與它的名字相符，這片區域充斥著暗紅色的岩壁和散發著硫磺氣息的灼熱空氣。
第二十三層這裏是火屬性生物的樂園，環境惡劣，但對於實力不俗的冒險者而言，也是產出特定火屬性材料和高價值礦物的好地方。
開擺小隊，這支由五名地球召喚者組成的隊伍，已經在這片區域活動了十多天。
起初的新鮮感和刺激感，在日復一日的重複刷怪中，逐漸被一種枯燥所取代。
“唉，好無聊啊……”譚穗興將手中的劍從一個燃燒著火焰的骸骨元素核心中抽出，看著它化作一地焦黑的碎骨，百無聊賴地甩了甩劍身上並不存在的灰燼。
“天天就是這些骨頭架子，要麼就是那種會噴火的大蜥蜴，能不能來點新花樣？”
“得了吧，老譚，安穩點不好嗎？”劉棟銘一邊擦拭著他的武器，一邊說道，
“起碼這裏的魔靈給的經驗和材料還不錯。”
董一濤，作為隊長，相對沉穩一些，但也忍不住打了個哈欠：
“確實有點缺乏挑戰性了。”他說著，下意識地瞥了一眼某個陰影角落。他們都知道，一位由冒險者工會指派的強者，正跟隨著他們，確保他們不會真的遭遇生命危險。
這種保護固然讓人安心，但也無形中削弱了地城探索應有的危機感和……樂趣？
就在他們清理完一波魔靈，準備按照計劃前往下一個狩獵點時，劉佳奇，隊伍裡那個封住嘴的盾戰士，突然指著不遠處一片岩壁，“嗚嗚”地叫了起來，同時用力指向那個方向。
“嗯？佳奇發現什麼了？”董一濤順著他的方向看去。那片岩壁和周圍似乎沒什麼不同，但在劉佳奇異常的堅持下，他還是示意大家靠近檢視。
譚穗興手腕一抖，細劍劃出幾道寒光，將覆蓋的火屬性藤蔓輕易切斷。
藤蔓後方，露出了一個之前被大半l遮蔽的洞口。
“這是……？”董一濤眼睛一亮，蹲下身，仔細檢視洞口邊緣。岩壁的斷口處並非自然形成，隱約能看到人工雕琢的痕跡，隻是年代久遠，幾乎被風沙和後來的藤蔓生長所磨平。
“未探索的遺跡！”劉棟銘也興奮起來，“看這痕跡，絕對是很久沒人來過了！地城深層的未探索遺跡啊！兄弟們，咱們要發財了！”
在地城，除了前三層那些被反覆搜刮的大型城市廢墟外，在更深的層域，確實零星分佈著許多大小不一的古代遺跡。
這些遺跡由於位置隱蔽或環境危險，很多都未被發現或徹底探索。而
未被探索的遺跡，往往意味著可能存在的、儲存完好的古代遺器、獨特的礦產、失傳的知識記錄……以及，肯特心心念唸的那三種核心材料——灰木、灰紋板、暗紋金！
一想到肯特之前提到過的、那昂貴到令人咋舌的材料價格，以及他描繪的、用這些材料打造出的強大裝備前景，開擺小隊所有人的呼吸都急促了起來。
枯燥的打怪生活瞬間被拋到了九霄雲外。
發現寶藏的興奮感和在朋友麵前“露一手”的念頭在他們心中澎湃。
“還等什麼？進去看看！”譚穗興第一個按捺不住，提著細劍就要往裏沖。
“等等！”董一濤還算保持了一絲理智，他回頭看向那片陰影，“前輩，您看……？”
陰影中，一個身影緩緩浮現，那是一位中年男子。
他正是王都派來暗中保護他們的輝金級冒險者，他仔細感知了一下洞口內部的氣息，眉頭微皺：
“能量反應微弱，未發現活躍的生命跡象。風險……還算可控。但切記，不可冒進，保持警惕。”
連輝金級的前輩都說風險可控了！那還怕什麼？
這一下，最後一點顧慮也煙消雲散。
“走走走！開荒了！”董一濤大手一揮，臉上洋溢著興奮的光芒，率先踏入了洞口。譚穗興、劉棟銘緊隨其後，劉佳奇也“嗚嗚”著跟了上去。
陳靖南嘆了口氣，似乎對要走路這件事感到十分不滿，但也慢吞吞地挪了進去。
影梭搖了搖頭，對於這些年輕召喚者的衝動有些無奈，但職責所在，他也隻能身形一晃，再次融入陰影，悄無聲息地跟了進去。
沒多久他們彷彿踏入了一個被時光遺忘的獨立空間。
外麵熔火裂穀的灼熱和硫磺味完全消失，取而代之的是一種清涼、乾燥的空氣。
眼前是一個巨大如同神殿般的地下大廳，穹頂高聳，隱沒在黑暗中，看不到頂。
