夏莉將身後的嘶鳴與戰友們決死的身影，一起拋在了身後。
夏莉的大腦一片空白，隻剩下肯特最後那句“不惜一切代價，用最快速度”在反覆迴響。
她不再刻意維持完美的潛行，那太慢了！
盜賊在長距離的敏捷和耐力被她發揮到極致，雙腿如同上了發條，每一次蹬地都爆發出全部的力量，身影在狹窄的通道中化作一道模糊的疾風。
耳邊是呼嘯的風聲，還有自己如同擂鼓般的心跳和粗重的喘息。
肺部卻因為最大限度的呼吸火辣辣的疼痛，彷彿每一次吸氣都帶著熔岩，但她不敢停，甚至不敢稍微放慢一絲速度。
腦子裏不斷閃過洞穴內的畫麵……這些畫麵像鞭子一樣抽打著她，驅使著她壓榨出身體裏每一分潛力。
“快！再快一點！”她在心裏對自己嘶吼。
第十一層的熒光河幽白的河水已經徹底平靜了下來甚至比地震前還要幽靜，隻有河水靜靜流淌顯得更加夢幻，但夏莉無暇欣賞。
她沿著河岸狂奔，腳步聲在空曠的走廊裡回蕩，驚動了一些潛伏在暗處的小生物，引起一陣窸窣作響。
若是平時，她一定會小心翼翼避開，但現在，她顧不上了…暴露行蹤的風險與肯特他們的性命相比，微不足道。
穿過一小片石林區時，石筍和扭曲的地形嚴重阻礙了速度。
她幾次險些撞上突兀的石柱，尖銳的岩石邊緣擦過她的手臂和腰側，留下火辣辣的疼痛和破損的衣物。但她隻是哼了一聲，調整方向，就絲毫不減速的繼續前沖。
在一次跳過一道地麵裂縫時，因為速度太快，落地時腳下的一塊鬆動的石頭猛地一滑！
“砰！”
她整個人狠狠地摔了出去，因為自身速度的原因，在粗糙的地麵上翻滾了好幾圈才停下。
膝蓋和手肘傳來鑽心的疼痛，不用看也知道肯定擦破了皮肉，鮮血瞬間浸濕了衣物。
灰塵和泥土沾滿了她的臉和頭髮，讓她看起來更加狼狽。
“不能停……他們還在等著……”
她咬緊牙關，額頭上青筋暴起，用意誌力強行壓下了身體疲憊和疼痛的抗議。
她甚至沒有時間去檢查傷口，隻是用手撐地，掙紮著爬起來，踉蹌了一下，隨即再次爆發出速度，繼續向前狂奔，每一步都牽扯著傷處的劇痛，但她彷彿感覺不到了。
疼痛似乎刺激了她，讓她更加清醒，也更加瘋狂。
盜賊的直覺和對路徑的熟悉感指引著她，在錯綜複雜的地城中選擇著最優的路線。
通往第十層的通道入口終於出現在眼前！
那熟悉的坡度，此刻在她眼中如同救贖的階梯。
她幾乎是手腳並用地沖了進去，肺部像破風箱一樣嘶啞地喘息著，汗水、血水和泥土混合在一起。
從肯特那邊到通道這段平常需要耗時近半小時才能安全通過的這段路，她這一次，隻花了十多分鐘！
沖入第十層又花了不到十分鐘就已經看見了井口鎮那熟悉的光線和喧鬧聲隱約傳來。
她沒有絲毫停頓，甚至沒有理會鎮口那些守衛投來的詫異目光，朝著冒險者工會據點的方向，發起了最後的衝刺。
街道上的人群被她狂奔的身影驚擾，紛紛避讓，咒罵聲和驚呼聲被她甩在身後。
她眼中隻有那個懸掛著劍與盾牌標誌的建築。
她狠狠地撞開了工會據點那扇木門，踉蹌著沖了進去，巨大的聲響瞬間吸引了據點內所有人的目光。
工會據點內依舊人頭攢動，冒險者們或交接任務，或整理裝備。
夏莉的闖入，讓這喧鬧的氛圍為之一靜。
所有人都看向這個突然闖入的不速之客。
她渾身沾滿泥土和暗紅色的血漬，胸口劇烈起伏，扶著門框大口喘息，幾乎站立不穩，隻有那雙眼睛，燃燒著焦急和近乎瘋狂的火焰。
“求……求援……”她嘶啞著聲音，幾乎用盡了全身的力氣喊道，聲音雖然不大，但在突然安靜下來的大廳裡卻異常清晰。
她掙紮著走向任務交接櫃枱，那裏正排著兩支小隊。
看到她這副模樣，那兩隊冒險者都愣了一下，下意識地讓開了一條路。
“怎麼回事？姑娘，你慢慢說。”櫃枱後的工會工作人員是一位中年男性，他皺了皺眉，但語氣還算平和。
夏莉撲到櫃枱前，雙手撐在冰冷的枱麵上，才能勉強支撐住自己不住顫抖的身體。
“緊急……求援！第十一層……東側通道盡頭，熒光河支流的一個洞穴中…我的小隊被困在了那裏，我們遭遇了第27層上來的環境清算者·萬足蜈蚣。”
