養家餬口？
李世民差點一口氣沒上來，活活被這四個字給憋死。
他指著這滿地庫的“玻璃”，又指了指那堆積如山的紙幣，氣得渾身發抖。
“高自在！你管這個叫養家餬口？你知不知道，就你這些‘沙子’，足以買下半個大唐的國庫！你還跟朕在這裏哭窮？”
“陛下，話不能這麼說啊。”高自在攤了攤手，一臉的無辜。
“您看，這些東西，究其根本，不就是沙子和廢紙嗎？一文不值，一文不值。哪天臣要是破產了，這些玩意兒拿去當柴火燒，都嫌棄它煙大。”
李世民的太陽穴突突直跳。
他發現了，跟這個混賬東西講道理，就是自取其辱。
他的邏輯，跟正常人根本不在一個層麵上。
“所以，你折騰了這麼半天，又是密室又是牌位的，就是為了讓朕看你這一倉庫的廢品？”李世民的聲音冷得能掉冰渣子。
他覺得自己的耐心已經耗盡了。
如果高自在再不說出個所以然來，他今天就是拚著名聲不要，也要把這個戲耍君王的傢夥給砍了。
“當然不是。”高自在臉上的笑容忽然變得神秘起來，“陛下，您看到的這些，都隻是‘果’，而不是‘因’。是表象，是末節。真正的寶貝，當然要藏在最深處。”
說著，他竟然又走到了地庫最裏麵的一麵石牆前。
李世民眼皮一跳，有種不祥的預感。
“還有？”
“那是自然。”
高自在在牆上摸索片刻，又是一塊磚頭被他按了下去。
“轟隆……”
這一次，沒有升起整麵牆，而是在牆壁的正中央，無聲無息地滑開了一道僅容一人通過的暗門。
李世民已經麻了。
他現在嚴重懷疑，高府的地下，已經被這個混賬給挖空了。
這哪是府邸，這分明就是個耗子窩！
“陛下，請。”
高自在率先側身走了進去。
李世民鐵青著臉，跟了進去。
暗門後的空間，出乎意料的小。
沒有金碧輝煌，沒有珠光寶氣，甚至連之前那個地庫的萬分之一大小都不到。這裏，僅僅是一間不到三丈見方的石室。
石室裡空空蕩蕩，隻有正中央，立著一個孤零零的紫檀木書架。
書架上，也隻放著寥寥幾卷用錦緞包裹好的捲軸和幾疊厚厚的圖紙。
李世民皺起了眉頭，心中的怒火反而漸漸平息，取而代之的是一種極度的困惑。
“怎麼？你最值錢的寶貝，就是這些破紙？”
“陛下，慎言。”高自在的表情前所未有的嚴肅，他走到書架前，眼神裏帶著一種近乎虔誠的光芒。
“黃金萬兩，有散盡之日。土地千頃，有易主之時。權勢滔天，亦有煙消雲散之一刻。唯有此物，方能永恆。”
他小心翼翼地從書架上取下一卷用明黃色錦緞包裹的捲軸，輕輕展開。
“陛下，此乃‘格物之法’，也就是……玻璃之法。”
高自在將捲軸遞到李世民麵前。
“上麵詳細記載了，如何選沙，如何配料，如何控溫，如何成型。陛下，臣問您，一個玻璃杯，價值百貫，摔碎了，就什麼都沒了。可有了這張方子，臣就能造出千千萬萬個玻璃杯。”
“您說，是杯子值錢，還是這張方子值錢？”
李世民的呼吸，瞬間停滯了。
他死死地盯著那捲平平無奇的紙，彷彿上麵記載的不是文字，而是某種擁有魔力的符咒。
一個杯子是錢。
而製造無數個杯子的方法，是……是取之不盡用之不竭的金山！
“這……”
“陛下別急，還有呢。”高自在又拿起另一卷藍色錦緞的捲軸。
“此乃，雪鹽之法。”
“如今我大唐百姓所食之鹽，多為粗劣的井鹽、池鹽，色澤灰黑，味道又苦又澀，更有甚者，雜質繁多，長期食用，有損康健。而臣這道方子，可以將最粗劣的礦鹽，提煉成如雪花一般潔白細膩的精鹽，入口隻有鹹鮮，再無苦澀。”
