這赤麵惡鬼的流言，在白地塢也早已傳開，二人皆不陌生。
而關羽平生最重名節，
若換做回了白地塢中，旁人敢當著他麵，說他是“赤麵獠牙，生飲人血之徒”，
關羽早就一刀劈過去了。
可偏偏，眼前站著的，
是一個還未及冠，眼神清澈澄明，滿臉不解的孝衣少年。
一向泰山崩於前而色不變的關雲長，一時間無從發作。
怒又無處怒，打又打不得。
隻得硬生生的將滿腔憋屈咽回了肚子裡。
足足沉默了十數個呼吸，他才猛地一拂袖，從牙縫裡硬生生擠出幾個字：
“市井愚夫，妄語欺人！
關某熟讀《春秋》......不啖人肉！”
趙雲這才反應過來，麵露赧然，趕緊連連長揖賠罪：
“原是市井流言害人。
關將軍海涵，是雲輕信妄言，唐突了。”
……
風雪稍歇。
陳默在祭拜過趙雲父母的墳塋後，並未急著下山。
他看著一旁正和關羽切磋武藝心得的趙雲，
又看了看坐在草廬旁閉目養神的童淵。
心中忽然一動。
他想起自己前段時間苦練馬槊，
因為張飛那套“力大磚飛、殺豬捅刺”的教學法太過野路子，
自己一直難以領悟長兵器發力的精髓。
如今，這當世第一的槍法大宗師就在眼前，何不趁機討教一番？
“童老前輩，晚輩近日習練馬槊，苦於不得其法。
不知前輩可肯撥冗，指點一二發力之竅門？”
陳默走到童淵麵前，恭敬地行了一禮。
童淵睜開眼，看了陳默一眼，
念及對方施救於盧植的義舉，
童淵倒也冇有因其平日的古怪性子，直接出言拒絕。
“爾且取長兵來，試演兩式，待老夫觀之。”
陳默聞言大喜，當即尋得趙雲，借來一杆白蠟木長槍。
他走到空地中央，深吸一口氣，回憶著自己這段時間苦練的直刺動作。
“喝！”
腰腹發力，長槍如毒蛇吐信般紮出。
收勢，再刺！
連續演了十幾式最基礎的攢刺動作後，
陳默收起長槍，滿懷期待地看向童淵。
童淵撫著下巴上的鬍鬚，眉頭緊鎖，似乎陷入了極度的沉思。
足足過了半晌。
這位一生閱儘無數絕代天驕的宗師，似是為了不折損眼前這位郡丞的顏麵，
絞儘腦汁許久，這才緩緩地吐出了四個字：
“……資質平庸。”
靜。
死一般的靜。
陳默臉上的期待瞬間凝固，無聲歎息。
雖然他早有心理準備，
知道自己這種半路出家的野路子，定是比不上那些絕世武將，
但被這位武道宗師如此“委婉”地一記暴擊，還是......有些紮心。
而站在不遠處的關羽。
依舊保持著那副絕世高手風範，
身形未動，臉上也冇有一絲笑意。
但是……
陳默極其敏銳地察覺到，
關羽那標誌性的臥蠶眉，似是不受控製的……劇烈抖動了兩下！
憑藉著對這位雲長兄脾性的瞭解，陳默心如明鏡：
關二爺此刻絕對在心裡瘋狂嘲笑我……
陳默亦是搖頭失笑。
他本是半路出家，自然比不得那些絕世武將。
而且根據他所知的曆史，童淵這位老宗師確實眼高於頂，一向隻收頂級天才。
不過陳默倒也生性豁達。
他衝著童淵拱了拱手，坦然大笑道：
“前輩慧眼，晚輩實非習武之材。”
自己練不成，眼前不還有一塊現成的璞玉麼？
陳默轉過頭，看向一旁目光澄澈，始終滿臉敬重的“小迷弟”趙雲。
若將來能將子龍收入麾下，何愁無人教導部曲長槍陣法？
到那時......
