敲門聲像重鎚砸在死寂的空氣上。
據點裏所有人瞬間屏住呼吸，目光死死鎖住木門，心臟幾乎要跳出胸腔。
“是誰在外麵？”肯特強壓著幾乎炸裂的頭痛，盡量讓聲音平穩。
門外傳來一個熟悉又嚴肅的聲音：“巴頓！執行公務，開門！”
“巴頓？”陳猛幾乎脫口而出，被蘇文一把按住。林曉看向肯特，肯特微微點頭。林曉深吸一口氣，拉開了門。
冰冷的雨氣湧入，門外站著三個人。最前麵是巴頓，他穿著製式皮甲，一副公事公辦的模樣。
但他目光掃過屋內眾人時，極其細微、快速地朝肯特的方向眨了一下眼。
他身後跟著兩名全副武裝的陌生士兵，掃視著屋內。
“新星小隊，不知道你們恢復的怎麼樣？”巴頓的聲音不帶感情，“奉要塞指揮部命令，我們前來通知任務的細節並登記一下需求。”
肯特掙紮著想坐直些，蘇文趕緊扶住他。“巴頓隊長…請進。”他聲音虛弱。
巴頓和兩名士兵踏入據點，空間頓時顯得擁擠。
兩名士兵的目光在每個人臉上、身上的傷處、角落的鋪位掃過，最後落在依舊顯得虛弱的肯特身上。
“通知如下，”巴頓拿出一卷羊皮紙，展開念道，“新星小隊全體成員，務必於兩日後上午，在北城門第三集合點報到，參與對附肉魔部落的總攻行動。
你們小隊被分配至前鋒突擊組，負責配合主力部隊撕開部落外圍防線。不得缺席，違令者軍法處置！”
“前鋒突擊組？撕開防線？”
陳猛忍不住低吼，牽動了內傷，一陣咳嗽。蘇文和林曉臉色也明白這是擺明瞭讓他們當炮灰，消耗在最慘烈的第一波衝鋒裡！
巴頓彷彿沒看到他們的反應，繼續道：“第二項，鑒於此次任務危險性，以及你小隊近期狀態不佳，要塞決定酌情提供部分補給支援。現在登記你們急需的物資種類和數量，明日會有人送來。”
肯特的心臟猛地一跳！試探！絕對是試探！通知強製任務是幌子，檢視他們狀態、尤其是是否知曉召喚陣出事纔是真！
而主動提供補給……這更暴露了關鍵資訊——要塞現在不想讓他們這支“新星”太快消耗掉！為什麼？唯一的解釋就是，召喚陣真的出了問題，需要時間重建，在這期間，他們這些“消耗品”暫時還有存在的價值！
希望如同火星，瞬間在肯特幾乎絕望的心中點燃！昨晚的行動，成功了！
他強壓下翻湧的情緒，臉上露出虛弱又感激的表情：
“感謝要塞的關懷…巴頓隊長，我們確實…急需裝備支撐。”
他喘了口氣，指向張大山，“大山是我們重要的防禦力量，他需要一麵更堅固的盾牌…還有陳猛，”他看向陳猛，“他的護甲在之前的任務中破損嚴重，需要一套新的半身鱗甲…”
肯特的話還沒說完，旁邊一名士兵冷冷插話：“鱗甲？哼，你以為後勤倉庫是鐵匠鋪？沒有！最高隻能申請加厚的皮甲。”
肯特心中瞭然，要塞的“慷慨”是有限度的，尤其是在護甲這種硬通貨上。他立刻“退讓”，語氣帶著無奈：
“那…那隻能退而求其次了。我們還需要精品鐵頭箭矢，至少五十支。還有治療藥劑，內傷和止血的各五瓶，繃帶十卷。另外，大山哥的盾牌……”
巴頓看向張大山。張大山立刻挺直腰板，雖然身上還帶著昨晚的疲憊，但精神頭顯得很足：“報告長官！有麵好盾牌，俺就能頂在最前麵！”
巴頓麵無表情地在羊皮紙上記錄著他抬頭，“還有別的嗎？”
