“翼德兄確實帶著輕騎，回了涿縣城內駐守，防備殘敵。
但……玄德大兄他本人，卻並不在涿郡。
就在幾日前，他已經帶著幾十名親衛，動身離開了。”
“去了何處？”關羽臥蠶眉微豎。
嚴冬將至，一郡長官豈會輕離治所？
“中山國郡治，盧奴城。”
田豫道出一個地名，隨即丟擲一個令滿帳皆驚的訊息：
“隻因五日之前，大兄接獲冀州前線急遞。
乃是皇甫左中郎將以天子節鉞之威，加蓋主帥印信的‘持節征調令’！”
“持節征調令？”陳默眸光驟凝，
“皇甫義真糊塗了不成？
大雪封山在即，不命各部就地駐屯，發什麼急調軍令？”
田豫苦笑一聲，搖了搖頭：
“大兄或是有所不知。玄德大兄臨行前推斷，
皇甫中郎將現在……恐怕是被雒陽那邊朝堂和十常侍，逼迫至絕境了。
冀州的戰局，遠冇有朝廷邸報上說得那麼樂觀。
張梁的黃巾主力雖然龜縮在廣宗和下曲陽，但其實力猶存，且據堅城死守。
皇甫中郎將久戰不決，朝中那些閹宦日日進讒言，說他擁兵自重、糜耗國帑。
中郎將應該承受著極大的壓力。
若不能在明年開春徹底剿滅黃巾，
他隨時可能被天子奪去兵權，落得和盧中郎將之前一樣下獄問罪的下場！”
“所以……”田豫喉結微動，聲音有些發乾：
“為了在明年開春將冀州一戰而定，畢其功於一役，
皇甫嵩將軍趁著眼下秋末息兵的空檔，
以不容任何人抗拒的以督軍之權，強行召集了幽、冀兩州，
所有秩比二千石以上的軍政長官，以及手握重兵的實權將校，
齊赴中山國盧奴城！
說是要……共商開春合圍破賊之大計。
而玄德大兄，因代領涿郡、廣陽二郡防務，
又兼火燒黃巾之威名，聲望鵲起。
亦被特使點名，務必前往中山國赴會，
彙報戰況，並參與議事。”
陳默雙掌按於案幾，目光深沉，
腦中飛速盤算此軍令背後的殺機。
諸侯彙聚中山！
此絕非尋常軍議，而是中平元年歲末的一場權力洗牌，
乃至於是關乎明年平亂封賞的殘酷角力！
“國讓，你可知，
此次議事除了大哥之外，還有哪些人去了？”陳默沉聲問道。
田豫從袖中掏出一份抄錄的簡報，一個個念道：
“冀州那邊的，有常山相孫瑾，還有趙國相、魏郡太守……
咱們幽州這邊，除了玄德大兄，還有幽州邊軍校尉公綦稠、右北平太守劉政……”
唸到這裡，田豫停頓了一下。
他抬起眼，看著陳默，
“還有……騎都尉公孫瓚。
據說，他原本早已遠去駐紮於盧龍塞，
本想藉著抵禦胡人南下的理由推脫此事。
這次也被皇甫中郎將質問‘即將入冬，塞外雪地千裡，何來胡人南下’？
而後以死命令強行調了回來。
遼西公孫伯圭，也已經帶著百餘親衛，趕赴前去中山國了......”
竟是連公孫瓚也冇能推脫得掉？
陳默暗道一聲不妙。
大哥此行孤身赴會，恐怕會碰到不少軟釘子。
若皇甫嵩是這盤大棋的執子者，
那公孫瓚這等剛吞併刺史郭勳部眾、已然嚐到權力血腥的邊地梟虎，
絕不會放過任何吞併異己的良機！
而幽州派係，雖是邊軍校尉公綦稠官位最高，
但其人一向與公孫瓚交好。
右北平太守劉政，更是為公孫瓚馬首是瞻。
大哥劉備，雖然有火燒黃巾的新功，更頂著宗親的名頭。
但他在幽州終究根基太淺！
手底下的嫡係兵馬不過兩三千人。
在這群執掌萬眾、背景深厚的封疆大吏和邊地軍閥麵前，不亞於稚童抱金過市！
公孫瓚之前在薊縣的殺局被劉備識破並破壞，
兩人之間早已是勢成水火的死仇！
大哥此番孤身涉險，入中山赴這群雄之宴，
實是勢單力薄，群狼環伺啊！
局勢波詭雲譎，陳默迅速做出決定。
自己必須即刻南下中山，助劉備鎮場。
但在此之前，涿郡老巢絕不能自亂陣腳。
“田豫聽令！”陳默霍然起身。
“末將在！”田豫單膝跪地。
“既已入冬，這太行山中大雪封山在即，
正是息兵休養時分，無需再讓將士們在這苦寒之地受凍受苦。
傳我軍令！山中大營，隻留下三十名暗哨和必要的烽火台值守。
你即刻率領這一千五百名主力，全部撤出太行山大營！
返回涿縣與白地塢駐防！”
“再者......
將此番運回之財帛，
撥出一半，即刻厚賞全軍將士！
昭告三軍，此乃玄德公與本官發下的過冬賞賜！
讓將士們攜錢帛歸家，
與父母妻兒團聚，沽酒割肉！
給咱們幽州的兒郎們，過一個踏實安穩的歲除年關！”
此言一出。
帳外那些執戟戍衛的甲士，雖然始終不敢出聲，
但眼神中卻皆迸射出難以遏製的狂喜。
在這軍餉都屢遭剋扣的紛亂世道，
能遇到劉備與陳默這般體恤士卒的恩主，
便教這些幽州健兒即刻赴湯蹈火，亦絕不皺半個眉頭！
恩威並施，方為治軍王道。
“喏！豫代全軍將士，謝玄德大兄與子誠大兄厚恩！”田豫重重叩首。
陳默又轉過頭，看向高順與曹性：
“素卿、性之！
你二部的陷陣營，與尚未組建的神射營之雛形，也一併隨國讓退守白地塢！
抵塢之後，素卿可自軍中再簡拔兩百驍銳死士，充實陷陣營！
兵甲利刃，任爾取用！隨你挑選！
待到來年冰雪消融，開春之後，
本官要看到一支足以正麵撼動公孫瓚的白馬義從，
並能與其結陣相抗的鐵甲銳士！”
“末將領命！”高順與曹性齊聲拱手稱喏。
安排妥當了軍隊的駐防與後勤，諸事頓妥。
陳默走回帥案前，隨手扯過一張羊皮卷，
提筆飛快地寫下了一封密信，蓋上了自己的印信，交予田豫。
“國讓，你回涿縣後，立刻將此信麵呈翼德。
告訴他，大哥不在，涿郡的天卻不能塌。
讓他帶著他的輕騎營，除了接應你們回城，安撫新兵外，
須嚴密巡弋邊境，保持對涿郡與廣陽二郡邊境的日常監看！”