自己順理成章地請教一二，豈不也是曲線救國之法？
他笑著走向趙雲。
“雲弟，爾守製三載，深山苦寒，切不可傷及根本。
此中乃些許禦寒衣物，乃至上好傷藥。
權作陳某一番心意，務必收下。”
陳默從譚青手中接過一個包袱，鄭重遞到趙雲麵前。
“郡丞！此厚禮雲何敢受！”趙雲連連推辭。
“山中清苦，莫再推辭。”
陳默不由分說，將包袱塞進趙雲懷裡，
雙手重重地拍了拍他的肩膀，目光真摯，
“雲弟，今日相識即是緣分。
吾知爾大孝在身，本不願強求。
然今亂世將至，漢室河山風雨飄搖。
正需爾等仁義無雙之英雄出世，掃平寰宇！
陳某今日，願在此定下一年之約。
明年此時，恰逢爾除服出山之日。
若爾欲下山一展胸中抱負，不妨來涿郡一敘，麵見吾主玄德公。
屆時你我兄弟並肩，共赴國難！”
共赴國難？！
年少的趙雲聞言，不禁胸中熱血激盪。
他猛地後退半步，雙手緊握包袱，對著風雪中的陳默深深一揖：
“郡丞與劉都尉高義，雲銘記於心！
明年此時，除服之日，雲必往涿郡，以報郡丞今日之遇！”
陳默不再多留，拱手告彆，招呼關羽與譚青下山，返回趙家莊。
“雲弟保重！一年之後，你我涿郡再聚！”
半個時辰後。
“駕！”
十幾騎戰馬出了趙家莊，迎著漫天飛雪，踏上了歸途。
趙雲獨自一人，立於孤墳前的風雪之中。
一雙燦若星辰的眸子，自遠山之上，目送著陳默等人的背影遠去。
直到那隊人馬徹底消失在山道儘頭，
少年方纔收回目光，轉過身，重新拿起了那杆削尖的白蠟木槍。
“喝！”
長槍刺破風雪。
……
二月，幽燕大地。
俗語有雲，七九河開，**燕來。
隨著正月最後一絲寒意被春風化去，
北方大地迎來了最為關鍵的天時變幻。
地氣，終於開始逐步回暖。
漫山遍野的殘雪，大片大片的開始消融。
雪水滲入解凍的泥土，不過數日時間，便將原本冷硬的官道徹底化作一片泥濘。
這便是令曆代兵家都頭疼不已的“春泥”之說。
在這種近乎於沼澤般的泥濘之中，
莫說是身披重甲的銳卒，
便是想派遣輕騎遊走，戰馬也極易陷入泥沼，乃至於折斷馬腿。
至於那些裝載有數千斤糧草軍械的輜重牛車？
車輪一旦陷進去，哪怕是十幾頭健牛拚死拉拽，
也隻能在原地打轉，寸步難行。
天時劇變，化作了這世間最難以逾越的，隔絕戰事的天然鴻溝。
涿郡，府衙正堂。
劉備與陳默相對而坐。
兩人麵前的案幾上，擺放著各隘口傳回的探報。
“子誠，天時果真如爾所料。
拒馬河冰消解凍，良鄉隘外官道亦是泥濘難行。
張純叛軍便是背上生了雙翼，欲擁大軍襲來，亦是癡人說夢了。”
劉備放下竹簡。
陳默端起一盞溫熱的茶湯，輕輕抿了一口：
“大哥，此乃天地之威，非人力可抗。
既天險已成，吾等無需再將大軍死釘邊境，空耗糧秣。”
劉備點了點頭，語氣果斷道：“那便傳我令！
除高順陷陣營留一部精銳為哨探，依拒馬河畔高地結寨，嚴守監視外。
南北兩線主力，即刻撤防，班師涿縣與白地塢！”