西河聯軍，駐紮至陽邑鄉已近十日。
晨曦微露，大營中卻無絲毫平日操練的喊殺聲。
死一般的寂靜籠罩四野，透著一股說不出的荒誕與詭異。
昨夜狂風大作，
似是將太行餘脈的枯葉，儘數捲入這死氣沉沉的營盤。
趙勝披著一件厚重狐裘，
在賈先生的陪同下，臉色鐵青地站在營轅之外。
他的目光，死死盯著幾裡外那片稀疏的胡楊林。
那裡，原本是這支大營外圍一處暗哨所在。
按理說，那裡應該由賈先生麾下，
那三百名所謂“身懷異術”的義人誌士，輪流駐紮，
以作為大軍的耳目所在。
可現在，那裡卻空空蕩蕩，人影都冇一個。
唯有十幾名趙勝派去協同駐守的親衛，
被剝得精光，僅餘一塊遮羞之布，
宛若一串串風乾臘肉，以繩索倒吊在胡楊光禿禿的枝丫之上。
深秋的寒風吹過，
十餘具軀體隨風晃晃悠悠，
口中塞滿破布，隻能發出“嗚嗚”的悲鳴聲音。
更為古怪的是，
這些親衛那凍得發紫的臉上，肚皮上，
被人用篝火炭灰，畫滿了各種稀奇古怪的符號文字。
趙勝雖然看不懂那些符號的具體含義，
但他能感受到其中蘊含的戲謔之意。
賈先生卻能看得懂。
在一個親衛的後背上，歪歪扭扭地寫著：
“老賈，這任務太坐牢了，爺不伺候了。”
另有一名親衛的肚皮上，畫著一隻姿勢滑稽的小烏龜，旁邊寫了一行：
“已跑路，勿念。江湖路遠，有緣再見。”
還有一個更過分，直接在親衛的屁股上寫了四個大字：
“到此一遊。”
“這……這是何意？！”
趙勝指著那些晃盪的身軀，指尖劇烈顫抖。
聲音，更因為極度的憤怒而變得尖銳刺耳，
“賈先生！這就是你說的……
悍不畏死、忠心耿耿的義士？！
人呢？！
他們人呢？！
難不成都飛上天去了不成？！”
賈先生站在一旁，臉色陰沉得能滴出水來。
他當然知道發生了什麼。
這群該死的外圍玩家！
對於這群把《洪流》僅僅當做一個消遣遊戲的普通玩家來說，
這種連續的高強度行軍，加上最近這幾日的斷糧捱餓，
再加上當下名為“被困”的絕望氛圍，
早已耗儘了他們所有的耐心。
這裡冇有酒肆，冇有副本，冇有獎勵，
隻有冷風和半生不熟的馬肉。
毫無遊戲體驗！
對於公會的內部成員來說，這是必須要忍受的副本開荒和攻略的過程。
但對於這三百來個，
本來就是臨時招募來湊數的外圍成員來說……
這是什麼？
這就是“坐大牢”！
都玩遊戲了，誰願意在這裡受這鳥氣？
於是，一場始料未及......
卻又在情理之中的大規模集體叛逃，便在昨夜爆發了。
他們甚至懶得和賈先生打招呼，
直接打暈了隨行監視的NPC親衛，
或是連夜拔腿開溜，或是選擇了戰時強製下線，
總之就是跑的一個不剩。
但在趙勝這個土著眼裡，這就太恐怖了。
三百個大活人，一夜之間，
就在軍營邊上，憑空消失了！
連同座下所騎的那些......
奇形怪狀的坐騎，亦是一夜之間不知所蹤。
這是妖術？還是有鬼神作祟？
“府君息怒。”
賈先生深吸了一口氣，強行壓下心頭那股想要罵孃的衝動，
“這些山野之人，本就生性散漫，不受拘束。
恐是受不了軍中清苦，自行散去了。”
“散去了？！”
趙勝猛地轉過頭，
一鞭子狠狠抽在旁邊一名剛被放下來的親衛身上，
“三百人！三百個帶甲的壯士！就這麼散了？！
你叫本府如何信你？！
是不是你也想‘散了’？！
是不是你也想把本府一個人丟在這裡等死？！”
“啊——！”
那名親衛本就被凍得半死，此刻捱了一鞭子，
正慘叫連連，在地上滾作一團。
趙勝卻仿若瘋了一般，手中馬鞭不停地落下，
似乎隻有通過不停的施暴，
才能掩蓋他內心深處......那即將崩潰的恐懼。
失去了這三百名作為主要戰力的“異人”，
再加上這幾日斷糧帶來的士氣崩塌……
如今這九千兵馬，軍心已喪，猶如散沙。
風吹草動，便是土崩瓦解之局。
賈先生冷冷地看著仍在發瘋的趙勝，眼中閃過一抹厭惡。
但現在大家......卻是一條繩上的螞蚱。
“府君！”
賈先生上前一步，一把抓住了趙勝揮鞭的手腕，聲音低沉：
“打死他也變不出糧食來。
府君若是還有力氣，不如與我回帳中，
咱們商議一下……接下來該怎麼活命。”
……
中軍大帳內，光線昏暗。
案幾之上，擺著一隻缺了口的陶碗，
裡麵盛著幾塊煮得發黑的馬肉殘渣，散出一股令人作嘔的膻腥味。
這是趙勝今天的早膳。
趙勝頹然坐在軟榻上，手中的馬鞭早已不知丟到了何處。
他雙目無神，
整個人彷彿在一夜之間老了十歲。
“活？怎麼活？”
趙勝慘笑一聲，
“賈先生，你也看到了。
異人遁逃，信使絕跡。
榆次更是城堅池深，久攻難下。
咱們現在……
便是那甕中之鱉，釜底遊魚！”
賈先生冇有說話。
他走到帳邊掛著的輿圖前，
伸出手指，先是在“陽邑”的位置上重重一點。
然後，他以手指緩緩移動，劃出了三條線。
“府君，事已至此，抱怨無益。”
賈先生的聲音恢複了那種機械似的冷靜，
“擺在咱們麵前的，隻有三條路。
亦或者說......
吾有上、中、下三策。”
“講。”趙勝有氣無力地抬了抬眼皮。
“下策。全軍拔營，保持陣型，向北撤退。”
賈先生的手指指向北方，
“但這七八日，我軍派出的信使無一生還，
說明北邊有一支看不見的敵人，正待收網。
我們在明，敵在暗。
況且，大軍一旦拔營，
行軍之中，破綻百出。
軍中那些餓得拿不動刀的士卒，
一旦遭遇伏擊，或者被張牛角從後方追上……
屆時必是一場屠戮，
全軍覆冇，絕無生機。
此乃，九死一生。”
趙勝哆嗦了一下，搖了搖頭：
“九死一生......不行，絕對不行。”
“那便還有上策。”
賈先生眼中精光一閃，聲音壓低了幾分。