長安城，太極殿。
闊別數月，李世民再次坐上那張熟悉的龍椅，隻覺得恍如隔世。
朝會的氣氛一如既往的嚴肅，文武百官垂首肅立，空氣裡瀰漫著檀香和奏摺墨跡混合的味道。
“太子監國，輔機輔理，朕不在的這幾個月，四海平穩，八方安定，很好。”
李世民開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落。
李承乾和長孫無忌出列謝恩，臉上帶著幾分喜色。
李世民擺了擺手，示意他們歸位，接著又說：“尤其是太子，遞上來的幾份報告，條理清晰，資料詳實，對各項事務的處置也很得當。不錯，有進步。”
李承乾心中一喜，腰桿挺得更直了。
“不過嘛，”李世民話鋒一轉。
“報告裏隻說了錢糧出入，府庫盈虧，卻沒有提及各州郡官吏的績效考覈，也沒有對物資排程的效率進行評估。承乾啊，治國不能隻算一本死賬，得算活賬。”
李承乾臉上的笑容僵了一下，績效考覈？物資排程效率？這都是什麼？他有些茫然，但還是躬身應是。
滿朝文武也是麵麵相覷，沒太聽懂皇帝這番話的深意。
就在這時，一個身影從文官佇列中走出。
新上任的戶部尚書戴胄，一個以嚴謹和較真著稱的鐵麵財神。
“陛下，”戴胄躬身行禮，然後直入主題，
“臣有本奏。去歲劍南道大豐，按律應繳稅賦一百五十萬貫。如今已是秋末，此筆款項卻遲遲未曾入庫。臣數次發文催問，劍南道官府隻說奉了聖諭。陛下聖駕初回，還請明示，這筆稅款……”
他的話還沒說完，整個大殿的空氣都凝固了。
一百五十萬貫！
這筆錢，幾乎能撐起大唐國庫的半壁江山！
如今國庫正值用錢之際，東拒突厥，內修水利，哪一樣不是吞金巨獸？
所有人的目光都聚焦在了龍椅上的李世民身上。
李世民端坐不動，臉上沒什麼表情。
他隻說了三個字：“朕免了。”
轟！
大殿之內，彷彿有一道無形的驚雷炸開。
戴胄整個人都懵了，他懷疑自己的耳朵出了問題。“陛……陛下？您說……免了？”
“對，全免了。”李世民重複了一遍，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯。
“為什麼！”
一聲怒喝，中氣十足。
魏徵站了出來。
他今天穿的朝服似乎都比別人的更方正一些，整個人像一桿隨時準備戳破天的標槍。
“陛下！那是一百五十萬貫！不是一百五十文錢！”
“邊境將士浴血奮戰，軍餉尚有缺口；水患，百姓流離失所，嗷嗷待哺；關中大旱，朝廷開倉放糧，已是捉襟見肘！”
“您一句話，就將這筆救命錢免了？您這是要做商紂之君，行夏桀之政嗎？您對得起天下百姓，對得起宗廟社稷嗎？”
魏徵的唾沫星子幾乎要噴到龍椅上。
換做往常，李世民就算不當場發飆，臉色也絕對會黑成鍋底。
可今天，他沒有。
他甚至連一點生氣的跡象都沒有，就那麼靜靜地看著魏徵表演。
這種感覺很奇妙。
他看著魏徵，看著這個大唐最負盛名的諫臣，看著他引經據典，痛陳利弊，心中卻生不出一絲波瀾。
他再看滿朝文武，看他們臉上或震驚、或痛心、或不解的表情，一個念頭不可遏製地冒了出來。
他們……都不懂。
他們還在為了一城一地的得失，為了一筆稅款的增減而殫精竭慮。
他們的世界，依舊是建立在土地、糧食和人口這些傳統要素之上的。
而自己，已經親眼見識過一個完全不同的世界。
