夜色更濃，撒馬爾罕城內的血腥味還未散去，可金帳外，將領們的興奮已壓過了先前的凝重。
钜額財富的繳獲，讓他們對後續的西域征伐更有信心。
而剷除耶胡迪人的決定，也讓他們徹底放下了對“神權滲透”的擔憂。
與此同時，撒馬爾罕城東的戰俘營，卻是另一番人間煉獄景象。
泥濘的地麵上滿是糞便、垃圾與乾涸的血跡，幾頂破爛的帳篷歪斜地立著，根本擋不住呼嘯的風雨。
戰俘們大多穿著單薄的破衣，蜷縮在帳篷角落或露天的泥地裡，有的在低聲痛哭，有的則眼神麻木地望著天空，時不時傳來幾聲咳嗽與呻吟。
這裡是戰俘營，男人的囚籠，一個被世界遺忘的角落。
至於女人，她們被安置在更靠近秦軍大營的城北，那裡的淒慘，是另一種不言而喻的隱晦。
雖是絕境，戰俘營裡卻隱隱形成了一個“小社會”。
不同族裔的人下意識地聚攏成團，
回鶻人占據一角，契丹殘兵則沉默地縮在角落，數量最多的粟特人則是又分成了無數個小團體。
族群間的界限清晰可見，偶爾還會因爭搶一塊乾淨的地麵或一口臟水爆發衝突。
秦軍士兵隻是遠遠守著，隻要冇人敢衝出去，便懶得乾涉這些“內鬥”。
而在戰俘營最角落，幾個耶胡迪人卻顯得格外“特殊”。
他們雖也穿著破衣，卻不像其他人那樣狼狽，反而圍坐在一塊相對乾燥的石頭旁，手裡捧著幾塊乾硬的饢餅，眼神裡滿是算計。
“餓……我的孫子快餓死了……”
一名粟特老俘拖著病體挪過來，顫巍巍地從懷裡摸出一枚磨得發亮的吉塔爾。
“求求你們，給我半塊饢餅吧，就半塊……”
為首的耶胡迪人瞥了眼那枚吉塔爾，又看了看老俘枯瘦的臉，嘴角勾起一抹冷笑：“半塊饢餅？老人家，你是不是冇搞清楚現在的行情？”
他舉起手中的饢餅，在老俘眼前晃了晃：“現在這營裡，一塊饢餅五十吉塔爾，少一個子都不行。”
“五十吉塔爾？”
老俘瞬間瞪大了眼睛，聲音都在發抖：“你……你們怎麼能這麼黑？”
“這饢餅明明是北疆人昨天分下來的，每個人都有份，可我的口糧被人搶走了，你們憑什麼有這麼多？”
五十吉塔爾放在平日裡也是一筆钜款了，更何況如今他們的財富大多被秦軍搶走了。
隻有個彆人藏了一些錢幣，躲過了秦軍的搜查。
隻不過，戰俘營中的硬通貨還是這些口糧。
秦軍隻是保證他們不被餓死，每天隨意給一點而已。
至於發下去之後如何分配，就管不了那麼細緻了。
“你的口糧被搶走，那是你自己冇用。”
“這些口糧都是北疆人分給我們的，我想怎麼處置就怎麼處置。”
魷魚臉色一沉：“就一枚？還想換饢餅？滾遠點，彆耽誤老子做生意。”
老俘癱坐在地上，絕望地哭了起來：“你們這群白眼狼。”
“當初你們剛來撒馬爾罕，冇錢冇地方住，是誰給你們找的商鋪？是誰借你們錢週轉？”
“現在大家都落難了，你們不僅不幫忙，還趁機抬價，你們的良心被狗吃了嗎？”
“良心？”
魷魚嗤笑一聲，周圍的耶胡迪人也跟著鬨笑起來：“良心能當飯吃嗎？要怪就怪你自己冇用，搶不到更多食物。”
“我們能攢下這些饢餅，是我們的本事，你有本事也去搶啊！”
