李世民怔住了。
他預想過高自在的無數種反應。可能是惶恐辯解，可能是據理力爭，甚至可能是死不悔改的狂悖。
但他從未想過，會是這樣一句……近乎於推心置腹，卻又狂妄到極致的剖白。
前一句是自信，後一句，是**裸的投名狀。
他不是在挑戰皇權，他是在告訴皇帝，我是一把比長孫無忌更鋒利，也更聽話的刀。
突然，李世民笑了。
不是龍顏大怒的冷笑，也不是被氣到極致的反笑，而是一種帶著幾分自嘲和瞭然的笑。
“嗬嗬……嗬嗬嗬……”
他緩緩坐回椅子上，拿起長孫皇後剛剛推到他麵前的那杯茶，輕輕吹了吹熱氣。
“朕就知道，你小子憋著一肚子壞水。”
高自在躬著身，一動不動，姿態謙卑，彷彿剛才那句大逆不道的話不是他說的。
“皇後都跟朕說了。”李世民呷了一口茶，完全不見了方纔的怒氣，取而代之的是一種棋逢對手的審視，“你想成立一個專門管理天下礦產的新衙門，是不是？”
高自在心裏一動。
這對夫妻，果然是天作之合。
“陛下聖明。”高自在直起身，臉上掛著理所當然的笑容。
“你想得倒是真美。”李世民將茶杯不輕不重地放在桌上，發出“嗒”的一聲輕響，“這個衙門，朕準了。”
高自在挑了挑眉，這麼爽快？
長孫皇後端坐一旁，素手繼續整理著茶具，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿對兩個男人的交鋒毫無興趣。
隻聽李世民繼續說道：“但是，朕有一個條件。”
“無論誰來做這個衙門的正使，哪怕是朕親自來坐這個位置，你高自在，都必須是副使。”
此言一出，高自在立刻明白了。
皇帝這是看穿了一切。
這個時代，懂開礦，懂冶鍊，懂鍊鋼爐，懂水泥，懂什麼是“工業”的，隻有他高自在一個。
讓他當了正使，這個衙門就是他的一言堂。
讓他當了副使，上麵安插一個皇帝的心腹，甚至皇帝自己，名義上是鉗製。
可實際上，正使什麼都不懂，最後還不是要聽他這個副使的？
這是以副職之名，行正職之權。
皇帝在告訴他：你想攬權，可以。但必須是在我的眼皮子底下，用我給你的名義。
“陛下，這……”高自在臉上露出一副為難的樣子，“這不妥吧？臣何德何能，能讓陛下如此看重？臣還年輕，資歷尚淺，當個副使已是天恩浩蕩，怎敢有非分之想？”
他開始揣著明白裝糊塗。
李世民看著他這副無辜的嘴臉，就氣不打一處來。
“少跟朕來這套！”李世民指著他，“你別以為朕不知道你那點花花腸子。讓你當副使，你就能把正使架空了！這個衙門，最後還是你一個人說了算！”
高自在頓時一臉委屈，攤開雙手。
“陛下，這可不怪臣啊！”
他叫起了撞天屈。
“天地良心，臣可是一心為國，絕無半點私心。”
“要怪，就怪咱們大唐這根深蒂固的士農工商的階級思想啊！”
李世民愣了一下。
這小子又在胡說八道什麼？怎麼扯到這上麵去了？
隻聽高自在痛心疾首地說道：“您看看朝堂上那些公卿貴族，哪個不是張口《論語》，閉口《孟子》？他們覺得，跟工匠為伍，那是自降身份，是有辱斯文！”
“他們看不起‘工’這個字，自然也就不屑於去學習工匠的技藝，更別提什麼開礦冶鍊了。”
“陛下，您說，這能怪臣嗎？”
“是他們的愚蠢，是他們的傲慢，給了微臣這個機會啊！”
高自在說得那叫一個情真意切，彷彿他纔是最大的受害者。
“臣也想找人分擔啊！可放眼整個大唐，除了臣這個不讀書的粗鄙武夫，還有誰願意鑽到黑黢黢的礦洞裏去？還有誰願意守在熱得能烤熟人的鍊鋼爐邊？”
“臣，是孤單的啊，陛下！”
“噗……”
一旁始終安靜的長孫皇後，終究是沒忍住，用絲帕掩住，輕輕別過頭去。
李世民的臉都黑了。
他見過無恥的，沒見過這麼無恥的！
把自己的野心，說成是時代的悲哀。
把獨攬大權，說成是無人可用的孤獨。
偏偏，他還找不到話來反駁。
因為高自在說的，是事實。
讓那些世家子弟去跟工匠學技術？他們寧可一頭撞死在太極殿的柱子上。
“照你這麼說，朕還得謝謝他們，給你創造了條件？”李世民咬著後槽牙說道。
“那倒不必。”高自在立刻擺手，一臉謙遜，“為陛下分憂，是臣的本分。隻是……這副使壓正使的局麵，恐怕在所難免。到時候，言官的奏疏怕是要堆滿陛下的案頭了。”
他這是在提醒李世民，就算你讓我當了副使，到時候出了問題，言官彈劾的還是我高自在辦事不力，甚至是你李世民用人不當。
裡子麵子，總得有一個要丟。
李世民被他堵得心口發悶。
君臣二人，就在這立政殿裏，為了一個還未成立的衙門，開始瘋狂扯皮。
“那你倒是給朕想個辦法！”李世民把皮球踢了回去，“總不能讓這個衙門，真的變成你高家的後院吧！”
“辦法嘛，也不是沒有。”高自在眼珠一轉。
“說！”
“陛下，您想啊，為什麼那些世家子弟看不起工匠？”高自在循循善誘，“因為沒地位，沒前途。”
“咱們可以改嘛！”
“成立一個‘大唐皇家理工學院’，專門教授格物、算學、物理這些‘奇技淫巧’。凡是從裏麵畢業的，一律授予官身！哪怕隻是個九品芝麻官，那也是官！”
“重賞之下，必有勇夫。隻要有利可圖，您還怕沒人學？”
李世民聽得一愣一愣的。
皇家理工學院？
這又是什麼玩意兒？
“你小子，是想藉機開宗立派？”李世民立刻警覺起來。
“陛下誤會了。”高自在連忙解釋，“臣隻是想為我大唐培養一些有用的人才，免得將來什麼事都得臣親力親為，那臣豈不是要累死？”
他頓了頓，露出一抹高深莫測的笑。
“再說了，這個學院，臣可以不掛名。山長之位，虛位以待，非德高望重者不能居。”
“臣覺得，孔穎達孔祭酒就不錯嘛。”
把國子監祭酒，儒家大宗師孔穎達拉來當理工學院的山長？
這簡直是瘋了！
李世民瞪著他，半天說不出話來。
高自在卻覺得這個主意妙極了。
他繼續湊近了些，壓低了嗓門。
“陛下，您想啊，把孔祭酒弄過來，就等於告訴全天下，連儒家領袖都認可了格物之學。這不就名正言順了嗎？”
“至於這個新衙門……”高自在嘿嘿一笑，“既然找不到合適的正使，不如就讓臣這個副使，暫代正使之職，您看如何？”
他繞了一大圈，最終還是回到了原點。
李世民隻覺得自己的太陽穴在突突直跳。
他看著眼前這個嬉皮笑臉，卻步步為營的女婿，第一次感覺到了什麼叫真正的棘手。
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