李承乾懷裏揣著一個沉甸甸的布袋，整個人都是飄的。
布袋裏，是剛剛他父皇親手塞過來的金錠子和銀餅子，還特意叮囑了一句“不夠再跟朕要”。
這讓李承乾感覺很不真實。
他從小到大，接受的教育都是克己復禮，勤儉節約。父皇母後更是以身作則，宮中用度都十分樸素。
他何曾想過，有朝一日，自己的父皇會主動塞錢，讓他去……去煙花之地“實踐教學”。
而這一切的始作俑者，高自在，優哉遊哉地走在他前麵，嘴裏還哼著不知名的小調。
“老師……”李承乾終於還是沒忍住，小聲開口。
“嗯？”高自在回頭。
“我們……真的要去平康坊嗎？”
“當然。”高自在回答得理所當然，“君無戲言，陛下都同意了，還給了活動經費，這叫聖意。咱們為人臣子的，得體察聖意，堅決執行，不能讓陛下失望。”
這番歪理，聽得李承乾一愣一愣的。
“可是……可是儒學……”他還在糾結那個被老師要求扔進垃圾堆的東西。
“停。”高自在做了個暫停的手勢，“理論課已經結束了，現在是課外活動時間。再提學習的事，就是不尊重課外活動，這是態度問題。”
李承乾徹底沒話說了。
他感覺自己的腦子已經變成了一鍋粥，裏麵煮著“儒學是工具”、“砸爛孔聖子雕像”、“去平康坊實踐教學”以及一袋子叮噹作響的金銀。
在高自在帶著未來的皇帝，進行一場史無前例的“帝王學實踐”時，長安城裏的另一群人，也正在接受教育。
隻不過，他們是被教育的。
……
盧國公府。
程咬金剛從宮裏回來，身上還穿著朝服，手裏卻已經提著一條馬鞭。
他的一眾兒子，包括程處默在內，全都被叫到前廳，站成一排，大氣都不敢喘。
“爹，您這是……要操練我們？”程處默壯著膽子問了一句。
“操練你們？”程咬金把馬鞭往桌上一頓，震得嗡嗡響，“老子今天不把話說明白了，怕你們這群小王八蛋怎麼死的都不知道！”
他環視一圈，開門見山。
“今天朝堂上，陛下新任命了一個雍州都督，叫高自在。都給老子記清楚這個名字！”
一個年紀小點的兒子嘀咕了一句：“不就一個外地來的官嗎……”
“外地來的官？”程咬金的咆哮聲差點掀翻房頂，
“嘿呀！你看老子今天抽不抽得死你！”
他揚起馬鞭，作勢要打，嚇得那兒子脖子一縮。
“老子問你，你敢當著文武百官的麵，指著趙國公的鼻子，說要把他兒子長孫沖給閹了不？”
滿堂兒子，鴉雀無聲。
“他敢！”程咬金一拍大腿，“陛下不僅沒怪罪，還笑嗬嗬的！你有這能耐嗎？”
眾人齊刷刷搖頭。
“這就對了！”程咬金繼續他的震撼教育，“再跟你們說個更嚇人的。人家身上有兩塊免死金牌，還是謀反都能免死的那種！他今天就算把你給打死了，回頭披上他那個雍州都督的官皮，就說是公務，是長安治安出了問題。就算陛下查清楚了，最多也就是拖下去打幾十個板子！你們的命，就值幾十個板子？”
程家兄弟們集體倒抽一口涼氣。
這是什麼猛人？
“還有！”程咬金唾沫橫飛，“陛下把襄城公主嫁給他了！你們以為是公主下嫁，他得當祖宗供著？屁！是公主要守他們家的規矩！你們誰有這個本事，娶個公主回家，還得讓公主聽你們家話的？”
又是一片沉默。
程咬金指著自己的兒子們，一臉的恨鐵不成鋼。
“最後，論打架。你們這群小兔崽子，加起來夠吳國公尉遲老黑一個人打的嗎？人家高自在，可以把尉遲老黑都摁在地上錘！就你們那三腳貓的功夫，上去夠人家一根手指頭碾的嗎？”
“都給老子聽清楚了！”程咬金下了最後的通牒，
“從今天起，那高自在，就是長安城裏新的混世魔王！你們以前那套，都給老子收起來！見了他，繞道走！不，不能繞道走，得想辦法上去交好！遞個笑臉，喊聲高都督！聽見沒有！”
“聽見了！”程家兄弟們異口同聲，喊聲震天。
……
類似的場景，正在長安城各大國公府裡，以不同的風格上演。
梁國公，房玄齡府。
房玄齡慢條斯理地喝著茶，對著自己的兒子房遺直和房遺愛。
“遺直，關於高自在此人，你怎麼看？”
房遺直拱手道：“孩兒聽聞，此人行事乖張，鋒芒畢露，恐非久安之臣。”
“錯。”房玄齡放下茶杯，“你隻看到了鋒芒，卻沒看到他鋒芒之下的根基。他的根基，是陛下。是連我們都看不懂的學問。”
他頓了頓，繼續說：“我隻問你三件事。第一，他可以讓陛下為了他，不惜與滿朝儒臣對立。第二，他可以讓襄城公主心甘情願遵守夫家規矩。第三，他可以讓趙國公當眾受辱而不敢發一言。這三件事，你，或者說長安城裏任何一個與你同輩的年輕人，能做到其中任何一件嗎？”
房遺直張了張嘴，一個字也說不出來。
“所以，”房玄齡總結道，“收起你的評判之心。他不是你可以評判的人。從今日起，他不是你的敵人，也不是你的朋友，他是你需要仰望和學習的物件。若有機會，結交他。若無機會，遠離他。切記，不要與他為敵，那不是在挑戰他，那是在挑戰陛下的底線。”
……
趙國公府。
氣氛壓抑到了極點。
長孫無忌麵沉如水，看著自己的兒子長孫沖。
“今天在殿上的事，你都聽清楚了？”
長孫沖的臉漲得通紅，滿是屈辱。
“父親！他如此羞辱我，羞辱我們長孫家！我們就這麼算了？”
“不然呢？”長孫無忌反問，“你去殺了他？還是我去彈劾他？你殺得了他嗎？我彈劾得動他嗎？”
他站起身，在廳中踱步。
“他今天說自己是瘋狗，陛下不僅不怒，反而認了。你懂這是什麼意思嗎？陛下給了他一條可以隨意咬人的鏈子，而我們，就是他鏈子範圍內，隨時可能被咬的人。你現在要做的，不是去激怒一條瘋狗，而是想辦法讓自己站到鏈子夠不著的地方。”
長孫無忌停下腳步，背對著兒子。
“從今天起，斷了你和太子的一切私下往來。高自在是太子的老師，你再湊上去，就是自取其辱。長安城，要變天了。這個高自在，不是過江龍，他是來重定規矩的。在新的規矩定下來之前，我們能做的，隻有一件事。”
“什麼事？”長孫沖問。
“看著。”
長孫無忌吐出兩個字，再不言語。
整個長安城的頂級權貴圈子，在這一天，都給自家的紈絝子弟們，上了一堂生動而深刻的政治課。
課程的核心思想隻有一個：城裏來了個新霸王，叫高自在。以前你們都是螃蟹，可以橫著走。現在來了一條鯊魚，你們最好學會豎著遊，不然，被吃了都不知道為什麼。
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