看著高自在真的一臉睏倦，彷彿下一秒就能原地睡著，李世民又硬生生把火氣壓了下去。
罷了，罷了。
麒麟之才，總有些怪癖。
“準了！”李世民幾乎是咬著後槽牙吐出這兩個字，“回去睡！睡醒了給朕把商會的事情辦妥！錢，少不了你的！”
“謝陛下隆恩！”
高自在一聽可以睡覺了，精神頭立馬來了，行禮都比剛才標準了三分，然後在一眾朝臣和世家代表複雜難明的目光中，打著哈欠，施施然地晃出了皇家商會。
身後，是李世民恨鐵不成鋼的咆哮和柴紹等人狂熱崇拜的眼神。
這些，高自在都懶得理會。
天大地大，睡覺最大。
回到高府，高自在感覺每一個毛孔都舒展開了。
他沒有直接回房補覺，而是在院子裏的躺椅上坐下，夢雪立刻心有靈犀地端來一壺剛沏好的熱茶。
高自在眯著眼，享受著午後的陽光，懶洋洋地問道：“府裡這幾天，沒什麼事吧？”
夢雪恭敬地站在他身後，輕輕為他揉捏著肩膀，聲音柔和：“一切安好。隻是……隻是關在西跨院的那位，不太安分。”
那位？
高自在的眼睛睜開一條縫，嘴角溢位一絲玩味的笑意。
清河崔氏的天之驕女，崔鶯鶯。
“怎麼個不安分法？”
“絕食，不肯穿送去的衣物，昨夜還用發簪刺喉，幸好被看守的婆子及時發現，隻劃破了些皮肉。”夢雪的語氣沒有絲毫波瀾，彷彿在說一件微不足道的小事。
“嗬，烈馬。”高自在輕笑一聲，端起茶杯抿了一口，“骨頭還挺硬。”
他把玩著溫熱的茶杯，眼神變得幽深。
對付這種自視甚高的世家女，簡單的肉體折磨隻會讓她更加怨恨，甚至求死。
他要的，不是一具屍體，也不是一個瘋子。
他要的，是一件完美的、聽話的、能為他所用的“工具”。
要折斷她的傲骨，磨滅她的稜角，讓她從靈魂深處感到恐懼，讓她徹底明白，什麼叫“叫天天不應，叫地地不靈”。
這種事，打打殺殺的武夫可做不來。
這需要……專業人士。
高自在的目光在院子裏掃了一圈，最終落在了不遠處廊下，那個正抱著琵琶，低頭淺唱的女子身上。
柳如嫣。
曾經名動長安，引無數王孫公子一擲千金的平康裡花魁。
“如嫣，過來。”高自在勾了勾手指。
柳如嫣歌聲一停，抱著琵琶，蓮步輕移，裊裊娜娜地走了過來，在他身前盈盈一拜。
“老爺有何吩咐？”
她的聲音如黃鶯出穀，清脆動聽，眉眼間帶著一絲恰到好處的嫵媚與恭順。
高自在打量著她，這個女人身上有一種很獨特的氣質，那是從風月場裏浸泡出來的，既懂得如何取悅男人，又保留著幾分自矜。
“我問你，”高自在開門見山，“你以前在平康裡，那些老鴇子，是怎麼調教那些不聽話的姑孃的？尤其是那些……出身不錯，自命不凡的。”
柳如嫣抱著琵琶的手指微微一緊，抬起的眼眸裡閃過一絲複雜難明的光。
她沉默了片刻，似乎在回憶某些並不美好的過往，隨即又恢復了那副恭順的模樣，輕聲細語地開了口。
“回老爺，這其中的門道，說起來也簡單，無非是先摧其傲骨，再塑其心魂。”
“哦？仔細說說。”高自在來了興趣。
“第一步，是打壓。”柳如嫣的聲音很輕，卻帶著一種冰冷的質感，“剛進去的女子，無論你曾是千金小姐還是小家碧玉，一律沒收所有首飾衣物，換上最粗劣的麻布衣。然後，讓她們去做最下賤的活計，倒馬桶，洗衣裳，尤其是那些帶著穢物的臟衣。讓她們日夜與惡臭為伴，看著自己曾經嬌嫩的雙手變得粗糙，與從前錦衣玉食的日子形成最強烈的反差。不出十日，再硬的骨氣，也要先軟三分。”
高自在點了點頭，這招夠狠，是從心理和生理上進行雙重打擊。
“第二步，是規矩。”柳如嫣繼續說道，“儀態。站，需頭頂瓷碗，腰背挺直，碗若落地，一日無食。坐，需含胸收頜，雙腿併攏，身如鐘磬，稍有晃動，便是掌摑。行，需步步生蓮，裙擺無聲，地上灑一層細灰，走過之後若留下腳印，便用沙袋綁在腿上，走到不留痕跡為止。徹底改掉她們與生俱來的端莊，換上取悅客人的諂媚。”
