大殿之內，死寂無聲。
那縷裊裊升起的青煙，彷彿成了這方天地間唯一在動的東西，盤旋，飄散，帶著一股詭異的安詳。
高自在嘴裏還殘留著那股辛辣的餘味，可心卻已經沉到了穀底。
他剛才描述的，是後世人人談之色變的肺癌。
一個他根本無法解釋來源，卻又無比確信其恐怖後果的絕症。
李世民緩緩轉過身。
他沒有再回到龍椅上，而是就那麼站在大殿中央，揹著光，讓人看不清他臉上的具體神態。
可那投射過來的影子，卻像一座山，沉甸甸地壓在高自在的脊梁骨上。
“血肉腐壞，內裡潰爛。”
李世民開口了，複述著高自在剛剛說過的話，每個字都咬得極慢，極清晰。
“藥石無醫，神仙難救。”
他往前走了一步。
“耗盡人形，在無盡的痛苦中，眼睜睜看著自己走向死亡。”
他又往前走了一步。
每一步，都像踩在殿內地磚的裂縫上，也踩在高自在的心尖上。
“高自在。”
李世民終於走到了他的麵前，居高臨下地俯視著這個跪在地上的臣子。
“你是在告訴朕，我李世民，要靠販賣這種東西，來讓我大唐的國庫充盈起來？”
“你是在告訴朕，朕要用這種陰損歹毒的法子，去換取所謂的盛世？”
沒有咆哮，沒有怒吼。
平靜得可怕。
可這種平靜，比任何雷霆之怒都更讓人膽寒。因為這意味著，皇帝不是在一時氣頭上，而是在認真地、冰冷地思考這件事的可行性，以及……高自在的項上人頭。
“臣不敢！”高自在的額頭死死抵著地磚，恨不得把自己嵌進去，“臣隻是……隻是把所有的一切，都毫無保留地稟告給陛下！”
“稟告？”李世民輕輕笑了一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，“你倒是會選詞。”
他蹲了下來。
一個皇帝，竟然在臣子麵前蹲了下來。
這個動作，讓高自在渾身的汗毛都炸了起來。
李世民的臉，湊到高自在的麵前，兩人的距離，不足一尺。
高自在甚至能聞到李世民身上那股淡淡的龍涎香，混雜著他自己吐出的辛辣煙氣，形成一種荒誕而致命的味道。
“朕再問你一遍。”李世民盯著他的眼睛，“你所謂的‘取之於蛀蟲，用之於社稷’，就是要用這種不見血的刀子，把他們慢慢淩遲處死？”
“陛下！”高自在猛地抬起頭，迎上那雙深不見底的眸子，他知道，這是最後的關頭，退一步，就是死。
“那臣也敢問陛下！”他豁出去了，聲音因為激動而微微發顫，“五石散，難道就不是刀子嗎？！”
“五石散是烈火！是狂雷！它殺人，不但要誅身，還要誅心！”
高自在幾乎是吼出來的。
“陛下可知，就在上個月，光是長安城內，記錄在案的，就有三名勛貴子弟因服散過量而暴斃！”
“吏部員外郎家的二公子，在朱雀大街上脫光了衣服狂奔，活活力竭而死，引千人圍觀，淪為全城笑柄！”
“還有那衛國公府的遠房侄孫，服散之後產生幻覺，在家中縱火，把自己的妻兒活活燒死在了房裏！”
“最慘的是長平侯家的那個獨苗，嗑藥嗑瘋了，在自家府門口，用自己的腦袋去撞石獅子，一下，一下，又一下！直到腦漿迸裂，血濺三尺！”
高自在的聲音回蕩在空曠的大殿裏，每一個字都化作一幅血淋淋的畫麵，衝擊著李世民的認知。
這些事情，他或多或少有所耳聞，但都是從禦史的奏疏裡，化作一行行冰冷的文字。
“行為不端，有失體統。”
“治家不嚴，德行有虧。”
他從未想過，在那一行行字的背後，是如此鮮活而又醜陋的死亡。
