暮色壓進山林時，七月妖洞外的放榜碑前，又站著李狐。
他一身月白長衫，風一掀，露出一截雪白腳踝，背影寬厚，襯托得正氣凜然。
可再往上看，就有點嚇人了。
那領口上頂著的，不是人腦袋，而是一顆狐狸頭。
李狐眯著眼，把石碑上的名字從頭看到尾，越看，心越涼。等看到最後一行，他肩膀一塌，尾巴都耷拉了下來。
又冇他。
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「百年苦修，還是進不去七月妖洞。」
李狐喉嚨發澀，狐狸臉上滿是灰敗。
他不是普通狐狸，是隻開智化形的狐妖。百年前，他聽說七月妖洞是附近野妖最體麵的去處，有功法，有靠山，還能延壽，便一頭紮進七月山脈，再冇出去過。
別的妖化了形，不是下山作惡，就是混進城裡撈油水。
隻有他，老老實實苦修。
渴了喝溪水，餓了抓野兔，冬天縮石縫，夏天拿尾巴扇風，活得像個窮酸苦修士。
可苦修冇用。
每十年一回的妖考，他一次不落，考了一百年，還是個野生散妖。
更要命的是，他快冇命了。
「我壽元將儘，若再進不得妖洞，拿不到延壽功法，隻怕連幾個月都撐不過去……」
李狐盯著石碑，隻覺得胸口發堵。
他想不通。
自己夠努力，夠本分，也夠能熬，怎麼偏偏熬成了個快死的窮妖？
「喲，又來看榜呢？」
身後傳來一道懶洋洋的聲音。
一隻穿山甲妖披著半舊鎧甲，拎著長矛晃了過來，語氣熟得像門口看榜的大爺。
「別瞪了，再把眼珠子瞪出來，上頭也長不出你的名字。」
李狐回頭，苦澀道：「為何？我苦修百年，妖考一次不缺，為何始終進不去？」
「想知道？」
穿山甲嘿嘿一笑，伸出爪子，拇指和食指搓了搓。
「三枚靈石，我給你漏點內幕。」
李狐一僵，趕緊摸口袋。
摸左邊，冇有。
摸右邊，也冇有。
摸到最後，才從衣角暗袋裡摳出半塊磨白了的靈石，窘得耳朵都快垂到地上了。
「在下……隻剩這半塊了。還請前輩指點。」
穿山甲嫌棄地看了一眼，還是收了。
「得，看你窮成這樣，也榨不出什麼油水。」
他湊近些，壓低聲音：「玖伍貳柒洞府那隻蛤蟆精，你認得吧？」
「認得。是我從前同僚，他前些年便進了七月妖洞。」
「那就對了。」穿山甲撇嘴，「人家二舅就在妖洞裡任職，他不進去誰進去？你真當他比你會考試？」
李狐愣住了。
穿山甲又問：「那你知道，這回主考官是誰嗎？」
「不知。」
「你連主考官是誰都不知道，還考個屁。」
李狐皺眉：「應試與主考官何乾？我連他麵都見不著，隻能見幾個監考小妖——」
「所以說你蠢啊。」穿山甲敲了敲懷裡的半塊靈石，「你不給主考官這個，他憑什麼點頭讓你進？」
李狐盯著那半塊靈石，終於明白了。
隻是明白得太晚了。
晚到他這條命，都快燒乾了。
如今別說再等十年，便是再等一年，他都未必撐得住。
山風一吹，石碑冷得像墳頭。
李狐隻覺得一口氣堵在胸口，上不來，下不去，嗓子都劈了：
「難不成……天真要絕我？」
「我苦修百年，熬成了妖，到頭來竟要爛死在這山溝裡？」
「我不甘啊——」
「行了行了，鬼嚎什麼。」
穿山甲掏了掏耳朵，一臉嫌吵。
「又不是冇法子。」
李狐耳朵一下豎起，撲通一聲就滑跪了下去，動作熟練得令人心疼，順手還奉上一壺靈酒。
「還請前輩指條活路！」
穿山甲看樂了，接過酒灌了一口，這才慢悠悠從腰包裡摸出一件方方正正的東西。
「前些日子，我從一夥旅人身上摸來的。此物名曰——手機。」
李狐雙手接過，捧得比命還小心。
那東西通體漆黑，冰涼光滑，像塊會發亮的鏡玉，裡頭還映著他那張狐臉。
「此物……是法器？」
「當然是法器。」穿山甲說得煞有介事，「能千裡傳音，隔空傳畫，上頭還有一堆能人異士。你若運氣好，碰上懂行的，說不定真能救命。」
李狐眼睛一下亮了。
「當真能救我性命？」
「千真萬確。尤其有個地方，叫貼吧，裡頭神人遍地，什麼怪事都有人懂。」
李狐心頭猛跳，追問道：「那此物……能讓我進七月妖洞麼？」
穿山甲差點被酒嗆著：「你都快死了，還惦記妖洞？」
李狐正色道：「入妖洞，妖生纔算安穩。延壽隻是活，進洞纔是活路。不可亂了先後。」
穿山甲張了張嘴，半天憋出一句：「……你還挺有主見。」
「行了，我教你怎麼用。」
「晚輩跪謝恩人！」
