晨光透過衙門斑駁的窗欞，斜斜地灑在積滿文書的案幾上，將案頭硃批的紅印染得愈發刺目。
高自在捏著皺巴巴的戰報，指節因用力而泛白：陣亡八十餘人，負傷兩百多。你竟說這是大捷？他怒喝一聲，將戰報狠狠摔在地麵。
高士廉躬身拾起戰報，月白色官袍下擺掃過冰涼的大理石磚麵，袖口暗繡的雲紋隨著動作微微起伏：我的長史大人，這話可不能如此輕率。
他枯瘦的手指從廣袖中掏出一枚刻著暗紋的木牌，鄭重地遞過去，那張家的私兵絕非尋常之輩，乃是千錘百鍊的精銳。
精銳？高自在猛地起身：“都是兩肩膀扛一腦袋，難道還能生出三頭六臂？
高士廉將木牌翻轉，指腹摩挲著凸起的篆字：您看這二字——這可是大唐的陷陣營。
斜射的晨光宛如一柄利刃，精準地劈開木牌紋路間的陰影，將二字鍍上金邊。
高自在瞳孔驟然收縮，喉結上下滾動著倒吸一口涼氣：難不成...是三國時期高順那支令人生畏的陷陣營？
此陷陣非彼陷陣。高士廉壓低聲音，渾濁的老眼警惕地瞥向虛掩的雕花木門，門外衙役走動的腳步聲隱約傳來，但軍中早有傳言：玄甲軍馬戰無敵，陷陣營步戰無雙。這些人，正是隱太子麾下最鋒利的獠牙。
隱太子？李建成？！高自在嗤笑一聲：那廝墳頭草怕都長到三丈高了！不過是群步卒，當真能翻起滔天巨浪？
他們靠的是嚴整如鐵的軍陣可無懼騎兵衝鋒。高士廉神色陰沉如水，枯槁的手指在空中劃出規整的方陣，若是讓他們全副武裝，配上長矛盾牌弓弩，便是玄甲軍的鐵騎衝鋒，也得在陣前鎩羽。幸而此次隻發放了彎刀鎧甲...
高自在扶住桌案：老高...我是不是輕敵了？若當時直接火力全開，何至於折損這麼多弟兄...
大人，高士廉望著滿地狼藉，蒼老的聲音裏帶著一絲嘆息，唯有直麵鮮血與死亡，才能淬鍊出真正的精銳之師。這一戰的代價，或許正是通往強軍之路的基石。
晨光在案頭投下蛛網般的光斑，高自在摩挲著戰報突然抬頭：老高，你跟我說說，這陷陣營有什麼亮眼的戰績？
高士廉想了想：武德年間，他們曾在雁門關抵禦突厥鐵騎，以五千步卒結成鐵陣，生生扛住了兩萬騎兵的輪番衝擊。他頓了頓，還有劉黑闥叛亂時，隱太子親率八百陷陣營夜襲叛軍大營，陣斬數千叛軍。那京觀立在城頭三月不化，嚇得劉黑闥龜縮城內，再不敢與唐軍野戰。
說話間，他將一份蓋著硃砂印的公文推過去。
高自在匆匆掃過撫恤條款，目光突然定格在末尾的數字，冷笑一聲甩向角落——正在打盹的李恪猛然驚醒。
起來！公文裹挾著勁風砸在少年肩頭，驚得李恪猛然從昏沉中驚醒。
他慌忙扶正歪斜的束髮玉冠，卻見高自在鷹隼般的目光直勾勾盯著自己：別磨蹭，把印璽掏出來，給公文簽字蓋章。
李恪揉著被砸疼的肩膀，強打起精神細看公文。
燭光在他眼底搖晃，映得撫恤條款上密密麻麻的數字忽明忽暗。
正要落筆時，一卷羊皮紙地拍在他手背——竟是自己前日提交的《對山賊作戰規劃》。
恪啊，你也是真敢想的啊。高自在扯著卷邊的文書冷笑，燭火在墨跡間明滅，將紙上的行軍圖映得張牙舞爪，你瞧瞧這排兵佈陣，當剿匪是兒戲？
李恪歪著頭，指尖轉著印璽：依本王看這規劃天衣無縫，能有什麼問題？
咱兩換換吧。高自在說道你率山地師鑽老林啃硬骨頭，我帶驃騎兵給你壓陣。
憑啥呀？李恪突然來了精神，印璽在掌心轉出流光，指尖輕撫案頭描繪的驃騎兵畫像，你看這驃騎兵那緊身衣，那斜披著的厚披風，往馬上一騎威風八麵！本王連邊都沒摸著，哪能便宜了你？
他突然狡黠地眯起眼，眼尾挑起的弧度像偷腥得逞的狸貓，我說老高，莫不是想獨吞這份出風頭的美差？
高自在將作戰規劃甩向高士廉，羊皮紙在空中劃出一道弧線：老高，你給評評理！
高士廉扶了扶額，枯瘦的手指劃過密密麻麻的標註。燭火在他臉上投下晃動的陰影，半晌才緩緩開口：以老夫看，這規劃環環相扣，倒是沒什麼問題。
舅姥爺果然慧眼如炬！李恪立刻湊上前，錦袍上的玉墜叮噹作響，驃騎兵本就該馳騁平原，鑽山溝的活兒，交給山地師再合適不過。
他狡黠地瞥了眼高自在，長史大人莫不是眼饞那身斜披著的鑲邊披風？要不你穿上，親自帶山地師走一遭？
混賬話！高自在抄起的茶盞重重一放本官豈會為了件衣裳涉險？深山老林蛇蟲遍地，瘴氣橫行，豈是輕易能去的？
就是就是！李恪連連點頭，發冠上的東珠跟著晃動，本王養尊處優慣了，哪裏受得了那份罪？
高士廉突然放下竹簡，蒼老的聲音帶著一絲笑意：既然二位都不願去，不如讓陸戰一師師長蘇烈列為主將，讓山地師長為副將，讓蘇烈代替二人走一遭？
屋內瞬間安靜下來。
高自在與李恪對視一眼，異口同聲道：有道理！
說罷兩人反應過來，又同時別開臉，各自裝作整理衣襟，唯有案頭搖曳的燭火，將兩具憋笑的身影投在牆上，不住地顫抖。
“等等老高，你去哪？”李恪看見高自在往門外走。
“天上人間。”高自在頭也不回。
“你就不怕死在女人堆裡？”李恪故意拖長語調。
“少胡扯！”高自在甩甩手，“要搞事情了，我是給夢雪姑娘安排任務去。”
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