高自在喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
“陛下！這些人，他們死了！死得毫無尊嚴，死得驚世駭俗，死得讓朝廷蒙羞！”
“他們花的成千上萬貫錢，流入了誰的口袋？是那些裝神弄鬼的方士，是那些來路不明的胡商！一文錢都進不了您的國庫！”
“他們死，對大唐有何益處？除了敗壞風氣，除了讓他們的家族蒙羞，除了成為百姓茶餘飯後的談資，還有什麼？！”
他伸手指著地上那根仍在燃燒的紙卷。
“可這個東西不一樣！”
“它不會讓人發狂，不會讓人當街裸奔，更不會讓人縱火殺妻！”
“它隻會讓他們安靜地坐著，在吞雲吐霧的片刻安寧裡，慢慢地，體麵地，走向那個二十年，甚至三十年後的結局！”
“而他們為此付出的每一貫錢，都將變成我大唐北上征討的戰馬！變成我們銳不可當的陌刀！變成邊關將士身上禦寒的冬衣！”
“陛下！”高自在向前膝行一步，仰起臉，幾乎是在用一種狂熱的姿態進行最後的蠱惑。
“兩害相權取其輕！與其讓他們死在毫無價值的癲狂裡，不如讓他們死在能為大唐開疆拓土的‘紫霧’中！這，纔是他們身為大唐勛貴，為國盡忠的最後一種方式！”
死寂。
長久的死寂。
李世民站了起來，一言不發。
他緩緩地踱步，從大殿的一頭，走到另一頭，再走回來。
龍靴踩在地上的聲音，成了唯一的聲響。
高自在的這番話，是徹頭徹尾的歪理，是喪心病狂的邪說。
可這歪理邪說，卻該死地，精準地切中了他作為帝王最現實，也最冷酷的那根神經。
控製。
以及，利益。
五石散是失控的，是純粹的消耗。
而這個“紫霧”，是可控的，是可以用來創造巨大利益的。
許久。
李世民停下了腳步。
他停在那些被他自己砸碎的紫檀木盒碎片前，看著散落一地的白色紙卷。
“你說的，是魔鬼的道理。”他終於開口，聲音沙啞。
高自在伏下身子，恭敬地回答：“臣，隻是在用魔鬼的辦法，去對付另一群正在蠶食大唐的魔鬼。”
李世民沒有再說話。
他彎下腰。
這個動作，比剛才他蹲下身子，更讓高自在感到震撼。
萬乘之尊，九五之君。
他竟然彎腰，從地上，撿起了一根“紫霧”。
他將那根紙卷放在眼前，仔細地端詳著，彷彿在研究一件什麼絕世的珍寶。
良久，他抬起頭，看向依舊跪在地上的高自在。
“你方纔說，要成立‘紫霧署’？”
高自在的心臟，猛地一跳。
有門兒！
“是，陛下。”他強壓著狂喜，盡量讓自己的回答聽起來平靜。
“好。”
李世民隻說了一個字。
就這一個字，讓高自在幾乎要從地上一蹦三尺高。
成了！
然而，李世民接下來的話，卻像一盆冰水，從他的天靈蓋一直澆到了腳後跟。
“這個‘紫霧署’，朕準了。”
“但是。”
李世民的臉上，浮現出一抹奇異的，混雜著冷酷與決絕的神采。
“署令，由你來當。”
高自在徹底僵住了。
“你獻上的毒藥，你親自去賣。”
“你開啟的地獄之門，你親自去看守。”
“從今往後，所有因‘紫霧’而起的罪孽，所有史書工筆上的口誅筆伐，都由你高自在一肩承擔！遺臭萬年，罵名永世！”
李世民一步步走回高自在麵前，將手中那根紙卷，輕輕地，丟在了高自在的官帽之上。
“朕，隻要國庫的賬本。”
“高自在，這個千古第一毒臣的罵名，你敢不敢接？”
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