高自在興沖沖地揣著他的“紫霧興唐”計劃，直奔皇城。
兩儀殿。
李世民正埋首於一堆奏疏之中，眉頭擰成一個疙瘩。北邊要防突厥，東邊要撫新羅，哪兒哪兒都是張嘴要錢的窟窿，國庫的賬本實在是不夠看。
“陛下，高都督求見。”
“讓他滾進來。”李世民頭也不抬，聲音裡透著一股不耐煩。
高自在幾乎是飄著進的大殿，腳步輕快得不像話，臉上那即將發大財的喜悅，根本藏不住。
“臣，高自在，參見陛下！祝陛下龍體安康，大唐萬年！”
他躬了躬身，腰彎的幅度小得可憐，明顯是在敷衍。
李世民終於從奏疏裡抬起了頭，嫌棄地瞥了他一眼：“你這一臉撿了錢的德行，又琢磨出什麼麼蛾子了？”
“陛下聖明！”高自在嘿嘿一笑，變戲法似的從懷裏掏出一個精緻的紫檀木小盒，雙手奉上，“臣為陛下尋來一樁天大的富貴！”
富貴？
李世民的眉毛挑了一下。他放下硃筆，接過了木盒。盒子入手溫潤，雕工精美，絕非凡品。
他“啪”地一聲開啟盒蓋。
一股奇異的、帶著絲絲辛辣的醇厚香氣，瞬間瀰漫開來。盒子裏，整整齊齊地碼放著二十根用上好宣紙捲成的小棍。
“此為何物？”
“此物名為‘紫霧’。”高自在清了清嗓子，開始了他的現場帶貨，“陛下，此物點燃後吸食其煙氣，可提神醒腦，舒緩心神，乃是人間一等一的消遣佳品。”
李世民捏起一根，湊到鼻尖嗅了嗅，陌生的味道讓他眉頭微蹙。
“消遣佳品？”他哼了一聲，“長安城裏的消遣佳品多了去了，朕的國庫也不見多一文錢。”
就知道你會這麼說。
高自在心裏早有準備。
“陛下，尋常玩意兒，自然入不了您的法眼。但臣這個‘紫霧’，它不一樣。”
他往前湊了一步，壓低了嗓門，聲音裏帶著一股子蠱惑人心的味道。
“臣鬥膽問一句，如今長安城裏，最讓那幫勛貴世家上頭的是什麼？”
李世民略一思索：“五石散。”
“然也！”高自在打了個響指，“那五石散價值幾何？”
“價值千金，非豪富之家不可得。”
“那若是有一種東西，比五石散更讓人慾罷不能，價格卻隻有它的十分之一，甚至百分之一，陛下您覺得，那些勛貴子弟會不會跟瘋狗一樣撲上來？”
李世民的呼吸陡然一滯。
他不是蠢貨，他瞬間就聽懂了高自在的弦外之音。
“你的意思是……用這‘紫霧’，去掏空那些世家勛貴的錢袋子？”
“陛下聖明！”高自在一記馬屁順勢拍上，“何止是賺他們的錢！臣的計策，是成立‘紫霧署’，從種植到製作再到販售，全部由朝廷一手把控！所有利潤，一文錢都不能外流，盡歸國庫！”
他越說越亢奮，唾沫星子都快噴到李世民臉上了。
“咱們一盒就賣他十貫錢！這幫人錢多了燒得慌，不是賭錢就養小妾，沒一個好東西！咱們把這錢收上來，修橋鋪路，練兵備戰，豈不美哉？這叫什麼？這叫取之於蛀蟲，用之於社稷！”
李世民的心跳，開始不受控製地加速。
十貫一盒！
長安城有多少勛貴？多少不事生產的世家子弟？這要是一天賣出去一百盒，就是一千貫！一個月就是三萬貫！一年……
他不敢想了。
這哪裏是賣東西，這他孃的是在印錢！
有了這筆錢，什麼突厥、什麼高句麗，他能把兵練到他們家門口去！
“好！好一個取之於蛀蟲！”李世民一掌拍在桌案上，臉膛漲得通紅，激動得渾身發抖，“高自在，你果然是朕的福星！”
看著李世民這財迷心竅的樣子，高自在心中暗笑。
成了，魚兒上鉤了。
不過……最關鍵的一步還沒走。
他深吸一口氣，臉上的笑容瞬間消失，換上了一副前所未有的凝重。
“陛下，在您下旨之前，臣還有一事必須坦白。若有隱瞞，便是欺君之罪。”
李世民的興奮勁被打斷，很是不悅：“有話快說，有屁快放！”
高自在直視著帝王，一字一頓，字字千鈞。
“這‘紫霧’，有毒。”