四周矗立著需要數人合抱的巨石柱，上麵雕刻著他們從未見過複雜的紋路，與肯特研究過的那些古代發光紋路風格類似，但更加繁複和神秘。
地麵上散落著一些破碎的陶罐和鏽蝕的金屬器具。
大廳的盡頭，似乎通往更深的黑暗，隱約能看到幾條不同的通道分支。
“哇塞！這下真的發了！”劉棟銘開啟一個隨身的魔法光源，光芒驅散黑暗，照亮了大廳的一部分。
他一眼就看到牆角堆放著幾根閃爍著灰色金屬光澤如同木材卻又帶著冰冷質感的條狀物。
“是灰木！”董一濤快步上前，拿起一根，入手沉甸甸的，蘊含著奇特的能量波動。“這麼多？！肯特看到非得樂瘋了不可！”
譚穗興則被石壁上鑲嵌著的一些散發著微弱能量的、類似石板一樣的東西吸引：“這些……是灰紋板？我的天，這玩意據說一小塊就值不少錢呢！”
劉佳奇也“嗚嗚”著，指著大廳中央一個石台上擺放著的幾件物品。
一把造型古樸的短劍，一麵蒙塵的小圓盾，還有一個像是頭冠的東西。
它們雖然佈滿灰塵，但隱隱透出的能量波動顯示，它們絕非凡品！是遺器！
就連一直沒什麼幹勁的陳靖南，也難得地蹲下身，撿起一塊地上散落的、閃爍著奇異色澤的礦石，在手裏掂量了一下，似乎覺得這石頭長得還挺別緻。
影梭的身影在入口附近顯現，他仔細檢視著周圍的牆壁和穹頂，眼神越發凝重。
他本能地感覺到一絲不對勁，但具體哪裏不對，又說不上來。
“快！看看還有沒有其他好東西！”董一濤已經完全被收穫的喜悅沖昏了頭腦，帶著隊員們開始在大廳裡四處搜尋。
他們發現了更多散落的灰木和灰紋板，甚至在一個角落裏找到了幾塊拳頭大小的暗紋金。
肯特夢寐以求的三種核心材料，這裏竟然都有！
雖然數量不算極其誇張，但足以稱得上是大量存在了。
他們還發現了幾個封閉的石室，裏麵存放著一些用石板記載的文字，上麵的文字完全無法理解，但能被如此鄭重儲存，必然記錄了重要的資訊。
收穫，巨大的收穫！每個人都興奮得滿臉通紅，之前的枯燥感一掃而空。
然而，樂極生悲。
就在他們沉浸在“開荒”的喜悅中，逐漸深入大廳，探索那些通往更深處的通道時……
“轟隆隆——！！”
一聲沉悶如雷鳴般的巨響，猛地從他們來時的方向傳來！整個大廳都隨之劇烈震動了一下，灰塵簌簌落下。
“怎麼回事？地震了？！”譚穗興驚呼。
所有人臉色一變，立刻朝著入口處狂奔。
當他們跑回入口處那個狹窄的通道時，眼前的一幕讓所有人的心都沉到了穀底。
沒了。
那個他們進來的洞口，沒了。
取而代之的，是一麵嚴絲合縫的厚重石板，徹底封死了唯一的出口…
這石板呈現出一種熟悉的灰色，材質正是他們剛才還在興奮收集的灰紋板！
“這……這他媽什麼情況？！”董一濤又驚又怒，衝上前用力推搡那石板，紋絲不動。
他凝聚魔力，一記火球術轟在石板上，爆炸的火焰散去，石板上隻留下一個淡淡的焦黑痕跡，並且那痕跡還在以肉眼可見的速度緩緩變淡、消失！
“自我修復？！”董一濤瞳孔驟縮。
輝金冒險者的身影瞬間出現在石板前，他的臉色前所未有的難看。
他伸出右手，用武器狠狠刺向灰紋板！
“嗤——！”
一聲尖銳刺耳的摩擦聲響起，火星四濺。
輝金級強者的全力一擊，終於在石板上留下了一個約15厘米的坑。
但還沒等他們高興，那石板內部的紋路彷彿活了過來一般，微微亮起，周圍的物質如同水流般蠕動，眨眼間就將那個小坑填補完好，恢復如初！
不僅如此，在影梭攻擊的瞬間，石板上原本隱沒的紋路驟然亮起，那並非單一的紋路，而是由數種不同的古老紋路交織形成的複合紋路。
光芒流轉間，一股強大的能量力場瀰漫開來，進一步增強了石板的防禦和恢復能力。
“怎麼可能？！”剛才那一擊，就算是精鋼鍛造的城門也能洞穿，卻隻能在這石板上留下如此淺的痕跡，而且還被瞬間修復？
這防禦力和恢復速度，簡直匪夷所思！
