“日不落的海洋帝國……”
李世民喃喃地重複著這幾個字，胸中的火焰剛剛被高自在點燃。
下一秒，就被他那指點江山的狂妄給澆上了一盆名為“警惕”的冰水。
大殿內，高自在激昂的聲音還在迴響，可李世民的眼神，已經從剛才的狂熱，冷卻成了冰冷的審視。
他笑了。
不是激動，不是欣慰，而是一種帶著森然寒意的冷笑。
“好一個高自在，好一個日不落帝國。”
李世民緩緩坐回胡凳，雙手交叉放在身前，用一種極其平靜的語調說道：“朕差點就信了。”
高自在臉上的狂熱表情一僵，眨了眨眼，似乎沒搞懂皇帝這突如其來的變臉。
“朕給你錢，給你技術，給你人才，你卻反手跟朕要半壁江山？”
李世民的聲音不大，卻字字誅心，“嶺南，江南……高自在，你的胃口，比你描繪的海洋還要大啊。”
“你不是要建艦隊，你是要建一個，朕都管不了的國中之國！”
最後這句話，幾乎是從李世民的牙縫裏擠出來的。
麵對皇帝雷霆萬鈞的質問和猜忌，任何一個臣子，恐怕都早已嚇得跪地求饒，冷汗直流了。
然而，高自在沒有。
他隻是愣了一下，隨即露出了一個比哭還難看的笑容，攤了攤手，滿臉都寫著“我太難了”的委屈。
“陛下，您這就冤枉臣了。”高自在的語氣，充滿了被誤解的無辜。
“巧婦難為無米之炊啊！臣要地方，隻是為了造船方便，絕無二心！天地良心，日月可鑒！”
那副信誓旦旦的樣子，要多真誠有多真誠。
但李世民一個字都不信。
跟高自在打了這麼久交道，他要是還看不出這傢夥“不要臉”的本質，那他這個皇帝也就白當了。
“行了，收起你那套吧。”李世民不耐煩地擺了擺手，徹底掌握了談話的主動權，“朕知道你是在漫天要價，現在，該輪到朕就地還錢了。”
他站起身，踱步到沙盤前，用一種不容置喙的語氣說道：“江南，是大唐的錢袋子，是帝國的糧倉。別說一個船廠，就是一根木頭，朕都不會讓你隨便動。這個念頭，你給朕斷了。”
“陛下……”高自在還想掙紮一下。
“沒得商量。”李世民冷冷地打斷他。
高自在立刻閉上了嘴，臉上露出了肉痛的表情，彷彿失去了一個億。
李世民看著他那副死了老婆一樣的表情，心裏冷笑一聲，繼續說道：“至於北方……你是不是還惦記著登州？”
高自在眼睛一亮，小雞啄米似的點頭：“陛下聖明！登州港直麵高句麗，若是能在那裏建船廠，北方的威脅……”
“想都別想。”李世民再次無情地拒絕。
“登州水師，是勛國公的心血。朕要是把登州給了你，你們兩個，一個‘水上麻辣燙’大廚，一個‘吞金巨獸’飼養員，為了搶地盤，怕不是要把登州城給拆了？朕可不想看這種笑話。”
連續兩個最大的念想被掐滅，高自在整個人都蔫了，像一隻被霜打了的茄子。
“這也不行，那也不行……”他小聲嘀咕著，“那陛下的‘日不落帝國’，怕是要變成‘日落帝國’了……”
“閉嘴！”李世民嗬斥了一句，但嘴角卻微微上揚。
他要的就是這個效果。
先將高自在所有的非分之想全部打死，讓他從雲端跌落穀底，然後再……給他一根繩子。
一根由皇帝親手遞過去，而且必須由皇帝牢牢攥在手裏的繩子。
“朕雖然不能把江南和登州給你，但也不是不講道理的君主。”
李世民的語氣緩和了下來，露出了“和藹可親”的笑容，“我大唐疆域遼闊，海岸線漫長，適合建船廠的良港，又不止那幾個。”
他伸出手指，在沙盤的東南沿海點了點。
“比如，福州，泉州。這兩個地方，港闊水深，商船往來也算頻繁，基礎不錯。朕可以下旨，讓你在這兩地，擇一處建立船廠，如何？”
高自在抬眼看了看，興緻缺缺。
福州泉州是不錯，但規模和地理位置，都遠不如他最初的目標。
這感覺，就像是本來想吃滿漢全席，結果皇帝給你上了一盤拍黃瓜。
李世民看他那副樣子，也不生氣，笑容反而變得更加高深莫測。
“當然，朕也知道，這兩個地方，入不了你高長史的法眼。”
他話鋒一轉，手指順著海岸線，一路向南，最終，重重地點在了那個高自在最初就看中的地方。
“所以，朕再給你一個選擇。”
“嶺南，廣州！”
高自在的呼吸猛地一滯。
李世民看著他，慢悠悠地說道：“此乃我大唐南大門，通南洋，連西域，其重要性，不言而喻。若是能在這裏建立船廠，你的艦隊，便可如你所願，威壓南海。這個選擇，你可滿意？”
這何止是滿意！
這簡直就是把滿漢全席又給端回來了！
高自在的眼睛裏瞬間重新燃起了光芒，他正要躬身謝恩，卻看到李世民臉上那抹熟悉的，如同老狐狸一般的笑容。
他心裏咯噔一下，知道事情沒那麼簡單。
果然，李世民接下來的話，證實了他的預感。
“不過嘛……”李世民拉長了語調，“廣州，朕不能像下聖旨一樣，直接‘賜’給你。”
“為何？”高自在脫口而出。
“因為，嶺南那地方，山高皇帝遠，朕說話，有時候……不太好使啊。”
李世民的語氣裡，帶著一絲玩味，“那裏，可是有主人的。”
他看著高自在，一字一句地說道：“馮盎，朕親封的越國公。朝廷剛剛才給了他大筆的封賞，安撫住了他。而廣州城，就是他馮家的根基所在。你說，朕現在一道旨意下去，讓他把自己的老巢，拱手讓給你這個外來戶，他會怎麼想？他會不會覺得，朕是在卸磨殺驢？”
高自在的眉頭，緊緊地皺了起來。
他當然知道馮盎。
那是真正意義上的嶺南土皇帝，幾代人經營下來，整個嶺南地區，隻知有馮家，不知有朝廷。
李世民能安撫住他，靠的也是大量的封賞和名義上的尊重。
想從這種地頭蛇的嘴裏搶食，難度可想而知。
“陛下，您的意思是……”
“朕的意思很簡單。”李世民的笑容裡，透著一股子不懷好意的陰險。
“你，高自在，是朕的劍南道大都督府長史，把不毛之地變成了天府之國，叫你聲‘劍南王’。那是沒問題的。”
“他，馮盎，是朕的越國公，坐鎮嶺南，是那裏的‘南天王’。”
李世民走到高自在麵前，拍了拍他的肩膀，語氣充滿了“期許”。
“朕，很想看看，當朕的‘劍南王’，遇上了朕的‘南天王’，會碰出什麼樣的火花。”
“你想要廣州船廠？可以。自己去跟馮盎談。談成了，那是你的本事，朕給你記頭功。談不成……那也別來找朕哭鼻子。”
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