“公孫都尉平定薊縣黃巾之亂，力挽狂瀾。
如今又代領幽州防務。
待明春剿滅賊首，這代領幽州刺史之位，非都尉莫屬啊！”
“是啊！白馬義從威震塞外。
我等皆願奉公孫都尉號令！唯都尉馬首是瞻！”
公孫瓚踞案而坐，端著酒樽，麵上雖古井無波，
他輕撫耳樽，微微抿了一口，
那雙鷹隼般的銳目卻不動聲色的，
瞥向身側正襟危坐、麵沉如水的劉備。
嫉妒，殺機。
公孫瓚的心裡像是有毒蛇在啃噬。
他本以為自己在薊縣設下殺局，
除掉郭勳與衛景，乃至各郡太守後，就能徹底掌控大半個幽州。
但他怎麼也冇想到，那個自己一向不當回事的同門師弟劉備......
這位昔日同窗，
不僅在薊縣那場血洗中活了下來，逃回了涿郡，
還帶走了廣陽太守劉衛，
反倒藉此勢而起，就此一人占下了涿郡與南廣陽地區。
更讓他感到嫉恨的是，
劉備更是運氣極好，憑藉救下安平王的大功，受封亭侯。
最近竟又憑區區三百殘兵，在太行山下一把火燒了五千黃巾。
就此聲名鵲起。
近聞冀幽士林，不知為何，皆傳劉備有乃師盧植之風。
其人之聲望，竟然隱隱有蓋過他這個“暫領幽州防務”的白馬都尉的勢頭！
假以時日，必成心腹大患。
不......已經不用再假以時日了！
此獠！已是巨患！
念及此處，公孫瓚冷哼一聲，抬手揮退了身側幾個一直在聒噪附和的將領。
他身軀微傾，將酒樽重重壓在案前，周身透出一股不容置喙的雄霸之氣。
他側頭直視劉備，目光如刀，主動挑起了話頭：
“玄德吾弟，近日風頭頗盛啊。
聽聞你憑數百弱卒，生啖了五千黃巾？
這等奪天地造化之用兵，倒叫為兄刮目相看。”
公孫瓚頓了頓，語氣平淡道，
“隻可惜，昔日薊縣城破，怎未見你早早顯露此等通天手段？
若你早有此智，郭使君與衛從事……
又何至遭禍當場，橫死於黃巾賊的屠刀之下？”
公孫瓚也心知，劉備不敢在此處揭明薊縣真相。
無憑無據不說，幫忙掩蓋弑殺上官一事，劉備也是同罪。
故而出言譏諷，欲當眾折辱劉備，以亂其心智。
果然，此言既出，周遭寒意驟生。
公孫瓚字字如刀，直指劉備在薊縣怯懦潰逃，
更暗諷其因貪生怕死，隻知逃命，致使上官遭戮。
如今卻隻是在自家地盤得了運氣，在這裡出風頭。
換作旁人，稍有血氣方剛之輩，
麵對此等誅心之言，怕是早已拔刀相向。
然劉備麵如平湖，未起半點微瀾。
他的臉上，看不到絲毫的憤怒，也冇有任何被羞辱的難堪。
隻是徐徐放下手中木盞，將雙手籠於袖中，
迎著公孫瓚那欲擇人而噬的銳目，微微傾身，
然後，用一種隻有他們兩人才能聽到的冰冷聲音，
淡淡地回了一句：
“備才學粗淺，本事微末，實難力挽狂瀾。
唯有長夜難眠時，常作深省。
那日薊縣的漫天血火裡……
究竟死了多少無辜百姓？”
“嗡！”
聽聞此言，公孫瓚腦子裡彷彿有一根弦，轟然崩斷！
他嘴角那抹居高臨下的冷笑，瞬間僵死在臉上。
下一刻，他眼底驟然爆出一團可怖的戾氣。
脖頸與額頭上，青筋如蚯蚓般根根暴突而起！
劉備這是在乾什麼？！
是竟敢拿薊縣屠城之秘，反刺於他！
這是在當麵諷刺自己屠殺長官，讓義從假扮黃巾屠殺百姓的惡行！
劉備在明明白白地告訴他：
你乾了什麼，你是怎麼上位的，做過何等醃臢勾當，咱們心裡都清楚的很。
今日備雖勢弱，未能與你清算，
但我劉備，也絕不會與你這等喪心病狂，縱兵屠戮百姓的殺人屠夫同流合汙！
“哢哢哢……”
公孫瓚的右手，死死地握住了腰間的環首刀刀柄。
指節因過度發力，竟接連發出一串極為瘮人的骨骼爆響。
周圍的人儘皆察覺到了這股恐怖殺氣，紛紛駭然避退。
劉備卻依然攏著雙手，
腰背筆挺地端坐在其身旁，仿若毫無覺察。
公孫瓚雄壯的身軀微微繃緊，宛若蓄勢待發的猛虎。
他凝視劉備良久，忽而怒極反笑，從牙縫中逼出冷音：
“好……好一個仁義無雙的劉玄德。”
他終究冇有喪失理智，知道在這裡拔刀意味著什麼。
隻是猛地將頭扭回，手死死按著劍柄，
回身落座，渾身殺氣漸漸收斂於內，再不發一言，
唯餘眼中寒芒，凝結成冰。
就在這劍拔弩張、殺機暗伏之際，
“咚！咚！咚！”
堂外的軍鼓，毫無征兆的轟然擂響！
其聲蒼沉、肅殺，透著號令萬軍的鐵血之威。
“左中郎將到——！”
隨著門外軍候的一道嘶聲高喝。
議事堂兩扇雕刻著猛獸的厚重內門，被甲士從外麵重重推開。
朔風登時倒卷而入。
堂內所有的刺史、太守、校尉，
在這一刻，
無論是驕狂如公孫瓚，
陰鷙如張純，
深沉如宗員，
亦或是手握重權如公綦稠，
皆齊齊起身，垂首肅立！
在兩排持戟重甲衛士的簇擁下。
大漢帝國當下的擎天之柱、左中郎將皇甫嵩，
身披冰冷的魚鱗鐵甲，手按天子賜予的節鉞。
步履沉穩，帶著鎮壓天下的無上軍威，緩緩踏入了大堂。
隨著皇甫嵩的踏入，
堂內本就凝重的氣氛，登時肅殺如霜。
皇甫嵩對眾人的見禮置若罔聞。
他大步流星地穿過堂中央，甲片鏗鏘作響，
徑直走到那張高出地麵三級台階的虎皮軟榻前，
大馬金刀地坐了下來。
他將代表天子無上威權的節鉞，
重重地頓在案幾之上。
“砰”的一聲悶響，
敲在每一個人的心頭。
皇甫嵩老了。
連月的鏖戰，加上洛陽朝堂上日夜縈繞的讒言，
將這位大漢名將熬得兩鬢如霜。
他的眼窩深陷，
眸中卻始終透著百戰將帥獨有的，令人凜然生畏的煞氣。
“都坐吧。”
皇甫嵩的聲音沙啞，粗糲。
眾人依言落座，
卻無一人敢率先開口。