她語無倫次，但關鍵資訊卻清晰地吐了出來。
“萬足蜈蚣？！”大廳裡瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音。
顯然，這個層級霸主的名號，足以讓任何冒險者心驚膽戰。
“你確定是萬足蜈蚣？”工作人員的臉色也變得無比嚴肅。
“確定！它從十五層就開始追逐我們一路追上來十一層的。
小隊剩下的人被逼入了一個通道但通道因為地震垮塌的原因現在退路被封死，他們……他們快撐不住了！他們……在死戰！”
夏莉的聲音帶著哭腔和絕望，“求求你們，快派人去救他們！”
工作人員顯然知道事情的嚴重性，萬足蜈蚣出現在十一層，這本身就是一場災難。他立刻轉頭對身後的人喊道：
“立刻啟動緊急響應！核實情報！召集所有在鎮休整的小隊隊長！快！”
整個工會據點瞬間如同被投入巨石的池塘，沸騰起來。
工作人員奔跑著，傳遞著訊息，魔法的通訊光芒不時亮起。
那位中年工作人員又快速對夏莉說：“姑娘，召集足夠討伐萬足蜈蚣的人手需要時間，我們需要同步以最快速度聚集力量。
按照緊急程式，你可以先用你的名義，在這裏釋出一個最高階別的緊急求援貼，通過魔石擴音向整個井口鎮廣播，看看能不能立刻拉到一些附近的強者響應！這樣可以爭取時間！”
說著，他迅速遞過來一張特製的表格和一支筆。“填寫釋出人姓名和求援內容概要！快！”
夏莉接過筆，冰涼的觸感讓她灼熱的手掌微微一顫。她的目光落在“釋出人”那一欄上，手指緊緊攥住了筆桿。
用她的名義……用“夏莉”的名義嗎？……
她恍惚了一下………
時光彷彿在這一刻倒流，將她拽回了記憶的深處。
她出生在王國偏北方向的一個不算起眼的小鎮。
小鎮本身沒有魔脈節點，算不上什麼大型城鎮，但它卻頗為有名，隻因為它的鄰居是以精靈族為核心聚居的城鎮。
好像不管在哪個世界精靈族依舊是優雅美麗和長壽的象徵，吸引了無數人類慕名而來，隻為一睹風采，甚至渴望能與他們有所接觸。
隨著王國版圖的擴張與種族的融合，按照王國官方推行的政策，精靈、矮人、獸人等種族在原則上“不能抗拒與其他種族的溝通與交流”
於是，極少數跨種族的聯姻開始出現。夏莉的母親，就是這極少數之一。
夏莉的母親，曾是一個盜賊職業的獨行冒險者。
她的父母，是王國最早那批懷著夢想，在大開拓時期奔赴邊境尋求機遇與發展的人。
然而，邊境的殘酷遠超想像，能在那裏真正站穩腳跟的終究是少數。
夏莉母親的家人，就死在了對抗羽飛龍族入侵的戰役中，隻有年幼的她靠著撫卹金活了下來。
為了生存，她選擇了當時培訓費用最低的職業“盜賊”。
理所當然地，她成為了一名盜賊職業的冒險者。
然而，“盜賊”這個職業，在這個世界上似乎天生就帶著不幸的烙印。
事實是，太多擁有這個職業的人，都是在走上了偷竊、欺詐的道路後才覺醒的這個職業，以至於在整個冒險者群體中，“盜賊”都背負著極其負麵的名聲，與不信任和偏見緊密相連。
在這種環境下，夏莉的母親麵對的，幾乎是所有人的戒備與疏離。
她隻能獨來獨往，靠著採集一些不那麼危險的素材，換取勉強餬口的錢財。
即便是這樣，生活依舊拮據，甚至需要不斷消耗父母留下的那點微薄撫卹金。
但她也是幸運的。一次在野外採集素材時，她發現了一個大心臟到因為迷路而餓暈過去的精靈男性。
她將精靈救回了自己簡陋的家。這個精靈，就是夏莉的父親。
蘇醒後的精靈，為了感謝她的救命之恩，也或許是出於好奇與好感，邀請她組成了一個兩人的冒險小隊。
這徹底改變了夏莉母親孤寂而艱難的生活。
沒有意外的，長久的相處中，兩人互生情愫，最終結合，並有了夏莉。
夏莉的出生，帶來了幸福，卻也引來了一定的麻煩。
哪怕有著王國官方的推動但夏莉的父親，仍然是出身於精靈族中一個對血脈傳統頗為保守的家庭。
得知他與人類結合併育有半精靈後代後，家族派來了人，發生了不止一次的激烈爭執。
