薑姑娘，多年前，上京城裏就已經沒有席家的影子了。”
“席家百年前也曾煊赫一時，後來盛極而衰，卻代代有人入朝為官，家世勉強維係。”
“直至陛下以清君側之名起兵，直指上京。席家時任家主誓死不降，痛斥陛下謀逆篡權，最後闔家十餘口引火**。”
“唯有當年年僅十歲的席寧，僥幸被人救下。”
“後來，怕觸了陛下的黴頭，便漸漸沒人再提席家了。”
“薑姑娘沒聽說過，也是常情。”
薑虞眉眼微凝，低聲輕喃：“委實可惜。”
又是當年那場藩王起兵、篡權易主的政變舊事。
“可惜？”
蕭魘臉色陰沉難看，比雨中淋了大半夜的殘花還要蕭索冷硬。
“不過是不識時務罷了。”
“氣節風骨，能當飯吃，還是能當衣穿。”
薑虞神色微異。
蕭魘這番話，實在耐人尋味。
這到底是罵，還是誇？
“司督大人，古話說得好，生我所欲也，義亦我所欲也；二者不可得兼，捨生而取義者也。”
“總有人為了活而活，也總有人為了一腔道義甘願赴死。”
蕭魘轉頭看向她：“我就是朝廷養的鷹犬，許是一輩子也參不透這話裏的真意。”
“那你呢，薑姑娘？”
“你是識時務的俊傑，還是捨生取義的英豪？”
薑虞攤手：“這不是明擺著嗎？”
“我就是個會審時度勢、貪生怕死的膽小之人。”
“若非如此，在榮濟堂，你說你殺了我師父的那一刻，你就沒命了。”
當大夫的，多的是不動聲色置人於死地的法子。
“貪生怕死？”蕭魘反複咀嚼著這四個字。
“巧了，本司督也是個貪生怕死的。”
“薑虞，你天生就該是我的人。”
薑虞像被蛇信子舔了一下，渾身汗毛倒豎，雞皮疙瘩起了一層，當即便催著車夫快走。
蕭魘這個人，實在是陰惻惻的，讓人渾身不舒坦。
車夫早就在等這句話了，手裏的馬鞭甩得劈啪響，馬兒撒開蹄子就跑。
牽黃喃喃道：“大人，屬下怎麽覺著薑姑娘有點兒怕您呢？”
指揮使默默在心裏補了一句。
何止是怕，明明還有恨，瞧著甚至還有點惡心。
蕭魘不以為意：“魘這個字，不就是用來讓人聞風喪膽的嗎？”
“話是這麽說沒錯……”牽黃撓了撓頭，像是撞上了什麽天大的難題，壯著膽子道，“可薑姑娘不是大人您的心上人嗎？”
蕭魘脫口而出：“牽黃，你是得了失心瘋嗎？”薑虞是他的心上人？
牽黃根本沒意識到大禍臨頭，自顧自地往下說：“不是您心上人，您怎麽會把貼身玉佩硬塞給薑姑娘？”
“怎麽一聽說她和陳褚去圓福寺踏青祈福，就醋意上頭，剛長途跋涉到這裏，轉頭又策馬追去圓福寺？”
“怎麽明明是去興師問罪的，卻把自己弄了一身傷迴來？”
“又怎麽同撐一把油紙傘，薑姑娘連頭發絲都沒濕，您卻淋濕了大半邊？”
指揮使坐在一旁，眼觀鼻鼻觀心，裝聾作啞，心裏卻忍不住替牽黃豎了個大拇指。
可真勇啊！嘴上沒個把門的，什麽話都敢往外倒。
“一派胡言！不過是留著她有用，哪來的心悅之說？”
“玉佩是隨手賞的，追去圓福寺是怕她兒女情長壞了本司督的大事，一身傷是意外，被淋濕是傘太小。”