高自在頓了頓，聲音裏帶著一股莫名的誘惑力。
“最重要的是，它的成本，幾乎可以忽略不計。陛下，鹽鐵專營，乃國之大計，亦是朝廷重要的收入來源。可若是天下百姓，都能吃上這等價廉物美的雪花鹽，不再受那些囤積居奇的鹽商盤剝，不再因一口鹽而家破人亡……”
“您說，這份方子，又價值幾何？”
“轟！”
李世民的腦子裏彷彿有驚雷炸響。
如果說，玻璃之法，動搖的是天下財富的格局。
那這雪鹽之法，動搖的，就是大唐的國本！是民生！
這已經不是錢能衡量的東西了！
這……這是足以讓萬民稱頌，青史留名的不世之功！
李世民的手，已經開始不受控製地顫抖起來。
他看著高自在，眼神裡充滿了駭然。
然而，高自在的表演，還遠遠沒有結束。
他將兩份捲軸放回原處，然後，鄭重地捧起了書架上最厚的那一疊圖紙。
“陛下，前麵兩個，說到底，不過是讓百姓吃好點，用好點的小玩意兒。”
高自在深吸一口氣，目光灼灼地看著李世民，“而這個東西，纔是臣真正的‘私庫’，是能……改變世界的力量。”
“這是何物？”李世民看著那些畫滿了各種齒輪、槓桿、氣缸的古怪圖紙，完全無法理解，“鬼畫符嗎？”
“臣，稱它為‘蒸汽機’。”
高自在的聲音不大，卻像一把重鎚，狠狠砸在李世民的心口。
“蒸汽機？”
“對。”高自在指著圖紙，用最簡單直白的話解釋道，“陛下，水燒開了，會變成水蒸氣，這個您知道吧？水蒸氣有巨大的力量，能把壺蓋頂起來。而這個機器，就是利用水蒸氣的力量，來推動一個叫‘活塞’的東西做往複運動。”
“它不需要牛馬，不需要人力，隻需要不停地燒水，加煤炭，它就能永遠地動下去。它的力氣，比一百頭最強壯的公牛還要大！”
“有了它，可以輕易帶動上千斤的鐵鎚，鍛造神兵利器。”
“有了它，可以驅動巨大的水泵，將幾百丈深礦井裏的積水抽乾。”
“有了它，可以裝在車上，一日夜便可將萬擔糧草從洛陽運到長安！”
“有了它，能讓一台織機，一夜織出千匹布！能讓一座磨坊，一天磨出萬石麵！”
高自在每說一句，李世民的臉色就白一分。
到最後，這位身經百戰、泰山崩於前而色不變的帝王，竟然後退了一步，額頭上滲出了細密的冷汗。
他不是聽不懂。
正因為他聽懂了，所以他才感到了發自靈魂深處的恐懼！
這不是財富。
這不是功績。
這是……神魔之力！
這是足以顛覆整個世界秩序的力量！
他看著高自在，就像在看一個披著人皮的怪物。
“那……那些……”李世民的聲音乾澀無比，他指著書架上剩下的幾份圖紙，顫抖著問。
“哦，那些啊。”高自在的語氣瞬間又恢復了那種欠揍的輕鬆，“沒什麼，都是些上不得檯麵的小發明。比如新式的水泥，能造出比巨石還堅固的城牆和橋樑。比如新式的鍊鋼法，能讓百鍊鋼的成本降得跟生鐵一樣。再比如……一種叫‘炸藥’的玩意兒，開山修路特別好用。”
李世民的身體晃了晃，幾乎站立不穩。
他踉蹌著上前，一把奪過那疊關於“蒸汽機”的圖紙，指尖的觸感冰涼，卻彷彿有萬鈞之重。
他抬起頭，死死地盯著高自在，那雙曾經睥睨天下的龍目之中，又一次充滿了迷茫。
“高自在……”
李世民的聲音嘶啞得不成樣子，幾乎是從喉嚨深處擠出來的。
“你……到底想做什麼？”
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