第二天的中午肯特剛剛將最後一件閃爍著修復之紋的鎖子甲放在已完成訂單的架子上，長長舒了一口氣。
工會的強化訂單現在雖然做起來越來越順手了，但算上上午的毒劑煉製除了簡單吃了點午飯外連續工作好幾小時讓他也感到了疲憊。
就在這時，工作間的門被輕輕敲響，格倫推門而入，臉上帶著一種好笑的神情。
“肯特，你等的那位特別的騎士來了，就在接待廳。說真的，見到本人……比看資訊描述可要震撼多了。”
肯特精神一振，立刻放下手中的工具，整理了一下衣袍：“怎麼？難道他形象還有什麼特別的嗎？…走，讓我去見見他去。”
兩人來到主接待廳。隻見在鋪著地毯的客廳中央，站著一個……胖…emmm極具視覺衝擊力的身影。
那是一位騎士，毋庸置疑。
他穿著一身量身定製的銀灰色板甲，甲冑的線條為了適應主人獨特的身材，呈現出一種圓潤流暢的弧度，尤其是胸甲和腹甲部分，弧度尤為明顯，使得整套鎧甲看起來不像征戰沙場的武具，反倒像是圓鼓鼓的玩具那樣。
鎧甲沒有合上麵甲，可以看到的是一位年約三十左右的男人…他臉龐圓乎乎還帶著天然親和微笑。
整個人給人一種和藹，甚至有點憨態可掬的感覺，像極了家裏最會哄小孩的那種叔叔長輩，與人們印象中的騎士形象完全不一樣。
“您一定就是肯特先生了！幸會幸會！我是加爾文，響應您的雇傭申請過來的。”
見到肯特，這位圓潤的騎士立刻幾步便迎了上來，熱情地伸出戴著金屬護手的手，臉上的笑容真誠但眼睛卻被擠成了兩條縫。
“加爾文先生，歡迎，我是肯特。”肯特與他握手，感受到對方手掌傳來的力量，“沒想到您這麼快就過來了。”
“哈哈，美食的召喚總是讓人難以抗拒嘛！”加爾文爽朗地笑著，目光好奇地打量著商會內部華麗的裝飾，
“格瑞夫商會……嘖嘖，真是氣派！看來我這次的僱主不僅可能掌握著通往味蕾天堂的鑰匙，財力也相當雄厚啊，這讓我對未來的工作餐更加期待了！”
稍微互相寒暄了一下下後，肯特還是直接切入了主題：
“加爾文先生，關於雇傭事宜，我們誠意十足。按照冒險者間的慣例，我們希望能前往工會的訓練場，互相瞭解一下彼此的實力，以確保未來的合作能夠默契。
當然，您提出的核心要求…美食的部分，我也打算在今晚的晚餐上邀請你來分享，我會下廚希望能符合你的要求。”
“完全理解！合情合理！”加爾文拍了拍自己被鎧甲包裹的肚子。
“讓我也見識一下未來僱主的風采可是很必要的～。至於晚餐嘛……”
他搓了搓手，“那可是重中之重！咱們醜話說在前頭，要是味道不達標，不能滿足我這個的舌頭，就算各位是加錢，我也隻能含著眼淚說聲抱歉啦～”
他故作嚴肅地說道，但那圓臉上的笑意卻怎麼也藏不住。
很快，得到訊息的灰色繁星與狂躁灰熊小隊成員便聚集起來，一同前往冒險者工會那的公共訓練場。
聽說有一位技能等級超過20、卻隻要3金幣一天的神秘白銀騎士要“麵試”，伊萬和安德烈本來打算喝酒都也趕了過來，誰也不願錯過這個見識的機會。
訓練場內，雙方站定。
首先出列的是伊萬，身為戰爭騎士，同為騎士職業的他自然是最想和這個職業的強者交手試試看的，不過在拔出訓練用沒開刃的雙手劍後他的神情有點凝重。
麵對這位看起來人畜無害甚至有些喜感的胖騎士，他卻不敢有絲毫怠慢，莫名其妙的直覺告訴他，對方絕不像表麵看起來那麼簡單。
