小婭娜晉陞白銀級暴炎法師，不僅僅是個人實力的飛躍，更如同給海淵新星小隊注入了一劑強心劑。
隨後的日子裏，這支由四名年輕召喚者組成的隊伍，展現出了令人刮目相看的成長速度和穩健作風。
肯特和灰色繁星小隊沒有立刻離開二十層的水光據點。
他們在此處租下了一處帶有簡易煉金工作枱和足夠空間的珊瑚屋，作為臨時的基地。
一方麵，二十層是重要的樞紐，物資流通便捷，便於肯特補充煉金材料和為小婭娜他們提供後勤支援。
另一方麵，也是更重要的原因……這裏成了他們每日的“食堂”和“誘捕”某位輝金法師的溫柔陷阱。
晉陞白銀後，小婭娜對自己的力量有了全新的認知和理解。
她不再急於求成，而是花了足足一週時間，在水光據點附近相對安全的區域，反覆練習和鞏固新獲得的力量。
同時，她對指揮職責的理解也更加深刻。
每次下地城前，她會和艾瑞莎、諾基爾、菲茲仔細討論分析目標區域的環境特點和可能遇到的怪物，分配好每個人的職責和備用方案。
戰鬥中，她不再嘗試像肯特一樣事無巨細地指揮每一個動作，而是把握大局，在關鍵時刻下達清晰的指令，給予隊友充分的信任和發揮空間。
她的決策更加果斷，但也更加謹慎，始終將團隊安全和任務完成度放在首位。
肯特他們最初還會在較近距離跟隨觀察一兩次。
看到小婭娜帶領小隊，在二十一層巧妙地利用地形和回聲，分割並殲滅了一群難纏的生物後肯特徹底放心了。
“可以了。”在一次晚餐後，肯特對圍坐的眾人宣佈，“從明天開始，小婭娜，你們小隊可以完全自主決定在二十層到二十五層之間的探索活動。
我們會對你們完全開放補給和裝備維護支援，但戰鬥和決策，交給你們自己。”
小婭娜重重地點頭，眼中久違的重新閃爍起了自信的光芒：“是，肯特哥哥！我們不會讓你失望的！”
艾瑞莎、諾基爾和菲茲也紛紛表態，臉上充滿了躍躍欲試的鬥誌。
他們渴望證明自己，渴望作為一支真正有實力有經驗的冒險小隊被認可。
於是，生活進入了一種新的節奏。
白天，小婭娜四人會結伴進入地城，有時是為了完成工會釋出的一些適合白銀小隊的委託磨鍊技能。
而肯特和灰色繁星小隊，則留在了水光據點。
張大山、陳猛、林曉、蘇文和夏莉並沒有閑著。
二十層以上的區域對他們而言確實基本安全，但他們並非漫無目的地閑逛。
他們分散活動，張大山和陳猛結伴，在二十一層至二十三層的某些區域，專門尋找和挑戰實力較強的單體怪物或小型怪物群，以鞏固白銀級的戰鬥技巧和磨合新獲得的力量。
林曉則帶著蘇文和夏莉，更多地扮演“探索者”的角色，憑藉林曉的鷹眼視覺、蘇文的魔力探查和夏莉的潛行偵查能力，他們避開不必要的戰鬥，深入一些人跡罕至的角落，尋找可能存在的古代遺跡線索或者有價值的素材。
肯特本人，則將大部分時間投入到了煉金實驗室和紋路研究中。
他利用從格瑞夫商會克斯達特分會和馬庫斯那裏購得的材料，持續煉製著藥劑，穩步積累著資金。
同時，他也沒有停下對古代紋路的研究。
而每天傍晚，水光據點肯特租住的屋外，總是準時飄起誘人的食物香氣。
這成了據點一景。
肯特的廚藝在克斯達特豐富至極的海產和特色食材加持下，早已名聲在外。
但所有人都知道，這裏有一個“常客”，是不能打擾的。
梅賽拉的出現越來越規律，也越來越……自然。
肯特他們早已習慣了她的存在，將她視為一位安靜特殊的成員。