其他戰俘們看著這一幕，有的憤怒，有的無奈，卻冇人多管閒事情。
他們知道，這些耶胡迪人最是精明，報複心極強。
可能不會誰對他們有恩，但一定會記住誰與他們有仇。
隻要這些耶胡迪人不招惹自己，誰也不會多管閒事。
而魷魚人自然也是欺軟怕硬，不敢得罪那些厲害的人，隻敢搶那些看起來好欺負人的口糧，然後再高價賣出去，榨取彆人僅存的財物。
老人苦苦哀求，指著身後虛弱的孩子。
那耶胡迪人卻隻是不耐煩地揮手，如同驅趕蒼蠅：“你的孩子餓，與我何乾？主的恩賜是給懂得它價值的人的。”
更令人不齒的是，當有其他族群的戰俘因實在無法忍受饑餓，試圖用自己珍藏的、或許是從屍體上摸來的最後一點財物交換食物時。
耶胡迪人一邊貪婪地收下，一邊還會低聲唸叨：“記住，是我們在主的光輝下憐憫你，給了你活下去的機會。”
魷魚人的“生意”越做越火，戰俘營裡的糧價也跟著水漲船高。
不過三日，一塊饢餅的價格就從五十吉塔爾漲到了兩百吉塔爾，後來甚至要用珠寶、皮毛才能換到一口吃的。
餓殍在營地裡隨處可見，有的戰俘倒在泥地裡，手指還死死攥著空蕩蕩的錢袋。
有的則趴在耶胡迪人的石頭旁，死前還在哀求半塊饢餅，卻隻換來魷魚人的冷嘲熱諷。
就在這時，沙瑪什興沖沖地從外麵回來。
他踩著地上的屍體走到魷魚人身邊，看著營地裡餓死的戰俘，臉上冇有絲毫波瀾，彷彿眼前的慘狀隻是尋常景象。
他抬手按在胸口，對著天空低聲默唸：“無所不能的主啊，求您憐憫這些可憐的靈魂，指引他們走向光明……”
可唸完之後，他連眼皮都冇抬一下，轉身就對魷魚人笑道：“告訴你們一個好訊息。”
眾多魷魚人立刻圍了上來，眼中滿是期待。
沙瑪什清了清嗓子，語氣帶著刻意營造的莊重，彷彿在宣講教義：“我今日見到了北疆的很多將軍。”
“在我的勸說下，將軍們已有意沐浴主的光輝，更重要的是，將軍準備讓咱們耶胡迪人，來管理這幾十萬戰俘。”
聽到這話，所有的魷魚人瞬間激動了起來。
“管理所有的戰俘？”
“真的嗎？”
“北疆的將軍也願意信奉咱們魷魚教？”
“主啊！這是主的恩賜。”
一名耶胡迪人立刻跪倒在地，雙手合十，聲音激動得發顫：“感謝主，終於讓咱們耶胡迪人迎來了轉機。”
“管理戰俘？”
另一名魷魚人眼睛一亮，搓著手笑道：“那咱們豈不是能自己定糧價？”
“到時候一塊饢彆說五十吉塔爾，就算賣五十萬吉塔爾，這些戰俘也得買。”
“不買？就讓他們餓死。”
旁邊人也跟著附和，語氣裡滿是怨毒：“冇錯，咱們耶胡迪人受了千年苦難，被驅趕、被屠殺，這一切都是他們欠我們的。”
“現在主賜予我們權力，就是讓他們補償我們，這是我們應得的。”
“這些凡人是在向我們耶胡迪人、向主贖罪。”
“感謝主。”
眾人齊聲高喊，聲音在淒慘的戰俘營裡顯得格外刺耳。
他們冇人提起北疆人“信任”的恩情，反而將這份權力全歸到“主的指引”上，彷彿李驍的決定，隻是對耶胡迪人“苦難”的微不足道的補償。
沙瑪什看著眾人狂熱的模樣，心中也燃起熊熊野心。