“加爾文先生，請指教了！”
“來吧，年輕的騎士，放開手腳，讓我看看你的能力～”加爾文依舊笑眯眯的，他甚至沒有拔出訓練用的單手劍，隻是隨意地抬起了左臂上那麵看起來比普通圓盾還要小上一號的銀色盾牌。
伊萬深吸一口氣直接先習慣性的用技能強化一下自己：“鋼鐵之軀！”
他腳下發力，地麵微震，帶著一往無前的氣勢沖向加爾文，手中長劍劃破空氣，直劈向對方胸腹之間。
說真的這一擊，凝聚了他恢復後的大部分力量，尋常鐵級冒險者恐怕連格擋的勇氣都沒有。
然而，麵對這勢大力沉的一擊，加爾文那圓滾滾的身體隻是微不可查地向側麵滑動了一小步，同時左臂那麵小圓盾看似隨意地向上前方一迎一引一卸，動作流暢自然，彷彿演練過千百遍。
“鐺——！”
一聲清脆卻異常悠揚的金鐵交鳴聲響起！伊萬感覺自己彷彿一劍砍在了一個滑不留手的陀螺上，劍上傳來的並非硬碰硬的衝擊，而是一股極其巧妙的偏斜力道。
他凝聚起來的力量瞬間被拽向一旁，甚至整個人因用力過猛而不可避免地向前踉蹌了一步。
加爾文那看似笨重的身軀卻以與其體型完全不符的靈巧，快速貼近了他踉蹌下空門大露的右側。
空著的右手快如閃電般在他緊握劍柄的手腕內側輕輕一敲。
一股微麻的觸感傳來，並不疼痛，卻讓伊萬手腕一軟，差點握不住劍。
“手腕太僵，發力過猛，你是一點餘力都沒有留啊…缺少變化和後續的應對。”
加爾文溫和的聲音在他耳邊響起，如同一位導師在點評學生的作業，
“記住，力量要留下來2到3成好隨身銜接變招，一味的猛衝猛打，遇到攻擊被抵達和破解後到情況破綻太大了。”
伊萬猛地收住腳步，穩住身形，臉上先是閃過一絲錯愕。
他剛才那一擊，竟然被對方如此輕描淡寫地化解，甚至還反過來指導了自己…
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，眼神變得更加專註：“受教了！再來！”
他重整旗鼓，再次攻上。這一次，他嘗試著控製力道，劍招也變得靈動起來，刺、劈、撩、抹，試圖尋找加爾文的破綻。
但結果依舊。無論他如何變換角度，如何虛虛實實，加爾文總是能用那麵彷彿擁有魔力的小圓盾輕鬆寫意地化解一切攻勢。
他時而用盾麵精準格擋，時而用盾緣巧妙撥開，時而側身閃避，每一次移動都恰到好處，彷彿能預知伊萬的每一次攻擊意圖。
在整個過程中，加爾文甚至沒有離開過他最初站立的那一小片區域，嘴裏還時不時地點評著：
“嗯，這記斜劈有點意思了，但腰部發力不夠連貫……”
“步伐要隨時跟上～不要隻動手不動腳～有時候劈砍過程中的向前邁步能增加不少攻擊的範圍～”
“眼神不用死死盯著你要攻擊的位置～你現在眼神一直在暴露你的攻擊目標～”
一場本該是激烈的實力檢驗，硬生生被加爾文變成了一場生高水平指導戰。
旁觀的所有人都看得目不轉睛，伊萬的實力他們很清楚，在狂躁灰熊小隊裏也是穩居前列的，此刻卻像是個剛剛學劍的學徒，被對方玩弄於股掌之間。
看到伊萬被如此輕易地“拿捏”，而且加爾文展現出的實力眼力和經驗都遠超他們最樂觀的估計，尼瓦爾、瓦西裡等人再也按捺不住內心的戰意和好奇，紛紛上前請求切磋。