大家吃飯聊天時，不會刻意迴避她，但也不會將話題引向她。
小婭娜每次回來，都會恭敬地對礁石方向喊一聲“梅賽拉老師”，然後分享一些當天的冒險見聞，哪怕得不到回應。
梅賽拉就在這樣的氛圍中，一點點卸下防備。
她停留的時間越來越長，有時飯後還會坐著發獃一會兒，似乎在消化食物，也似乎在感受這種輕鬆不帶任何強迫的陪伴。
肯特將這一切看在眼裏，心中那個“拐人”的計劃愈發清晰和可行。
他並不急於求成，深知對於梅賽拉這樣嚴重的社恐患者，任何激進的舉動都可能前功盡棄。
他要做的，就是讓這種“每天來肯特這裏吃美味晚飯”變成她生活中習慣的一部分。
等她徹底習慣，甚至產生依賴，到時候再提出邀請，成功率才會大增。
畢竟，就像加爾文說的，一位自由輝金法師的選擇，奧列格會長再不滿，也無法強行阻攔。
“看來，我們得在克斯達特多待一陣子了。”肯特某天晚上對隊員們笑著說，“不僅要幫小婭娜攢夠錢才行。”
就在這種平靜而充滿希望的日子裏，一個突如其來的遠端通訊，打破了原有的計劃節奏。
那是通過肯特之前賣給格瑞夫商會的通訊裝置傳來的聯絡。
發起者是緹卡麥拉格瑞夫商會的負責人格倫，但通訊請求的許可權級別極高，直接關聯到格瑞夫會長本人。
肯特心中微凜，立刻回到屋內，啟動了保密措施，才接通通訊。
格倫的全息影像出現在特製的通訊水晶上，他的表情混合著無奈。
“肯特！謝天謝地聯絡上了！出大事了，是巴科利大師那邊！”格倫語速很快，
“大師他……他拿到你給的紋路符筆之後，據說直接閉關了！整整半個月！商會積壓的幾份重要高階藥劑訂單都快逾期了！
下麵的人急得團團轉，又不敢去打擾。最後是我父親實在看不下去，親自衝進了大師的煉金工坊……”
格倫的描述讓肯特有些哭笑不得。
他能想像出巴科利大師那種研究狂人遇到新玩具時的癡迷狀態，也能想像格瑞夫會長發現自己的首席煉金顧問“玩物喪誌”時的惱火。
“然後呢？大師沒事吧？”肯特關切地問。
“大師沒事，就是被強行打斷研究很不爽，吹鬍子瞪眼的。”
格倫苦笑道，“問題在於，他實驗室裡擺滿了他用符筆嘗試繪製的各種紋路草稿和試驗品……還有那幾支符筆本身。
我父親他一眼就看出了這東西非同小可！能穩定繪製紋路，還能讓非特定天賦者使用……這簡直是要顛覆現有的嘗試研發的附魔和部分煉金領域的節奏！”
肯特心中瞭然。
符筆的價值，他比誰都清楚，也正因為清楚，他才嚴格控製其擴散，隻給了巴科利大師幾支研究用。
但沒想到大師研究得如此投入，以至於被格瑞夫會長撞了個正著。
“然後我父親就纏著大師追問了整整半個月！”
格倫的表情更加無奈，“大師一開始還以徒弟的秘密搪塞，後來實在被我父親煩得不行，加上他自己也確實想推廣這種紋路應用的新思路，就把符筆是你發明的，以及它的大致原理和潛力透露了一些……就一些！但我父親已經快瘋了！”
格倫語氣變得無比嚴肅和熱切：“肯特，聽著。我父親，以及我們整個格瑞夫家族，現在正處在王國貴族階層中努力向上攀升的關鍵階段。
你知道的，我大伯一直渴望爵位晉陞。我們家族需要更大的功績更獨特的影響力，或者……無可替代的技術或產品。”
“而這紋路符筆！”格倫的聲音激動起來。
“它就是這樣一件產品！如果操作得當，通過我們家族的人脈和渠道，與王都的某些實權部門、甚至王室煉金機構達成獨家或優先合作……
