長安，太極殿。
空氣彷彿凝固成了琉璃，沉重得讓人喘不過氣。
龍椅之上，李世民單手撐著額頭，雙目緊閉。他的麵前，攤開著一封封八百裡加急送來的戰報。
戰報的內容，零碎、矛盾，卻又透著一股令人心驚肉跳的血腥氣。
“……我部於一線天側翼遭遇敵軍，敵軍火器犀利，一擊之下，陣列潰散……”
“……叛軍勢大，高自在令我部固守高地，不得出擊……”
“……傷亡慘重，折損近半……”
“……叛軍騎兵出動，高自在部未曾馳援，我部死戰……”
一份份奏報，像是一把把鈍刀，反覆切割著李世民的神經。
他派去的是八萬大唐最精銳的府兵，是李靖，是李世積，是他橫掃天下的班底！
可奏報裡，字字泣血，句句都是慘敗！
傷亡近半！
那可是四萬條活生生的人命！是他大唐的根基！
殿下的文武百官，噤若寒蟬。
尤其是那些與河北崔氏、範陽盧氏等門閥有著千絲萬縷聯絡的官員，此刻一個個麵如死灰，身體篩糠般抖動著。
他們比誰都清楚，這場叛亂的背後是誰在支援。
他們原本以為，大軍，裹挾民意，足以讓那個在河北道胡作非為的豎子粉身碎骨。
可現在……戰報裡透露出的詭異，讓他們嗅到了末日的味道。
李世民緩緩睜開眼，眼底佈滿了血絲，但眼神卻銳利如鷹。
他想起了高自在在野共州的那場“大捷”。
捷報傳來，舉國歡慶，可後麵的實情卻是，那小子坑殺了上萬降卒，血流漂杵。
這一次呢？
八萬府兵傷亡近半，他高自在的劍南道軍呢？奏報裡語焉不詳。
按照那小子的瘋勁，怕不是又殺紅了眼，把十萬叛軍連帶著他自己的府兵，全填進一線天那個絞肉機裡了？
一股暴虐的怒火，在李世民的胸中翻騰。
就在這時，殿外傳來高亢的唱喏聲。
“報！衛國公李靖、英國公李世積、盧國公程知節、鄂國公尉遲敬德，聯名上書——”
李世民的聲音聽不出喜怒，他死死盯著來人，“戰況如何？高自在呢？他為何沒來？”
“回陛下……”信使的喉結滾動了一下，最終選擇用最簡單，也最震撼的方式陳述事實，“一線天之戰，已於十日前結束。叛軍主帥張狂，授首。十萬叛軍……全軍覆沒。”
“什麼？！”
李世民猛地從龍椅上站起，龍袍的下擺帶倒了案幾上的筆架。
滿朝文武，更是一片嘩然！
結束了？
十萬大軍，就這麼沒了？
“傷亡！”李世民的牙縫裏擠出兩個字，“我軍傷亡如何！”
“這……”信使的臉色變得更加古怪，“高自在的劍南道軍，傷亡……不足三千。”
不足三千？！
李世民的腦子嗡的一聲。
這不可能！絕對不可能！
兵力一比一的情況下，用三千人的代價，全殲十萬大軍？這是神話嗎？
“那朕的八萬府兵呢！”李世民幾乎是咆哮著問出這句話，“奏報上說，傷亡近半！四萬人！朕的四萬將士呢！”
殿內的空氣瞬間降至冰點。
所有人都看著，等待著這個決定無數人命運的答案。
信使“噗通”一聲跪倒在地，扯著嗓子吼道：“陛下！奏報上說高自在，他不是人！他把咱們的弟兄當成了誘餌！當成了炮灰！”
“他讓咱們的人在前麵死扛，吸引叛軍主力，他自己的寶貝疙瘩兵，卻在後麵用那些鐵管子火炮……拚命地轟！等咱們的人死得差不多了，他才動手！”
“那不是打仗！那是屠殺！是單方麵的屠殺！”
信使說得語無倫次，顛三倒四，但殿上的君臣卻都聽懂了。
出賣友軍！
提防友軍！
