半城之隔。
莒城縣衙，又是另一番光景。
後院前頭兩扇朱紅漆正的公堂大門，過一道月洞門，腳下便是齊整的青磚。
抄手遊廊也是新漆過的，硃紅色在午後的日光下亮得有些刺眼，廊柱底下立著幾盆修剪齊整的茉莉，花香濃得發膩。
再往裏的正房門前掛著竹簾，迎麵的條案上擺著一尊白玉觀音，觀音像前頭供著三碟時新果子，旁邊一隻銅爐，裊裊地燃著沉香。
條案兩側是一對一人高的青花瓶，瓶身上繪著纏枝蓮紋，釉色肥潤。
地上鋪著厚厚的地毯，大紅底色，織著團花紋樣，腳踩上去沒有一點聲響。
靠窗擺著一張花梨木的大榻，榻上鋪著錦褥，堆著三四個引枕，綉麵是蘇杭來的樣子，蝴蝶穿花，配色艷而不俗。
這屋子裏任何一件東西拿出去，都夠城門口那些百姓吃上十幾年。
榻前的小幾上放著一套茶具，杯壁輕薄透光。
茶壺嘴還在冒著熱氣，是一泡新沏的龍井，葉片在壺裏舒展開來，湯色清亮。
一隻塗著蔻丹的手端起了茶杯。
那手白膩細軟，指尖尖尖的，蔻丹染得鮮紅，襯著白瓷杯子，說不出的好看。
手的主人穿著一身粉色的戲服，水袖搭在臂彎裡，臉上化著全妝，柳眉入鬢，眼尾一抹紅暈，唇上點著胭脂，嬌艷欲滴。
戲子側坐在縣太爺腿上，身段柔軟得像一條蛇，一隻手搭著縣太爺的肩膀，另一隻手端著茶杯，自己先抿了一口，在茶杯上留下一道曖昧的胭脂痕。
隨即，柔弱無骨的戲子才將杯子湊到縣太爺嘴邊：
“老爺~喝茶~”
此人開口，聲音又軟又糯，尾音往上翹。
可怪就怪在——
此聲，竟是個男人的聲音！
不過這有什麼呢......
能以色侍人的人，也不隻是女人嘛！
莒城縣令錢有德坐在榻上，整個人陷在錦褥堆裡，笑得眼睛眯成了一條縫。
他已經七十齣頭，頭髮花白稀疏，臉上的麵板鬆鬆垮垮地耷拉著，像一塊揉皺了的布，老年斑從顴骨一直蔓延到耳根。
眼珠子渾濁發黃，眼皮永遠半耷拉著，像是隨時都要睡過去。
但此刻，他這雙老眼，卻亮了一瞬。
他顫巍巍地張開嘴，就著那戲子的手把茶喝了，嘴唇碰到杯沿的時候，故意在那胭脂印上蹭了一下，咂摸咂摸嘴，笑得露出幾顆稀疏發黃的牙齒。
“好……好……”
他的聲音又低又啞，像風箱漏了氣，呼哧呼哧的：
“柳兒喂的茶，格外甜……”
那叫柳兒的戲子抿嘴一笑，伸出一根手指頭，輕輕點了點錢有德的鼻尖，嗔道：
“老爺又哄人。這茶是甜的麼？明明就是龍井的苦味兒。”
“你喂的，就是甜的。”
錢有德說著，抬手去摸柳兒的手，枯瘦的手指攥著那白膩的手腕，來回摩挲。
柳兒也不躲，任由他摸著，另一隻手拿起桌上的果子，咬了一口，剩半個，又塞到錢有德嘴邊：
“老爺，您再嘗嘗這個——”
話沒說完。
“老爺！老爺——”
一陣急促的腳步聲從外麵傳來，又重又亂，踩在遊廊的木地板上，咚咚咚的，像擂鼓。
緊接著一個人影猛地從門外衝進來，過門檻的時候腳下一絆，整個人往前撲了一下，雙手撐地，膝蓋磕在門檻上，發出“砰”的一聲巨響——
“咚——！”
“啊——！”
柳兒被這突兀的聲音嚇得尖叫一聲，錢有德也被嚇了一跳，身子往後一仰，引枕從背後滑落，他慌得伸手扶住榻沿，這才穩住身形。
纏纏綿綿的兩人回頭定睛一看，跪在地上的人赫然正是門房的老劉頭。
五六十歲的人了，此刻趴在地上，膝蓋磕得生疼，齜牙咧嘴的，但顧不上疼，抬起頭來，臉上的表情像是見了鬼。
“老……老爺……”
他的聲音在發抖：
“出大事了……城門口有官兵來報……城門口出事了……”
錢有德還沒從驚嚇中緩過來，渾濁的眼珠子轉了兩下，嘴巴張著，半天沒說出話。
柳兒先鎮定下來了，整了整水袖，又恢復了那副嬌滴滴的模樣，隻是臉色還微微發白。
他斜倚在榻上，伸手給錢有德順了順背，聲音重新變得又軟又糯：
“老爺別急，讓他慢慢說——城門口怎麼了？”
老劉頭嚥了一口唾沫，喉結上下滾了好幾下，額頭上已經沁出了一層細汗。
“有人……有人在城門口殺了一個守兵……”
屋內兩人的眼睛都睜大了一瞬，仍是柳兒歪了歪腦袋，率先疑惑道：
“什麼叫，殺了個守兵？”
老劉頭跪在地上，膝蓋往前挪了兩步：
“就，就是殺人！殺人！”
“聽說是一箭穿喉……當場就死了……”
錢有德皺了皺眉頭，那張老臉上的褶子擠得更深了。
他似乎在想什麼事情，但想得很慢，聲音也慢吞吞的：
“什麼人這麼大的膽子……抓起來就是了……跑來稟報什麼……”
聞言，老劉頭臉上更急了，額上的汗順著鬢角往下淌：
“可是，那人……那人自稱是公主……”
“公主？”
這兩個字落在屋子裏，像兩顆石子投進了池塘。
柳兒的手停在了錢有德的背上，動作頓了一下。
他的眼珠轉了轉，嘴角微微一撇，旋即又恢復了那副嬌慵的姿態，輕飄飄地笑了一聲：
“公主？”
“老爺，我們這種小地方，怎麼會有公主來？”
“在說了，饒是真有公主來，州府上頭早早會支會咱們接駕，怎麼會到城門口才來支會？”
他說著，從碟子裏拈了一顆蜜餞，含進嘴裏，腮幫子微微鼓起一小塊，慢條斯理地嚼著，目光從老劉頭臉上掠過，帶著幾分不屑。
錢有德聽了這話，也跟著點了點頭，渾濁的老眼裏閃過一絲附和的笑意，伸手拍了拍柳兒的手背，嘴裏含含糊糊地唸叨：
“就是就是……哪來的公主……公主怎麼會到這種地方來……”
“你去傳話，讓那群大頭兵把那膽敢裝作公主的賊人拿下！”
??誤打誤撞了屬實是。
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