上京城裏，近日徹底亂作了一團。
新鮮事端一樁接著一樁，層出不窮。
數月前敬安伯府真假千金的風波，早已成了老黃曆，就連市井茶肆裏拿來閑談打趣的人，都寥寥無幾了。
如今的風頭，被肅寧侯府的熱鬧占了去。
誰能想到，金尊玉貴、平日裏目中無人的肅寧侯世子，私底下也是個謊話連篇，慣愛搬弄是非的俗人。
因幾句閑言碎語都驚動了天聽，被罰了廷杖，還落了個五年內不許娶妻納妾的下場。
鬧了半天，敬安伯府的宋虞壓根兒沒有不知廉恥地爬床，全是肅寧侯世子溫崢空口白牙編出來的。
有好事者，一想起溫崢跟敬安伯府真千金宋青瑤成雙入對、又百般維護的做派，就紛紛猜測……
這八成是溫崢存心要毀宋虞的名聲，替宋青瑤出氣，才潑了這麽一盆髒水，好把宋虞徹底踩進泥裏。
往日裏與宋虞素有嫌隙的世家貴女，也三三兩兩私下小聚。
輕執團扇，半掩容顏，輕聲閑話打趣。
“以前，宋虞蠢是蠢了些，壞也壞了些，可是識時務的很，就算要自薦枕蓆，也不至於挑個殺人如麻的人。”
“可不是這個理？誰都知道宋虞處處掐尖兒，爭強好勝的，一心隻想攀高枝。”
“現在是該叫她薑虞了吧……”
“依我看，溫世子這迴也是豬油蒙了心，不知被灌了什麽**湯，想出這麽個昏招。”
“這哪是什麽昏招？要不是扯上了蕭司督，隻怕這會兒人人都還信著是薑虞爬了床呢。”
“說話就說話，提那個煞神作甚！”
這話一出，貴女們不約而同地端起茶杯，默契地換了話頭。
沒有人願意提起皇鏡司，更沒有人願意被蕭魘盯上。
半晌，一個梳著雙環髻的貴女壓低聲音道：“我再小聲多說一句，這宋虞也真是又可恨又可憐。溫世子嚼了舌根，便被蕭……他記恨上了。那被卷進流言裏的宋虞，若是有朝一日迴了京，怕不是死得不明不白。”
“宋虞哪還有機會迴京？我聽我爹孃說，那薑家就是個貧苦莊稼戶，就算走了狗屎運，溫世子和宋青瑤也絕不可能讓她進京礙眼啊。”
“說的也是。”
三言兩語間，一眾貴女又開啟了話匣子。
“你們說，有了陛下的金口玉言，溫世子和宋青瑤該怎麽收場？這些日子大家都瞧見了，溫世子待宋青瑤可不是一般的熱絡，敬安伯府那邊甚至都開始拿腔作勢，以肅寧侯府的姻親自居了。”
“做不了妻妾，不是還能當通房丫鬟嗎？”
“要是宋青瑤真有骨氣，又跟溫世子情比金堅，等上五年，說不定還能成就一段佳話。”
“五年啊……”
一提起這個漫長的時間，她們都不由心生慼慼。
看熱鬧歸看熱鬧，說閑話歸說閑話，可同為女子，到底還是忍不住會往自己身上想想。
……
敬安伯府。
宋青瑤坐在梳妝台前，望著半人高的銅鏡裏映出的自己。
浮光錦裁就的衣裙光華柔潤，繡著纏枝錦鯉與荷花紋樣，春光一照，水波瀲灩。
發髻上斜插著一支赤金點翠簪子，耳垂上掛著圓潤無瑕的珍珠墜子。
光鮮亮麗。
端的是世家貴女的體麵。
明明幾日前，她還是人人追捧的貴女。
溫崢也曾說，要讓她成為上京第一貴女。
她欣喜，她自得。
可為什麽，溫崢隻是進了一趟宮，就天翻地覆了呢？
宋青瑤忍不住紅了眼眶，伏在案上不管不顧地痛哭起來。
她已經及笄了，還怎麽再等溫崢五年？即便她肯等，誰知道五年後的溫崢會不會移情別戀？
更別說，如今她隻要一出府，就有人對著她指指點點，說她故意使壞，毀宋……薑虞的清名。
又說她心胸狹窄，容不得人，一認完親就急不可耐地把薑虞攆走了。
她攆走薑虞有什麽錯？
她纔是敬安伯府名正言順的女兒，薑虞鳩占鵲巢，替她享了十五年的福。
她呢？
她在薑家過的又是什麽苦日子？
還有，薑虞那天出門分明就是衝著爬床去的。
她心裏一清二楚。
就連薑虞出門乘坐的馬車，也是經她默許才得以出府的。
甚至，借著她身邊丫鬟暗中挑唆，薑虞還特意備了一壺暖情酒，換了身輕浮香豔的衣裙。
這怎麽就成了潑髒水了？
就連溫崢去那座遍佈溫泉的山中替她折花枝，也是她在背後暗中慫恿的。
隻為讓溫崢這個有分量的人親眼撞見，好讓他下定決心，幫她把寡廉鮮恥的薑虞趕出敬安伯府。
唯一沒在她算計之內的，是薑虞膽大包天，盯上了蕭司督。
怎麽偏偏就是蕭魘呢？
而蕭魘怎麽偏偏又是這麽個斤斤計較的性子！
“宋姑娘，到了該學規矩的時辰了。”一個嬤嬤打扮的人推門而入，恭聲道。
“誰讓你進來的？滾出去！”宋青瑤抬起頭，淚痕暈濕了臉上的脂粉，整個人像戲台上濃墨重彩的伶人。
“規矩規矩，我學再多規矩，又有什麽用。”
嬤嬤不慌不忙：“這都是溫世子早前就定下的安排，亂不得。”
“還請宋姑娘移步。”
宋青瑤哭得上氣不接下氣，委屈和憤怒壓得她幾乎喘不過氣來。
“等我兩刻鍾，我收拾一下就過去。”
她得迴信。
迴那個她根本不想再有任何牽扯的人的信。
她慘，薑虞就必須比她更慘。
……
肅寧侯府與敬安伯府的風波尚未平息，蕭魘的兇戾之名，再度在京城沸沸揚揚傳開。
在他的授意下，皇鏡司的鷹犬們像是發了瘋一般，拚命搜羅朝中官員的把柄。
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無錯便無中生有、憑空捏造。
沒有人證，就嚴刑逼供、屈打成招。
沒有物證，那便更簡單了……
短短半個月，不少朝臣成了蕭魘奏疏裏，待奏請陛下抄家滅族的奸臣貪官，其中尤以史官為甚。
朝中言官紛紛上奏彈劾，指責蕭魘行事狠厲、鏟除異己，懇請景衡帝明辨是非，切勿偏聽偏信。
蕭魘底氣十足，擺出一應人證物證，條理分明，執意請景衡帝下旨從嚴治罪。
朝堂上兩邊爭執不休，你來我往吵成一團。
“蕭魘，你以私心廢公理，以讒言亂朝綱，顛倒是非，羅織罪名，肆意汙衊，殘害那些為國盡忠的臣子！”
“簡直天理難容！”
“你就不怕遭報應，就不怕遺臭萬年嗎？”