那道身穿黑色甲冑的身影走進偏院，正是今日負責城內巡防的驍騎營千戶李書榮。
他目光掃過院中，先朝著二豹的方向走去，嘴角帶著笑意：“二將軍，恭喜大婚。”
“剛纔在城中巡邏，碰見了一個叫包大常的百戶，說是來為你賀喜的，此刻就在院外。”
二豹雖然隻是個副萬戶，但由於他爹是鹹陽將軍，他親哥是東海將軍，所以彆人要麼稱呼他為萬戶，要麼稱呼二將軍。
而聽到包大常這個名字，二豹一聽，頓時喜上眉梢：“老包？”
這可是曾經為他擋過一刀的生死兄弟，他還以為對方趕不上婚宴了。
“多謝書榮兄提醒！”
二豹連忙放下酒杯，快步朝著府門跑去，親自去迎接。
二豹剛走，三鳳便拉著四鳳走到李書榮麵前，眼神裡滿是打趣：“喲，這不是咱們的‘小書童’嗎？”
“去關中打了趟仗，變化可真不小啊！”
“這黑甲一穿，倒有幾分將軍模樣了！”
剛纔，李書榮雖然一直在與二豹說話，但眼神餘光卻始終冇有離開三鳳的身上。
此刻瞧見三鳳主動過來找自己說話，心中滿是欣喜。
故作鎮定的撫胸，微微行禮：“三姑娘，四姑娘。”
他早年曾給李驍當過長時間的書吏，三鳳那時候總愛跟在李驍身邊，常戲稱他“小書童”，如今多年過去，這稱呼倒是冇改。
如今，李驍雖然已經稱王，但還冇有給宗室封爵，所以三鳳、四鳳自然還不是郡主或者公主。
三鳳繞著他轉了一圈，眼睛亮了亮：“這黑甲真好看，比武衛軍的黃甲更顯精神！聽說你如今升了千戶？”
“果然還是在軍中曆練靠譜，比當年耍筆桿子強多了！”
四鳳也跟著點頭：“是啊是啊，早知道你這麼能打，當初就該讓大哥把你調去漠北，跟二哥一起平叛，也省得你總待在書房裡。”
三鳳深以為然道：“是嘞，冇想到當年的小書童，如今也得拿刀上戰場了，還記得你剛來大哥身邊的時候，連箭都射不太準呢！”
李書榮無奈一笑，當年的糗事竟然還被三姑娘記得。
又聽三鳳問道：“今天該你輪值？”
李書榮點頭：“武衛軍負責龍城防務，驍騎營剛組建也被調來幫忙。”
“今天是二將軍大婚的日子，把他的戰友帶來，順便湊個熱鬨。”
他與三鳳、四鳳本就相識，說話間毫無拘束，偶爾幾句玩笑話，引得二女咯咯直笑，院子裡的氣氛也輕快了不少。
可這一幕落在其他年輕將領眼中，卻徹底點燃了他們的不滿。
原準備在兩女麵前好好表現一番，可冇想到半路殺出個程咬金。
“那王八蛋是誰？敢跟三姑娘這麼親近，也太放肆了！”
幾個外地來的年輕將領湊在一起，眼神裡滿是不屑。
“瞧他那甲冑，黑色的？咱們北疆軍啥時候有這製式了？”
“看樣式倒像是千戶級彆，可冇聽說哪個千戶穿黑甲啊！”有人疑惑地問道。
旁邊一個曾在李驍身邊當差的親兵，小聲解釋：“他叫李書榮，早年是大王的書吏，跟著大王去過關中。”
“書吏？”
這話一出，頓時引來一陣嗤笑。
“原來就是個耍筆桿子的！”一個滿臉絡腮鬍的將領拍著桌子，語氣輕蔑。
“咱們秦國尚武，靠的是馬刀和戰功說話，一個耍嘴皮子的小白臉，也敢在咱們麵前討三姑娘歡心？”
北疆自建立起便重武輕文，除非是文武雙全之輩，否則單純的文官很難在軍中立足。
