高自在靴上的灰塵，混著崔鶯鶯額頭磕出來的血跡，在陰冷的牢房裏顯得格外刺眼。
沉悶的磕頭聲還在繼續，一下，又一下，像是敲在每個人的心上。
夢雪站在一旁，看著那個不久前還在床上與自己爭寵，此刻卻卑微到塵埃裡的女人，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
她不是在同情崔鶯鶯。
她是在恐懼。
恐懼那個低頭看著這一切，神色不明的男人。
他可以輕易將一個天之驕女捧上雲端，也能在下一秒，毫不留情地將她踩進最骯髒的泥裡。
崔鶯鶯的哭嚎聲漸漸變得嘶啞，隻剩下絕望的抽泣和語無倫次的哀求。
“……別丟下我……求您……”
高自在終於動了。
他沒有彎腰去扶，也沒有開口安慰，隻是用靴尖，輕輕抵住了崔鶯鶯不斷磕下的額頭，阻止了她自殘般的動作。
“吵死了。”
他淡淡地吐出三個字，聲音裡沒有半分溫度。
崔鶯鶯的哭聲戛然而止，整個人僵在那裏，像一個被按了暫停鍵的木偶，連呼吸都忘了。
高自在的目光，終於從她慘白得沒有一絲血色的臉上移開，落向空無一物的黑暗處，彷彿在思索著什麼。
牢房裏死一般的寂靜。
崔鶯鶯能聽見自己擂鼓般的心跳，每一次跳動，都伴隨著被拋棄的恐懼。
她不敢動，不敢出聲，生怕自己任何一個細微的動作，都會成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
許久，高自在的聲音再次響起，突兀而又冰冷。
“盧青媛，在長安那些世家眼裏，風評如何？”
崔鶯鶯的腦子嗡的一聲，一片空白。
盧青媛？
為什麼……為什麼在這種時候，主人會提起那個女人的名字？
一股比剛才被拋棄的恐懼，更加濃烈、更加尖銳的嫉妒，像是毒蛇的獠牙，狠狠刺進了她的心臟。
她下意識地就想開口詆毀，想把那個女人說成一個不知廉恥、水性楊花的賤人。
可話到了嘴邊，她又死死地嚥了回去。
她看到高自在的眼神，那是一種不帶任何感情的，純粹的審視。
他不是在閑聊。
他是在考校！
自己現在唯一的價值，就是腦子裏那些關於世家門閥的情報和人脈。如果連這點都做不好，如果因為嫉妒而說了謊，那自己就真的……一無是處了。
到那時，主人就真的會像丟一件垃圾一樣，把自己丟掉。
這個認知，讓她渾身冰冷。
崔鶯鶯死死咬著嘴唇，嘗到了一絲血腥味，那疼痛讓她混亂的大腦，恢復了一絲清明。
她趴在地上，不敢抬頭，聲音因為恐懼和嫉妒而微微發顫，但吐字卻異常清晰。
“回……回主人，盧青媛……她的風評，還算……不錯。”
說出“不錯”這兩個字時，崔鶯鶯感覺自己的指甲，幾乎要將掌心肉給掐穿。
她強忍著心頭翻江倒海的恨意，繼續說道：“她……她和我們以前不一樣。”
“以前我們清河崔氏，還有太原王氏、滎陽鄭氏的女子，在長安行走，都端著五姓七望的架子，對那些新晉的權貴和寒門出身的官員家眷，向來不屑一顧。”
“可盧青媛……她不一樣。”
崔鶯鶯的聲音裡，帶著一絲她自己都未察覺的輕蔑和不甘。
“她會主動參加那些官夫人的茶會，哪怕對方的丈夫隻是個從六品的芝麻官。她會放下身段，和那些商賈之家的女眷談論胭脂水粉，甚至……甚至還會對宮裏的內侍和宮女笑臉相迎。”
“長安城裏那些世家，私底下都笑話她，說她把範陽盧氏幾百年的臉麵都給丟盡了，活脫脫像個八麵玲瓏的商婦。”
“但是……”崔鶯鶯話鋒一轉，聲音更低了，“但是，沒人敢當著她的麵說。因為那些被她拉攏的官員和權貴，都在替她說話。朝中……朝中關於取締範陽盧氏家主之位的聲音，已經越來越小了。”
她說完，便死死地閉上了嘴，匍匐在地上，等待著最後的宣判。
她已經將自己最大的價值，毫無保留地展現在了主人麵前。
高自在聽完，沒有任何錶示。
他隻是靜靜地看著腳下這個伏在地上的女人。
不得不承認，崔鶯鶯是個聰明的女人。她很清楚，嫉妒解決不了問題，隻有展現自己的用處，才能活下去。
她對盧青媛的描述，雖然充滿了個人情緒，但核心的資訊卻很準確。
