崔氏族老和幾個世家代表的臉上，偽裝的悲慼瞬間土崩瓦解，取而代之的是一種毫不掩飾的、發自內心的狂喜。
真的死了！
他們互相交換著眼神，那眼神裡的輕鬆與得意，彷彿在說：看，天道好輪迴！任你高自在再如何翻雲覆雨，終究也隻是一具冰冷的屍體！
與他們的狂喜形成鮮明對比的，是李雲裳和張妙貞那瞬間褪盡血色的臉。她們知道這是演戲，可棺中人那毫無生機的模樣，那杏林高手斬釘截鐵的斷言，都像是一根根毒針，刺破了她們強撐的心理防線。
萬一……萬一那“龜息丹”出了岔子呢？
這個念頭一旦升起，便如瘋長的野草，瞬間佔據了她們全部的心神。巨大的恐懼讓她們身體發軟，若不是夢雪在身後死死扶住，兩人恐怕已經真的昏厥過去。
然而，全場反應最古怪的，卻是李淵和李世民父子。
李淵臉上的癲狂和看戲的興奮，在聽到“死透了”三個字時，徹底凝固了。他渾濁的老眼死死盯著棺材裏那張青白的麵孔，嘴巴微張，像是一條離了水的魚。
劇本不是這麼寫的！
朕的樂子呢？朕等著看他跳出來指著那些世家大族的鼻子罵娘呢！怎麼就……真死了？
李世民的反應更是微妙。
他那張永遠沉穩如山的麵孔，第一次出現了裂痕。他眉頭緊鎖，眼神從最初的驚疑，迅速轉為一種深不見底的陰沉。
他精心佈置的棋局，最關鍵的一顆棋子，就這麼把自己玩沒了？
廢物！
李世民心中暗罵一句，但麵上卻不露分毫。他深吸一口氣，壓下心中那股荒誕的怒火和失望，目光緩緩掃過那些喜形於色的世家代表。
“夠了。”
他聲音不大，卻帶著一股帝王的威嚴，瞬間讓現場的嘈雜安靜下來。
“高都督已逝，入土為安吧。”
他揮了揮手，語氣中帶著一絲不容置疑的疲憊。
崔氏族老等人心中大定，連忙躬身稱是。
護衛們再次上前，在無數雙複雜的目光中，將沉重的棺蓋合上。
“砰！”
那聲音沉悶而決絕。
緊接著，是鐵釘被敲入棺木的刺耳聲響，一聲，又一聲，像是為這場荒誕的大戲，敲下了最終的休止符。
李雲裳再也支撐不住，發出一聲淒厲的哀嚎，徹底癱軟在夢雪懷中。
黃土，一鏟一鏟地落下，漸漸淹沒了那口華麗的金絲楠木棺。
高自在，這位攪動了大唐風雲的詩仙，這位讓無數人又愛又恨的混賬，終究還是“塵歸塵，土歸土”了。
……
高自在下葬後的幾天，長安城的氣氛變得異常詭異。
街頭巷尾，無數文人墨客、平民百姓依舊在為詩鬼的“枉死”而扼腕嘆息，各種悼唸的詩文傳遍大街小巷。
而另一邊，幾大世家府邸內，卻是另一番光景。
雖然明麵上不敢大肆慶祝，但那些核心人物聚在一起時，臉上的笑意卻是怎麼也藏不住。拔掉了高自在這顆眼中釘，他們隻覺得天都藍了幾分。
至於皇宮，則是一片沉寂。
太極殿內，李世民連續幾天都陰沉著臉，朝堂上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。所有人都看得出來，皇帝陛下心情很不好。
一場原本想要“殺人誅心”的大戲，結果主角把自己演死了，這讓李世民感覺自己就像個笑話。他不僅沒能藉機敲打世家，反而讓他們看了皇家的樂子，坐實了朝廷無能、護不住親信臣子的事實。
臉都被打腫了。
就在這壓抑的氛圍中，一隊風塵僕僕的兵馬，自蜀道而出，抵達了長安城外。
為首的兩人，一人鬚髮花白，麵容清臒，眼神卻銳利如鷹，正是從劍南道星夜兼程趕回來的魏徵。
另一人，身形清瘦，麵色沉凝，正是高自在的老上司，申國公高士廉。
他們的身後，跟著一支沉默的軍隊。士兵們個個鮮衣怒馬，身形彪悍，雖然滿身塵土，卻掩不住那股百戰精兵的肅殺之氣。