“什麼？”
李世民的身體猛地前傾，剛剛還泛著紅光的臉瞬間鐵青。
大殿裏的空氣彷彿凝固了，一股無形的壓力撲麵而來，高自在的後背瞬間被冷汗浸濕。
帝王之怒，果然能殺人。
但他不能退。
這是原則問題，更是他給自己留的後路。萬一將來東窗事發，他可以說，我一開始就跟您老人家說清楚了，是您拍板要乾的，這鍋可不能我一個人背。
“陛下，臣說，此物有毒。”高自在硬著頭皮重複了一遍，“它不會立刻致人死地，但若是常年吸食，會對身體造成不可逆轉的損傷。而且……”
他頓了頓，吐出兩個字。
“會成癮。”
“成癮？”李世民對這個詞很陌生。
“就是一旦沾上，就很難戒掉。一天不吸，就心煩意亂，渾身難受。為了得到它，會不惜一切代價。”高自在用最直白的話解釋著。
李世民沉默了。
他死死地盯著高自在，那張鐵青的臉上看不出任何情緒。
但高自在知道，平靜的水麵下，是即將噴發的火山。
“混賬！”
李世民終於爆發了，他抓起桌上的紫檀木盒，用盡全身力氣狠狠砸在地上！
“砰！”
木盒四分五裂，裏麵的紙卷散落一地。
“高自在！你好大的膽子！你竟然想讓朕，讓大唐的朝廷，去做這種販售毒物、殘害子民的勾當？！”
“你把朕當成什麼了？桀紂之君嗎？！”
高自在“噗通”一聲跪了下去。
不是怕的，是流程。這時候不跪，那就是傻。
“陛下息怒！臣之所以坦白，就是因為信賴陛下的聖明仁德！”
“臣敢問陛下，五石散，可有毒？”
李世民一愣，怒氣稍歇：“五石散乃虎狼之葯，性燥烈，久服必傷身，自然有毒。”
“那為何朝中公卿，世家子弟，仍趨之若鶩？”高自在立刻追問。
李世民語塞。
是啊，為什麼？因為那是身份的象徵，是上流社會的風尚，是爛到骨子裏的虛榮。
“陛下，五石散之毒，是烈毒，是快毒！服之令人癲狂，損耗心智，甚至當場暴斃者，亦不在少數！相比之下，‘紫霧’的毒，是慢毒，是緩毒。它隻會慢慢掏空身體，卻不會讓人發狂喪命。”
高自在抬起頭，聲音不大，卻字字清晰。
“兩害相權取其輕！那些勛貴子弟，我們禁不了他們嗑五石散。堵不如疏！與其讓他們把大把的金錢花在那種能要他們命的烈毒上，為何不給他們一個替代品？”
“一個由我們掌控，能為國庫帶來巨額收入，危害性又小得多的替代品！”
這番歪理邪說，如同驚雷，在李世民的腦中轟然炸響。
他怔住了。
是啊。
堵不如疏。
他不是沒想過下嚴旨禁絕五石散，可法不責眾，尤其這個“眾”還是國家的統治階級時，禁令就成了一紙空文。
高自在這個思路……簡直是給他開啟了一扇新世界的大門。
用一種“可控的壞東西”，去取代一種“完全失控的、更壞的東西”。
並且，還能從中牟取暴利。
這……
這聽起來，竟然該死的有道理！
高自在看李世民的神情有所鬆動，趕緊趁熱打鐵。
“陛下，您想啊，咱們把‘紫霧’定位成頂級奢侈品，隻賣給那些最有錢的人。普通百姓連飯都吃不飽，誰會去買？如此一來，既不會毒害廣大勞動人民，又能精準地收割那幫世家勛貴的財富，還能讓他們少碰點五石散，多活幾年為大唐做貢獻。此乃一舉三得之計啊！”
“臣這，是在用魔法打敗魔法！”
李世民緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著龍案，殿內一片死寂。
許久，他終於再次開口，聲音沙啞。
“你說的，有幾分道理。”
他停頓了一下，身體前傾，一字一句地盯著高自在。
“但朕，要親眼看看。”
“你，親自點上第一根。”
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