李世民騎在馬上，與高自在並駕齊驅，他看著眼前這片佔地廣闊的“大工地”，心裏充滿了疑惑。
這裏他之前從未見過。
無數條黑色的鐵軌，如同巨大的蜈蚣，從遠方延伸而來，匯聚在這片巨大的、由鋼筋和水泥構成的棚子下方。
棚子高大得足以容納數千人，地麵是平整的水泥地，上麵畫著各種黃色的線條和奇怪的符號。
無數穿著統一服飾的工人們，正推著一種帶輪子的小車，在鐵軌之間穿梭，將一袋袋的糧食、一箱箱的彈藥，有條不紊地運送到一列鋼鐵巨獸的旁邊。
那鋼鐵巨獸，通體漆黑，由一節節巨大的鐵皮車廂連線而成，靜靜地趴在鐵軌上，光是看著，就給人一種無與倫比的壓迫感。
“高自在，這……這是何處？火車站麼？比梓潼的大了好多。”李世民的聲音裡，帶著一絲掩飾不住的震驚。
他雖然在梓潼縣見過高自在搞的那個小火車，但眼前的景象，與梓潼那個小小的站台相比，簡直是螢火與皓月的區別！
“益州南站，也叫軍事貨運總站。”高自在打了個哈欠，一副沒睡醒的樣子，懶洋洋地介紹。
“陛下，咱們這次出征，不走路，坐車。”
“坐車？”李世民愣住了。
“對，坐火車。”高自在指了指那頭鋼鐵巨獸。
“從這裏出發，沿著新修的‘益野線’，十天之內，大軍主力就能直抵邊境。”
李世民的呼吸都停滯了一瞬。
十天！
從益州到野共州，崇山峻嶺，道路崎嶇，即便是輕騎急行軍，也需要個把月的時間。
而現在，高自在告訴他，隻需要十天？
這已經不是戰爭，這是神跡！
“好！好！好！”李世民一連說了三個好字，他翻身下馬，龍行虎步地走上站台，撫摸著冰冷的鐵軌，感受著那份屬於工業的力量感，胸中湧起萬丈豪情。
“有此神器，何愁吐蕃不平！自在，你又為我大唐，立下了不世之功！”
高自在也慢悠悠地跟了過來，聞言撇了撇嘴：“陛下，先別急著高興。這玩意兒，可不是白來的。”
“哦？此話怎講？”
“燒錢啊。”高自在理直氣壯地說道，“您腳下踩的每一寸水泥，摸的每一根鐵軌，那都是用白花花的銀子和銅錢堆出來的。就這麼一條‘益野線’，差不多把我從那些世家大族手裏抄來的錢，燒了個乾乾淨淨。”
李世民臉上的笑容，頓時僵住了一半。
他看著那延伸到視野盡頭的鐵軌，彷彿看到的不是鋼鐵，而是一條由無數銅錢鋪成的路。
心，開始有點疼了。
“咳……軍國大事，耗費些錢糧，也是應該的。”李世民強行挽尊，乾咳一聲說道。
“應該的，應該的。”高自在連連點頭，然後指著不遠處一個巨大的、如同吊臂般的機械。
“陛下您看那個，我管它叫‘蒸汽起重機’，也是燒煤的。以前裝卸一車軍糧，需要二十個壯漢忙活半個時辰。現在，一個人操作，一刻鐘搞定。方便是方便了，就是有點費錢。”
李世民順著他指的方向看去，隻見那巨大的鐵傢夥發出轟隆隆的聲響，輕而易舉地將一整個裝滿糧草的大貨箱吊起，平穩地放在了火車的平板車廂上。
效率高得令人髮指。
但一聽到“費錢”兩個字，李世民的心又抽了一下。
“還有那個。”高自在又指向另一邊，“士兵專用車廂，硬座，帶茅房的。保證士兵們到了地方，體力充沛，可以直接投入戰鬥。就是這車廂造價不菲，一個輪子都夠給一個百人隊換新軍服了。”
李世民的嘴角開始微微抽搐。
他感覺自己不是在視察軍備，而是在看一個敗家子向他炫耀自己是怎麼把家產敗光的。
就在這時，一陣整齊的馬蹄聲傳來。
一支千人騎兵隊，抵達了車站。
李世民眉頭一皺：“騎兵如何運送？戰馬金貴，總不能讓它們也跟著跑上三天三夜吧？”
“當然不。”高自在打了個響指。
很快，一列特殊的列車被排程了過來。那列車的車廂側麵有巨大的可以放下的閘門，內部寬敞，鋪著厚厚的乾草，還有專門的飲水槽。
“戰馬專用車廂。”高自在介紹道，“一節車廂能裝二十匹馬，通風透氣，有吃有喝，保證到了地方，馬兒比人都精神。”
騎兵們熟練地牽著自己的戰馬，通過放下的閘門，走進了車廂。
李世民看著這一幕，已經不知道該說什麼好了。
他本以為，這已經是奢侈的極限了。
可緊接著，他注意到了一個細節。
一個讓他眼皮狂跳的細節。
那些被牽上車廂的戰馬，每一匹，注意，是每一匹！它們的馬蹄上，都釘著閃閃發亮的馬蹄鐵！
“高自在！”李世民的聲音都變了調，“這……這些戰馬，為何全都釘了馬蹄鐵？！”
在他固有的認知裡，馬蹄鐵是精銳中的精銳，比如玄甲軍那樣的王牌部隊，才能奢侈地配齊的東西。
因為這玩意兒耗鐵量巨大，工藝也複雜。
普通邊軍的戰馬，能有三成釘上馬蹄鐵，都算是富裕的了。
可眼前這支部隊，隻是普通騎兵而已，竟然做到了全員配備！
“不釘馬蹄鐵？”高自在用一種看傻子的表情看著李世民。
“陛下，您在開玩笑嗎？上了戰場，馬蹄磨損多快啊。沒有馬蹄鐵，跑個幾十裡山路就得瘸。難道上了戰場，您還想讓一半的騎兵下來推著馬走？”
“可是……可是這耗費也太大了！”李世民痛心疾首地說道，“這得多少鐵！朕的國庫………”
他已經不敢想了。
高自在攤了攤手，一臉無辜：“沒辦法啊，誰讓咱們劍南道別的沒有，就是鐵多呢？之前抄了那麼多家，那些世家塢堡裡的鐵礦，現在都是朝廷的了。咱們自己的平爐鍊鋼法，成本又低，產出又高。這馬蹄鐵，現在跟白菜價也差不多，管夠！”
“……”
李世民張了張嘴，一個字都說不出來。
他感覺自己的心，好像被高自在用一把鈍刀子，來來回回地割。
疼，太疼了！
他看著那列緩緩啟動，發出“況且況且”聲響的鋼鐵巨獸，看著那一車車的糧草，一車車的兵甲，還有那一車車的，釘著昂貴馬蹄鐵的戰馬……
這哪裏是火車在跑。
這分明是朕的錢，在鐵軌上撒著歡兒地跑啊！
“敗家子……”李世民從牙縫裏擠出三個字，聲音小的隻有自己能聽見，“這小子，絕對是個敗家子……”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