那些來訪的精靈，看著小夏莉那與人類無異的黑髮黑，眼中毫不掩飾的優越感與隱隱的排斥，給年幼的夏莉留下了最初也是最深刻的陰影………關於血統的歧視。
幸好，她的父母始終堅定地護著她，用愛為她撐起了一片還算晴朗的天空，讓她得以擁有一個雖然不富裕，但充滿溫情的童年。
同時，她的母親也無奈地發現，夏莉在“盜賊”職業上的天賦好得離譜。
明明是個半精靈但絲毫沒有精靈族擅長的那幾個職業的天賦，身手敏捷，感知敏銳，學習潛行開鎖設定陷阱等技巧一點就通，甚至青出於藍。
母親心情複雜，但最終還是將一身盜賊的本領傾囊相授。
然而，平靜在夏莉十三歲那年被徹底打破。
來自精靈族的訪客越來越多，態度也越來越強硬。
夏莉父親的家族下達了最後通牒，要強行將他帶回族內，安排與精靈女性的婚姻。
兩人商量後決定，前往傳聞中機遇與危險並存的地城，尋求突破。
在這個世界，實力是話語權最硬的通行證。
按照精靈族的傳統，隻要能達到白銀級別，就能獲得相當的自主權。
同時，他們也希望能給夏莉一個不再承受外界壓力的未來。
以他們當時的實力，這本該是一次十拿九穩的征程。
但厄運，有時就是這麼毫無徵兆地降臨。
他們進入了地城，卻再也沒有出來。失蹤在地城，大概率就意味著犧牲。
十三歲的夏莉，瞬間失去了所有的庇護。
社會的偏見對“盜賊”職業的不信任，對“半精靈”混血身份的排斥如同冰冷的潮水，幾乎將這個剛剛步入少女時期的孩子徹底擊潰。
她本能地逃離了那個充滿了回憶和悲傷的家，帶著父母留下的為數不多的錢財和物品，循著父母曾經講述過的方向，花了一年的時間，終於來到了這座以地城聞名的緹卡麥拉城。
然而，緹卡麥拉並沒有給她溫暖。
一個年幼沒有依靠還頂著“盜賊”職業和半精靈身份的女孩，在這裏遭遇了更多的冷眼欺騙和排斥。
她嘗試接過一些零散的任務，但僱主們的戒備和同行者的疏遠讓她寸步難行。
兩年間，她掙紮在生存的邊緣，心中的希望一點點被磨滅，對一切都感到厭倦和絕望。
她看著父親留給她曾經坐在他床頭講述精靈英雄傳說的故事書，裏麵那個善良、勇被所有人愛戴的精靈女主角“艾拉”的形象在次觸動了她。
她買了一瓶金色的魔法染髮劑，將自己那頭被視為“人類印記”的黑色長發，染成瞭如同父親如同故事中艾拉那般燦爛的金色。
她給自己改名叫“艾拉”，幻想著自己就是那個優雅善良樂於助人的精靈遊俠。
她來到了第十層的井口鎮，開始用“艾拉”的身份生活。
她幫助迷路的新手，指引方向，分享一些她靠著盜賊身份探查到的情報。
她享受著別人投來對“精靈”身份的欣賞和信任的目光。
然而，生活的壓力讓她最後不得不選擇偷偷拿走對方一點點她自認為“合理”的報酬，可能是幾枚銀幣，一件不太起眼的小玩意兒。
她一邊扮演著理想中的“艾拉”，一邊又無法擺脫“盜賊夏莉”來讓她維持生計。
就這樣，三年過去了。
她成了井口鎮許多人口中那個“熱心腸的精靈艾拉”，成為了她童年時最喜歡的那個故事女主角的拙劣模仿品。
她沉浸在這個用謊言編織的夢裏，直到……遇到了肯特他們。
晃神隻有那麼一瞬間…筆尖懸停在“釋出人”那一欄上方，微微顫抖。
夏莉知道，如果她用“夏莉”這個名字釋出召集，以她一個默默無聞的名字，能得到的回應恐怕寥寥無幾。
但是，如果用“艾拉”的身份……
“艾拉”，那個井口鎮公認的、善良熱心的精靈遊俠儘管是她偽裝的，她的求援，一定會得到很多人的響應和信任。
這個她精心維護了三年的身份，這個她用來逃避現實偽裝自己的外殼，此刻卻成了可能拯救肯特他們最快最有效的工具。
然而，一旦用“艾拉”的名義釋出了針對萬足蜈蚣這種深淵霸主的最高階別求援，她這個冒牌精靈的身份，幾乎註定會暴露。
那些曾經信任她的人會如何看待她？她將失去這個經營已久的庇護所，失去“艾拉”這個讓她感到一絲虛幻溫暖的身份。