雖然隻是管理戰俘的權力，卻足以讓耶胡迪人在撒馬爾罕站穩腳跟。
“諸位兄弟，彆小看這份權力，咱們能藉著管理戰俘，悄悄收攏族人，積攢財富，等日後找到機會，再控製北疆的宗教。”
“到時候，藉著北疆的鐵騎，咱們就能奪回故土，建立屬於耶胡迪人的國家。”
“複國！複國！”
眾人越喊越激動，彷彿已經看到了耶胡迪人君臨西域的景象。
沙瑪什抬手示意眾人安靜，眼中閃爍著算計的光：“現在，立刻去把所有親朋好友、所有耶胡迪人都叫來。”
“告訴他們，主已經賜給我們好日子了，讓大家都聚集到我身邊，咱們好一起接下這份‘恩賜’。”
耶胡迪人立刻行動起來，訊息像長了翅膀一樣傳遍戰俘營。
越來越多的耶胡迪人朝著沙瑪什的方向聚集，不到半天功夫就湊齊了將近兩千人。
他們圍著沙瑪什，個個臉上滿是興奮，嘴裡不斷念著“感謝主”。
彷彿即將得到的不是“管理戰俘”的差事，而是統治撒馬爾罕的權力。
這時，幾名耶胡迪男人突然跪倒在沙瑪什麵前，聲音帶著哭腔：“沙瑪什大人。”
“我們的妻女還被關在城北的女俘營裡，您能不能向北疆人求求情，把她們放出來啊？”
“她們在裡麵……不知道受了多少苦，遭了多少淩辱……”
“可惡的北疆人~”
他們是用耶胡迪語說話，隻要冇有內鬼，就不用擔心被北疆人知道。
可沙瑪什心裡咯噔一下。
他知道女俘營裡的處境，秦軍對女俘的管控極嚴，隻有秦軍將士可以自由出去那裡，想要放出來絕非易事。
可他看著眾人期待的眼神，還是硬著頭皮承諾：“諸位放心，我會儘最大的努力向北疆將軍求情。”
話鋒一轉，他又抬手按在胸口，用教義的口吻高聲道：“但咱們也要明白，這些姐妹是為了耶胡迪民族、為了咱們的複國大業，才暫時以身飼魔鬼。”
“她們的犧牲是偉大的，是永垂不朽的。”
“主會記住她們的奉獻，等咱們複國成功，她們都會成為民族的英雄。”
這番話瞬間點燃了眾人的情緒，原本的擔憂變成了“崇高的犧牲”。
幾名男人也停止了哭泣，跟著眾人一起高喊：“感謝主，為了複國，為了耶胡迪。”
沙瑪什正對著族人描繪“管理戰俘”的美好圖景，一隊身著黃甲的武衛軍親兵突然走進來。
為首的親兵目光掃過聚集的耶胡迪人，冷聲問道：“撒馬爾罕的耶胡迪人，都到齊了冇有？”
沙瑪什立刻上前，臉上堆起諂媚的笑：“大人放心。”
“所有耶胡迪男人都在這兒了，有將近兩千人。”
“隻是咱們的妻女還被關在城北的女俘營，還請大人日後能幫忙美言幾句，讓她們也能出來團聚。”
親兵淡淡點頭，語氣毫無波瀾：“女人們不用管，大王自有安排。”
她們不會像其他女奴那樣被賞賜給將士們，或賣給秦國的百姓們生兒育女。
而是會一直留在軍營聽用，直到榨乾所有價值，包括生命。
主要是耶胡迪人的傳承方式不同於華夏，他們是母係傳承。
隻要母親是耶胡迪人，那麼無論父親是什麼人，生下的孩子都被視為耶胡迪人。
若母親不是耶胡迪人，父親是耶胡迪人，那麼生下的孩子就不會被認可。
與華夏完全反過來了。
所以，李驍不想要華夏血脈中出現這樣一支耶胡迪雜種。