這帶來的政治資本和實際利益，將難以估量！提升爵位？那可能隻是開始！”
肯特靜靜地聽著，沒有打斷。他明白格瑞夫會長的野心，也理解符筆可能帶來的巨大利益和風險。
“但是，我父親和我大伯都不是短視之人。他們深知，這樣的東西一旦暴露其真正的發明者你，給灰色繁星小隊帶來無法想像的危險。
覬覦者、嫉妒者、想要掌控技術來源的各方勢力……你會成為眾矢之的。”
“所以，他們緊急聯絡了緹卡麥拉的艾拉裡昂會長，以及灰石要塞的泰格會長。”格倫繼續說，
“經過三方的協商，達成了一個方案：對外，將紋路符筆宣傳為由緹卡麥拉冒險者工會資助、格瑞夫商會提供材料支援、工會內部主導研發的合作專案成果。
這樣既能將技術源頭模糊化也能藉助兩大工會的威望和商會的渠道，形成一個相對穩固的保護殼。”
肯特心中一動。這個方案確實考慮周詳。
將發明者隱藏，將功勞歸於一個合作專案，把兩大工會和商會綁上戰車，共同分擔潛在風險，同時也能最大化利用各自的資源進行推廣和獲利。
艾拉裡昂會長和泰格會長願意參與，一方麵是看在和他的交情的份上，另一方麵，工會也能從中獲得巨大的聲望和實際利益。
“那麼，格瑞夫會長的具體訴求是什麼？”肯特直接問道。
“合作，肯特，深度的合作。”格倫認真地說。
“首先，他們希望能從你這裏，購買第一批成品符筆。數量不需要太多，初步定為商會和緹卡麥拉工會各二十支。
主要用於研究和內部測試、以及之後向王都方麵展示樣品和可行性。
價格方麵，我父親願意出到每支100金幣！而且，我們可以簽訂魔法契約，保證格瑞夫商會和合作方絕不會主動嘗試逆向解析和複製符筆的核心製作技術。
我們知道那是你獨有的能力，強求不來，也不想破壞我們之間的信任。”
每支100金幣！四十支就是4000金幣！肯特心中一震。這遠遠超出了他之前對符筆“高價值”的預估。
看來格瑞夫會長和王都那邊可能達成的合作前景，讓他願意付出如此高昂的代價來獲取“入場券”和“樣品”。
但肯特迅速冷靜下來。錢固然重要，但有些東西更重要。
“格倫，替我感謝格瑞夫會長的厚愛和周到考慮。”肯特緩緩說道，
“價格我很滿意，不主動研究核心技術的契約我也同意簽訂。這能最大限度地保護我們雙方。不過，我也有一個條件，或者說，一個合作的提議。”
“你說。”格倫凝神傾聽。
“符筆隻是一個工具”
肯特解釋道，“它真正的價值，在於能夠穩定批量地應用那些古代紋路，以及未來可能發現或者我們自己研究組合的新紋路。
紋路的知識，纔是核心中的核心。我個人研究積累的紋路體係雖然已經初具規模，但相對於上古文明的浩瀚，恐怕隻是九牛一毛。”
他頓了頓，繼續說：“我的條件是，在這次合作中，無論是格瑞夫商會、緹卡麥拉工會，還是未來可能參與的王都機構，利用這些符筆研究開發出的任何新的、有效的、安全的紋路組合與應用方案，其知識成果，我需要擁有完整的共享權。
當然，作為回報，我這邊優化和發現的紋路，隻要不涉及我個人核心技能的秘密，也可以酌情共享給合作方。
同時，作為對這份知識共享承諾的誠意，我願意將符筆的售價，從100金幣降低到80金幣每支。”
知識共享！格倫眼中閃過精光。
他立刻明白了肯特的深意。肯特不缺錢至少有了這筆交易後，他缺的是時間、資源和更廣闊的研究平台。
