殿內忽然靜了下來。
銅漏滴水的聲音格外清晰，滴答，滴答，像是敲在人心上。
太後沉默了片刻，緩緩點頭：
“是有這麼回事。榮森那孩子對你家大房的瑤丫頭，確實用情至深。”
這話像一把刀子，紮得李老夫人身子晃了晃。
她猛地抬起頭，渾濁的老淚再也止不住，順著臉上的溝壑滾落：
“老身何嘗不知？我日日勸那傻丫頭，莫要癡心妄想，可、可她……”
她哽咽得說不下去，胸口劇烈起伏，
“她說非六皇子不嫁，若不能嫁，寧可絞了頭髮做姑子去！”
兩行濁淚滾進她嘴角的皺紋裡，聲音已帶上了哭腔：
“太後，老身六十多歲的人了，半截身子入土，這輩子最大的念想就是兒孫安好。
如今看著珠兒這般作踐自己，真真是……真真是拿刀子在剜我的心啊！”
她再也說不下去，伏在椅背上，肩膀聳動。
那壓抑的嗚咽聲在寂靜的殿宇裡顯得格外淒涼。
太後靜靜地望著她，手中佛珠撚動的動作慢了下來。
她想起數月前，六皇子跪在自己麵前。
那麼個向來沉穩的孩子，說到要求娶李朔瑤時，眼睛亮得像淬了火的星辰。
賜婚的旨意已下，金口玉言。況且二人尚未成婚，此時若再提側妃之事……
榮森那孩子是個實心眼子的。眼下怕是不會答應這件事。
太後眉頭越蹙越緊，指尖的佛珠停住了。
李老夫人悄悄從帕子後抬起眼。
瞥見太後神色，忙擦了把淚，強擠出一個比哭還難看的笑容：
“老身、老身心裡都明白。
六皇子對瑤丫頭情根深種，又是皇上親自賜婚，斷無更改的道理。”
她頓了頓，聲音放得更輕，更哀慼，
“我也拿這話勸過珠兒，可那孩子說……她說哪怕做個側妃，隻要能陪在六皇子身邊，便是死也甘願。”
她說著，忽然顫巍巍站起身，朝著太後深深一福：
“那日劫匪的刀都架到脖子上了，是六皇子一把將她拉回車裡。
這孩子自小膽子小，那日卻死死抓著六皇子的袖子不肯放……
她說，那是她這輩子第一次覺得，有人能護她周全。”
這話說得極輕，卻像一顆石子投入太後心湖。
老人家的手微微一頓，眼中掠過一絲動容。
殿外的日影又移了一寸。
檀香燃儘了，最後一縷青煙在光束中緩緩消散。
良久，太後終於歎了口氣，那歎息聲又沉又緩：
“珠兒這孩子……倒是個癡心的。”
李老夫人屏住呼吸。
“這樣吧，”
太後抬眼，目光落在她臉上，
“過幾日哀家尋個機會，在皇上跟前探探口風。
至於六皇子那邊……”
她頓了頓，
“也得看看他自己的意思。”
李老夫人渾身一顫，撲通一聲跪倒在地。
額頭重重磕在冰涼的金磚上：
“謝太後恩典！謝太後恩典！
老婆子替珠兒、替我們李家上下，謝太後大恩！”
她磕得那樣用力，額上很快現出紅印。
可抬起頭時，那雙老眼裡卻閃著壓不住的、狂喜的光。
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