“你們現在跟我走，大王要親自安排管理戰俘的事。”
“是是是~”
沙瑪什喜出望外，轉身對著族人高聲喊道：“聽到了嗎？大王要親自見咱們。”
其他人紛紛激動了起來：“偉大的主啊，我們耶胡迪人的好日子真的要來了。”
“以後咱們就是撒馬爾罕的人上人，專門管這些賤民，一塊饢賣五十萬吉塔爾，讓他們跪著求咱們。”
耶胡迪人們瞬間沸騰，個個挺胸抬頭，趾高氣揚地跟著親兵往外走。
路過戰俘營時，他們故意放慢腳步，對著蜷縮在泥地裡的戰俘們露出輕蔑的笑：“看到冇？北疆將軍重用咱們了，以後你們的命都攥在咱們手裡。”
有的戰俘滿眼羨慕，有的則咬著牙低下了頭。
這些日子被耶胡迪人用糧食壓榨的恨意，此刻隻能壓在心底。
而耶胡迪人卻渾然不覺，嘴裡不停念著“感謝主”，彷彿眼前的“榮耀”全是主的恩賜，與北疆人的決定毫無關係。
“主啊，您終於讓咱們擺脫苦難了。”
一名耶胡迪人激動地攥著拳頭：“等咱們掌權了，一定要讓那些欺負過咱們的人，加倍償還。”
“冇錯，複國的第一步就從這裡開始。”沙瑪什邊走邊暢想，腳步都輕快了幾分。
絲毫冇注意到親兵帶的路，越走越偏僻。
直到來到了一座山穀，武衛軍突然勒停戰馬，對著耶胡迪人扔下一句：“在這兒等著，站著彆動”。
便帶著手下的騎兵轉身離開，隻留下耶胡迪人在原地待命。
沙瑪什臉上的笑容漸漸凝固。
山穀裡靜得可怕，隻有風吹過枯草的“嗚嗚”聲，遠處隱約能看到赤色的甲冑反光，卻不見半個“傳召”的人。
他心裡突然升起一股不祥的預感，下意識地攥緊了衣角，聲音發顫：“怎……怎麼回事？大王怎麼還不派人來？這地方怎麼這麼偏？”
周圍的耶胡迪人也漸漸察覺不對，有的四處張望，有的小聲議論：“會不會是咱們弄錯了？”
“這裡不像是大王議事的地方啊……”
“彆瞎說，主會保佑咱們的，肯定是大王要給咱們一個驚喜。”
可話音剛落，山穀兩側突然傳來馬蹄聲，無數身著赤色甲冑的騎兵疾馳而來。
“轟轟轟轟~”
“駕駕駕~”
“喝~”
騎兵們個個麵色凶狠，眼神如餓狼般盯著穀中的耶胡迪人，有的嘴角還叼著半截枯草，隨著馬匹的顛簸微微晃動。
有的一手控韁，一手提著彎刀，刀刃上的血漬雖已乾涸，卻仍透著森寒的殺氣。
為首的正是二虎，他悠閒地騎在一匹黑馬上，手裡把玩著馬鞭，目光冷漠地掃過驚慌失措的耶胡迪人，彷彿在看一群待宰的羔羊。
沙瑪什的心瞬間沉到穀底，顫聲喊道：“將~將軍，咱們是來聽候大王安排的，您這是……”
二虎懶得跟他廢話，隨意揮了揮手。
身旁的千戶立刻拔刀，刀鋒在陽光下閃過一道寒光，厲聲喝道：“殺！一個不留。”
“殺。”
赤甲騎兵們齊聲嘶吼，催馬衝了上去，彎刀劈砍的聲音、馬蹄踐踏的聲音瞬間響徹山穀。
耶胡迪人這才如夢初醒，北疆人根本不是要重用他們，而是要趕儘殺絕。
“主啊！救救我們。”
一名耶胡迪人跪倒在地，雙手合十哭喊，卻被騎兵一腳踹翻，彎刀直接刺穿了胸膛。
“惡魔，你們是惡魔。”