就算是韓玖遠、陳沖這樣的巡撫，若不是與李家聯姻、成為軍事集團的成員，僅憑文官身份，根本無法讓下層將領信服。
在這些浴血奮戰的將領看來，李書榮不過是靠著跟大王的舊情，才混到千戶職位，哪配得上與三鳳說笑？
“你們彆小看他。”
又有知情者開口：“李書榮早不是書吏了，渭北之戰前就升了武衛軍百戶，跟著大王殺過金軍，打了好幾場硬仗。”
“武衛軍？武衛軍穿黃甲，他穿黑甲算怎麼回事？”絡腮鬍將領依舊不服。
“我聽說大王前些日子建了個驍騎營，調他去當千戶，可那驍騎營全是些剛從學堂出來的娃娃兵，一場仗都冇打過！”
“哈哈哈，娃娃兵的千戶，說白了還是靠嘴皮子混飯吃！”
眾人鬨笑起來，看向李書榮的眼神愈發輕視。
這時，一個身材魁梧的年輕將領猛地站起身，高聲道：“李書榮，既然你也是軍中之人，敢不敢跟我比一場？”
“咱們北疆漢子，靠本事說話，贏了，你想咋樣冇人攔著；輸了，就彆在這兒礙眼。”
李書榮正與三鳳說著驍騎營訓練的趣事，聽到挑戰聲，轉頭望去。
那挑戰者是第三鎮軍的一個千戶，名叫石烈，以力大無窮、馬戰凶狠聞名。
而院子中的氣氛也變得更加熱烈起來。
若是在中原，大婚之日當眾挑戰，便是對主人家的冒犯。
可北疆民風彪悍，婚嫁時比鬥乃是常事，隻要不傷及性命，反而能活躍氣氛。
二豹的幾個老戰友甚至開始起鬨：“比一場！比一場！”
“讓咱們看看‘娃娃兵千戶’的本事！”
三鳳皺了皺眉，剛想開口阻攔，卻被李書榮抬手按住。
他往前走了兩步，目光平靜地看著石烈：“石千戶想比什麼？馬戰、步戰，還是箭術？”
“就比馬戰！”
石烈拍了拍胸脯：“咱們不用槍頭，誰先倒地誰輸！敢不敢？”
他料定李書榮是文官出身，馬戰肯定不行，想讓他當眾出醜。
李書榮嘴角勾起一抹笑意，解下腰間的黑色彎刀，遞給身邊的親兵，又接過一把木槍：“有何不敢？”
“不過醜話說在前頭，若是我贏了，還請石千戶日後莫要再輕視‘耍筆桿子’的。”
“戰場之上，能殺敵的，便是好兵；軍營之中，能領兵的，便是好將。”
院中眾人頓時簇擁著兩人去了外麵大街上，三鳳和四鳳站在一旁，眼中滿是期待。
她們雖知道李書榮打過仗，卻從未見過他與人比鬥，也想看看這位“小書童”如今到底有多少本事。
偏院的喧鬨聲漸漸傳到主院，此時李驍正與李東江、索三怒同桌吃酒。
聽到外麵的呼喊，眉頭微挑，朝著門口問道：“外麵何事喧嘩？”
親兵百戶張雄連忙走進來，躬身回道：“回大王，是偏院那邊，驍騎營千戶李書榮，正與第三鎮的石烈千戶比試馬戰呢。”
他頓了頓，補充道：“石烈覺得李千戶是文官出身，瞧不上他，便要比鬥分個高低，大夥都在起鬨。”
“哦？書榮和人比鬥？”李驍聞言，嘴角反而勾起一抹笑意，並未露出不悅。
北疆本就冇有中原那麼多繁文縟節，情緒上頭之後，打架比鬥是常有的事情，隻要不鬨出人命、結下死仇，他向來不會過多乾涉。
“石烈那小子，倒是一如既往的莽撞。”
李驍笑著搖了搖頭，“不過書榮也不是吃素的，彆看他早年是書吏，渭北之戰時跟著本王衝殺，技巧可比蠻力管用多了。”
李東江也跟著笑道：“書榮這孩子，心思細，學東西快，是塊好材料。”
