高自在走後，西跨院的氛圍變了。
不再有婆子們粗暴的打罵，也不再有日復一日的、能看到盡頭的折磨。
柳如嫣來過一次，看著形容枯槁的崔鶯鶯，隻留下了一麵銅鏡和一句話。
“好好看看你自己現在的樣子。”
說完，她便走了，再也沒來過。
接管這裏的，是夢雪。
她遣散了所有婆子，整個西跨院，便隻剩下她和崔鶯鶯兩個人。
夢雪什麼也不做。
她隻是每天按時送來一碗勉強能入口的糙米飯和一碗清水。
她不跟崔鶯鶯說一句話，甚至不看她一眼。
院子裏那股惡臭依舊，汙穢的衣物堆在角落，無人清洗。崔鶯鶯的活動範圍，被限製在了一間終日不見陽光的柴房裏。
黑暗，寂靜，骯髒。
這是比任何酷刑都更可怕的折磨。
肉體的痛苦有極限，但精神的煎熬沒有。
崔鶯鶯引以為傲的意誌，在這片死寂中，被一點點地消磨。
她開始出現幻覺，耳邊總能聽到有人在竊竊私語，嘲笑她的狼狽。她開始對著牆壁自言自語，時而咒罵，時而哀求。
她不再恨了。
因為恨需要一個明確的目標，而現在，她的世界裏，隻剩下無邊無際的黑暗和孤獨。
她甚至開始懷念起那些婆子們的打罵，至少那證明她還活著，還能感覺到疼痛。
第五天。
柴房的門被開啟，一道光照了進來，刺得崔鶯鶯睜不開眼。
夢雪走了進來，手裏端著一碗……肉粥。
濃鬱的香氣瞬間鑽進崔鶯鶯的鼻腔，讓她乾涸的腸胃瘋狂地蠕動起來。
她像一頭餓瘋了的野獸，撲了過去。
夢雪沒有躲，任由她搶過那碗粥，滾燙的粥湯灑在崔鶯鶯手上，她卻渾然不覺，隻是用臟汙的手抓起粥裡的肉塊，瘋狂地塞進嘴裏。
吃完，她抬起頭，那雙曾經亮得驚人的眸子，此刻隻剩下乞求。
“我……我還想吃。”
這是她這麼多天來，第一次主動開口，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
夢雪看著她，清冷的臉上終於有了一絲表情。
那不是憐憫，而是一種看透一切的淡漠。
“想吃？”夢雪蹲下身，與她平視，“可以。”
她從懷裏取出一塊乾淨的絲帕，輕輕擦去崔鶯鶯嘴角的油漬。
“隻要你聽話。”
崔鶯鶯的身體僵住了。
“你想讓我……做什麼？”
“做什麼？”夢雪笑了，那笑容冰冷而殘酷，“做什麼，不是你該問的。你隻需要知道，從今天起，你的命，你的身體，你的一切，都屬於夫君。”
“你不是崔鶯鶯，你隻是一件東西。一件……會說話的工具。”
夢雪站起身，居高臨下地看著她。
“想活，就學會取悅你的主人。否則，這碗肉粥，就是你這輩子最後一次嘗到的美味。”
說完，她轉身離去，將崔鶯鶯一個人留在了那片混雜著希望與絕望的光影裡。
崔鶯鶯跪在地上，看著自己沾滿油汙和血痕的手，又看了看那隻空空如也的碗。
胃裏的暖意和心底的寒意交織在一起。
她忽然明白了。
高自在那個魔鬼，他不是放棄了，也不是沒耐心。
他隻是用最殘忍的方式告訴她：你的尊嚴，你的驕傲，在我這裏，一文不值。我甚至不屑於親手碾碎你。
“啊——”
一聲不似人聲的、壓抑到極致的嘶吼，從崔鶯鶯的喉嚨裡迸發出來。
隨即，是撕心裂肺的嚎啕大哭。
她終於，徹底崩潰了。
……
幾日後，傍晚。
高自在處理完商會的一攤子事，伸著懶腰回了府。
他沒有先去西跨院，而是徑直走向了主院的書房。
李雲裳正在燈下看書，見他回來，連忙起身相迎，為他寬去外衣。
“夫君辛苦了。”她的聲音一如既往的溫婉。
“不辛苦，為陛下分憂，應該的。”高自在打著官腔，一屁股坐在椅子上，端起李雲裳剛沏好的茶就灌了一大口。
李雲裳看著他這副不修邊幅的樣子，無奈地搖了搖頭，眼底卻帶著笑意。
相處日久，她早已習慣了自己這位夫君的“不拘小節”。
“娘子，陪我出去走走？”高自在放下茶杯，忽然說道。
“好。”李雲裳沒有多問，柔順地應下。
兩人並肩走在長史府的迴廊裡，月光將他們的影子拉得很長。
高自在沒話找話地聊著商會裏的趣事，李雲裳安靜地聽著，時不時應上一兩句。
隻是走著走著，李雲裳發覺有些不對勁。
這條路，不是通往後花園的。
空氣中，似乎飄來一股若有若無的、令人不悅的氣味。
“夫君，我們這是去哪？”她忍不住開口問道。
“去見一個‘老朋友’。”高自在笑了笑，那笑容在月光下顯得有些莫測。
很快，他們來到了一處偏僻的院落前。
院門緊閉，門口沒有守衛，顯得異常冷清。
那股混雜著黴味和穢物的氣味，在這裏變得清晰可辨。
李雲裳的眉頭微微蹙起，心裏生出一股不祥的預感。
高自在推開院門。