“挖牆！我們挖旁邊的牆出去！”董一濤反應過來，立刻指揮道。既然門硬走不通，，那就在牆上開個洞！
譚穗興的細劍，劉棟銘的備用戰斧，甚至劉佳奇都用盾牌邊緣猛砸旁邊的岩壁。
然而，“鐺！鐺！鐺！”金屬交擊聲伴隨著四濺的火星，他們的攻擊落在看似普通的岩石牆壁上，竟然如同砸在了最堅硬的合金上……
一層淡薄卻堅韌無比的屏障，牢牢地保護著所有的牆壁地麵和穹頂。
攻擊落在上麵，隻能激起一圈圈細微的能量漣漪，根本無法造成任何實質性的破壞。
輝金冒險者也嘗試了攻擊牆壁，結果同樣。
他攻擊轟擊在能量屏障上，除了讓漣漪更大一些之外，毫無作用。
他的臉色徹底陰沉下來。
“沒用了。”收回手，他聲音乾澀，“這是遺跡自帶的防護法陣，與整個二十三層的環境魔力相連。
隻要地城的魔力不枯竭，這個防護罩就能一直維持下去。它的能量層級……非常高。
除非是魔石級的強者親自出手，或者有一整支配合默契的輝金級小隊，持續攻擊同一點，纔有可能強行破開一個缺口。”
開擺小隊眾人呆立當場。
魔石級那是傳說中的境界，整個王國都找不出幾個。
完犢子了。
這個詞同時浮現在每個人的腦海。他們這是……自己闖進了一個堅不可摧的豪華監獄？！
興奮和喜悅如同潮水般退去。
他們看著身後那堆積如山的“收穫”每一樣都價值不菲，但現在，這些東西卻像是對他們貪婪和冒失的嘲諷。
“聯絡外界！快！用傳訊捲軸！用工會的緊急聯絡裝置！”董一濤猛地想起，急忙喊道。
眾人手忙腳亂地拿出各種通訊手段。然而，無論是傳訊捲軸，還是輝金冒險者身上攜帶的聯絡裝置，所有的訊號都如同石沉大海。
這個遺跡，不僅物理上隔絕，甚至連資訊都徹底遮蔽了！他們徹底與外界失去了聯絡。
“怎麼會這樣……”譚穗興一屁股坐在地上，滿臉沮喪。
劉棟銘看著那麵絕望的灰紋板大門，苦笑道：“這下好了，刺激是夠刺激了……”
唯一值得慶幸的是，他們下來之前，肯特曾反覆叮囑，地城深層探索，物資寧多勿少。他們攜帶了足夠整個小隊消耗超過一個月的食物、飲水和必要的生存物資。
於是，在最初的恐慌之後，開擺小隊和輝金冒險者開始係統地探索這個將他們囚禁起來的遺跡。
接下來的幾天，他們走遍了已經開放的所有大廳和通道。
收穫確實巨大，他們又找到了幾件疑似遺器的物品，更多的灰木、灰紋板碎片，以及一些屬性奇特的寶石和礦石。
那些刻在金屬箔片和獸皮上的未知文字記錄也被他們小心收集起來，雖然看不懂，但或許出去後肯特或者王都的學者能破解。
時間一天天過去。遺跡內感覺不到晝夜變化，隻能依靠魔法計時器知道，他們已經被困在這裏五天了。
物資在緩慢消耗，雖然還能支撐很久，但最初的尋寶興奮早已蕩然無存，取而代之的是一種沉悶的焦慮感。
“外麵……會有人發現我們不見了嗎？”劉棟銘靠在一根石柱上，看著頭頂無盡的黑暗，喃喃自語。
“工會那邊，如果長時間收不到冒險者前輩的定期報告，應該會察覺到異常吧？”董一濤抱著最後一絲希望看向他。
冒險者沉默了片刻，緩緩搖頭：“我的定期報告週期是十五天。而且……地城深層通訊不穩定是常事，偶爾延遲幾天也不會立刻引起高階別的警覺。”
十五天？！
所有人的心又沉了下去。等到工會那邊確定他們失聯，再組織救援下來尋找……那得等到什麼時候？他們還能撐到那個時候嗎？
“灰色繁星……他們不是說也要下來嗎？”譚穗興突然想起，“肯特那傢夥腦子好使，說不定能發現點什麼？”
“但他們也不知道我們具體在哪裏啊！”董一濤嘆了口氣，“這層這麼大，我們進來這個洞口又那麼隱蔽……”
希望似乎渺茫。
他們現在能做的，就是繼續在這個巨大的遺跡囚籠裡尋找那可能存在的一線生機，同時，默默的祈禱外麵有人能注意到他們的消失了…
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