七皇子甚至還帶上了一絲如釋重負的輕鬆：
“兒臣覺著……以後就當個富貴閑人，做個逍遙自在的閑散王爺，其實就蠻好的。
就像……就像堂兄蕭榮峰那樣。
每日裏隻管吟風弄月，品鑒美食，遊山玩水，無憂無慮的，豈不快活？
何必非得去爭那些勞心費神的事情呢？”
皇帝猛地睜大了眼睛，像是第一次真正認識自己這個兒子一般。
定定地凝視著七皇子那張猶帶稚氣、卻寫滿了“不求上進”的臉龐。
那目光極其複雜，充滿了難以置信、審視，以及一絲難以言喻的失落。
七皇子見父皇沒有斥責，反而像是聽進去了，自覺得到了默許。
膽子不由得又大了幾分，人也徹底放鬆下來，甚至臉上露出了笑嘻嘻的表情。
帶著一種天真爛漫的憊懶，繼續說道：
“父皇，兒臣跟您說實話，兒臣這顆心裏啊，壓根就沒裝什麼雄心壯誌。
將來，不管是三皇兄，還是六皇兄……他們誰有本事繼承了皇位。
兒臣都保證，一定做個安分守己、絕不惹是生非的太平王爺！
這樣，父皇您省心，將來即位的哥哥們也放心，豈不是兩全其美？”
禦書房內陷入了一片詭異的寂靜。
隻有角落裏鎏金蟠龍燭台上蠟燭燃燒時發出的輕微嗶剝聲。
空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
半晌，皇帝纔像是耗盡了所有力氣，極其緩慢地衝著七皇子點了點頭。
從喉嚨深處擠出幾個字，聲音沙啞而平淡，聽不出絲毫情緒：
“好。好。好得很……吶。”
他無力地抬了抬手，連多看七皇子一眼似乎都覺得疲憊，揮了揮袖袍：
“朕知道了。你……出去吧。”
“是！兒臣謝父皇體諒！兒臣告退！”
七皇子如蒙大赦，滿心歡喜，隻覺得卸下了千斤重擔。
連忙恭恭敬敬地行了個禮，腳步輕快、幾乎帶著雀躍地退出了禦書房。
將那一片令人窒息的沉寂，留給了身心俱疲的皇帝。
長久的沉默在禦書房內瀰漫，彷彿連空氣都變得粘稠沉重。
皇帝終於緩緩放下了那隻一直揉按著額角、青筋微顯的手，彷彿卸下了千斤重擔。
他吃力地撐著龍椅的扶手，站起身來，身形竟顯得有些佝僂。
錦喜公公連忙上前，小心翼翼地攙扶住他的手臂。
皇帝在殿內緩緩踱步，腳步聲幾不可聞，隻有衣料摩擦的細微聲響。
他眉頭緊鎖，目光沉鬱地掃過殿內熟悉的陳設，最終停在那幅巨大的江山社稷圖前，久久凝視。
良久，他才彷彿從胸腔最深處，噓出一口帶著無盡疲憊與憂慮的長氣，聲音沙啞地開口，像是在問錦喜，又像是在捫心自問：
“你說……朕這萬裡江山，煌煌基業，將來……是不是會麵臨後繼無人的窘境？”
錦喜公公聞言，渾身一個激靈，差點沒跪下去。
他慌忙穩住心神，臉上瞬間堆滿近乎諂媚又帶著惶恐的笑容，聲音又急又切：
“陛下！您這說的是哪裏的話！
陛下您如今正當春秋鼎盛，龍精虎猛，何出此不吉之言啊！”
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