高自在邁出大安宮的門檻。
他沒有立刻回雍州都督府，更沒有大張旗鼓地開始所謂的“徹查”。
而是拐了個彎，徑直走向了京兆府大牢。
最深處，最陰暗的那一層。
死囚牢。
空氣裡瀰漫著黴菌，排泄物和絕望混合在一起的惡臭。
光線被厚重的石牆和狹小的視窗過濾得幾乎不存在。
獄卒提著燈籠，戰戰兢兢地跟在高自在身後，連大氣都不敢喘。
這位新晉的長安煞神，怎麼會跑到這種晦氣的地方來？
高自在對周圍的環境視若無睹。
他一間一間地掃過那些骯髒的牢房。
牢房裏的人，大多已經麻木，像一具具等死的行屍走肉。
高自在的腳步，停在了一間牢房前。
裏麵的人蜷縮在角落的爛草堆裡，聽到動靜，瑟縮了一下，抬起頭。
那是一張還算年輕的臉，三十齣頭，佈滿了恐懼和茫然。
“叫什麼？”高自在開口。
“回……回大人……小的……小的叫王五。”那人聲音發抖。
獄卒趕緊在旁邊補充：“大人，此人乃是江洋大盜，犯的是死罪，秋後問斬。”
江洋大盜？
高自在看著王五那雙毫無凶光的眼睛，還有那瘦弱的，彷彿風一吹就倒的身體。
這副模樣，頂多算個偷雞摸狗的。
不過，這不重要。
重要的是，他有家人。
“家裏還有什麼人？”高自在問。
王五的身體猛地一震，渾濁的眼睛裏瞬間湧出淚水。
“有……有……我有個婆娘，還有一個……一個六歲的兒子……”他哽嚥著，說不下去。
“想讓他們活下去嗎？”
高自在的話，像一道驚雷，劈在王五的腦子裏。
他猛地抬起頭，不敢置信地看著眼前這個衣著華貴的官員。
“大人……您……您說什麼？”
高自在沒有重複。
他隻是平靜地陳述一個事實。
“你，反正都是要死的。但你的死，可以有兩種價值。”
“一種，是默默無聞地爛在這裏，被砍頭，你的妻兒淪為賤籍，流落街頭，乞討為生，或者被人賣掉，生死不知。”
高自在的每一個字，都像一把錐子，紮在王五的心上。
“另一種，”他頓了頓，給足了對方消化恐懼的時間，“你配合我做一件事。你的妻兒，我會派人連夜送出長安，送到劍南道，給他們一座宅子，百畝良田，再給一筆足夠他們幾輩子衣食無憂的錢。”
“你的兒子，可以讀書，可以識字，將來甚至可以考取功名。他會以你為榮。”
王五的呼吸變得粗重。
他跪在地上，爬到牢門邊，雙手死死抓住冰冷的鐵欄。
“大人……要小的……做什麼？”
“很簡單。”高自在彎下腰，與他對視，“做一個英雄。”
“一個畏罪自殺的……軍中內奸。”
三日後。
雍州都督府大堂。
長安城有頭有臉的官員，幾乎都到齊了。
孔穎達站在最前麵，老臉緊繃，但比起幾日前，那股滔天的怒火已經平息了不少，取而代之的是一種審視和期待。
盧家的代表也來了，幾個主事的族老，個個麵色凝重。
高自在坐在主位上，手裏把玩著那支繳獲的軍用重弩箭矢。
“諸位。”
他一開口，整個大堂瞬間安靜下來。
“經過本官三日不眠不休的追查，盧家祠堂被焚，城西幫派被屠一案，已經水落石出。”
他將一份供狀扔在案幾上。
“賊人，已經找到了。”
滿堂嘩然。
這才幾天？這麼大的案子，就破了？
“賊人是誰？”孔穎達忍不住上前一步。
“一個我們誰也想不到的人。”高自在站起身，緩緩踱步。
“此人，乃是軍中一名負責看管武庫的校尉。他監守自盜，將重弩箭矢偷運出武庫，賣給城中地痞，牟取暴利。”
“盧家無意中發現了他的勾當，他便懷恨在心，勾結餓狼幫，趁夜縱火，試圖殺人滅口，毀滅證據。”
“至於餓狼幫被屠，則是他們分贓不均，起了內訌，自相殘殺。”
這個解釋，聽上去天衣無縫。
它完美地將兩件案子串聯了起來，既解釋了軍械的來源，也解釋了幫派的覆滅。
雖然過程聽起來有些過於巧合，但在高自在拿出的、那份簽著血手印的“供狀”麵前，一切都顯得那麼合理。
“那賊人現在何處？”盧家族老急切地問。
“畏罪自殺了。”高自在回答得乾脆利落。