結果幾乎是伊萬的翻版，隻是麵對的“課程”內容不同。
尼瓦爾引的潛行和致命背刺，總能在即將成功的剎那，被加爾文那麵該死的小圓盾如同先知般地擋在匕首的必經之路上。
瓦西裡狂暴的衝鋒和如同旋風般的斬擊，氣勢駭人，卻被加爾文用盾牌側麵一次次巧妙的撞擊就打亂了他狂猛的節奏，讓他空有一身力氣卻感覺憋屈的不行，完全變成了狂暴了但沒完全狂暴的狀態。
安德烈全力施展不動壁壘，卻被加爾文用未出鞘的單手劍揮砍下不由自主地向後踉蹌了半步，畢竟加爾文可是騎士本身的力量加成就沒遜色盾衛多少更加不用說他還是白銀級，不過這也讓一旁看著的長大山斷了自己也上場試試的想法。
甚至連肯特和遠端職業的林曉蘇文，加爾文也興緻勃勃地分別指導了幾句，唯獨隻有林曉旁邊的夏莉加爾文感覺有點超出自己的知識範圍沒辦法指導隻好對著夏莉樂嗬嗬的笑了一下。
不過除了肯特喝下升華藥劑簡單和加爾文交手了一會兒以外他沒有與蘇文和林曉進行實戰對抗，而是讓林曉模擬被近身的情況，讓蘇文模擬在混戰中如何自保和支援。
“小姑娘，你的箭法精準技能也挺有攻擊性。”加爾文對林曉說，
“但你要記住，弓箭手被敵人近身是常態，不是意外。
射箭之後腳下永遠不要停，利用一切障礙物拉開距離，你的生命線就在於那十幾米的射程。”
他又看向蘇文：“法師小姐，你的治療術非常穩定純粹，魔力感知也很敏銳。
但你的魔力護盾施展時機可以更主動一些。
不要總是被動地等到攻擊臨頭才開啟去抵擋攻擊，可以嘗試著去學會預判，提前在可能被攻擊的路徑上展開護盾。
甚至可以嘗試用護盾去主動撞擊擠壓對手，打亂他的平衡和攻擊節奏，為你的隊友創造機會。”
一圈指導下來，加爾文非但沒有疲憊，反而顯得更加興緻高昂，他拍了拍手，圓臉上泛著興奮的紅光。
目光掃過在場所有躍躍欲試的年輕人，聲音洪亮的提議：“不錯！真不錯！你們每個人的基礎都非常紮實，潛力比我想像的還要大！單單指導已經不過癮了，來來來，你們別一個個上了，一起吧！讓我好好活動活動，看看你們的團隊配合能做到什麼程度！”
這話一出，連一向冷靜的尼瓦爾都倒吸了一口涼氣。
一起上？!此刻訓練場上能再和加爾文來上一局的有伊萬、安德烈、尼瓦爾、瓦西裡、謝爾蓋、林曉、蘇文、張大山整整八個人。
這幾乎相當於兩支完整鐵級小隊的主力陣容，雖然肯特因為已經喝過升華藥劑了使用沒有上場，但這陣容的紙麵實力，已經足以讓很多普通的白銀級小隊嚴陣以待了。
“加爾文先生，這……是否有些託大了？”肯特忍不住出聲提醒，他擔心會出現誤傷。
“放心啦～我心裏有數。”加爾文樂嗬樂嗬的但著不容置疑的自信，
“就當是一次高強度的團隊配合壓力訓練嘛！放心，我不會下重手的。”
他已經隨意地擺開了一個起手式，那麵小圓盾自然地護在身前，另一隻手終於握住了訓練劍的劍柄。
眾人麵麵相覷，最終，還是想試試能被這樣的強者作為團隊假想敵進行實戰訓練，這種機會可是千載難逢！
“準備！”尼瓦爾低喝一聲，身影率先模糊，如同融入光線般消失在場中。
戰鬥瞬間爆發！
張大山和安德烈如同兩座默契移動的堡壘，一左一右，試圖用盾牌和身體壓縮加爾文的移動空間，限製他的走位。
