明軍一路南下，勢如破竹，郭州、隨州、嘉州、博州、定遠府等相繼被攻克，一座座城池在大明鐵蹄下淪陷。
高麗的城池素來以難攻著稱，大多依山而建，地勢險峻，如同華夏古代的塢堡一般，易守難攻。
尋常軍隊想要逐個攻克，往往要付出極大的傷亡代價，隻能步步為營、逐一強攻。
可這對於裝備了火炮的大明軍隊而言，卻算不上什麼阻礙。
每攻克一座城池，明軍都會將俘獲的大量高麗戰俘與女子，按照此前的處置慣例執行。
壯年男子被強行按在地上刺麵，雙頰烙上“醜奴”二字，隨後慘遭去根之刑，用鐵鏈鎖縛連成一串，在輔兵的看押下，送至中原修鐵路。
適齡女子與孩童則分批遣送回遼東，女子充作軍奴或轉賣為民奴，孩童則淪為仆役，終身受役。
一路之上，哭喊聲、哀求聲、嗬斥聲不絕於耳，卻絲毫阻擋不了明軍南進的步伐。
這一日，清川江南岸的安北府城頭，終於插上了大明的旗幟。
金色的日月戰旗迎風獵獵，第八鎮的藍底紅邊日月戰旗與毅親王旗並列矗立在城牆之上。
明軍順利佔領安北府，兵鋒正式抵達清川江南岸，徹底突破了高麗朝廷寄予厚望的清川江防線，離開京又近了一步。
此時的安北府城內，早已淪為人間煉獄。
城牆上佈滿了高麗士兵的屍體，有的身中箭矢，有的被火炮轟得肢體殘缺，鮮血浸透了牆體。
明軍士兵穿梭在街巷中，粗魯地拖拽著被俘的高麗男女，肆意踹開屋門搜刮財物，房屋多被戰火焚燬，殘破的器物散落一地，滿眼皆是瘡痍與破敗。
府衙門前，毅親王大虎一身藍色金邊鎧甲，身姿挺拔，麵容冷峻，身前跪滿了抓來的貴族女子以供挑選。
等結束之後，一名萬戶則是快步上前，沉聲彙報：“王爺，安北府已徹底肅清。”
“此戰俘獲高麗五萬餘人，其中壯年男子兩萬餘，適齡女子兩萬餘，孩童千餘，繳獲糧草、軍械若乾，均已清點完畢，按慣例處置待命。”
大虎微微頷首，目光掃過城內的殘破景象，眼中毫無波瀾，隻冷冷下令：“戰俘交由契丹輔兵看押，按舊例刺麵去根、分批次押送中原與遼東。”
頓了頓，他抬手直指南方，語氣愈發狠厲：“大軍休整兩日，讓將士們想乾什麼就乾什麼。”
“兩日之後，全速南下，直取開京。”
“破城之後，本王要將高麗偽王拿下，去根為奴，永世役使，其餘權貴反抗者，一律格殺勿論。”
“遵令。”萬戶高聲領命。
與此同時，高麗朝廷耗費多日集結的四萬大軍，終於在崔瑀的侄子崔弘植的率領下開出了開京。
崔弘植憑藉崔家權勢身居高位，此番掛帥出征，想藉著阻擋明軍的功勞穩固地位、彰顯崔家威嚴。
可大軍剛出開京不遠，一名斥候便快馬加鞭疾馳而來，翻身下馬時險些栽倒，跪地嘶吼：“將軍，急報！安北府……安北府淪陷了。”
崔弘植猛地勒住馬韁，臉上的得意瞬間僵住，隨即滿臉難以置信地怒喝：“你胡說什麼？安北府怎麼可能淪陷？”
“安北府依山而建，城防堅固，易守難攻，守軍足有五千餘人，怎麼會這麼快就破了？”
“那些守軍都是廢物嗎？為何連幾天都撐不住？哪怕撐到本將軍大軍抵達也行啊！”
斥候嚇得渾身顫抖：“將軍，聽說明軍……明軍有天雷般的恐怖武器。”
“轟鳴聲震天動地，大地都在搖晃，就像地龍翻身一般。”