他們沒有在驛站停留，而是直接策馬來到了皇城之外，求見天子。
太極殿。
李世民高坐龍椅，麵無表情地看著下方風塵僕僕的魏徵和高士廉。
“臣，魏徵（高士廉），參見陛下！”
兩人躬身行禮。
“兩位愛卿一路辛苦，平身吧。”李世民的聲音聽不出喜怒。
“謝陛下。”
魏徵直起身，上前一步，從懷中掏出奏本，開始了他一貫的、一絲不苟的工作彙報。
“臣奉陛下之命，巡察劍南道。姚州香煙產銷兩旺，賬目清晰，無一處錯漏。各州府基建工程，進度喜人，亦無貪腐之跡……”
他一條條，一款款地彙報著，內容詳實，資料精確。
殿中百官聽著，心中都有些詫異。這魏徵是出了名的鐵麵無私，看誰都不順眼，怎麼到了高自在治下的劍南道，竟全是溢美之詞？
就在眾人以為他要為高自在歌功頌德時，魏徵話鋒一轉。
“……然，臣查遍所有賬目，太過乾淨了。”
他抬起頭，直視著李世民，聲音不大，卻擲地有聲。
“乾淨到，彷彿每一筆支出，每一筆收入，都被一隻無形的手精準地操控著。事無巨細，分毫不差。這不合常理。”
此言一出，殿內一片寂靜。
所有人都品出了這話裡的味道。這不是在誇讚，這是一種更深層次的警示。一個地方的財政能做到如此完美，說明主政者的控製力已經達到了一個極其恐怖的地步！
李世民的眼神微微一動。
他當然知道這意味著什麼。高自在那個混蛋，在劍南道，已經經營得如同鐵桶一般。
“朕知道了。”李世民不置可否地點了點頭，“高卿，你呢？”
一直沉默的高士廉，此刻才上前一步。
他不像魏徵那樣拿著奏本，隻是平靜地開口：“陛下，臣此次回京，除了述職，還帶回了一支兵馬，前來換防。”
“哦？”李世民的眉毛挑了一下，“多少人？”
高士廉的語氣依舊平淡，說出的話卻像是在平靜的湖麵投下了一塊巨石。
“劍南道姚州駐軍，精銳擲彈兵三千，驃騎兵一千。”
整個大殿，彷彿響起了一聲驚雷。
四千人！
而且是三千擲彈兵！
滿朝文武，無不色變！
誰不知道，擲彈兵是高自在親手打造的王牌部隊，那種名為“手榴彈”的武器，在戰場上如同天雷降世，威力無窮！這支部隊，是高自在的嫡係，是他的心頭肉！
現在，高士廉把這支軍隊，從千裡之外的劍南道，直接拉到了天子腳下！
這他媽是來逼宮的吧！
崔氏、盧氏等幾個世家的大臣，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，後背瞬間就被冷汗浸濕了。
李世民的眼睛，緩緩眯了起來。
他看著下方神色平靜的高士廉，心中那潭死水，終於泛起了一絲波瀾。
好啊。
人死了，軍隊卻來了。
這是高自在留下的後手？還是高士廉和魏徵自作主張？
就在這死一般的寂靜中，高士廉再次開口，他的聲音裡，終於帶上了一絲壓抑不住的情緒。
“陛下，公務已經奏稟完畢。”
他猛地撩起官袍，與身後的魏徵一同，雙雙跪倒在地，對著龍椅重重叩首。
“臣等，懇請陛下恩準，前往高府，祭拜高都督！”
這一拜，重如泰山。
這一聲“祭拜”，字字泣血，帶著一股不達目的誓不罷休的決絕。
李世民看著跪在下麵的兩個肱骨之臣，又想了想城外那四千殺氣騰騰的虎狼之師，再看看殿中那些臉色煞白的世家大臣……
他那張陰沉了幾天的臉上，忽然，緩緩地，勾起了一抹誰也看不懂的，意味深長的笑容。
“準。”
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