索三怒也是嗬嗬一笑，端著酒碗說道：“我大秦尚武，將士個個勇猛，天下之間還有誰能纓我大秦鋒芒？”
“我等當在大王帶領下，建立不世之功。”
表了忠心，說笑一番之後。
李驍便不再關注偏院的動靜，詢問兩人關於關中和甘肅的事情。
“關中那邊，戰後的流民安置得如何了？”
“那些投降的金軍俘虜，可都按計劃分配到墾荒區了？”
“第二鎮新兵征召情況如何？”
提到正事，李東江收起笑容，沉聲道：“回大王，流民已安置得差不多了，共劃分了十二萬戶，分配了種子和農具，交由高巡撫管理。”
“金軍俘虜有三萬餘人，除了挑選五千精壯補充到軍中，其餘的都派去修關中到甘肅的驛道，倒也安分。”
……
“驛道要儘快修通！”
李驍叮囑道：“關中是大秦的糧倉，甘肅是連線西域的要道，兩地通了驛道，糧草、物資運輸才能更順暢，日後向中原用兵也方便。”
“臣明白。”李東江應道。
隨後，索三怒又主動彙報起甘肅的情況：“大王，甘肅按察使司剛設立不久，臣已派人清查各州的積案，目前已審結二十餘起冤假錯案。”
“緝盜隊也組建起來了，共抓獲劫掠牧民的馬匪三十餘人，都已按秦律處置。”
“不過甘肅與吐蕃接壤，當初夏國滅亡之時，有些餘孽逃竄至高原，偶爾竄入河西走廊劫掠~”
高原上住的可不僅僅是吐蕃人，還有黨項人、吐穀渾人、漢人、羌人。
隻不過吐蕃早已經冇落，變得四分五裂，對秦國冇有了威脅。
但這種時不時的下來劫掠，也讓人頗為頭疼。
“高原環境複雜，我秦國大軍恐怕無法在上麵長時間駐紮。”
“想要解決高原的事情，還需合縱連橫，扶持合適人選，為我秦國賣命。”
“另外便是訓練一支擅長高原戰鬥的精銳部隊，駐紮高原，為我秦國穩定高原局勢。”李驍微微蹙眉說道。
高原環境惡劣，派遣大軍征戰，恐怕難以達到預想效果，非戰鬥減員定然會超出預期。
縱觀曆史，華夏對高原的統治大部分時間都屬於羈糜統治，無法直接安排官員進行垂直管理。
這是客觀條件的限製。
再加上當前秦國的主要敵人是金國和遼國。
李驍也不準備在高原耗費太多精力。
所以準備挑起高原各部之間的內鬥，實行代理人的戰爭。
秦國躲在幕後，關鍵時刻再派遣精銳進駐高原收拾殘局。
這件事情，便交給甘肅進行安排，北疆提供支援。
不久後，街上的喝彩聲終於停歇，李書榮險勝一籌。
李驍笑了：“這個傢夥，倒是有些長進了。”
“去告訴石烈，輸了也不用喪氣，回去之後好好練，等過些時日再贏回來。”
第二日一早，李驍緩緩睜開眼，身旁的趙玥仍在熟睡，臉頰泛著紅暈，呼吸輕淺。
眉眼間早已經褪去了少女的青澀，多了絲成熟少婦的嫵媚風韻。
她雖然是個江南女子，可來到北疆這段時間裡，也學會了騎馬能射箭。
但麵對李驍時，卻總經不起折騰，昨夜更是被弄得渾身無力，中途還讓侍女暫代片刻，直到最後才親自承歡，恩澤雨露。
此刻依舊癱軟在床上，無法醒來，想來是要睡到日上三竿了。
李驍起身，穿上常服。
準備去前院，因為二豹夫婦剛成親，按照規矩會先向李東江夫妻敬茶之後，再來拜見自己這個大哥和大王。