“吱呀”一聲，門軸發出乾澀的聲響，像是一聲嘆息。
院內的景象，讓李雲裳這位自幼生長於深宮，見慣了富麗堂皇的公主，瞬間白了臉。
院子不大，卻處處透著一股破敗與骯髒。
一個穿著粗布麻衣的女子，正跪在冰冷的石階上，用一塊抹布，一遍又一遍地擦拭著地麵。
她的頭髮枯黃，身材瘦削得彷彿一陣風就能吹倒。
聽到開門聲，那女子動作一滯，緩緩抬起頭。
當看清來人是高自在時，她的身體明顯顫抖了一下，眼神裡流露出一種混雜著恐懼和麻木的順從。
而當她的目光，落在高自在身邊的李雲裳身上時，那片麻木的死水，終於起了一絲波瀾。
那是……嫉妒？羞憤？還是殘存的，最後一絲不甘？
李雲裳也看清了那張臉。
儘管佈滿了汙垢，瘦得脫了相，但那精緻的五官輪廓，依然能辨認出她是誰。
清河崔氏，崔鶯鶯！
那個在長安詩會上，眼高於頂，連對她這位公主都隻是淡淡頷首的世家貴女！
李雲裳感覺自己的頭皮一陣發麻，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
她怎麼會在這裏？
還變成了……這副模樣？
“過來。”高自在的聲音響起，平淡，卻帶著不容置疑的命令。
崔鶯鶯掙紮著從地上爬起來，因為跪得太久，雙腿一軟，險些摔倒。
她踉蹌著走到兩人麵前，低下頭，不敢去看李雲裳的眼睛，聲音細若蚊蚋。
“主……主人。”
這兩個字，像兩柄重鎚，狠狠地砸在了李雲裳的心上。
她下意識地後退了半步，抓住了高自在的衣袖。
高自在卻彷彿沒感覺到妻子的驚恐，他拍了拍李雲裳的手，示意她安心，然後饒有興緻地打量著崔鶯鶯。
“嗯，洗得還算乾淨。”他指了指石階，“賞你的。”
說完，他從懷裏掏出一塊桂花糕，隨手丟在了地上，那塊剛剛被崔鶯鶯擦拭過的石階上。
崔鶯鶯看著地上的桂花糕，身體劇烈地顫抖起來。
最終，她還是彎下腰，撿起了那塊沾了灰塵的糕點，小口小口地，卻又狼吞虎嚥地吃了下去。
彷彿那是世間最美味的珍饈。
李雲裳再也看不下去了，她別過頭，胃裏一陣翻江倒海。
“娘子。”高自在的聲音在耳邊響起，帶著一絲笑意，“你看看她。”
李雲裳不想看，可高自在的手卻不容拒絕地將她的臉扳了過來，強迫她看著眼前這屈辱的一幕。
“看清楚了，這就是曾經的五姓七望，清河崔氏的嫡女，崔鶯鶯。”
高自在的聲音很輕，卻清晰地傳入李雲裳的耳朵裡，也傳入了崔鶯鶯的耳朵裡。
“她曾經覺得，自己血統高貴，生來就該被人仰望。她看不起商人，看不起寒門，甚至……也看不起你們李唐皇室。”
“她覺得，你這個襄城公主的身份，在她清河崔氏嫡女的名頭麵前，也不值一提。”
高自在低下頭，看著自己的妻子，眼神裏帶著一種李雲裳從未見過的，深沉而冷酷的東西。
“可現在呢，娘子？”
“你看她，像不像一條狗？”
“我讓她跪著，她不敢站著。我丟在地上的東西，她會搶著吃。我讓她死，她絕不敢活。”
李雲裳渾身冰冷，她看著丈夫那張帶笑的臉，第一次感覺到了發自靈魂的恐懼。
這不是她認識的那個高自在。
不是那個在朝堂上跟陛下耍無賴，在家裏懶洋洋曬太陽的夫君。
這是一個魔鬼。
一個能笑著將人所有的尊嚴和驕傲，一寸寸碾碎，再揉進泥裡的魔鬼！
“夫君……”李雲裳的聲音帶著一絲顫抖。
“別怕。”高自在鬆開手，輕輕攬住她的肩膀，語氣又恢復了平日的溫和，“我隻是想讓你知道一件事。”
他看著因羞憤和恐懼而渾身顫抖的崔鶯鶯，聲音不大，卻像是在對整個世界宣告。
“時代，變了。”
“所謂的高門世家，所謂的血脈傳承，在我眼裏，一文不值。”
“順我者昌，逆我者……就是她這個下場。”
高自在說完，攬著已經完全僵住的李雲裳，轉身離開了這個骯髒的院子，彷彿隻是帶她看了一場無足輕重的戲。
身後，崔鶯鶯再也支撐不住，癱倒在地。
屈辱、悔恨、絕望……所有的情緒在這一刻，徹底摧毀了她最後一道防線。
她看著李雲裳離去的背影，那個她曾經不屑一顧的公主，此刻卻能被那個男人溫柔地攬在懷裏。
而她，卻連做他腳下一條狗的資格，都要靠乞求才能得到。
兩行渾濁的淚水，從她空洞的眼眶中滑落，滴落在冰冷的石階上。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
因為她知道，從今天起，崔鶯鶯，已經死了。
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