李世民一聲令下，整個城牆上的氣氛都為之凍結。
親衛不敢有絲毫怠慢，連滾帶爬地跑下城樓去傳令。
很快，十幾個孔武有力的禁軍士兵，吭哧吭哧地抬著一個巨大的物件，一步一喘地登上了城牆。
那是一個長寬皆超過兩丈的巨型沙盤，盤中是按照極高精度製作的關中、中原輿圖。
山川、河流、城池、關隘，纖毫畢現。
“陛下，沙盤……沙盤來了。”親衛統領抹著汗，小心翼翼地稟報。
李世民看都沒看他一眼，徑直走到沙盤前。
他的手拂過那微縮的山河，一股強大的自信與掌控感，重新回到了他的身上。這裏，是他的戰場，是他最熟悉的領域。
“高自在，你過來！”李世民沉聲喝道。
高自在晃晃悠悠地走了過去，探頭看了看沙盤，嘖嘖稱奇：“喲，做得還挺精緻。”
“少廢話！”李世民瞪了他一眼，拿起代表軍隊的紅藍小旗，開始在沙盤上佈置。他的動作行雲流水，充滿了某種韻律感，彷彿不是在擺弄棋子，而是在指揮千軍萬馬。
“看清楚了！”李世民指著洛陽城的位置，“此為王世充，困獸之鬥。此為虎牢關，天下雄關！”
他又將一大片藍色旗幟插在虎牢關以東的廣闊平原上，“此為竇建德，號稱十萬大軍，連營數十裡，兵鋒正盛！”
最後，他拿起幾麵格外鮮紅的旗幟，插在了藍旗與虎牢關之間，形成一個尖銳的楔形。
“此，便是朕的三千五百玄甲軍！”
李世民的眼中，閃爍著名為“驕傲”的光芒。他看著高自在，像一個老師在考校學生：“朕問你，此局，如何破？”
高自在沒有立刻回答，他繞著沙盤走了一圈，摸著下巴，像是在看一盤死棋。
“陛下，在推演之前，咱們得先明確幾個前提。”高自在慢悠悠地說道。
“講！”
“第一，竇建德那十萬大軍，成分不純。”
高自在伸出一根手指，“其中不少是收編的降兵，人心不穩，軍心不齊。說是十萬，能打的也就五六萬，而且指揮體係混亂，號令不一。”
李世民眉頭一挑，沒有反駁。
這是事實。
“第二，”高自在又伸出一根手指，“您當時玩的是一手漂亮的疑兵之計，又是分兵襲擾，又是派小股部隊在其營前挑戰，搞得竇建德疑神疑鬼，不敢輕舉妄動。說白了，他是被您給嚇住了，自己把自己拖垮了。”
“哼，兵不厭詐！”李世民冷哼道。
“對，兵不厭詐。”高自在點了點頭，忽然笑了。
“可如果，那十萬大軍，也不是竇建德的烏合之眾，而是我的劍南新軍。陛下，這盤棋，就得換個下法了。”
他說著，伸手就將沙盤上代表黃河的藍色區域裏，放上了幾顆不起眼的石子。
“這是什麼？”李世民皺眉。
“五等、六等巡洋艦。”高自在回答得理所當然。
“不大，但足夠了。陛下，您忘了，虎牢關旁邊，可是有黃河的。我首先要做的，就是搶佔製海權……呃不對是製江權。”
“製江權？”李世民咀嚼著這個陌生的詞彙。
“對。”高自在指著沙盤，“您不是喜歡玩疑兵之計，讓我猜您要從哪裏打嗎？我不猜。”
“我的水師艦隊，會逆流而上。艦炮的射程，可比您手裏那些投石機遠多了。我會讓艦隊，對著虎牢關，進行無差別炮擊。我也會讓艦隊，對著您的前沿營地，進行火力覆蓋。”
“艦炮，可不是陸軍那些小水管能比的。一炮下去，就是一個大坑。您說，當我的炮彈跟下雨一樣落在城裏和您的軍營裡，現在到底軍心不穩？”
李世民的臉色，第一次變了。
他想反駁，卻發現無從下口。
他戎馬一生，從未考慮過來自水麵上的巨大威脅。
在他的認知裡，水軍，不過是運兵運糧的輔助兵種罷了。
“就算……就算你炮擊！朕的玄甲軍，天下無雙！朕會親率大軍，與你野戰！一戰定乾坤！”李世民的聲音有些發虛。
“好啊，野戰。”高自在笑得更開心了。
他伸手，將代表竇建德大軍的藍色旗幟，往後撤了很長一段距離，然後在陣前，用手指劃出了幾道縱橫交錯的溝壑。
“陛下，您想集結玄甲軍，發動衝鋒。可以。”
“但在您集結的時候，我陸軍的炮兵陣地，會和水師的艦炮一起，對您的集結點進行輪番轟炸。我不知道您的玄甲軍能不能在炮火中順利完成集結，就算能，士氣還剩多少？”
“就算，就算您的玄甲軍神勇無敵，頂著炮火衝過來了！”
高自在的語氣帶著一絲憐憫，“那他們會在這裏，遇到我給他們準備的禮物。”
他指著那些溝壑：“這些，叫塹壕。而在塹壕前麵，是密密麻麻的鐵絲網。您的騎兵沖不過去，會被掛在上麵，成為活靶子。您的重甲步兵跟在後麵，也隻會被堵死，擠成一團。”
“然後呢？”高自在攤開手，做了一個無奈的表情。
“然後，我的步兵會躲在塹壕裡，用火槍和手榴彈，一排一排地，收割他們的生命。水師的艦炮也會調整諸元，對衝鋒的後續部隊進行延伸打擊。”
“陛下，您的玄甲軍是很猛，但他們終究是血肉之軀。這已經不是一場戰鬥了，這是一場屠殺。一場……由我主導的，對舊時代軍隊的降維打擊。”
“……”
城牆之上，隻剩下風聲。
李世民獃獃地站著，他看著沙盤上那幾顆不起眼的石子，看著那幾道隨手劃出的溝壑，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他想反駁。
他想說朕的騎兵可以迂迴，朕的謀略可以……
可是，他反駁不了。
在高自在描述的這套戰術體係麵前，一切的計謀，一切的勇武，都顯得那麼蒼白無力。當一方掌握了你無法理解，也無法對抗的力量時，戰爭的規則，就已經被改寫了。
他不是輸給了高自在。
他是輸給了這個他完全陌生的，名為“火力”的怪物。
李世民緩緩地坐倒在身後的椅子上，他感覺渾身的力氣都被抽空了。
他一生引以為傲的虎牢關之戰，他軍事生涯的巔峰，就這樣被一個無賴，用幾句話，貶得一文不值。
他沒有憤怒，隻有一種發自內心的茫然和無力。
他看著眼前這個弔兒郎當，沒個正形的高自在，忽然覺得，自己或許真的老了。
而這個傢夥，這個懶惰、無賴、氣死人不償命的混賬……纔是大唐未來那顆，最耀眼的將星。
“高自在。”李世民的聲音，沙啞而乾澀。
“臣在。”
“你……”李世民張了張嘴，卻不知道該說什麼，最後隻化作一聲長長的嘆息。
“你纔是……真正的帥才啊。”
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