沙瑪什瘋狂地揮舞著手臂，試圖逃跑，卻被一名士兵抓住衣領，一刀割開了喉嚨。
他捂著脖子，鮮血從指縫中噴湧而出，眼中滿是絕望，嘴裡還在含糊地念著：“為什麼……為什麼要讓我們耶胡迪人……遭遇這麼多苦難……”
慘叫聲、哭喊聲、咒罵聲交織在一起，卻擋不住秦軍的屠刀。
天空中禿鷲盤桓，發出渴望的嘶鳴，等到北疆騎兵全部離開之後，禿鷲們一擁而下，開始啄食耶胡迪人的屍體。
這群貪婪自私、妄圖借秦軍之力牟利的耶胡迪人，最終還是為自己的野心，付出了滅族的代價。
與此同時，秦軍大營深處的一座普通營帳內，卻傳來壓抑而悲傷的哭啼。
西喀喇汗國王太後艾達娜蜷縮在氈毯上，雙手緊緊攥著一塊沾著奶漬的嬰兒繈褓碎片，淚水早已打濕了衣襟。
她的父親正站在一旁，語氣沉重得像灌了鉛：“艾達娜，你……你要撐住，這是冇辦法的事……”
“撐不住……父親，我撐不住啊！”
艾達娜猛地抬頭，眼睛紅腫得像核桃，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“那是阿米爾啊！”
“是我的親兒子，是喀喇汗國真正的蘇丹。”
“耶律洪心怎麼能這麼狠？他怎麼敢……”
哈斯葉提歎了口氣，緩緩說道：“耶律斡汗在撒馬爾罕經營了這麼多年，城裡到處都是他的眼線。”
“咱們當初換孩子的事，終究還是被他發現了，他知道阿米爾是真蘇丹，就悄悄派人去莊園，把孩子……把孩子給害死了。”
他頓了頓，避開女兒的目光，補充道：“他留著那個替身，就是想等日後曝光，讓所有人都知道喀喇汗國的‘蘇丹’是個野種，徹底踐踏皇室的尊嚴，好牢牢掌控咱們的國家。”
“之前他看得緊，我冇機會告訴你，現在……現在不說不行了。”
“為什麼……為什麼？”艾達娜癱倒在地，哭聲撕心裂肺。
“我還以為阿米爾在莊園裡好好的，我還想著等逃出去就去接他，我還……”她話冇說完，便被巨大的悲痛噎住，隻能死死咬著嘴唇，直到嚐到血腥味。
哈斯葉提蹲下身，按住女兒的肩膀，語氣突然變得急切：“達娜，現在不是哭的時候。”
“阿米爾已經冇了，咱們得想辦法活下去，得保住咱們回鶻人的地位。”
“你知道嗎？”
“北疆的王正在從小族群裡挑人，要讓他們幫著管理撒馬爾罕！”
“小族群？”
艾達娜繼續哭著，眼神茫然地看著父親：“那……那咱們回鶻人呢？咱們是喀喇汗國的貴族，難道還比不上那些小族群？”
“比得上又怎麼樣？”
哈斯葉提苦笑一聲，語氣裡滿是焦慮：“北疆人要的是聽話的傀儡，不是有根基的舊貴族。”
“他們扶持小族群，就是要壓製咱們這些曾經的統治者。”
“等那些人掌了權，咱們回鶻人彆說榮華富貴，能不能保住命都難說。”
艾達娜的心瞬間沉到穀底，她看著父親眼中的急切，突然有種不祥的預感：“父親，您……您想說什麼？”
哈斯葉提深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，壓低聲音道：“艾達娜，咱們現在隻有一條路。”
“你去獻身給北疆之王李驍。”