王麟整個人像是被抽走了骨頭，之前那點裝出來的族長威嚴，此刻碎得連渣都不剩。
他看著桌上那袋白得晃眼的鹽，又看看眼前這個癱在椅子裏沒個正形的年輕人，感覺自己這五十多年都活到了狗身上。
什麼怨氣？
跟能把清河崔氏連根拔起的機會比起來，那幾座破煤山算個屁！
“此鹽……老夫在商隊往來的信報中，略有耳聞。”
王麟終於找回了自己的聲音，隻是乾澀得厲害。
“劍南道市麵上確有此物，長安城裏也有販賣，隻是價格……堪比金玉。”
“沒錯啊。”
高自在理所當然地點頭，“是很貴，專坑你們這種外地人的。”
王麟：“……”
王珪：“……”
這話說的，真是一點都不客氣。
高自在完全無視了兩人便秘一樣的表情，自顧自地解釋起來。
“這玩意兒在劍南道，不叫鹽，叫‘鹽票’。”
“本地戶籍，憑戶帖按人頭髮放鹽票，去官營鹽鋪兌換。便宜得很，保證家家戶戶都能吃上。”
“至於外地商販嘛，”高自在嘿嘿一笑。
“想買？可以，價高者得。而且官府有專門的渠道限製，查到誰敢把鹽票換的鹽帶出劍南道地界，直接沒收貨物，人抓去挖礦。”
“所以這玩意兒，在外麵一直賣得死貴。”
王徽雪站在王麟身後，小臉蛋上寫滿了問號。
她那顆精於算計的小腦袋瓜，這次徹底宕機了。
一邊是平價供給，一邊是天價出售，這不是……多此一舉嗎？
“為何……要如此？”她忍不住小聲問。
高自在沖她挑了挑眉。
喲，小姑娘還挺好學。
“為了營造出一種奇貨可居的假象啊。”
他懶洋洋地開口，嘴裏蹦出一個王徽雪完全聽不懂的詞。
“這，就叫資本的獠牙。”
資本？獠牙？
王徽雪更迷糊了。
但王麟和王珪這兩個老江湖，卻瞬間聽懂了高自在的弦外之音。
控製產量，抬高市價，製造稀缺感！
這不就是他們這些世家大族玩剩下的套路嗎？
隻是高自在玩得更絕，直接從官麵上把規矩定了下來，讓他們連模仿都模仿不來。
王麟拉了拉王徽雪的袖子，示意她別再問了。
他湊到王珪耳邊，壓低了聲音，兩個人開始飛快地交流起來。
“劍南道人口百萬，若按人頭髮放，每日消耗……”
“崔氏的鹽，一鬥售價三十文，其中雜質過半，我們販賣的利錢不過三成……”
“若此鹽入市，價格哪怕隻是崔氏的一半，不，七成！光憑這品相，崔氏的鹽就無人問津！”
“何止是無人問津，他們的鹽場都要荒廢！”
“我王氏的商隊遍佈各道，若能拿到獨家……”
兩個老頭越算眼睛越亮，呼吸都變得粗重起來。
之前那點不快早就飛到九霄雲外，現在他們看高自在，簡直就是看一座行走的金山。
王徽雪在旁邊聽著，也慢慢回過味來。
她的小算盤在心裏劈裡啪啦一通響，最後得出一個讓她心驚肉跳的結論。
這已經不是賺錢了，這是在用錢殺人！
高自在看著這“一家三口”在那嘀嘀咕咕，跟演小品似的，心裏都快笑瘋了。
就喜歡你們這種沒見過世麵又愛算賬的樣子。
他等這倆老頭合計得差不多了，才慢悠悠地把“聘禮”的第二部分丟擲來。
“從今天起，你們太原王氏，就是我這新式鹽的獨家代理人。”
“轟！”
王麟和王珪感覺自己的天靈蓋都被這句話給掀飛了。
獨家……代理人？
“都督此話當真？”王麟的聲音都在抖。
“我閑得跟你開玩笑？”高自在翻了個白眼，“咱們擬定一個價格，就比清河崔氏的鹽便宜幾成，質量吊打他們。你們說，這買賣做得做不得？”
“做得！太做得！”王珪搶著回答，那張馬臉笑得都快開花了。
便宜幾成？太保守了！
就算跟崔氏的鹽一個價，百姓都會搶著買！
這簡直就是白送錢啊！
“別高興得太早。”高自在給他們潑了盆冷水，“這隻是第一步，叫釜底抽薪。”
他豎起第二根手指。
“第二步，輿論造勢。”
“你們王氏的商隊不是遍佈天下嗎？我要你們的商隊，走到哪裏，就把崔氏鹽又苦又澀，吃了還拉肚子，鹽裡摻沙子，缺斤短兩的事情傳到哪裏。”
“同時，大肆宣揚我們的新鹽。就說這是天降祥瑞，是陛下德政感召，纔有此神物。吃了身強體健，延年益壽。反正怎麼好聽怎麼吹。”
高自在咧嘴一笑。
“把他們的名聲搞臭，把我們的牌子立起來。水軍，懂嗎？”
王麟和王珪聽得一愣一愣的。
還能這麼玩？這也太……不要臉了吧！
不過，他們喜歡！
跟能賺到的錢比起來，臉皮算什麼東西？
“高都督放心，此事……我王氏在行！”王麟拍著胸脯保證。
不就是造謠嘛，他們乾這事兒幾百年了，專業的。
“很好。”
高自在滿意地點點頭，然後豎起了第三根手指。
他的表情變得有些玩味。
“至於第三步嘛……”
他拖長了聲音，看著三人都把脖子伸得老長，才慢悠悠地說道。
“第二步進行得差不多了，崔氏的鹽肯定會滯銷，資金鏈斷裂。”
“到時候，我再上書一封，彈劾清河崔氏，勾結外敵，意圖謀反。”
“什麼？”
王徽雪失聲叫了出來。
王麟和王珪也是一臉駭然。
這……這就直接扣謀反的帽子了？
“證據呢？”
“證據？”高自在笑了，“他們都快破產了，哪還有錢去收買人心，哪還有能力去鎮壓流言？”
“牆倒眾人推，破鼓萬人捶。到時候，根本不需要我們找證據，想踩他們一腳的人，會主動把證據送到陛下麵前。”
“而你們王氏，要做的就是，聯合所有能聯合的世家，一起上奏，痛斥崔氏的狼子野心。”
高自在站起身，走到客廳中央，攤開雙手。
“屆時，陛下龍顏大怒，下旨查抄崔氏。他們的鹽場，他們的店鋪，他們的田產……不就都成了你我盤中的美食了嗎？”
客廳裡，死一般的寂靜。
王麟，王珪，王徽雪，三個人像是被施了定身法，一動不動。
他們看著高自在，這個年輕人的臉上掛著和煦的笑容，說出來的話，卻讓他們的骨頭縫裏都往外冒寒氣。
一環扣一環，步步為營，招招致命。
這不是瓜分，這是要把清河崔氏，生吞活剝，連骨頭渣子都不剩下！
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