李世民那冰冷的聲音，如同最後的審判，回蕩在死寂的太極殿中。
“那麼，你們呢？”
崔民乾和鄭善果跪在冰冷的金磚上，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都彷彿被凍僵了。
分憂？
學王珪那個叛徒？
那不是分憂，那是割肉！是剜心！
崔民乾下意識地看向身旁的鄭善果，希望這位老盟友能與自己同仇敵愾，再做最後一搏。
然而，他隻看到了一張煞白如紙、冷汗淋漓的臉。鄭善果的眼神躲閃，根本不敢與他對視，那微微顫抖的身體，已經說明瞭一切。
這個老匹夫，怕了！
崔民乾的心，一瞬間沉到了穀底。
王珪的背叛是捅向聯盟心臟的利刃，而鄭善果的恐懼，則是壓垮駱駝的最後一根稻草。
他再環視一圈，那些方纔還跟著他一起喊著“叩死殿前”的官員們，此刻一個個都把頭埋得低低的，恨不得在金磚上鑽出個洞來把自己藏進去，誰也不敢再出頭。
人心，散了。
崔民乾隻覺得一陣天旋地轉，喉頭湧上一股腥甜。
他知道，大勢已去。
他們這些自詡為天下脊樑的世家門閥，今日，在這太極殿上，被一個皇帝，一個瘋子，還有一個叛徒，聯手打斷了脊梁骨！
“陛下……”崔民乾的聲音乾澀沙啞，再沒有了之前的慷慨激昂，隻剩下無盡的灰敗，“臣……臣……遵旨。”
簡簡單單三個字，彷彿抽幹了他全身所有的力氣。
他身後，那些跪著的官員如蒙大赦，立刻此起彼伏地喊了起來。
“臣等，遵旨！”
“臣等，願為陛下分憂！”
聲音裡，再聽不到半點悲壯，隻剩下劫後餘生的慶幸和一絲難以言喻的屈辱。
李世民坐在龍椅上，冷漠地看著這幅眾生相。他沒有勝利的喜悅，隻有一種冰冷的快意。
他贏了。
但他也知道，這隻是開始。
“退朝！”
王德尖銳的聲音響起，宣告了這場驚心動魄的早朝的結束。
百官如蒙大赦，狼狽地從地上爬起來，躬身退去。崔民乾和鄭善果等人，失魂落魄，像是被抽走了魂魄的行屍走肉。
而太原王氏的家主王珪，則在無數道或嫉妒、或怨毒、或欽佩的複雜目光中，昂首挺胸，走在隊伍的最前麵。
他知道，從今天起，太原王氏的百年榮光，將攀上一個新的高峰。
高自在打了個哈欠，揣著袖子，跟在人群最後麵，晃晃悠悠地往外走。
程咬金湊了過來，一巴掌拍在他肩膀上，差點把他拍個趔趄。
“高小子，行啊你！今天算是讓俺老程開了眼了！”程咬金擠眉弄眼，壓低了聲音，“你那幾句話，比俺老程的武功都厲害！把那幫酸儒的臉皮，一層層往下扒，真他孃的過癮！”
高自在揉了揉肩膀，懶洋洋地瞥了他一眼：“程伯伯，您這手勁兒，下次能不能輕點？我這身子骨，可不禁您這麼誇。”
“哈哈哈！”程咬金大笑，也不在意，隻是好奇地問道：“不過話說回來，王珪那老小子怎麼回事？怎麼突然就跳出來幫你說話了？你們倆……是不是早就串通好了？”
高自在翻了個白眼：“我跟他？不怎麼熟。他那是聰明。”
“聰明？”程咬金一臉不解。
“對啊，”高自在伸了個懶腰，“他看明白了，抱著土地當地主，那是沒前途的。時代變了，程伯伯。以後啊，是玩錢的人的天下。”
程咬金聽得雲裏霧裏，撓了撓頭，還想再問，卻見一個內侍匆匆跑了過來。
“高都督，陛下有請。”
……
兩儀殿。
李世民屏退了左右，殿內隻剩下他和高自在兩人。
皇帝陛下再也綳不住那副威嚴的模樣，他快步從禦座上走下來，一把抓住高自在的胳膊，雙目放光，像是看著一件稀世珍寶。
“高自在，你這條瘋狗，咬得好！咬得妙啊！”李世民的聲音裡滿是壓抑不住的興奮，“朕今日，真是出了一口惡氣！”
被一個皇帝當麵罵做“瘋狗”，高自在卻絲毫不以為意，反而一臉理所當然地接受了這個稱呼。
“陛下過獎了，”他懶洋洋地甩了甩袖子，“臣就是餓了，看他們那幾塊地挺肥，想給陛下搶過來燉肉吃。”
這粗鄙的比喻，讓李世民又是好氣又是好笑。
他鬆開手，在殿內來回踱了幾步，心情依舊難以平復。
“王珪的投誠，也在你的算計之中？”李世民停下腳步，目光灼灼地盯著高自在。
這是他最想不通的地方。高自在的威脅和羞辱，雖然有效，但按理說，不至於讓王珪這種老狐狸直接倒戈，還倒得如此徹底。
“算計？”高自在搖了搖頭，找了個柱子靠著，舒服地眯起了眼，“算不上算計，隻能說是……順應人性。”
“人性？”
“對。”高自在的聲音帶著幾分慵懶的通透，“五姓七望，聽著像鐵板一塊，其實啊，就是七個地主老財湊在一起的利益團夥。他們能一起發財，可輪到要一起挨刀子的時候，那心思就活絡了。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“臣隻是把一塊最肥的肉，扔進了狼群裡。總有那麼一兩隻狼，眼神最好，跑得最快，也最餓。它會第一個撲上來。”