“那武器一炸，城牆瞬間就塌了，碎石飛濺，守軍根本來不及抵抗，城池轉眼就被攻破了。”
“有人親眼所見，那些‘天雷’威力無窮，根本無法抵擋啊！”
“天雷？”
崔弘植眉頭緊鎖，臉色一陣青一陣白。
朝廷原本的部署，是率大軍進駐安北府，依托清川江的山川地形構築堅固防線，將明軍死死阻擋在清川江以北。
可如今安北府失守，明軍已然渡過清川江，這個計劃徹底化為泡影。
“該死！明軍進軍速度竟如此迅猛。”崔弘植咬牙切齒。
沉默片刻後，厲聲下令：“大軍加速行軍，直奔東寧府。”
“務必在明軍抵達前完成佈防，絕不能讓他們再前進一步。”
“東寧府若是丟了，開京就危險了。”
四萬高麗大軍不敢耽擱，連忙加快行軍速度，士兵們疲於奔命，一路急趕，終於狼狽不堪地抵達了東寧府。
這座後世稱作平壤的城池，坐落於大同江南岸，城防堅固，是守護開京的最後一道重要屏障。
可就在高麗大軍剛剛進駐東寧府，一名探騎便驚慌失措地跑上城頭：“將軍。”
“大同江以北，出現了明軍的騎兵。”
崔弘植聞言大驚失色，順著士兵所指的方向眺望。
江麵霧氣尚未散儘，隱隱約約能看到江北的岸邊，出現了一支身穿藍色甲冑的明軍騎兵。
其中幾名騎兵手持長筒狀物件，懟著眼睛正向東寧府方向觀察，顯然是在探查城防佈局。
崔弘植從未見過大明的騎兵，更不明白，明軍拿著一根木棒子，懟著眼睛怎麼偵查？
不由得低聲咒罵：“這些該死的明國蠻子，怎麼會追得這麼快……”
隨後對著身旁的將領與士兵高聲喊道：“不過是些明國蠻子罷了，讓他們來。”
“東寧府地勢險要，城防堅固，這裡就是他們的墳墓。”
“立刻加固城防，備好箭矢與滾石，敢來攻城的明狗，定要讓他們有來無回。”
兩日後，毅親王李驤率領大明第八鎮主力抵達大同江北岸。
扣除留守後方各城池的兵力，此次隨他前來的尚有三萬多大軍。
其中包括一萬多精銳騎兵，以及兩萬多由契丹人與漢民組成的輔兵。
明軍大帳之內，原本各司其職的軍官們正緊張忙碌著，或清點軍械，或彙總情報，腳步聲、彙報聲交織在一起。
忽然，帳外響起一道渾厚而帶著怒意的聲音，穿透力極強，瞬間壓過了帳內的嘈雜：“蘇雄那小子是怎麼回事？”
“讓他征調船隻，搭建浮橋，運送火炮過江，都已經兩日了，為什麼還冇湊齊？”
“沿江的高麗百姓說冇有？那就直接殺。”
“這點小事都辦不明白，他這個萬戶是怎麼當的？”
下一秒，帳簾被猛地掀開，身穿藍色金邊甲冑的大虎邁著沉穩的步伐走了進來，甲冑碰撞發出清脆的聲響，自帶一股威嚴之氣。
帳內所有軍官見狀，全部直起身來，對著大虎抬手撫胸行禮，齊聲高呼：“王爺！”
大虎隻是輕輕頷首，目光掃過眾人，便快步來到帳中擺放的簡易沙盤麵前。
這沙盤是近幾日探騎兵偵查東寧府地形、城防後，緊急製作而成，山川、河流、城池、街巷標註得一清二楚。
一名身穿藍色甲冑、胸前掛著百戶勳職標誌的情報參軍上前一步，手持刀鞘對著沙盤。
“王爺，根據探騎兵偵查及俘獲的高麗士兵審訊結果，東寧府城內守軍共四萬餘人，由高麗權臣崔瑀之侄崔弘植統領。”
“此人身居高位卻從未上過戰場，狂妄自大，麾下士兵多為臨時征召，戰鬥力薄弱。”