瓦西裡和謝爾蓋則從兩側翼發動了狂風暴雨般的猛攻同時還配合著伊萬那時不時的沉重攻擊。
尼瓦爾則在陰影中穿梭，尋找著那一閃即逝的機會。
林曉站在稍遠的安全距離，弓弦嗡鳴，一支支訓練用的圓頭箭矢射向加爾文可能移動的方向。
蘇文則靈巧地遊走在戰圈邊緣，精神力高度集中，隨時準備用法術進行騷擾。
然而，麵對來自四麵八方密集的圍攻，加爾文依舊顯得從容不迫。
他那圓滾滾的體型甚至會用收腹等滑稽的動作巧妙的避開攻擊。
那麵銀色的小圓盾彷彿是他身體的延伸，精準地格擋住每一次沉重的攻擊。
訓練劍在他手中彷彿活了過來，時而點選在瓦西裡發力最脆弱的腕部時而巧妙地撥開謝爾蓋的雙刀連斬。
他的步伐更是詭異，看似笨重，實則靈動無比，在八個人的圍攻中總是能出現在包圍圈最薄弱的位置，或者利用對手之間的配合間隙進行反擊。
更可怕的是他那彷彿洞悉一切的戰鬥智慧，他似乎總能預判到每個人的攻擊意圖和配合套路，總能在最關鍵的時刻，用最小的動作化解最危險的局麵。
肯特站在戰圈外，沒有參戰的他也開始全神貫注地觀察著，大腦在思維加速的狀態下高速運轉，同時偶爾和尼瓦爾進行著快速的交流，試圖指揮眾人找到更有效的配合節奏，壓製住這個如同泥鰍般滑溜的對手。
“左翼！伊萬，向前半步，壓縮他空間！林曉，三連矢封鎖他右側退路！”
“小心他的盾反！安德烈，重心下沉！”
“尼瓦爾！他格擋謝爾蓋的時候，後背有空檔！就是現在！”
在他們的不斷指揮和調整下，團隊的攻勢如同逐漸合攏的浪潮，一浪高過一浪，開始給加爾文帶來真正的壓力。
他的動作不再像最初那樣完全隨心所欲，格擋和閃避的幅度明顯變大，需要更加專註地應對來自各個角度的威脅。
終於，在尼瓦爾一次極其精妙的佯攻，吸引了加爾文盾牌注意力的瞬間，瓦西裡爆發出全身鬥氣，發動了勢大力沉的旋風斬，而林曉幾乎在同一時間射出了封死了上下左右閃避空間的箭，謝爾蓋和伊萬也從另外兩個角度發動了攻擊。
麵對這幾乎是絕殺的一擊，加爾文眼中終於閃過光芒，他低喝一聲：
“堅毅光環！”
堅毅光環的範圍內友軍會直接抗性和防禦力……敵人嘛則是會被減速。
一道淡金色的光環以他圓潤的身體為中心驟然擴散開來，光環掃過，伊萬、安德烈、瓦西裡等近戰成員頓時感覺身體一沉，動作不由自主地遲滯變慢了一瞬。
加爾文抓住這機會，圓盾猛地向前一個迅猛的“壁壘猛擊”，厚重的力量爆發，將正麵的伊萬和安德烈硬生生撞得同時向後踉蹌退去。
訓練劍劃出一道完美的半圓，同時逼退了側翼的瓦西裡和謝爾蓋。
與此同時，他腳下步伐詭異地一扭，如同跳著滑稽的華爾茲般，避開了林曉那三支箭矢和尼瓦爾刺向後心的匕首！
技能，這是他在這場切磋中第一次主動使用技能。
一個簡單的技能就瞬間改變了區域性的力量對比，讓他化險為夷，甚至隱隱扭轉了被圍攻的劣勢，開始展現出反擊的態勢！
“停手吧”肯特見狀也知道是時候結束了。
眾人聞聲，立刻收勢後退，個個胸膛起伏，氣喘籲籲。
他們八個人，幾乎可以說是兩支小隊的大部分戰鬥力，聯手圍攻隻能逼得對方使用一個技能，甚至在他使用技能後，局麵反而變得有些棘手。
這位看起來和藹可親的胖騎士，其真實實力簡直深不見底！和他們之前接觸過的那些所謂白銀級，完全不在一個次元！
