“如果沒有薑虞算計你那檔子事，你還會跟她退婚嗎？”薑長晟也不知道自己哪根筋搭錯了，稀裏糊塗就冒出這麽一句。
話一出口，連他自己都愣了愣。
要是讓薑虞知道他在陳褚麵前口無遮攔……
薑長晟打了個哆嗦，可轉念一想，反正問都問了，索性硬撐著把答案等到。
他已經看不得薑虞在陳褚麵前那副處處討好、低聲下氣的模樣。
陳褚眸光輕輕一動，並未急著答話，隻抬手撚起一塊糕點，細細嚼著，淡淡的澀意在口中彌漫。
許久，他才緩緩開口：“就算沒有那樁事，也未必不會生出別的嫌隙。”
“我相伴一生的人，可以不賢淑、不貌美，也可以不通琴棋詩書，卻不能心腸歹毒、陰狠狡詐。”
“我和她，無緣也無份。”
薑長晟聽完這話，心裏反倒更煩躁了。
說來說去，他壓根不知道自己想聽到什麽答案。
他盼著陳褚能看在薑虞誠心悔過的份上，別再整天冷著臉對她。
可轉念一想，自家三哥不也為了一場夢別扭成那樣？
再多說，顯得他頤指氣使，站著說話不腰疼。
可要是什麽都不說，他又覺得對不住薑虞待他的好，對不住那碗羊肉湯。
“陳褚哥……”薑長晟底氣不足地舔著臉叫了聲哥，“我那天說薑虞才十五歲，你得允許她犯錯，並非一味替她找補。”
“那天夜裏她在你家撞樹尋死，我還以為她是嚇唬人的。可大哥說，她是真想死。大哥的為人你知道，他不屑於說謊。”
“後來，她跟大哥爭執時說起，青瑤迴伯府認親那日，正好是她的及笄大禮。滿府賓客，她被人指指點點……”
“有溫崢護著青瑤，伯府更是把她當潲水一樣倒了，半點情麵不留。”
“她受盡了難堪，難堪則生怨。”
“偏偏我和大哥又因青瑤的書信對她心存偏見，處處防備，爹孃也不知如何跟這個素未謀麵的女兒相處。”
“這些落在她眼裏，全成了冷淡疏離，讓她覺得自己在薑家也不被待見……”
“如此一來，怨，便又成了恨。”
“就像……”薑長晟搜腸刮肚，把他那點可憐的腦子和被薑長瀾盯著硬讀過的那些書全翻了出來，“就像你金榜題名，正春風得意、風光無限的時候，冷不丁有人跳出來說你偷人答卷、冒名頂替……”
“你昔日的同窗、方纔還笑著道賀的同榜士子，連你的親人師長，皆對你唾棄鄙夷，無一人站在你身側……”
“名聲、前程、親人、朋友、婚事……全沒了。”
薑長晟越說越急，也越說越亂。
他意識到自己根本不是個能曉之以理、動之以情的料，磕磕絆絆了幾句，幹脆換了個直白又粗鄙的說法，“你就想象一下，一個人被扒光了衣裳扔在大街上，是什麽滋味……”
陳褚撚著糕點的手微微顫了顫，嘴裏的澀味更重了……
重到漸漸蓋過了米香，蓋過了糖甜，隻剩下濃得讓人心驚的苦。
薑虞這是什麽廚藝？
“長晟，你同我說這麽多，是想讓我體諒她的難處，原諒她對我、對我娘、對我亡父做下的事？還是想讓我重新跟她訂立婚約？”
薑長晟一聽後半句，像被踩了尾巴的貓似的脫口而出：“我沒有！”
薑虞那麽好的人，就算要找，也得找個打心底裏覺得她哪兒都好的人才行。
“我就是說，你不能一邊接受著薑虞認錯改過的愧意和補償，一邊又始終不肯相信她是真心悔改……”