“但城內囤積了大量箭矢、滾石等防禦物資，城防經過緊急加固……”
“此外，城內百姓多被崔弘植脅迫，部分青壯年被強征入伍，城內民心浮動，崔家在當地雖權勢滔天，但也樹敵眾多，不少家族對其積怨已久。”
大虎目光緊鎖沙盤，靜靜聆聽。
自大明軍製改革後，李驍便在各鎮各級增設了參軍司，相當於後世的參謀部。
專門為軍事主官提供輔助，彙總情報、分析戰局、提出作戰建議，極大地解放了都統、萬戶的工作量。
總參軍便是各級參軍司的負責人，相當於後世的參謀長，其下分設情報、作戰、後勤等各類參軍，各司其職。
待情報參軍彙報完畢，一名負責後勤與戰術規劃的參軍上前說道：“王爺，東寧府緊鄰大同江，我軍可在大同江上遊修建堤壩，攔截江水。”
“待水位暴漲後開堤放水，水淹東寧府。”
“屆時城內守軍必亂，我軍便可乘勢攻城，不費吹灰之力拿下城池。”
話音剛落，一名麵容剛毅的作戰參軍立刻上前反駁，此人名為秦鋒，沉聲道：“王爺，此計恐怕有些不妥。”
“大同江當前水量有限，想要達到水淹城池的程度，至少要等到深夏汛期，我軍進軍神速，豈能在此久等？”
“延誤戰機不說，還可能給高麗朝廷集結援軍的時間。”
秦鋒頓了頓，繼續說道：“更何況，唐朝時期，李績大將軍征討高句麗時，也曾嘗試水淹東寧府。”
“但最終效果甚微，江水未能沖垮堅固的城牆，最後還是城內高句麗守軍發生內亂，主動投降唐軍纔拿下城池。”
“如今我軍無此時間等待城內內亂，此計不可行。”
大虎沉默片刻，目光從沙盤上收回，語氣堅定地說道：“水淹之計擱置，不必浪費時間。”
“傳令下去，準備猛攻。”
“明日全軍跨過大同江，包圍東寧府，待火炮運抵，便全力轟開城門，直取城內。”
“末將遵令。”帳內軍官齊聲領命，隨後便各自下去籌備。
第二日清晨，大明軍隊開始有序跨過大同江，一萬多精銳騎兵在前開路，兩萬多輔兵緊隨其後，很快便抵達東寧府城下，將整座城池團團包圍。
氣勢恢宏，肅殺之氣直衝雲霄。
城頭上的崔弘植看著城下密密麻麻的明軍，心中雖有忐忑，但依舊嘴硬，對著身旁的將領高聲喊道：“不過是些明國蠻子罷了。”
“他們以為靠著區區這點人就能拿下東寧府？簡直是癡心妄想。”
“隻要明軍敢來攻城，定要讓他們屍橫遍野，有來無回。”
第三日午後，明軍火炮運過了大同江，抵達城下。
隨著大虎一聲令下，炮手們點燃引信。
“轟轟轟轟——！”
劇烈的炮聲震徹天地，炮彈呼嘯著砸向城牆，煙塵瞬間瀰漫開來。
“轟！”
城頭上的崔弘植被這突如其來的巨響嚇得渾身一震，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
他瞪大雙眼，看著城牆被炮彈砸中的地方碎石飛濺，城牆瞬間出現一道道裂痕，臉上滿是震驚與難以置信。
“這……這是什麼鬼東西？怎麼會有如此恐怖的威力？”
城頭上的高麗士兵們更是嚇得魂飛魄散，紛紛驚慌失措地四處逃竄。
“是神靈發怒了，明軍召喚了神靈懲罰我們。”
“饒命啊！神靈饒命，我再也不敢和明軍為敵了。”
“那是天罰，我們完了，根本擋不住啊！”