盧青媛，那個女人，比他想像中更懂得審時度勢，更懂得如何在新舊交替的長安城裏，為自己，為範陽盧氏，找到一條活路。
她不是一個簡單的傀儡。
這讓高自在感到了一絲不安。
一個過於聰明的傀儡，往往會生出不該有的心思。
他的手指，無意識地輕輕敲擊著自己的大腿，目光變得幽深起來。
“弱點呢？”
他再次開口，聲音比剛才更加冰冷，像一把淬了毒的手術刀，要剖開這世間的一切偽裝。
“我要掌控她的弱點。”
崔鶯鶯猛地抬起頭，眼中滿是駭然。
掌控……弱點？
她一直以為，主人扶持盧青媛，是因為看中了她的才能，想讓她替自己做事。
可現在她才明白，自己錯得有多離譜。
在主人眼裏，盧青媛不是臂助，不是下屬，她和自己一樣，都隻是一件工具。而主人要的，是這件工具絕對的、不容反抗的掌控權！
一股狂喜，瞬間衝散了她心中的恐懼和嫉妒。
主人不信任盧青媛！
主人想要拿捏住盧青媛的命脈！
這說明什麼？這說明在主人心裏，盧青媛那個小蹄子，根本不是什麼特殊的存在！
自己……還有機會！
隻要自己能幫主人找到盧青媛的弱點，隻要自己能證明比盧青媛更有用、更聽話，那主人就不會拋棄自己！
清河崔氏家主的位置，還是自己的！
“弱點……”崔鶯鶯的大腦飛速運轉起來，將自己所知道的，關於盧青媛的一切資訊，都在腦海中過了一遍。
那個女人，行事滴水不漏，平日裏深居簡出，除了必要的應酬，幾乎不與外人來往。她不愛錢財，不慕虛榮，生活簡樸得不像一個世家貴女。
要找出這種人的弱點，何其困難？
崔鶯鶯的額頭滲出了細密的汗珠。
她絞盡腦汁，忽然，一個被她忽略的細節，從記憶的角落裏浮現出來。
“主人！”她的眼睛猛地一亮，“鶯鶯想起一件事，但……但不知這算不算弱點。”
“說。”
“盧青媛……她似乎在偷偷找人。”
“找人？”高自在的眉梢微微一挑。
“是。”崔鶯鶯連忙點頭，組織著語言，“這件事做得非常隱秘。我也是有一次在‘百花樓’，聽幾個相熟的姐妹說起。”
“她們說，盧青媛通過好幾個不同的渠道，在暗中打聽一批工匠的下落。”
“工匠？”
“對，不是普通的工匠。據說是幾十年前，曾為範陽盧氏效力過的，一批專門負責營造機巧之物的匠人。據說那批人，在當年盧氏內部的一次動亂中，要麼被殺了，要麼就失蹤了。”
崔鶯鶯小心翼翼地觀察著高自在的神色，繼續補充道：“而且，她不光在找人，似乎還在收集一些很古舊的圖紙和輿圖，尤其是關於河北道和遼東一帶的。有人說，她好像是想……復原什麼東西。”
河北道……遼東……機巧之物……
高自在的眼睛，緩緩眯了起來。
他想起了一些不太好的傳聞。
傳說，前隋煬帝征伐高句麗時，五姓七望中的幾家，曾暗中資助過高句麗。其中，範陽盧氏，便在其中扮演了不光彩的角色。
他們提供的，似乎就是一批威力巨大的守城器械。
難道……
一個大膽的念頭，在高自在的腦海中成型。
盧青媛這個女人，她不是甘心當一個傀儡家主。
她在暗中積蓄力量，她在尋找她祖輩留下的遺產，她想……東山再起！
這，就是她最大的弱點！
一個想要反噬主人的工具，其本身，就是最大的破綻。
高自在嘴角的弧度，一點點拉開，那笑容裡，帶著一絲獵人看到獵物落入陷阱的興奮和殘忍。
他終於低下頭，看著腳下那張寫滿忐忑與期望的臉。
“你，還算有用。”
他伸出手，將已經癱軟在地的崔鶯鶯，從冰冷的地麵上，一把拉了起來。
崔鶯鶯的身體一僵，隨即被一股巨大的狂喜所淹沒。
主人……沒有拋棄她！
主人說她有用！
她像一根沒有骨頭的藤蔓，順勢倒在高自在的懷裏，感受著他身上那讓她迷戀又恐懼的氣息，整個人都在顫抖。
“主人……”
高自在卻沒有理會她的溫存，他扶著她站穩，目光卻越過她，投向了牢房外那無盡的黑暗。
“既然盧青媛這麼喜歡當家主，那我們，就幫她一把。”
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