“還是說，你心裏還惦記著青瑤，怨身世揭露，讓你和她再也沒了可能……所以你對薑虞是恨上加恨？”
陳褚聞言，冷笑一聲，直接將碟子裏的糕點全撥進自家盤中，把空碟子塞迴薑長晟手裏，輕輕推搡道：“沒腦子就少動腦子，動起來怪嚇人的。”
“速走速走！”
虧他剛才還覺得薑長晟是大智若愚、腦子靈光。
現在看來，純粹是想多了。
薑長晟眼珠子瞪地溜圓：“你這是被我說中了，惱羞成怒吧？”
“這可不關薑虞的事！”
“你跟青瑤打小一塊兒長大沒錯，可長眼睛的都瞧得見，自打那個溫崢冒出來，青瑤的眼珠子就黏在他身上了。”
“要怪就怪你沒溫崢的出身、家世，實在不行就怪青瑤見異思遷，怎麽著也賴不到薑虞頭上……”
“砰”的一聲，陳褚把書房的門關上。
要不是清楚薑長晟的性子，他都要以為這是在故意譏諷他。
“下次送東西，讓薑虞自己來，我更不想看見你！”
薑長晟靠在門上，不服氣地嚷道：“你這人還不讓人說了！”
陳褚也來了氣，隔著門板冷冷迴了一句：“照你這麽說，嫌貧愛富、自私自利、涼薄善變的不是薑虞，該是宋青瑤才對！”
這話一出口，門外徹底安靜了。
起初還能隱約聽見呼吸聲，過了一會兒，腳步聲響起，越來越遠。
薑長晟此刻能如局外人般清醒，但願來日薑虞與宋青瑤真到劍拔弩張、不死不休之時，他亦能如此。
在灶房燒飯的陳母聽見這邊的動靜，忍不住探出頭來。
怎麽又扯上青瑤了？
她想起上迴偷聽到的那些……
莫不是薑虞要追褚兒，褚兒卻還對青瑤舊情難忘？
她那短命的丈夫活著的時候倒是說過，做木工活要講三角穩定。可男婚女嫁又不是打傢俱，哪有這麽比的。
“褚兒啊……”
陳母顧不上放下手裏的木頭鏟子，急匆匆小跑到陳褚書房外。
隔著窗戶瞅了一眼盤裏的糕點，又看了看兒子怒氣衝衝的臉，語重心長道，“你是讀書人，讀的是聖賢書，就該懂理，有所為有所不為。”
“薑虞是做了缺德事、造了孽，可你該做的是見賢思齊、見不賢而自省，萬不能做那種腳踏兩隻船的糊塗事啊。”
陳褚眼前一陣陣發黑，他怎麽就腳踏兩隻船了？
“娘，我跟薑虞清清白白的，對宋青瑤也沒有半點風花雪月的心思，你能不能別聽風就是雨……”
陳母訥訥道：“娘就是不想看你被人戳脊梁骨。”
陳褚甕聲甕氣：“娘，我的脊梁骨，又直又硬！”
再看向那盤糕點時，臉上的表情變了又變。
不光是澀，還噎的慌。
……
另一邊。
薑長晟垂頭喪氣，像隻落水的狗，耷拉著肩、彎著背，一步一拖慢吞吞往家挪。
陳褚那句“照你這麽說，嫌貧愛富、自私自利、涼薄善變的不是薑虞，該是宋青瑤才對！”，一遍遍在他腦子裏翻湧。
他從前從沒想過，有朝一日，這般不堪的字眼，會和青瑤扯上幹係。
他隻是聽陳褚氣頭上說了這麽幾句，心裏就堵得喘不上氣。
可薑虞剛迴來那會兒，他用比這更難聽的話罵過她，她那時候該有多難受。
“薑虞……”一進院門，薑長晟嘴一撇，眼淚汪汪地哭了起來。
薑虞一愣。
不至於吧？
以陳褚的涵養，遷怒也不至於到這份上，還能對薑長晟破口大罵？
“薑虞，我可真該死啊。”
話音落下，薑長晟邊抽噎，邊給了自己兩個嘴巴子。