“第三步，是苦修。”柳如嫣的手指在琵琶弦上輕輕一撥，發出一聲清冷的顫音。“琴棋書畫，歌舞詩詞。這不是陶冶情操，而是活命的本錢。彈錯一個音，戒尺便打在指節上，練到十指流血是家常便飯。陪客下棋，若是輸了，便要受罰。客人吟一句詩，你若接不上，便罰你抄書到天明。為了保持纖細的腰肢，更是要刻意挨餓，以迎合恩客的喜好。”
高自在聽著，眼神愈發深邃。
這些手段，環環相扣，不止是馴服身體，更是在重塑一個人的認知。
“第四步，是逢迎。”柳如嫣的臉上露出一絲自嘲的笑意，“教你察言觀色。看客人的步態，聽客人的語氣，便要判斷出他的心情。他失意，你便要陪他沉默。他得意，你便要陪他歡笑。什麼話該說，什麼話不該說，錯一句，便是懲罰。還要學會扮演不同的角色，時而嬌羞，時而癡情，時而熱烈，時而溫婉，徹底拋棄自己的喜怒哀樂，成為客人心中最完美的幻影。”
“最後一步呢？”高自在追問。
“最後一步，”柳如嫣深吸一口氣，聲音低了下去，“是摧毀。”
“在經歷了前麵所有的折磨後，人的精神已經到了崩潰的邊緣。這時，老鴇會偶爾施以小恩小惠。一頓飽飯，一件乾淨的衣裳，一句溫和的言語。在極致的痛苦對比下，這點微不足道的善意，會成為救命的稻草，讓她產生‘隻有順從纔有活路’的念頭。然後，她們會不斷地灌輸，進了這扇門，你就不再是人，隻是一件商品。她們會剝奪你的名字，給你取一個風塵的藝名。久而久之，你會忘了自己是誰，來自哪裏，最終徹底麻木，徹底順從。”
柳如嫣說完，整個院子都安靜了下來，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
高自在看著她，沉默了許久，才緩緩開口：“臥槽，你們這行……夠專業的啊。”
柳如嫣淒然一笑，那笑容裡滿是道不盡的滄桑與苦楚。
“老爺說笑了，奴家……隻是將自己當年的親身經歷，再說一遍罷了。”
高自在的動作一頓。
他轉頭看向柳如嫣，隻見她低著頭，抱著琵琶的手指因為用力而指節泛白，一滴晶瑩的淚珠，從她長長的睫毛上滑落，滴落在琵琶的麵板上，悄無聲息。
高自在的心，莫名地被觸動了一下。
他收回目光，又看向一直沉默不語的夢雪。
夢雪點了點頭，聲音依舊清冷，卻多了一絲不易察覺的寒意。
“夫君，妾身當年，也經歷過這些。”
她頓了頓，補充道：“隻是，手段更為酷烈。她們教如嫣妹妹如何取悅一個男人，而教我們……是如何最高效地殺死一個人。”
“無論是取悅，還是殺戮，其根本都是一樣的。”
夢雪抬起頭，那雙曾讓無數人膽寒的眸子裏，此刻隻有一片死寂。
“要讓一個人徹底為你所用，就要先摧毀她原本的世界，再為她建立一個隻屬於你的新世界。在這個世界裏，你，就是她唯一的神。”
高自在的呼吸，停滯了一瞬。
他看著眼前這兩個女人，一個曾是名滿京城的花魁，一個曾是令人聞風喪膽的殺手。她們都曾是被那個黑暗的時代，用最殘酷的手段打磨出來的“作品”。
而現在，她們把這套足以摧毀人性的“屠龍術”，原原本本地，呈現在了他的麵前。
院子裏的陽光，似乎都變得有些冷了。
許久，高自在才緩緩吐出一口濁氣。
他站起身，臉上重新掛上了那副玩世不恭的笑容，隻是那笑容深處，卻藏著一絲令人心悸的寒意。
“很好。”
他拍了拍夢雪的肩膀，聲音不大，卻像一把冰冷的鎚子，砸在每個人的心上。
“去，把這套法子，原封不動地告訴西跨院的婆子們。”
“我要她們，一步一步，仔仔細細地，在咱們的崔大小姐身上，都走上一遍。”
高自在轉過身，迎著陽光伸了個懶腰，彷彿在說一件再尋常不過的事情。
“我花那麼大力氣弄回來的寶貝，可不能就這麼浪費了。”
“我要親眼看看，當一朵生長在雲端之上，自以為高貴純潔的白蓮，被一寸寸碾碎，再揉進最骯髒的爛泥裡，最後開出的，會是怎樣一朵妖艷的惡之花。”
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