“什麼？”孔穎達大怒，“此等惡賊，怎能讓他死得如此便宜！應該明正典刑，昭告天下！”
“孔公稍安勿躁。”高自在抬了抬手，“人雖然死了，但他的家眷，已經被我控製住了。”
“按照大唐律例，謀逆重罪，家人連坐。”
高自在的臉上，是一種鐵麵無私的冷酷。
“本官決定，今日午時，於西市刑場，將賊人家眷，當眾處斬！”
“以儆效尤！以慰盧氏先祖在天之靈！以正國朝法度！”
這番話，說得擲地有聲，大義凜然。
孔穎達愣住了。
他沒想到高自在會如此果決，甚至……如此狠辣。
連坐家眷，雖然合乎律法，但對於婦孺下手，終究有傷天和。
可轉念一想，盧家祠堂被燒，這是何等大辱！若不以雷霆手段懲治，如何能震懾天下宵小？
“高都督……深明大義！”孔穎達最終還是躬身一拜。
盧家的幾位族老，臉上也露出了快意的神色。
他們要的，就是一個交代。
一個能讓他們挽回顏麵的，血淋淋的交代。
至於是誰做的，為什麼做，已經不重要了。
重要的是，有人為此付出了代價。
高自在看著堂下眾人各異的神態，心中毫無波瀾。
一場完美的戲。
現在，隻剩下最後一個步驟。
他需要一個觀眾，一個能證明他“履行了承諾”的觀眾。
他需要一個替罪羊，一個能讓所有人閉嘴的替罪羊。
不，是兩個。
夜。
高自在悠閑地坐在院子裏，自己跟自己下著棋。
夢雪跪坐在他身旁，素手纖纖，為他烹茶。
月光如水，灑在院中，一切都顯得那麼靜謐。
“夫君。”夢雪將一杯剛沏好的茶，遞到高自在手中。
高自在接過茶杯，抿了一口。
“今天西市，很熱鬧。”他沒頭沒尾地說了一句。
夢雪沒有說話。
她知道，今天中午，一個女人和一個六歲的孩子，在西市被斬首。
罪名是，叛臣家眷。
長安城的百姓，拍手稱快。
那些世家大族，心滿意足。
皇帝陛下，也得到了他想要的穩定。
所有人都得到了自己想要的東西。
除了那個被當眾砍頭的女人和孩子。
她們什麼都不知道。
“大人，您之前答應那個王五……”夢雪終於還是忍不住，輕聲開口。
她想問，您答應要照顧他的妻兒。
可話到嘴邊，又嚥了回去。
因為答案，已經在西市的刑場上，用鮮血寫了出來。
高自在放下茶杯，棋盤上的黑子，吃掉了白子的一大片。
“承諾？”
他笑了。
“我隻承諾，他的妻兒會離開長安，在劍南道好好生活下去。”
他轉過頭，看著夢雪。
“你看，我做到了。黃泉路，也算是一條路。下輩子，她們確實可以衣食無憂了。”
夢雪的身體，幾不可察地顫抖了一下。
“我對一個死人，已經仁至義盡了。”
高自在的語氣，平淡得像是在說今天的天氣。
“不過……”
他話鋒一轉。
“事情還沒有結束。”
他從袖中取出一份文書，遞給夢雪。
上麵，是一個地址，和兩個名字。
一個女人，一個男孩。
正是那個被他從死囚牢裏選中的“江洋大盜”王五，真正的妻兒。
她們根本不在長安，而是在城外的一個小村莊裏，苦苦等著丈夫的訊息。
“大人，這是……”夢雪不解。
“真正的麻煩。”
高自在站起身，走到院中的那棵桂花樹下。
“今天死的，隻是我從大牢裏隨便找的另一個女囚和她的孩子。是做給孔穎達那幫人看的。”
“而這一對，纔是真正的後患。”
他回過身。
月光在他的臉上投下斑駁的影。
“我答應王五，送她們去劍南道，給她們宅子，給她們田，給她們錢。”
“可我算了一下。”
高自在伸出兩根手指。
“安置她們，至少要花上千貫。而且，她們活著，就是一個隱患。萬一哪天，她們把事情說出去了呢？”
他看著夢雪。
“夢雪，你跟了我這麼久，應該明白一個道理。”
“死人，纔是最能保守秘密的。”
“而且……”
高自在的臉上，露出了一個真誠的，甚至帶著幾分惋惜的笑容。
“這樣做，還能省下一大筆錢。”
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