回到據點內的肯特沒有浪費時間。
他先將毛子小隊那堆沉重的武器和盾牌在房間空地上整齊擺開。
肯特盤膝坐下，開始運轉基礎精神冥想法，稍微恢復和調整一下精神力。
約莫一個小時後，肯特感覺自己的精神狀態恢復和調整到了最佳。他睜開眼，目光落在謝爾蓋那對雙劍上。
他拿起其中一柄長劍，指尖泛起微光，熟悉的“物品強化”技能發動。
精神力如同精細的刻刀，沿著劍身遊走，這個過程他已經重複過太多次了，駕輕就熟。
隨著一道道紋路被點亮又隱沒，劍刃彷彿被打磨的更加鋒銳了一般閃了一下寒光。
完成一柄後，他稍事休息，又拿起另一柄重複同樣的過程。
接著是瓦西裡的雙刃戰斧以及安德烈那麵巨大的塔盾，還好之前已經過他們都強化過第一遍的修復之紋了，要不然這一天怎麼樣也沒辦法一口氣強化這三件，不過這也耗去了肯特整個下午大半的時間和幾乎全部的精神力。
當他完成最後一柄武器的修復時，窗外井口鎮的陽光已經變得昏黃。
肯特感到一陣明顯的疲憊感襲來，額頭也滲出了細密的汗珠。
“看來其他的又隻能等到之後了。”肯特有些遺憾地想。他小心翼翼地將已經完成強化的武器放在一邊，剩下未強化的則依舊堆在原地。
這時，林曉端著一杯蘇文用肯特帶來的草藥泡茶走了過來。
“先休息一下吧。強化的事情不急在一時。”將茶遞給他。
蘇文也走了過來“那些東西，我幫你初步整理了一下。”
肯特接過溫熱的茶杯，感激地喝了一口，一股暖流伴隨著草藥的清香滑入喉嚨，讓他緊繃的神經舒緩了不少。“多謝了…”
“還有也麻煩你了蘇文…這樣我後續研究起來就方便多了。”肯特真誠地道謝。
傍晚時分，肯特沒有立刻進行藥劑的補充製作，而是先給小隊成員做好了晚餐。
飯後，他才重新回到房間，鎖好門，拿出了他的煉金工具。
空間袋失而復得，他現在使用起這些器材來，竟然有了一種更加珍貴的心態。
肯特將小隊的藥劑儲備重新補充完畢。看著一排晶瑩剔透的水晶瓶，肯特終於感到了久違的踏實。
第二天清晨，灰色繁星小隊和狂躁灰熊小隊在旅店大廳匯合。
肯特將已經完成強化的武器交還給謝爾蓋、瓦西裡和伊萬，並將安德烈的塔盾也還給了他。
“剩下的部分，等我們這次探索回來，我再繼續完成。”
尼瓦爾接過自己的雙劍，隨手揮舞了兩下：“沒事的肯特兄弟，剩下的不急，探索回來再說。”
瓦西裡和伊萬也對自己武器狀態的提升表示非常滿意。
兩隊人說說笑笑，準備出發進行今天的探索。然而，就在他們剛走出旅店大門，來到街道上時，肯特眼角的餘光瞥見了一個熟悉的身影。
是艾拉。
她正從街道的另一頭走來，似乎也是要外出。她也看到了肯特一行人，腳步微微頓了一下。
肯特臉上立刻露出笑容，正準備上前打招呼，再次表達昨天的感謝。
然而，艾拉卻隻是遠遠的對著他們點了點頭，臉上雖然依舊帶著那抹優雅的微笑，隨即就加快腳步，拐進了旁邊的一條小巷，消失不見了。
肯特抬起的手僵在了半空，他感覺艾拉今天的反應有點…好像有點刻意迴避的意思。
他收回目光，將這點小小的疑惑拋諸腦後。眼下，更重要的是今天的探索任務。
“走吧，我們去那個水潭。”肯特對隊友和毛子小隊說道。
今天他們的目標，是第十層靠近陰影邊緣區域的一處地下水源。根據工會提供的資訊和肯特的瞭解，那裏生活著一種被稱為“苔原巨蛙”的生物。
這種青蛙體型比豬還大，通體與周圍的地衣苔蘚融為一體，善於偽裝和用舌頭攻擊。
狩獵它們的目的很明確，一是它們分泌的粘液是幾種基礎藥劑和附魔材料的穩定來源，工會長期收購。
二來，也是更重要的一點，在“地城可食用動物指南”上有著明確的標註，苔原巨蛙的肉質鮮美且無毒，處理得當的話是地城中難得的美味！
當林曉昨天翻看指南看到這一條時，眼睛瞬間就亮了，興奮地嚷嚷著“牛蛙！是牛蛙！肯特我們一定要去抓！”
更巧的是，肯特前一天在井口鎮的藥材集市上，還真找到了一種本地出產的、名為“赤焰椒”的乾製果實。