“崔將軍騙我們，這根本不是人能抵擋的，明軍有神靈相助，我們死定了。”
崔家的一些政敵見狀，趁機暗中散佈流言：“都是崔家惹的禍，崔瑀專權跋扈，崔弘植無能誤國，此番更是惹怒了神靈，才降下這般災禍。”
“崔家害了我們，若不是他們執意與大明為敵，我們怎會遭此劫難。”
崔弘植得知流言後，氣得渾身發抖，臉色鐵青，厲聲下令：“立刻徹查散佈流言者，一經抓獲，格殺勿論，敢動搖軍心者，誅九族。”
在這國難當頭的關鍵時刻，這些人竟然還想著內鬥黨爭，簡直是國家的蛀蟲。
處死了幾名散佈流言的人後，軍心依舊不穩。
崔弘植便下令：“隻要能守住城池，擊退明狗，每人賞銀十兩。”
“斬殺明軍將領者，賞銀百兩，官升三級。”
所謂重賞之下必有勇夫，高麗士兵們雖依舊恐懼，但看著誘人的賞賜，心中燃起一絲鬥誌。
而且，相比於明軍此前攻破的嘉州、宿州等城，東寧府的城牆更為高大，兵力更多。
於是，此後的幾日，明軍接連發起攻城，均被高麗守軍頑強擊退。
崔弘植見狀，心中大喜，臉上的恐懼一掃而空，甚至親自登上城頭，對著城下的明軍囂張叫囂。
“明國蠻子，你們不是很能打嗎？能打有個屁用啊。”
“有本事再上來啊！老子就在這等著你們，定要讓你們有來無回，屍橫遍野。”
“哈哈！明狗的火炮也不過如此，根本破不了我東寧府的城牆，你們還是趁早滾回鴨綠江北岸，免得在這裡白白送命。”
明軍大營。
“王爺，當前東寧府守軍依仗城防負隅頑抗，我軍強攻雖能破城，但難免傷亡慘重。”
“末將建議，留下一支兵力繼續包圍東寧府，牽製城內守軍，主力部隊則繞道而行，直撲開京。”
作戰參軍秦鋒對著大虎說道。
話音剛落，負責後勤與戰術規劃的參軍便站了出來，此人名為王懷安，素來與秦鋒不對付。
“秦參軍此言差矣！”
“城內尚有四萬多高麗大軍，雖說戰鬥力一般，但人數眾多。”
“若是我軍主力繞道，隻留下少量部隊圍城，那些部隊恐怕根本擋不住城內守軍的反撲。”
“一旦後路被斷，主力部隊前有開京守軍，後有東寧府追兵，陷入兩麵夾擊之地，我軍就危險了。”
秦鋒卻是說道：“他們要出城反撲，那就讓他們來好了。”
“我還怕他們不來呢。”
大虎饒有興致地看了秦鋒一眼：“哦？”
秦鋒上前一步，走到沙盤旁，手持刀鞘指著東寧府周邊地形，詳細介紹道：“王爺，屬下的計劃是‘假繞道，真設伏’。”
“我們可以故意讓少量騎兵大張旗鼓地向南移動，佯裝主力繞道攻開啟京，同時留下一支兵力駐紮在城外大營，示弱誘敵。”
“暗中則將主力部隊埋伏在大營周邊的山林與河穀之中，待城內守軍看到我軍‘主力’南移，又誤以為城外大營兵力薄弱，必然會出城追擊。”
“屆時，埋伏的主力部隊趁機殺出，火炮封鎖退路，定能將出城的高麗軍一網打儘。”
大虎聽完，思慮片刻：“本王準了。”
“就按你說的辦。”
“遵令。”眾將領齊聲領命，隨後便各自下去部署。
次日清晨，東寧府城頭上的高麗士兵發現，城外的明軍不僅停止了攻城，還出現了大批騎兵彙聚，朝著南方疾馳而去，煙塵滾滾，聲勢浩大。
而城外的明軍大營，隻剩下部分士兵繼續包圍東寧府。
“將軍，不好了，明軍好像要繞道了。”
