兩個時辰後。
江瀾騎著馬，走在城中街道。
他怕林照夜姐妹擔心，剛纔回去了一趟，叮囑一番姐妹二人後，這纔出門。
不過時間還很充裕，他也不擔心會遲到。
踏雪沿街行走，路上行人見到，紛紛側目。
馬匹是大牲口，對尋常百姓來說，稀罕的不能再稀罕。
尤其是踏雪這種，一看就養得極好，更是價值不菲。
說句不好聽的，就是幾條人命，也不如踏雪一匹馬值錢。
江瀾目不斜視，走在路中間。
踏雪速度不快不慢，二十裡路，走了大概一刻半的時間。
隨著即將抵達縣城東南，江瀾周圍的建築，肉眼可見地變少。
原本還有些民房商鋪之類，等到最後一裡路，就連個像樣的建築都不剩了。
此時，天已經將要黑了。
江瀾估算，距離戌時四刻，還有大概兩刻鐘的時間。
他也沒發現有其他人來的動靜。
乾脆，江瀾控製著踏雪，放慢步子，開始左右檢視。
周圍，大大小小立著不少土包，偶爾還能看見幾個因為長久沒人居住，而徹底破落的房子。
寒鴉站在瓦片上，目不轉睛盯著江瀾，口中發出兩聲嘶啞的鳴叫，緊接著撲棱翅膀飛遠。
這地方為什麼會如此破落，江瀾也有幾分猜測。
想來，應該是距離城外亂葬崗太近了的緣故。
再加上城外遊蕩的妖魔數量本就多，住在這種地方，免不了要提心吊膽，生怕自己哪天睡著睡著，就喪命在妖魔的爪牙之下。
可膽小的雖然多，但膽子大的，肯定也有。
這一個個破敗的房子，之前的主人，大概都是自詡膽子大的。
至於結果……
江瀾搖了搖頭，繼續往前。
不多時，他在道路儘頭轉了個彎。
江瀾看著麵前，眼神詫異。
隻見他身前不遠處，赫然是一座占地不小的院落，前後攏共有五間房。
雖然看著沒什麼人氣，但和之前那些徹底損毀的房屋比，這地方顯然是有人的。
江瀾控製著踏雪，往前湊了兩步。
隻是還沒等接近，江瀾就感覺胯下踏雪一陣不安，刨動著蹄子，站在原地，踟躕不前。
反正也到地方了，他乾脆翻身下馬，將踏雪拴在旁邊一棵粗壯槐樹下，隨後才朝著那院子走去。
‘義莊’
江瀾站在院門前，擡頭看見上麵二字，心下恍然。
怪不得。
這地方，估計也就剩個義莊了。
義莊，就是停放棺槨的地方。
當然，不是空棺材，裡麵都是有屍體的。
江瀾也沒有進門的打算，在外麵看了兩眼，便準備轉身離開。
可還沒等他轉身，義莊內，卻突然傳出一陣腳步聲。
在這種安靜到有些詭異的地方，冷不丁響起腳步聲，要是心理承受能力差一點的，說不準要嚇出個好歹。
即便是江瀾，也不禁汗毛倒豎，右手按在腰間佩刀上。
如果裡麵真是個不怕死的妖魔，江瀾不介意一刀送他上路。
腳步聲極輕，也極快。
一息後，一個提著燈籠的老嫗，進入江瀾視野當中。
她繼續往前，站在距離江瀾不足一丈遠的門內，用一雙白眼球占比大到有些詭異的眼睛上下掃量江瀾。
江瀾有些毛骨悚然，但也沒有輕舉妄動。
就在這時，他身後，突然傳來一道聲音。
“江小旗，來的這麼早？”
說話聲快速接近，江瀾後退半步，回頭一看，正是之前那四名小旗。
“這是乾嘛呢？怎麼……”
下午和江瀾搭話那年輕小旗翻身下馬，可他剛走沒兩步，就看見了院內的老嫗。
其他三人也紛紛下馬，走到那小旗身邊。
老嫗一言不發，其他人見到這稍顯詭異的情形，也有些僵住。
兩息後，其中一個稍微年長一些的小旗眉頭皺起，對著老嫗怒罵道：
“什麼東西，裝神弄鬼，再看眼睛給你挖下來！”
老嫗依舊不說話，隻是看了眼江瀾，對著他微微點了點頭，隨即也不理會其他人，提著燈籠，轉頭消失在黑暗中。
中年小旗作勢欲追，被一旁的年輕小旗攔住：
“虎哥，彆追了，那老太太看著有點不對勁，說不準是有瘋病呢。”
隨即，年輕小旗看向江瀾道：“剛才那老太太，是乾什麼的？”
江瀾搖搖頭：“不知道，不過應該是義莊裡的人。”
他現在也雲裡霧裡，有點沒搞清楚情況。
也不知道，那老嫗單獨對著他點點頭，是個什麼意思。
“算了，沒準兒真是個瘋婆子，咱在這等會兒張總旗得了。”
眾人點點頭，接著有一搭沒一搭地閒聊起來。
不到半刻的功夫，張猛騎著一匹高頭大馬，迎著眾人的麵進來。
這匹馬，比之踏雪隻大不小。
但被張猛騎著，就好像是個小孩子玩兒的玩具一樣。
江瀾都怕張猛把馬給壓垮了。
也不知道張猛這身子，是怎麼長得。
兩米多的身高，甚至比江瀾還高了近兩頭，渾身肌肉好像要炸出來一樣。
手中一柄開山巨斧，看著更是重逾千斤。
當然，隻是看著嚇人，具體多重，江瀾也不知道。
不過估計沒有千斤之巨。
要不然，可真要把馬壓死了。
看著眾人，張猛咧開大嘴：
“一個一個的，來的倒是挺早。”
“張總旗。”
江瀾幾人紛紛招呼。
張猛翻身下馬，接著隨手將馬拴在旁邊樹上道：“客套免了，既然人齊了，就出城罷！”
馬匹精貴，城外地形又複雜，騎馬非但不會對戰力有什麼提升，反而還可能會成為拖累，所以大夥兒都不約而同將馬拴在城內。
反正這地方也沒人，不用擔心馬丟了。
此處距離城門，大約隻剩百丈距離。
江瀾五人並肩而行，落後張猛半步。
片刻後，一行六人來到東南城門。
“來著止步！做什麼的？”
張猛亮出令牌：“鎮魔司，出城拿妖！”
守城士兵可不管什麼鎮魔司不鎮魔司，冷臉問道：“有文書嗎？”
張猛顯然早有準備，從懷中掏出一紙文書。
守城士兵細細檢視後，才擡了擡手，給了上麵一個手勢道：
“開城門！”