鸞儀殿的懿貴妃孟吳越的寢室的空氣中，一股濃重的藥味蜿蜒彌散。
張德禮指使著鸞儀殿的宮人落下內室與外室之間的帷幔，不讓人打攪陛下和懿貴妃說話，兼又開啟窗戶，將藥味散出去。
秦至坐在床邊安撫地順了順懿貴妃孟吳越的背脊，微微垂頭，在她的耳邊，輕聲道：“喝了葯可有舒緩些？心口還疼嗎？”
“朕今日陪愛妃一道用晚膳可好？朕許久沒單獨陪愛妃用過膳了吧。”
孟吳越的長發如瀑，披散在腦後，身軀輕輕顫抖，她溫順地依偎在秦至懷中，一隻手緊緊地攥著秦至的衣擺。
“陛下，臣妾有錯。”
她微微抬起頭，蹭得鬢邊的髮絲淩亂了些許，眼中的水霧聚起，盈盈的淚光閃爍。
“愛妃何錯之有啊？”
秦至頓了頓，隨手拿著孟吳越的頭髮把玩著，麵上看不出情緒。
孟吳越忍下了心中的紛雜情緒，將自己針對流言所做的一切和盤托出了。
言罷，見秦至仍舊沒有什麼反應。
震怒也好，失望也罷，什麼都沒有。
孟吳越心中更加沒了底氣。
她掙紮著從秦至懷中起了身，手腳並用地下了床，伏跪在秦至的腳下。
用帶著哭腔的聲音繼續道：“陛下，若不是臣妾自作主張，胡亂的施為。
假託上天之名，指著人為的慘禍謊稱以意外的天火。
阻了皇後娘娘公正地辦理案件、查詢真兇不說，讓秀女黃鐘靈枉死了之外，還背負上妖媚之名，蒙受了不白之冤。
如今真兇仍舊逃脫在外，明瑞又遭了捧殺，此皆是臣妾的罪過，請陛下嚴懲。”
秦至俯下身，伸手抬起孟吳越的下巴。
溫熱的淚珠砸在手上，使得秦至不自在地收回了手，在被子上擦了擦。
“愛妃覺得朕應當如何罰你？”
這是......柔克剛，以退為進嗎？
“請陛下褫奪去臣妾的貴妃之位，以及所有尊榮，將臣妾變為普通的宮人也罷，這樣就不會再有人再嫉恨臣妾的明瑞，設計陷害臣妾的明瑞了吧。”
孟吳越抬手拂去了眼淚，緊抿著雙唇，“臣妾隻求一應的報應都能衝著臣妾本人來，誰都好，不要欺負臣妾的孩子，不要再針對臣妾的孩子了。”
“臣妾已經失去了明珩了，臣妾懦弱無能，承受不住第二次失去孩子的苦痛。”
聽見懿貴妃孟吳越提起早夭的昭慧太子秦明珩，秦至那深邃的眼眸中，終於泛起了幾絲不易察覺的波瀾。
“懿貴妃一日為貴妃，便永遠也變不成普通的宮人。
這個貴妃之位，你不穩穩噹噹的坐著，朕外朝政務繁重，誰來替你時時看護著膝下三個兒女？
榮祿如今有了身孕，第一胎沒什麼經驗，還需你教導著，明瑞纔要出宮建府，尚未娶妻，慶安還不到十歲，他們個個都指望著你。”
秦至輕笑道，他說話時看向對方的眼神溫柔又專註。
“陛下！”
孟吳越的唇瓣輕顫，幾度微張，欲言又止，胸中的動容讓眼淚再度氤氳了視線。
“臣妾謝過陛下。”
“先別急著謝朕，朕雖不動你的位置，但這頓罰你是躲不過的。”
孟吳越的心又提了起來。
“就罰你......為黃鐘靈抄三年的經，可會覺得辱沒了你？”
秦至高高拿起，輕輕放下。
孟吳越用力搖了搖頭，心中的惶恐又化作感動，使得忍不住涕泗橫流，哽咽出了聲，緩了許久，她才了平靜下來謝了恩。
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