“再敢胡說八道，你就去皇鏡司暗牢裏待幾天，清醒清醒。”
牽黃心裏不服，嘴上卻不敢再吭聲。
依大人的性子，分明該高冷矜貴地睨他一眼，丟一句“聒噪”了事，哪會巴拉巴拉解釋這麽一大通？
簡直就是越描越黑。
蕭魘沉聲吩咐：“進城！”
都怪陳褚，若不是他多事，自己又何至於亂了分寸！
茶攤。
風雨裏，遮陽擋雨的棚子被吹得搖搖晃晃。
陳褚獨坐在空蕩蕩的茶棚下，雨絲斜斜地飄進來，落在他的青衫上，洇出一片片深色的痕跡，可他渾然不覺。
那人是誰？
與薑虞什麽關係？
為何舉止那般親近？
薑虞明明說要去榮濟堂拜訪徐老大夫，請教醫理疑難。
那男子會是徐老大夫的後輩？還是醫館裏的學徒，亦或是她同門師兄？
可不論何等身份，都不該那樣貼著薑虞。
防人之心不可無。
薑虞是把人心想得太過簡單純粹？
還是顧及徐老大夫的情麵，不好刻意疏遠、斷然拒絕？
又或是那人巧舌如簧，憑著花言巧語，步步哄騙了她。
薑虞曆經重創，最容易被旁人的幾分假意溫存趁虛而入。
倘若真如他所料，那也不是薑虞的錯。
對，不是薑虞的錯。
陳褚暗自平複心緒，也一遍遍為薑虞尋著開脫的理由時，蕭魘的馬車緩緩停在了茶攤之外。
此時他早已換上一襲玄色繡金長袍，玉冠金簪束發。
整個人矜貴而冷冽。
他撐傘立在茶攤外，周遭的一切都彷彿失了顏色。
陳褚抬眼望去，不知怎的，腦海裏便浮出“蓬蓽生輝”四個字來。
“茶攤已經收攤，我不過暫在此處避雨。”
陳褚並未認出，蕭魘便是先前與薑虞一同出城之人。
蕭魘將傘遞給牽黃，大步走進茶攤，在陳褚對麵坐下。
“我不是來喝茶的。”
“隻是想親眼看一看，那個躲在暗處、見不得光、又忍不住偷偷窺探的‘鬼’，究竟是個什麽模樣。”
牽黃心裏暗暗嘀咕，大人真的不是在說他自己嗎？
在圓福寺的時候，大人不也躲在拐角處，眼睜睜看著薑姑娘跟陳褚一塊兒搖簽筒？
不過這話他是沒膽子說出口的。
陳褚是個聰明人，電光石火間已經反應過來：“方纔送薑虞出城的人，是你？”
蕭魘好整以暇地應道：“是我。”
“陳公子不愧是薑虞口中的青年才俊，這份敏銳和聰慧，來日金榜題名，確實不在話下。”
陳褚心生警惕：“你是何人？”
蕭魘慢條斯理地開口：“我曾以為，你是薑虞的正緣，她一見你便心生歡喜，還為她備過一份賀禮。”
“可惜，陳公子有眼不識美玉，退了婚。”
“至於我……”
“僥幸得了薑虞一句，喜歡像我這樣的人。”
陳褚整個人都緊繃起來，一字一頓：“你到底是何人？”
蕭魘勾了勾唇，目光直直望進陳褚眼裏：“陳褚，你聽好了。”
“我姓蕭。”
“蕭魘。”
“是你收到的那封信裏提到的蕭魘。”
“也是你們口口聲聲說的，薑虞爬床獻媚的那個蕭魘。”
“陳褚，你敢說，你從來沒有信過宋青瑤信裏寫的那些話嗎？”
“蕭……蕭魘？”陳褚隻覺得一道驚雷劈在頭頂。
傳聞中那個不論是非對錯、殺人如麻的蕭魘。
傳聞中薑虞不知廉恥糾纏、或曾春風一度的蕭魘。
蕭魘眉開眼笑：“對，就是我。”