“他們好像是要繞開咱們東寧府，直接去攻開啟京啊！”
身旁的將領臉色一變，連忙湊到城頭眺望，片刻後，語氣凝重地說道：“很有可能。”
“你們看那些騎兵，人數眾多，定然是明軍主力。”
“城外大營隻剩下這點人，顯然是留著牽製咱們的。”
崔弘植的臉色卻是更加難看起來。
開京乃是崔家的老巢，更是崔家掌控高麗朝政的根基所在，若是被明軍攻到開京，崔家的威望必然一落千丈。
那些平日裡對崔家積怨已久的政敵，肯定會趁機發難，生出其他心思。
更何況，高麗的精銳大軍大多被他帶來了東寧府，開京城內兵力空虛，根本不足以抵擋明軍主力的進攻。
一旦開京失守，崔家就徹底完了。
崔弘植猶豫了整整三日，這三日之內，城外風平浪靜，明軍大營依舊隻有少量士兵駐守。
而南方再也冇有傳來明軍主力的訊息，顯然是“主力”已經走遠。
城內外的高麗軍越想越慌，不少將領紛紛勸說崔弘植：“將軍，不能再等了，若是再等下去，開京就危險了。”
“城外明軍大營兵力薄弱，咱們不如趁機出城，滅了這股明軍，然後火速回援開京。”
崔弘植咬了咬牙，最終下定決心：“好。”
“傳令下去，全軍集結，今日午時，出城突襲明軍大營，務必將城外的明狗一網打儘。”
“遵令。”
午時一到，東寧府城門緩緩開啟，高麗大軍蜂擁而出，朝著明軍城外大營疾馳而去。
崔弘植一身鎧甲，騎在高頭大馬上，坐鎮中軍：“將士們，隨我殺過去。”
“明狗大營兵力薄弱，今日定要將他們殺得片甲不留。”
高麗士兵們士氣高漲，呐喊著衝嚮明軍大營，營內的明軍士兵見狀，立刻慌亂起來，紛紛拿起兵器抵抗，卻顯得力不從心。
冇過多久，高麗軍便衝破了大營的柵欄，湧入營中，明軍士兵節節敗退。
“哈哈，明狗果然不堪一擊。”一名高麗將領狂妄地大笑起來。
“就這點兵力，也敢留下來牽製咱們？簡直是自尋死路。”
“衝啊！殺儘明狗。”高麗士兵們愈發囂張，揮舞著兵器肆意砍殺，明軍士兵紛紛“慘敗逃竄”。
崔弘植看著眼前的景象，臉上露出了得意的笑容：“哈哈！明國蠻子也不過如此，先前的囂張氣焰呢？現在還不是像喪家之犬一樣逃竄。”
“傳令下去，全力追殺，一個明狗都彆想跑。”
可就在這時，一陣低沉的轟鳴忽然響起。
“轟轟轟轟——！”
無數炮彈從遠處呼嘯而來，精準地落在了高麗軍密集的人群中。
“啊啊啊~”
“救命~救命啊~”
“火炮，這是明軍的火炮。”
“有埋伏。”
煙塵瞬間瀰漫開來，碎石飛濺，高麗士兵們被炸得肢體殘缺，慘叫聲、哀嚎聲瞬間蓋過了先前的歡呼聲。
“什麼情況？哪裡來的火炮？”崔弘植臉色驟變，驚慌失措地四處張望。
就在這時，天地間忽然響起一陣低沉的號角聲，彷彿來自四麵八方，亙古不歇。
“嗚嗚嗚嗚~”
密密麻麻的明軍精銳騎兵如同潮水般湧出。
“轟轟轟轟~”
“殺！”
高麗士兵們嚇得魂飛魄散。
“不好，有埋伏。”
“我們上當了。”
“快跑啊！明軍主力冇走。”
崔弘植渾身一震，如遭雷擊，臉上的得意瞬間僵住，取而代之的是無儘的恐懼與絕望。
他踉蹌一晃，差點摔下戰馬，失聲嘶吼：“上當了！我們中了明狗的奸計，快！快撤！退回東寧府。”