通過符筆的合作，他相當於用技術和產品，換取了一個由王國頂尖勢力組成的“研發聯盟”的部分成果！
這能極大地加速他對古代紋路體係的破譯和實際應用探索，其長遠價值，可能遠超幾千金幣！
而降價20金幣每支，則是肯特釋放的善意和合作的誠意，表明他並非隻想撈一筆就走，而是真心希望建立長期、穩固、互惠的聯盟關係。
“妙啊！肯特！”格倫忍不住讚歎，“你這個提議……我想我父親和兩位會長一定會同意的！
而這完全是一個雙贏，不，是多贏的局麵！你獲得了知識加速和強大盟友的保護，我們獲得了獨一無二的技術產品和未來無限的應用可能。
工會提升了聲望和獲得了技術紅利……太好了！我立刻將你的條件傳回去！”
通訊結束後，肯特長舒一口氣，靠在椅背上，心中波瀾起伏。
就算早有猜想，但真正當初為了降低紋路應用門檻而研發的紋路符筆，引出瞭如此巨大的連鎖反應還是讓肯特開始感嘆起來。
這既是一次巨大的機遇，也伴隨著潛在的風險。
不過也好在格瑞夫會長他們提出的保護方案，以及自己爭取到的知識共享條件，將風險和收益控製在了相對平衡的範圍內。
更重要的是——4000金幣！哪怕降價到80金幣每支，四十支也有3200金幣！
再加上他這段時間通過藥劑銷售和裝備強化積累的資金，接回小婭娜所需的1700多金幣，已經綽綽有餘！甚至還有大量富餘！
一直壓在心頭最緊迫的那塊巨石，就這樣被突如其來的機遇搬開了。
肯特感到一陣輕鬆，隨即而來的，是更加清晰的計劃和動力。
“小婭娜的解綁費，不再是問題了。”他低聲自語，嘴角露出微笑，“那麼，接下來……”
他的目光投向了屋內角落，那裏存放著他們從緹卡麥拉遺跡和後續探索中收集到的暗紋金材料。
這些材料，原本是計劃用於打造他設想中的“紋路武裝”核心部件，但因為優先順序和材料不足一直擱置。
現在，資金充裕，材料雖不多，但打造一件主力武器，應該夠了。
他的腦海中，浮現出陳猛揮舞巨劍時那充滿力量的身影。
天堂在左，戰士在右。
陳猛需要的，正是一柄能徹底釋放他狂暴力量與他那終極爆發技能相匹配的、真正的凶兵。
“是時候，給陳猛鍛造一把屬於他的、帶有暗紋金紋路的……大劍了。”
與格倫通訊後的幾天，肯特的生活重心發生了微妙而明確的轉移。
小婭娜小隊已經完全能夠獨立行動，且表現越發穩健出色，這讓他能夠將更多的精力投入到新的“大專案”中。
首先需要處理的，自然是與格瑞夫商會及緹卡麥拉工會的符筆交易。
格倫的回信很快，通過加密通訊傳來，語氣興奮中帶著輕鬆。
“肯特！好訊息！你的條件，我父親、艾拉裡昂會長、泰格會長三方全票通過！”
“他們都認為，知識共享是建立長期信任與合作的最佳紐帶。
魔法契約的草案已經由艾拉裡昂會長親自擬定，附在了這次通訊的資料流裡，你檢視一下。
如果沒問題，我們可以通過遠端雙份式魔法烙印的方式完成簽署。”
肯特仔細閱讀了契約草案。
條款嚴謹而公平，明確規定了格瑞夫商會與緹卡麥拉工會以每支80金幣的價格，向肯特各購買二十支“標準型紋路符筆”肯特需提供基礎使用說明和注意事項。
而且購買方及其合作方不得以任何形式試圖逆向解析複製符筆的核心製作技術。
作為對等交換，三方利用符筆研究開發出關於古代紋路及其組合應用的新知識、新方案，需無條件開放共享。
契約有效期初步定為十年，可續簽。