李世民的眼神亮了。
“王珪，就是那第一隻狼！”
“沒錯。”高自在打了個響指，“而且他這隻狼，早就不是靠著在草原上追兔子過活了。人家開了養殖場，搞起了深加工，草原對他來說，已經不是根本了，反而成了累贅。用這塊累贅，換取您這位‘飼養員’的歡心和更多的‘飼料’，這筆買賣，他算得比誰都精。”
“資本家嘛，不寒磣。”高自在嘴裏冒出個新鮮詞。
他深吸一口氣，隻覺得胸中豁然開朗。
“那接下來呢？”李世民追問道，“王珪跳出來了，其他人雖然暫時屈服，但必然心有不甘。尤其是博陵崔氏，根基也不淺，也頑固。”
“不甘心就對了。”高自在的笑容變得有些森然，“就是要讓他們不甘心，讓他們互相猜忌，互相提防。”
“陛下，臣的計策，從來都不是什麼陰謀詭計，而是陽謀。”
高自在伸出兩根手指。
“第一步，叫‘樹立榜樣’。王珪是第一個投誠的，陛下您就得把他當成典型，大賞特賞！賞得讓所有人都眼紅，賞得讓那些還在猶豫的人後悔得捶胸頓足！您要讓全天下都看到，順從您，有什麼好處。”
“第二步，叫‘區別對待’。”高自在的目光變得銳利起來，“滎陽鄭氏的鄭善果，那個老東西，已經被我嚇破了膽。您現在隻需要派個人，去他府上‘慰問’一下，順便‘不經意’地提一提刺殺案的卷宗還沒結案。我保證，不出三天，他會哭著喊著把地契送到戶部，隻求您把那捲宗當擦屁股紙給用了。”
李世民聽得眼角直抽。這法子，簡直損到了家！
“至於隴西李氏，趙郡李氏這幾家，”高自在繼續說道，“他們現在就是牆頭草。您隻需要放出風聲，就說土地交接，按先後順序，給的補償和優待政策也不一樣。先來的吃肉，後來的喝湯，最後來的，連碗都要自己洗。”
“陛下您信不信，他們為了搶那點好處，會爭得頭破血流，跑得比誰都快。到時候，他們恨的就不是您這個收地的人了，而是恨那個插隊跑到自己前麵的‘盟友’。”
李世民聽得心潮澎湃，他彷彿已經看到了世家聯盟土崩瓦解的畫麵。
“那……最硬的骨頭，博陵崔氏呢？”
“崔氏？”高自在笑了，那笑容裏帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“啃硬骨頭，不能用蠻力，得用文火慢燉。”
“咱們什麼都不用做，就把他晾在那。讓他眼睜睜看著，王珪受封賞，鄭善果保平安，其他各家都拿到了實實在在的好處。而他博陵崔氏，因為死扛到底，成了孤家寡人，成了天下士族的笑柄。”
“等他周圍的盟友都變成了看他笑話的敵人，等他發現自己堅守的‘祖宗之法’成了一個天大的笑話，他那點驕傲和骨氣，還能值幾個錢？”
高自在攤了攤手，懶洋洋地總結道：
“陛下，這就是陽謀。我們把規則，把利益，把刀子，全都擺在明麵上。他們每個人都看得清清楚楚，知道這是個分化他們的陷阱。”
“可沒用的。”
“懷疑和猜忌的種子一旦種下，都不用我們去澆水施肥，人性的貪婪和恐懼，會是它最好的養料。它自己就會生根發芽，長成一棵撐破他們聯盟的參天大樹。”
整個兩儀殿，安靜得可怕。
李世民看著眼前這個依舊一副沒睡醒模樣的青年，心中第一次湧起一股寒意。
這已經不是智謀了。
這是對人心鬼蜮，最**裸的洞察與玩弄！
許久，李世民才長長吐出一口氣，那股寒意，瞬間化為了萬丈豪情。
“好！好一個陽謀！好一個謀的是人性！”
李世民放聲大笑，笑聲在空曠的殿宇中回蕩，充滿了帝王的快意與決斷。
“有你高自在，朕何愁大事不成！”
他當即轉身，對著殿外高聲喊道：“王德！”
“奴婢在！”
“傳朕旨意！”李世民的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的威嚴，“賞太原王氏，黃金百兩，東海明珠百顆，禦賜‘忠貞體國’金匾一塊！其子王弘直，加封朝議大夫，入中書省聽用！”
“朕，要讓天下人都看看，誰纔是朕的忠臣！”
旨意傳下，雷厲風行。
看著王德領命快步離去的背影，高自在忽然又打了個哈欠，慢悠悠悠地湊到李世民身邊。
“陛下……”
“嗯？”李世民心情大好，斜睨著他。
“您看，臣這陽謀，是不是也值個萬八千兩黃金？”高自在搓了搓手，臉上露出了標誌性的賤笑，“再不濟，賞幾個貌美如花的前朝公主、世家才女什麼的也行啊……臣府上最近缺幾個會吟詩作對，捶腿暖床的。”
剛剛還豪情萬丈的李世民，臉上的笑容瞬間僵住。
他看著高自在那張寫滿了“快賞我”的臉，額頭青筋蹦了蹦，從牙縫裏擠出一個字。
“滾！”
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