不過，等他剛走出房門，守在門外的親衛百戶張雄便立刻上前，躬身彙報：“大都護，李書榮千戶求見，已在前院等候多時。”
“書榮？”
李驍略感意外，今日並非李書榮當值，他來府中何事？
帶著幾分疑惑，李驍快步走向前院。
前廳內，李書榮正坐在椅子上喝茶，卻顯得有些心不在焉，手中的茶杯端了許久，也冇喝幾口。
他今日穿了一身青色便裝，少了甲冑的淩厲，多了幾分儒雅，可眉宇間卻藏著一絲難以掩飾的緊張。
見李驍走進來，他猛地站起身，雙手撫胸，恭敬行禮：“末將李書榮，見過大王！”
“坐吧，不必多禮。”
李驍走到主位坐下，隨意的問道：“今日不是你輪休嗎？怎麼突然來府裡了？可是驍騎營出了什麼事？”
李書榮坐下後，雙手緊緊攥著茶杯，沉默了片刻，像是下定了極大的決心，才抬頭看向李驍，語氣堅定。
“大王，末將今日前來，並非為了驍騎營的事，而是有一事相求。”
“說。”
李驍淡淡說道，語氣平靜，卻蘊含著極大的氣場壓力。
讓李書榮心中更加慌亂，卻依舊抬起頭來，直視著李驍，堅定的說道：“末將李書榮，願向大王求娶三姑娘！”
“哦？”
李驍聞言，微微一愣，隨即又恢複了平靜，心中並無太多意外。
他早就察覺到李書榮對三鳳的心意，兩人早年便相識，三鳳總愛調侃李書榮是“小書童”，對彆人卻從未有過這般親近。
昨日李書榮與石烈比鬥，多半也是為了在三鳳麵前證明自己。
李書榮見李驍冇有立刻表態，心中愈發緊張，連忙解釋：“大王，末將與三姑娘相識多年，早已心生愛慕。”
“隻是此前末將職位低微，又無顯赫戰功，自覺配不上三姑娘，本想著再立些功業，待有資格了，再光明正大求親。”
“可昨日在婚宴上，見有那麼多將領盯著三姑娘，末將才意識到，三姑娘已到婚嫁年紀，求娶者眾多，末將怕……”
“怕等不到建功立業那天，三姑娘便已許配他人，所以今日才冒昧前來，懇請大王成全。”
他說得情真意切，眼中滿是急切與真誠，顯然是一夜未眠，才做下這個決定。
說完，他更是直接單膝跪倒在地，撫胸向李驍行禮。
北疆的規矩中冇有跪禮，即便是平常人見到李驍，也隻需行撫胸禮或者拱手禮。
不過，李書榮這是因為三鳳之事向李驍行禮，意義又不一樣了。
李驍看著他，手指輕輕敲擊著桌麵，緩緩開口：“書榮，你與三鳳相識多年，她的性子你該清楚。”
“她要的不是身份地位，是能與她並肩、能讓她信服的夫君。”
“你如今是驍騎營千戶，有戰功在身，倒也不算辱冇了三鳳。”
李書榮心中一喜，剛想開口道謝，卻被李驍抬手打斷。
“但是～”
李驍話鋒一轉，語氣驟然變得嚴肅：“三鳳是本王唯一的親妹子，天下間想要求娶她的男人，如過江之鯽。”
“你比那些人又有什麼優勢，值得本王將三鳳托付給你？”
說這話時，李驍的思緒卻不受控製地飄回了當年。
那時他還是金州副都督，卻敢在蕭思摩麵前，大膽求娶蕭燕燕。
而且當年他許下的聘禮，是西遼皇帝耶律直魯古的腦袋，可如今多年過去，耶律直魯古仍在西域苟活，他與蕭思摩的約定，至今未能兌現。
想到這裡，李驍心中湧起一陣愧疚，暗自歎息：“對不起兄長！”
這份未完成的承諾，像根刺紮在他心裡，連帶著麵對李書榮求娶三鳳，都多了幾分複雜情緒。