契約還包含了嚴格的保密條款和違約懲罰機製，動用了高階的魔法約束力，一旦簽署，違反的代價將極其慘重。
“契約沒有問題，很公平。”肯特點頭認可。艾拉裡昂會長的手筆，果然老辣周全，既保護了他的核心利益，也為未來的深入合作留下了充足空間。
“太好了！那麼，我們約定一下首批符筆的交付方式和時間？”
格倫問，“你這邊煉製四十支符筆需要多久？我們怎麼接收？直接通過遊動者商會送到克斯達特分會嗎？”
肯特估算了一下。
紋路符筆的核心在於筆尖那特殊處理的材料和內部穩定的偽精神力轉化結構，製作一支需要不少時間和精細操作。
以他現在的鍊金術水平和專註度，在不影響日常藥劑煉製和其他事務的情況下，平均一天完成兩支精品符筆是穩妥的速度。
四十支，就需要大約二十天，將近一個月。
“首批四十支，我需要大概一個月時間完成。”肯特給出一個保守的估計。
“至於交付…直接送到克斯達特分會沒問題，但我建議分批交付。每完成十支，我送一次，你們驗收一次，同時支付該批的貨款。這樣資金周轉也更靈活。”
“可以的！”格倫贊同，“那就這麼定了。第一筆定金，八百金幣，我立刻讓馬庫斯準備，通過分會渠道以最安全的方式轉交給你。後續按批次支付。”
接下來的流程很順利。
肯特與格瑞夫以及遠端聯入的艾拉裡昂會長影像，共同完成了魔法契約的遠端簽署。
很快，馬庫斯親自來到水光據點肯特的住處，帶來了一個沉甸甸的小袋子。
裏麵放著八百枚金光燦燦的金幣，以及一批緊急調撥過來用於製作符筆的幾種關鍵稀有材料。
“肯特先生，會長和格倫少爺囑咐我，全力配合您的一切需求。”
馬庫斯的態度比以往更加恭敬，他雖然不清楚具體交易內容，但能讓總會如此重視、直接調撥如此钜款和稀有物資，眼前這位年輕的煉金師所掌握的東西，絕對非同小可。
“謝謝，馬庫斯先生。後續的接收和款項事宜，還要麻煩您。”肯特客氣地回應。
資金和材料到位，最大的後顧之憂和迫在眉睫的目標都有了著落，肯特感覺肩上的擔子輕了不少，但心中的幹勁更足了。
就在肯特潛心煉製符筆的同時，小婭娜小隊的表現也越發亮眼。
他們不再侷限於二十層附近，開始謹慎地向二十一層、二十二層甚至二十三層深處探索。
成功狩獵了幾頭實力不俗的跨層來到二十三層的生物後，他們在水光據點的冒險者中小有名氣。
“海淵新星”這個隊名開始被人認真提及，而非僅僅帶著“召喚者”的標籤。
他們每天傍晚準時回到肯特的珊瑚屋，帶著或疲憊或興奮的神情，分享一天的收穫與見聞。
肯特會一邊準備晚餐，一邊傾聽，偶爾給出一些戰術細節上的建議或提醒。
梅賽拉的出現，也成了每日晚餐時一道固定的風景。她現在幾乎是與小婭娜他們前後腳到來，自然地坐在她的專座上。
時間在充實中流逝。轉眼間，肯特完成了第一批十支符筆。
他仔細封裝好，通過馬庫斯提供的保密傳送陣，傳送往緹卡麥拉格瑞夫商會總會。幾天後，馬庫斯帶來了回信和第二個八百金幣的貨款。
“一切按計劃進行，甚至更好。”肯特心情愉悅。
“接下來，就是尋找合適的鍛造地點，準備齊全材料，然後……動手了。”肯特看著桌上厚厚的設計圖，眼中充滿了期待與挑戰的光芒。
這將是他迄今為止，在鍛造和紋路結合領域，更大膽更複雜的一次嘗試。
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