加爾文也微微有些喘息，額角見汗，但他臉上的笑容卻更加燦爛和滿意。
他收起架勢，讚許的目光掃過每一個年輕人：“精彩！真的非常精彩！你們的個人實力遠超我的預料，更難得的是團隊配合的潛力巨大！
肯特隊長和尼瓦爾隊長的臨場指揮也非常精準有效。看來，我這次的雇傭決定，遠比我想像中要明智和有趣得多啊！哈哈哈！”
此刻，所有人心中對每天3金幣的價格，能雇傭到這樣一位實力恐怖還願意指導他們的頂尖白銀級騎士再次感覺離譜，這已經不是撿漏了，這簡直是天上掉餡餅，還是純肉餡的！
“那麼，加爾文先生，”肯特走上前，“實力方麵的檢驗，我想說是圓滿通過了。接下來，該輪到我接受你的檢驗了～關於美食的檢驗。”
回到格瑞夫商會分部時，已是黃昏。
肯特沒有耽擱，直接鑽進了設施完備、食材豐富的商會大廚房。
他並沒有特意去準備什麼工序繁複的菜。
在他看來美味，在於對食材本味的尊重，在於火候的精準拿捏，在於調味料之間恰到好處的平衡與共鳴。
他像往常一樣，開始處理手邊的食材。
當夜幕即將降臨，格瑞夫商會分部那間華麗的餐廳裡，長長的餐桌上已經擺滿了菜肴。
空氣中瀰漫著各種香氣，交織成一曲誘人的交響樂。
主菜是祕製烤肋排，經過肯特特製的醬料長時間醃製，慢火烤製，外皮呈現出誘人的焦糖色，酥脆可口，內部的肉質卻鮮嫩多汁，輕輕一撕便骨肉分離，濃鬱的肉香混合著煙熏氣，令人食指大動。
旁邊是一大鍋熱氣騰騰的厚甲貘肉煲，厚重的甲貘肉塊與地底出產的根莖類蔬菜一起，加入了赤焰椒、黑胡椒以及肯特秘而不宣的十幾種香料，經過數小時的文火慢燉，肉質酥爛入味，湯汁濃鬱醇厚，帶著微微的辣意，暖胃又暖心。
清蒸月光鱒被安置在一個精緻的白瓷盤中，魚身完整，鱗光閃閃，僅僅輔以蔥絲、薑片淋上少許滾燙的熱油，最大程度地激發了魚肉本身極致的鮮甜細嫩，口感如同融化在舌尖。
爽脆的涼拌地底蕨菜，用蒜蓉和少許辣椒油簡單調味，清新爽口，正好化解肉類的油膩。
此外，還有現烤的麵包，以及幾壺品質上佳的麥酒和一些混合果汁。
格倫果然如他所說，早早地就佔據了主位，眼巴巴地看著滿桌菜肴，喉結不時滾動，毫無商會少東家的形象可言。
小婭納抱著已經和她熟悉起來、不再那麼怕生的小火狐火花，坐在蘇文旁邊。
加爾文看著這一桌色香味形俱佳的飯菜，眼睛明顯亮了好幾個度，但他還是努力維持著一位“美食家”應有的矜持和風度，隻是那不斷聳動的鼻翼和微微吞嚥的動作，暴露了他內心的急切與期待。
“各位，不必客氣，請享用吧！”肯特作為今天的主廚，微笑著宣佈開動。
格倫吃得毫無形象，連連稱讚。
毛子們更是風捲殘雲，對那盆厚甲貘肉煲情有獨鍾。
林曉和小婭納則是更加喜歡清蒸月光鱒。連夏莉都忍不住多添了一碗薯泥。
加爾文吃得也很開心，速度不快，但每一口都細細品味，圓臉上洋溢著滿足的笑容。他幾乎嘗遍了每一道菜，不時點頭。
晚餐在滿足的氛圍中結束。僕役撤下餐具，換上清口的茶水。
肯特看向加爾文，帶著一絲自信問道：“加爾文先生，您覺得今晚的飯菜如何？是否符合您的要求？”
所有人都看向加爾文，期待著他的評價。
加爾文放下茶杯，擦了擦嘴，依舊是那副和藹的笑容，說出來的話卻讓眾人有些意外：“嗯，很好吃！火候、調味、食材的處理都很到位，可以說…恩……合格了。”