為了勝利，高自在竟然將大唐最精銳的八萬府兵，當成了消耗品！
李世民的身體晃了晃，臉色瞬間變得慘白。
他明白了。
高自在從一開始，就不信任他派去的這支軍隊。
在這場戰爭中，敵人不止是叛軍，還有他這個皇帝派去的“援軍”！
這是一個局！
一個用四萬大唐府兵的性命，來驗證他新式軍隊戰鬥力，同時徹底剷除門閥勢力的驚天大局！
“陛下……”
“是真的。我們……我們連敵人的邊都沒摸到，就被自己人……防備著，消耗著……”
就在大殿內死一般寂靜的時候，又一名傳令兵連滾帶爬地沖了進來，聲音尖利得變了調。
“啟稟陛下！河北道急報！”
“高大人在河北道推行新政，清丈田畝，廢除莊園，改行商稅！五姓七望，除保留祖宅祭田外，其餘田產地契……盡數在此！”
傳令兵高高舉起一個沉重的楠木盒子。
“另……另有戰報補充！一線天之戰，我軍……我軍俘虜叛軍，五萬三千餘人！”
轟！
兩道驚雷，同時在太極殿內炸響！
俘虜五萬三千人？
不是全殺了？
李世民的瞳孔驟然收縮，他想起了高自在曾經說過的話。
“殺了多可惜，留著種地、修路，給本官創造價值不好嗎？”
殺人，不如誅心！
這個瘋子，他不僅贏了戰爭，他還把敵人都變成了自己的勞動力！
而另一道訊息，更是讓整個朝堂都失去了思考能力。
河北道……變天了！
延續了數百年的門閥政治、莊園經濟，被高自在一把火燒了個乾乾淨淨！
那些平日裏在朝堂上呼風喚雨，連皇帝都要禮讓三分的世家大族，就這麼……被連根拔起了？
幾名與崔氏有染的官員，兩眼一翻，當場就暈厥了過去。
他們的天，真的塌了。
李世民看著那個裝著地契的木盒，又看了看跪在地上，神情複雜的李靖等人，忽然笑了。
那笑聲，初時很低，繼而越來越大，最後變成了響徹整個太極殿的狂笑。
笑聲中，帶著暢快，帶著欣賞，更帶著一絲難以言喻的冰冷。
“好！好一個高自在！好一個殺人誅心！好一個釜底抽薪！”
李世民笑聲一收，臉色瞬間沉了下來，目光如刀，掃過殿下眾人。
“傳朕旨意！”
“高自在平叛有功，開疆拓土，革故鼎新，功在社稷，賞無可賞！”
聽到這裏，眾人都是一愣。
賞無可賞？這是何等的榮耀！
然而，李世民的下一句話，卻讓所有人如墜冰窟。
“然，其為帥者，心術不正，為一己之私，視友軍為草芥，致使我大唐四萬將士血染疆場，此為大過！”
“功過，不可同論！”
李世民一步步走下禦階，來到李靖等人麵前，聲音冷得不帶一絲溫度。
“朕曾賜他免死金牌兩麵，以彰其功，以安其心。”
“今日，朕便收回一麵！”
“告訴他，朕的兵，不是他用來計算勝負的籌碼！死一個，朕都心疼！”
“此戰，他勝了天下，卻輸了朕心！”
話音落下，整個太極殿落針可聞。
所有人都被皇帝這雷霆萬鈞又恩威並施的手段給震住了。
一場曠古爍今的大勝，換來的不是封賞，而是一道嚴厲的懲處！
收回免死金牌！
這不僅僅是懲罰，更是一種警告！
李世民的目光，越過眾人，彷彿看到了遠在千裡之外，那個正對著五萬張嘴發愁的年輕身影。
“妖孽……你這個讓朕又愛又恨的妖孽……”
“這一局，算你贏了。”
“但下一局，你可別再把朕的家底，給敗光了！”
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