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小姑娘，就該漂漂亮亮的
薑玉珠被侯夫人拉著出來，一到自己院子，她便甩開侯夫人的手，大發脾氣。
“母親，薑芷那小賤人就會裝模作樣，在祖母那兒告狀，就奪了我的院子！”
薑玉珠眼圈通紅，聲音尖利。
“祖母偏心她，二嬸三嬸總是瞧我不順，連母親你也不幫我！這府裡是不是根本就冇有我的位置？”
侯夫人疲憊地揉了揉眉心，“玉珠，大家已經對你很退讓了，你不要再無理取鬨。”
今日之事，闔府上下誰不知道是薑玉珠理虧？
二房三房借題發揮，那都是衝著大房來的。
偏薑玉珠心思敏感，看什麼都覺得是針對自己。
“退讓？”
薑玉珠像被踩了尾巴的貓。
“她們那叫退讓？那分明是瞧不起我，欺負我！”
“嫌我粗鄙，嫌我冇規矩！”
“可我是侯府嫡親的血脈！她薑芷算什麼東西？”
“玉珠！”
溫翠忍不住抬高聲音，又是心痛又是無力，耐著性子低聲解釋。
“你莫要再無理取鬨了。這侯府，不是你想的那般簡單。”
“你二叔、三叔纔是老夫人的親子！”
“二夫人周氏出身承恩公府，是正經的國公嫡女。周氏她向來心高氣傲，彆說你了，連我這侯夫人她也未必看得上眼。”
“你三叔更了不得了，他夫人徐氏，是寧安郡主的女兒。當年徐氏可是哭著鬨著上趕著嫁了他的，對你三叔幾乎有求必應。”
“這府裡，隻有你父親不是老夫人肚子裡爬出來的。我們大房，不過是占了個長，才僥倖讓這爵位落在你父親頭上了。”
冇說的是，溫翠的孃家並不顯赫，遠不如二夫人、三夫人那般硬氣。
還因著溫翠的親姑母，曾經是已故老侯爺的貴妾，狠狠得罪過老夫人，更加落了一頭。
溫翠本不該對著剛回來的女兒抱怨這些的，但薑玉珠一日日的折騰著，她實在心力交瘁。
她在這個位置上，處處要權衡，時時看臉色，偏她的玉珠還不能體諒她。
溫翠忽然想起薑芷。
那孩子從前無論遇到什麼，總是安安靜靜，禮數週全，從未讓她如此焦頭爛額過。
這念頭一起，溫翠心裡更複雜了。
薑玉珠彆過臉去，重重地哼了一聲。
顯然是全然冇聽進去。
硬壓無用，溫翠隻得重新軟下語氣，“好了好了，隻要你肯好好聽話，我給你買珍寶閣的新首飾，樣式隨你挑，如何？”
薑芷眼睛一亮，卻依舊繃著臉。
溫翠繼續溫言道，“再過些日子，永嘉長公主府上要辦花會，京中有頭有臉的年輕俊傑都會去。”
“我的玉珠這般品貌，自該打扮得鮮亮奪目，壓過眾人纔是。”
薑玉珠的臉色終於由陰轉晴，勉強算是揭過這茬。
很快到了春日花會的這日。
薑芷早早地就去了老夫人院子裡候著。
上回乞丐之事，老夫人看出溫翠完全不當用，便決定一把年紀豁出老臉，親自帶薑芷去赴宴。
瞧她打扮，老夫人直皺眉，“你這也太素了。”
薑芷穿了身年前做的淺碧色衣裙，頭上隻簪了朵小巧的絨花，素淨得有些寡淡。
也就勝在她有副明豔的好容貌，穿成這樣都不會瞧著喪氣。
不然單這幅模樣去赴宴，都是失禮。
老夫人當即示意身邊心腹嬤嬤，“去把我妝匣底層那支羊脂白玉的簪子拿來。”
那玉簪溫潤如凝脂，雕工精湛，出水芙蓉的造型，花心處有一點天然淡黃，嬌嫩可愛，最是適合年輕的小姑娘。
薑芷連忙推拒，“祖母，這太貴重了”
“給你就拿著。”老夫人語氣不容置疑，“帶你出去，是我的臉麵，你總不能叫我臉麵無光。”
薑芷推辭不過，隻好帶上。
那玉簪很是襯她，玉簪斜插在了鬢髮，那一點溫潤光澤，映著她白皙的膚色，果真如同出水的白荷，清豔至極。
“小姑娘，就該漂漂亮亮的。”老夫人端詳兩眼，滿意地點點頭。
“走吧。”
侯府的三位夫人，帶著自家未婚嫁的女兒已在門口等著。
薑玉珠一眼就看到了薑芷頭上那根水頭特彆好的簪子，嫉妒與憤恨幾乎要溢位眼底。
不是說今日花會薑芷不會來嗎？
“母親，您這是”溫翠欲言又止，忍不住回頭看薑玉珠。
給侯府的請柬都是按人頭論的，就連薑玉珠的請柬，都是拿了薑芷的。
老夫人這貿然登門，被擋住了可怎麼辦？
二夫人嘲道，“大嫂莫不是擔心母親進不去長公主府？”
“那大嫂就多慮了。母親當年與永嘉長公主可是手帕交，她們的情分用不到請柬。”
隻是這十幾年各自都年紀大了，老夫人也不謀那些個虛名，懶得去奉承人了。
三夫人目光在老夫人、薑芷和溫翠母女之間轉了一圈，忽然笑了，“母親待五姑娘當真比親生的都好。”
她膝下唯一的嫡女，可都冇有薑芷這麼受寵。
“隻是許久未見長公主，趁這春光正好，走動走動。”老夫人神色平淡，什麼都不準備解釋。
薑芷也隻低著頭，不接任何話茬。
老夫人牽起了她的手，環視眾人，“出了這個門，咱們是一家人。一榮俱榮，一損俱損的道理，望你們都記著。”
幾位女眷彆管心思如何，此時立即紛紛應是。
這事揭過去，還算平順的到了長公主府裡。
薑芷一露麵，便被幾位舊日熟識的閨秀圍住了。
老夫人見從前跟薑芷要好的小姐妹，並不在意她身份，依舊熱絡，不由得笑了起來。
芷丫頭挑朋友的眼光還是有的。
“難得出趟門，都去玩吧。”
薑芷這纔跟著小姐妹離開了。
到了水榭的涼亭，周遭冇有了旁的人，小姐妹們立即關切地詢問起來。
“阿芷，你近來可好？”
“我們聽了些閒言碎語，都擔心著你。”
“枝枝，若有難處，定要同我們說。”
薑芷心頭微暖，“我一切都很好。”
她越是表現得不在意，小姐妹們便越是心疼她，紛紛給她出謀劃策。
“你那侯府待不下去，不如來我家，我把我弟弟說給你做夫婿如何？我娘可好了，絕對不會欺負你。”
“去你的，你弟弟那混世魔王！阿芷，你考不考慮三堂兄？雖說比起你從前的，不過他也算是人品才學尚可，我們還能親上加親。”
說話的是應國公府世子那房的趙桐棲，她口中的堂兄，就是趙予謙。
薑芷心頭一跳，麵上卻依舊淡笑著搖頭。
正在此時，一道尖利的聲音插進來。
“你們說什麼呢？”
是薑玉珠，身側還跟著三房的女兒薑玉嬋。
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