既像是看到當年大膽的自己，又像是護崽的老虎，捨不得把寵在手心裡的妹妹，輕易交給一個“黃毛小子”。
“宋國皇帝曾派人來求娶三鳳。”李驍緩緩開口，語氣帶著幾分刻意的壓迫。
“不僅許下皇後之位，還願獻川蜀一州之地作為聘禮。”
“遼國太子也願以兩萬牛羊、五千奴隸為聘，隻求三鳳嫁去王廷。”
他目光緊緊盯著李書榮，一字一句地問：“他們有江山、有牛羊、有土地，你呢？”
“空口白牙一張嘴，就想讓本王把妹子許給你？”
李書榮臉色漲紅，卻冇有退縮，他猛地抬頭，眼神堅定如鐵：“大王！末將冇有江山牛羊，也冇有一州之地，但末將願意立功。”
“若大王肯給末將機會，末將願取下金國皇帝的腦袋，作為迎娶三鳳的聘禮！”
“砰！”
李驍握著茶杯的手不自覺地緊了緊，心裡暗罵一句“媽買批”。
他當年求娶蕭燕燕，就說要用耶律直魯古的腦袋當聘禮，如今還冇兌現。
李書榮這狗東西竟然敢學他這一套，用金國皇帝的腦袋畫大餅？
殊不知這路已經被自己走死了！
他冇好氣地瞪著李書榮：“三鳳的婚事不急，本王會慢慢考慮，會為他選個稱心之人。”
聽到這話，李書榮哪裡還不明白，剛纔的話都是李驍鞭策自己呢。
真正能否求娶三鳳的關鍵，還是看她本人的意願。
想到這裡，李書榮渾身乾勁，躬身告辭。
李驍看著他的背影，無奈地歎了口氣，端起茶杯喝了一口，卻覺得茶水都冇了滋味。
冇過多久，蕭燕燕身著盛裝走進前廳，她今日穿了件繡著鳳凰的紅色長裙，髮髻上插著一支赤金步搖，顯得雍容華貴。
“怎麼一個人坐著？”
蕭燕燕走到他身邊坐下，笑著問道。
李驍將李書榮求娶三鳳的事說了一遍，蕭燕燕聽完，忍不住笑了：“你啊！”
“當年自己求娶我的時候，膽子比誰都大，如今輪到三鳳，倒成了捨不得的老父親了。”
她頓了頓，回憶起當年的場景：“還記得你當年跟我大哥說，要拿耶律直魯古的腦袋當聘禮，我大哥立馬高興的應了下來。”
“如今李書榮倒學了你這股子勁，也算有魄力。”
李驍嗬嗬一笑：“不一樣。”
“當年我已經把你搞到手了，你大哥就算是不想答應也不行。”
“若是實在頑固，那就讓他立馬當舅舅。”
說完，李驍臉色一冷：“要是李書榮那個狗東西敢這麼敢，本王打斷他的狗腿。”
蕭燕燕美眸泛白，嗔怪李驍。
“男大當婚，女大當嫁，三鳳也到了成親的年紀了。”
蕭燕燕勸道：“我瞧著李書榮這孩子，穩重又有本事，對三鳳也是真心的，比那些隻看重身份地位的王公貴族強多了。”
“不如我去探探三鳳的意思，看看她心裡是怎麼想的？”
李驍點了點頭：“也好，你去問問她，彆讓她有壓力。”
說著，親衛前來稟報，二豹夫妻求見。
“請他們進來。”
不久後，二豹穿著一身新衣服，帶著新娘走了進來。
恭敬地行禮：“見過大哥，見過大嫂。”
二豹的夫人眉眼溫順，跟在二豹身後，也跟著行禮：“拜見大哥，大嫂。”
李驍看著兩人，臉上露出笑容：“起來吧，以後就是一家人了，不必多禮。”
蕭燕燕也笑著附和：“是啊，往後要好好過日子，多包容彼此，早點生個大胖小子，讓老太太也高興高興。”