她想起了那天晚上，肯特拒絕她加入小隊時說的話：“……你的能力，作為斥候，我認可。但在那之前，你需要認識到自己的行為和自己的身份…”
這個身份就是…那個她一直試圖擺脫，代表著不幸偏見和底層掙紮的，真正的自己。
她再次看向手中的筆，又抬眼掃過工會大廳。
周圍是嘈雜的人聲，工作人員在緊張地聯絡，冒險者們議論紛紛，目光不時落在她這個狼狽的求援者身上。
她深吸了一口氣，那空氣中混雜著很多東西的味道，此刻卻無比真實。
她忽然明白了。
她一直以為扮演“艾拉”是在追尋美好，是在靠近父親和故事中的理想。
但事實上，那何嘗不是一種對真實自我的逃避和否定？
她厭惡“盜賊夏莉”帶來的偏見，卻從未想過，真正需要改變的，不是名字和發色，而是行為與選擇。
她小時候最喜歡的那個女主角，精靈艾拉，她善良勇敢樂於助人，她會在這個時候，因為害怕失去一個虛假的身份而猶豫嗎。
不會。
那個真正的英雄，絕不會。
那麼，她這個拙劣的模仿者，又有什麼資格猶豫？
那天晚上肯特的話語再次清晰地迴響在耳邊，不再是批評，而是一種指引。
他希望她成為的，是那個即使頂著盜賊這個職業，也能堂堂正正值得信賴的人。
是時候了。
是時候放下那個金色的幻夢，麵對真實的自己了。
是時候，去承擔該承擔的責任，去做正確的事情了。
她沒有再猶豫。
在周圍所有人驚愕的目光中，她猛地抬起另一隻手，用力扯下了用來偽裝的兜帽和遮住半張臉的麵巾。
一頭黑色長發披散下來，露出了她那張精美到不真實的精靈臉龐。
人群中響起一陣低低的驚呼和議論。
“她是精靈？”
“黑頭髮？她是人類？還是半精靈？”
“等等…她是不是有點像艾拉？”
夏莉對周圍的議論充耳不聞。她的目光堅定地落在表格上，握著筆的手不再顫抖。
她用力地，一筆一劃地，在“釋出人”那一欄，寫下了那個名字………
艾拉……………
寫完這個名字，她彷彿用盡了全身的力氣，但又像是卸下了一個背負已久的沉重枷鎖，一種奇異的輕鬆感湧上心頭。
工作人員看到她寫下的名字和露出的真容，也愣了一下，但職業素養讓他迅速恢復常態，接過表格，快速確認了求援內容和地點，立刻啟動了魔石擴音裝置。
下一刻，一個清晰而急促的聲音，通過魔法放大，回蕩在整個井口鎮的上空：
“緊急求援！緊急求援！釋出人：艾拉！地點：地城第十一層，東側通道盡頭，熒光河支流洞穴。
灰色繁星小隊與狂躁灰熊小隊成員，遭遇因地震原因引發生態波動出現在上層的環境清算者·萬足蜈蚣，陷入死戰，急需救援！
重複，急需救援！請求所有聽到此訊息，有能力、有意願的小隊或個人，立刻前往工會據點集結或直接前往救援！時間緊迫！重複，時間緊迫！”
廣播聲一遍又一遍地回蕩著。
“艾拉？……”
“艾拉那邊遇到什麼事了嗎？”
“她不是艾拉？”
“萬足蜈蚣在十一層？天哪！”
大廳裡的議論聲更大了，目光複雜地聚焦在那個站在櫃枱前，黑髮披散，渾身狼狽，卻挺直了脊樑的少女身上。
夏莉靜靜地站在那裏，彷彿沒有聽到周圍的議論，也沒有去看任何人。
她隻是微微仰著頭，聽著廣播裏那個她熟悉的名字，這會是最後一次用“艾拉”這個身份在井口鎮行動了。
心中沒有想像中的恐慌和失落，反而有一種前所未有的平靜與堅定。
她失去了偽裝，可能即將失去在井口鎮的容身之所，但她選擇了麵對真實的自己，選擇了為拯救同伴竭盡全力。
她不知道這個以艾拉這個身份發出的求援，能換來多少回應。
她隻知道，她做了此刻唯一能做的正確的事情。
她靜靜地等待著，等待著曾經認識艾拉這個身份的救援者出現，等待著那些能夠扭轉乾坤的身影，推開工會的大門，過來與她匯聚成希望的光芒，照亮通往第十一層那個絕望洞穴的道路。
她並沒有準備什麼解釋或者藉口……她會在他們到達後坦白一切然後懇求他們跟著她去將肯特他們救援…………
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