他稍微嘗了一點，那火辣刺激的味道，與他前世記憶中的辣椒有著幾分相似，這下連最重要的調味料都齊了。
因此，小隊決定將這次狩獵作為適應第十層環境的第一次正式戰鬥，收集粘液，儲備蛙肉，然後今晚就來一頓地道的“麻辣牛蛙”！
當肯特把這個計劃告訴狂躁灰熊小隊時，毛子們的反應則有些微妙。
“吃……青蛙？”瓦西裡撓了撓他濃密的鬍子，臉上寫滿了懷疑，“肯特兄弟，你確定那玩意兒能吃？聽起來有點……嗯……”他做了個古怪的表情。
肯特笑著解釋道：“放心，這裏不是地球，而且指南上寫得很清楚，這種苔原巨蛙是雜食性的，主要以地下的昆蟲和真菌為食，肉質很乾凈沒有什麼毒或者寄生蟲之類的。”
話雖如此，毛子小隊眾人還是將信將疑。對他們來說，青蛙這種食材，實在超出了他們的認知範圍。
與此同時，拐進小巷的艾拉，背靠著冰冷的石牆，輕輕拍了拍胸口，鬆了口氣。
她確實是在刻意避開肯特他們。
昨天的事情讓她今天一整天都心緒不寧，根本沒有心思再去集市上“工作”。
她漫無目的地在井口鎮相對僻靜的街道上走著，腦子裏亂糟糟的。
她回想起自己是如何一步步淪落到現在這個境地的。
因為害怕地城的危險，因為無法忍受他人對自己半精靈身份的歧視或憐憫，她選擇了偽裝，選擇了用偷竊這種看似輕鬆的方式來維持生計和那個虛假的“純血精靈”形象。
井口鎮對她來說，確實是一個畸形的舒適區。
這裏沒有人知道她的過去，沒有人會用異樣的眼光看她。
她可以穿著精緻的精靈服飾，用優雅的語調說話，享受著那些不明真相的冒險者投來的或欣賞或敬畏的目光。
這裏是她用謊言編織起來的避風港。
但這也是一個牢籠。為了維持這個謊言，她不敢與人深交，害怕會被熟悉的人看出破綻。
哪怕曾經她一個人在7-15層之間亂闖過一段時間但沒有太多攻擊力技能的她也隻能收集一些低價值的素材補貼一點生活費。
她甚至不敢嘗試去改變，因為任何改變都可能帶來不確定的風險，打破她小心翼翼維持的平衡。
“加入別的小隊？像個真正的冒險者一樣去戰鬥？”
艾拉自嘲地笑了笑。她不是沒想過。她甚至偷偷練習過弓箭，憑藉精靈的血脈天賦和一點小聰明，確實掌握了一些基礎的弓箭技能。
但那點水平，在第十層是不夠看的。一旦組隊，她的真實水平很快就會暴露。而如果暴露盜賊職業……她無法想像那後果。
“嗬……我連改變都做不到……”艾拉低聲呢喃，臉上充滿了無力感。
她已經被自己創造出來的這個“艾拉·夜風”的形象徹底束縛住了。
這個麵具戴得太久，已經和她的臉皮長在了一起，想要撕下來，必然伴隨著撕心裂肺的疼痛和可能無法癒合的傷口。
繼續偷竊？經過昨天的事情，她感到前所未有的厭倦和風險。
但如果不偷，她靠什麼生活？井口鎮的物價可不便宜哪怕她一個人去底層中摸索都不一定會有足夠的收穫。
思前想後，艾拉發現自己似乎陷入了一個無解的死迴圈。
改變的勇氣和能力她都沒有，而維持現狀又讓她感到不安。
最終，一種破罐子破摔的消極情緒佔據了上風。
“算了……想那麼多有什麼用……”她嘆了口氣，眼神重新變得有些空洞和麻木，“就這樣吧……井口鎮就是我的世界了……能過一天是一天……”
她整理了一下有些淩亂的衣襟和頭髮，重新挺直了腰背，臉上再次掛起了那副優雅而疏離的麵具。
她走出小巷，看了看肯特他們離開的方向，眼神複雜。
然後，她轉向了另一個方向，朝著集市走去。今天，她需要“工作”了，為了維持這個她既依賴又憎惡的虛假生活。
而對於灰色繁星小隊來說，他們的地城第十層探索，才剛剛拉開序幕。
等待他們的，是隱藏在水潭邊的苔原巨蛙，是來自異世界的美味料理和新的探索。
艾拉的掙紮與困境，暫時與他們無關，卻又像一條暗線，悄然交織在這個龐大而複雜的地城世界之中，說不定在什麼時候就會與他們再次相聯。
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