“合格？”林曉忍不住出聲，“隻是合格嗎？我覺得超級好吃啊！”
加爾文樂嗬嗬地解釋道：“別誤會，合格在我的標準裡，已經是很高的評價了，意味著我願意為此接受雇傭。但是，”
他話鋒一轉，眼中流露出一種對美食至高境界的嚮往，“你們要知道，在王都，那些頂級的、擁有廚師職業甚至是傳承的大師們，他們製作的料理，已經不僅僅是好吃了。
那是一種藝術，還有一些專註於特定菜係的頂級餐廳，對食材的苛求和對烹飪手法的鑽研，都到了極致。”
他看著肯特，語氣真誠地建議：“肯特隊長，你的廚藝天賦很好。
但如果想更進一步，不能隻在自己這一方小天地裡閉門造車。
你應該多去嘗嘗緹卡麥拉那些有名的餐廳，無論是平民街巷裏的隱藏美食，還是那些需要預約的頂級餐館。
見識過更廣闊的天空，才能知道自己的位置，找到突破的方向。”
肯特聽著，覺得很有道理，但他心裏其實對廚藝並沒有那麼大的執念。
對他來說，烹飪更像是保障隊伍後勤、提升生活質量的實用技能，偶爾研究一下還行，但要像加爾文說的那樣去專門探店精益求精嘛………
他現在還真沒那個時間和精力。
有那功夫，多研究一下紋路或者煉製幾瓶藥劑不好嗎？他更傾向於讓烹飪技能隨著日常使用自然成長。
不過，旁邊的加爾文顯然已經開啟了話匣子，越說越激動。
“美食，是世界上最美好的事物之一！它不僅能滋養身體，更能慰藉靈魂！”
加爾文揮舞著手臂，圓臉上泛著紅光，“我的夢想，就是建立一個前所未有的美食騎士團！
不是那種整天打打殺殺的粗魯團體，而是一個匯聚了誌同道合的夥伴，一起探索世界各地的珍稀食材～享受並創造極致美味的組織！
將來，我想讓我們美食騎士團的名號，一定要響徹大陸，甚至能和王國的五大騎士團平起平坐！”
小婭納和林曉聽得眼睛發亮，彷彿看到了一個充滿香氣和冒險的夢幻世界。
毛子們除了尼瓦爾還在保持冷靜思考，瓦西裡和伊萬他們都聽得津津有味，還不時插嘴提議：“加爾文老哥，冒險中怎麼能少了美酒！頂級的美酒也必須加入你們的章程！”
“沒錯沒錯！烤肉配烈酒，纔是冒險者的浪漫！”
張大山已經開始眼神放空，顯然對這種“遠大理想”不太感冒。
肯特和尼瓦爾無奈地對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的想法，這位加爾文騎士，實力是頂尖的，性格也和藹可親，就是……對美食的執著有點過於狂熱了。
不過，這並不妨礙他們認可加爾文作為雇傭護衛的價值。
實力強大，性格也好，還有著如此“樸實”的追求，簡直是完美的臨時隊友。
“那麼，加爾文先生，”肯特微笑著打斷了還在暢想未來的加爾文，
“歡迎您暫時加入我們的隊伍。從明天開始，我們就將是並肩作戰的同伴了。關於具體的雇傭細節和行程安排，我們稍後再詳談？”
加爾文這才從美好的憧憬中回過神來，用力點頭，胖臉上滿是燦爛的笑容：“當然！合作愉快，肯特隊長～還有為了慶祝，明天早餐能不能也由你……”
肯特：“…………恩……好。”
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