一個用工廠、流水線和標準化來重新定義財富的世界。
魏徵見皇帝不語，隻用一種奇怪的表情看著自己，心裏也犯了嘀咕。
這算什麼？無視？還是預設？
“陛下！”魏徵加重了語氣。
“臣言盡於此，還請陛下三思！您這種眼神是什麼意思？莫非當臣是那不懂稼穡艱難的田舍翁嗎？”
李世民終於動了。
他從龍椅上微微前傾，掃視了一圈殿下的文武百官，從魏徵，再到長孫無忌。
“玄成，你誤會了。”
他的話語很平靜，卻帶著一種前所未有的穿透力。
“朕不是針對你。”
他頓了頓，然後一字一句地說道。
“朕是說，在座的各位……都是田舍翁。”
整個太極殿，死一般的寂靜。
落針可聞。
所有人都以為自己出現了幻聽。
皇帝剛剛說了什麼？
田舍翁？
鄉下老農？土包子？
幾秒鐘後，大殿炸了。
“豈有此理！”
“陛下！士可殺不可辱！”
“我等十年寒窗，輔佐君王，竟被比作田舍翁？”
一群平日裏最重風骨的文臣當場就跳了起來，鬍子氣得發抖，要不是還有一絲理智尚存，恐怕就要衝上來跟皇帝理論了。
李世民抬了抬手，示意他們安靜。
可這一次，沒人聽他的。
群臣激憤，聲浪一波高過一波。
“安靜！”
李世民一聲低喝，用上了幾分力氣。
大殿瞬間安靜下來，但所有人都用一種被侮辱的、憤怒的、要求解釋的表情看著他。
李世民反而笑了。
他靠回龍椅，那股子從劍南道帶回來的得意勁兒又上來了。
“怎麼？不服氣？”
他清了清嗓子，開始了他的個人秀。
“朕問你們，你們見過一天能織出上萬匹布的工坊嗎？那布料，比蜀錦還要精細，價格卻隻有蜀錦的一兩成。”
“朕問你們，你們見過白得像雪一樣的鹽嗎？不用煮，不用曬，就從一根根管子裏嘩嘩地往外流，要多少有多少。”
“朕問你們，你們見過能自己跑的鐵盒子嗎？不用牛馬，燒開水就行，一天跑的路，比最快的驛馬跑三天還多。”
“那能將黑石變成光和熱的法子，那能讓普通農夫都吃得起肉、穿得起新衣的世道……”
李世民每說一句，殿中百官的嘴巴就張大一分。
他們從最初的憤怒，變成了震驚，然後是茫然，最後是不可思議。
皇帝說的這些，是人間會有的東西？
這不是天宮仙境嗎？
看著下麵一群呆若木雞的大臣，李世民心裏的那點鬱結之氣，終於徹底舒坦了。
“讓你們天天跟朕講大道理，講祖宗之法。”
“現在傻眼了吧？田舍翁！”
“朕已經坐著浮空舟在雲層之上，你們還在糾結騎馬還是坐牛車。”
皇帝享受著這種認知碾壓帶來的快感，直到所有人都消化得差不多了，才慢悠悠地丟擲了一個問題。
“你們隻盯著那一百五十萬貫的稅錢，覺得朕虧了。可朕在劍南道看到的，是一個每年能創造出幾千萬貫，甚至上億貫價值的全新體係！你們說，是撿一百五十萬貫的芝麻重要，還是抱著一個能下金蛋的西瓜重要？”
沒人能回答。
他們的腦子已經徹底宕機了。
李世民看著他們，搖了搖頭，像是老師看著一群不開竅的學生。
“算了，跟你們說這些，太超前了。”
他身體前傾，雙手手肘撐在膝蓋上，用一種循循善誘的語氣問道。
“朕換個說，你們知道什麼叫‘通貨膨脹’嗎？”
滿朝文武，一臉茫然。
通貨……膨脹？這是個什麼詞？聽起來怪怪的。
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