“沒…沒有了，謝謝長官。”肯特搖了頭。
巴頓合上羊皮紙：“物資明日午時前送達。記住，兩日後要在第三集合點。養好傷，別耽誤了任務！”
他最後那句“養好傷”似乎加重了一絲語氣，目光再次若有若無地掃過肯特，然後轉身，“我們走。”
門被重新關上，隔絕了外麵的雨聲和寒意。據點內陷入短暫的的寂靜。
“呼——”陳猛第一個長出一口氣，整個人癱軟在鋪位上，臉上卻抑製不住地湧上狂喜，“成了！肯定成了！他們怕我們死太快！召喚陣絕對炸了！”
“對！他們來試探我們知不知道召喚陣出事！看我們有沒有心虛！”
林曉激動地握緊了拳，眼中閃著光，“還主動給東西，簡直不像他們會幹出的事情！”
蘇文也露出瞭如釋重負的笑容，看向肯特：“肯哥，你的判斷是對的！”
肯特靠在鋪位上，頭痛似乎都減輕了不少，一種巨大的慶幸感湧上來。
他緩緩點頭：“嗯…他們急了。在召喚陣重建好之前，我們暫時安全了。
至少…我認為在強製任務前我們都不會有問題了。”他頓了一下，目光變得銳利起來，“但這安全期，就是我們的逃亡視窗！”
希望的火焰徹底點燃了據點內死氣沉沉的氣氛。壓在眾人心頭最大的石頭被搬開了。
“現在怎麼辦？”林曉問道，語氣充滿了幹勁。
肯特迅速理清思路：“第一，陳猛，你必須儘快恢復！這兩天給我老實待著，蘇文，盯緊他，用上所有葯！”
“知道啦知道啦！”陳猛雖然不耐，但這次答應的很痛快。
“第二，”肯特看向林曉，“明天，等我精神恢復一些，我們兩個去市場。把之前攢的那些戰利品，魔物材料、全賣掉！我們需要有足夠的錢了，之後轉移要塞後會有很多地方要用到錢的。”
“好！”林曉點頭。
“第三，帶上我們配出來沒用完的毒劑樣品。賣掉戰利品後，我們去冒險者工會。一來，看看他們對我們這種特製毒劑有沒有興趣，也許能再賺一筆，或者換點有用的東西。二來…”
他壓低了聲音，“更重要！我們要告訴盧森爾，‘新星小隊’現在已經擺脫了召喚陣的繫結！”
眾人瞬間明白了他的意圖。工會那條路，現在可以正式納入選擇了！盧森爾需要確認他們“自由身”，才會真正啟動那個徽章方案。
“第四，”肯特的目光掃過所有人，“也是最重要的。我們必須儘快決定，到底走哪條路離開！格倫的馬車？還是工會的徽章？兩條路都有風險，必須權衡清楚，做好兩手準備！”
“格倫那傢夥，總覺得不牢靠…”張大山皺眉道。
“所以需要情報和判斷。”肯特沉聲道，“明天我去工會，除了談毒劑和報信，也會試著探探盧森爾的口風，看看他對格倫瞭解多少，以及工會那條路具體怎麼操作、風險到底有多大。林曉，賣東西的時候也留心打聽下格倫最近的風評。”
“明白！”
“好了，”肯特感到一陣強烈的疲憊襲來，“都抓緊休息。大山哥，你也累了一夜，好好睡。明天…是關鍵的一天。”
肯特閉上眼，強迫自己入睡。頭痛仍在隱隱作祟，但腦海中已清晰地勾勒出明天的行動路線圖。
時間依然緊迫，但至少，他們看到了曙光，並且牢牢抓住了主動權。
逃亡的倒計時，在召喚陣被成功摧毀的這一刻，才真正進入了可控的階段。
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