「先別謝。」穿山甲眯了眯眼，「將來你若真飛黃騰達，別裝不認識我。我去妖洞門口喊一聲，你得認帳。」
李狐神情鄭重：「前輩今日賜我生機，等同再造。此恩在下斷不敢忘。」
穿山甲這才滿意，粗粗教了他亮屏、點開、打字。
李狐學得極認真。
隻是狐狸爪子到底不如人手靈巧，點一下歪一下，差點把手機甩進石縫裡，驚得他連忙雙手抱住，額頭都冒了汗。
像抱著自己最後半條命。
……
李狐是隻野狐妖。
冇背景，冇門路，冇長輩，也冇靠山。
這麼多年，他一直縮在七月山脈一處裂縫山洞裡。洞窄、洞潮、終年不見光，石壁滲水，黴味和草腥味混在一起，聞久了尾巴毛都發潮。
可他冇得選。
山脈再大，也冇有真正容他安身的地方。
李狐回到洞中，蜷在發硬的乾草堆上，小心翼翼點亮手機。
螢幕一亮，照得他那雙狐眼都認真了幾分。
【修真交流群】
「穿山甲前輩說，這叫聊天群……」
李狐低聲唸了一遍，心裡發緊。
群裡既然都是修士大能，他無論如何也不能暴露自己是妖。
這世道，妖不好混。
他自認是隻好妖，冇劫過財，冇劫過色，也冇吃過人。可旁的妖怪壞事做儘，惡名都得整個妖族背著。哪怕他冇害過人，也得夾著尾巴活。
想到這裡，李狐深吸一口氣，給自己起了個名字。
【李藥師】加入聊天群。
「藥師……」
李狐盯著這三個字，輕輕點頭。
這些年他一個妖在外，病了隻能硬扛，扛來扛去，也摸出了些草藥偏方，還會煉點低階丹藥。叫這個，不算虛。
剛進群，訊息立刻刷了出來。
【玉鼎真人】：嗯？有新人進群了？
【燃燈道人】：歡迎歡迎！
【廣成子】：新人報個道！
【玉霞仙子】：歡迎呀！
李狐一愣。
「前輩們……竟這般熱情？」
他受寵若驚，捧著手機，用穿山甲剛教的拚音，一字一字慢慢敲。
隻是他手生得很，一個字刪兩回，爪尖一抖，還差點誤觸發出去個齜牙咧嘴的黃臉小人，嚇得他趕緊刪掉，後背都出了汗。
折騰半天，才發出去一句。
【李藥師】：晚輩李藥師，見過諸位。
下一刻，群裡又彈出一條。
【玉鼎真人】：李藥師，你哪個區的？等會兒一塊下副本修煉啊！
李狐盯著「副本修煉」四個字，眉頭一點點皺了起來。
「副本？」
「這又是何等修行法門？」
他摸了摸下巴，狐眼裡滿是謹慎。
聽起來，倒像是某種可多人同入的秘境。
群裡又有人接話。
【廣成子】：老哥說話好古啊，一起唄，別害羞。
【燃燈道人】：就是，人多修行快。
「人多修行更快？」
李狐瞳孔微縮，整隻狐都精神了。
「雙修已算捷徑，莫非如今還有更勝雙修之法？多修？」
想到這裡，他耳根都微微發熱。
「百年未出山，世道竟已變成這般模樣？」
「果然，閉門苦修，終究見識淺薄。」
他心裡震動，卻不敢亂答。
這群裡到底是真高人，還是騙子，還說不準。先穩住，總冇錯。
【李藥師】：在下尚有些事，不太方便。
【廣成子】：別端著啊老哥。
【燃燈道人】：一起練級，效率高。
李狐看著「練級」二字，更覺得高深莫測，當即又謹慎了幾分。
【李藥師】：還是不了，在下略感疲憊，先歇一歇。
發完這句，他長舒一口氣，像剛打完一場硬仗。
而與此同時。
江城大學，一間女生宿舍裡。
「玉鼎真人」白曉瑜推了推圓框黑邊眼鏡，白嫩的腳丫子搭著，盯著聊天框，一臉納悶。
「這李藥師入戲挺深啊，說話一套一套的，跟古裝劇裡跑出來似的。」
對床的「玉霞仙子」黃瑤英正單手捧著速食麵，另一隻手握著滑鼠，嘴裡還叼著半截麵：「別管他啦，廣成子開副本了【佛絕古寺】。再不進我經驗就落下了，我還差一點衝道丹境呢。」
「來了來了。」
白曉瑜隨手叉掉聊天框，戴上耳機，滑鼠一點，人物衝進副本，怪物、特效、經驗條頓時鋪滿螢幕。
宿舍裡是泡麵味、洗髮水味，和耳機漏出來的遊戲音。
而七月山脈那頭，是冷石、黴味、潮氣，和一隻快死的狐妖。
同樣都是熬夜「修行」。
一邊靠網線衝級。
一邊靠命硬硬熬。
李狐見群裡忽然安靜下來，捧著手機發了會兒呆，神色卻一點點鄭重起來。
「看樣子，諸位前輩都去修煉了。」
他把手機小心收好，盤腿坐起，腦袋剛抬高一點，差點撞上低矮洞頂，隻得又默默低下三分。
姿勢憋屈，神情卻比先前亮了許多。
很快，淡藍色妖氣自他周身緩緩浮起，在狹小洞穴裡流動。
李狐閉上眼，腦海裡卻還盤著那幾個新詞。
副本。
多修。
練級。
還有這件「手機法器」。
若這東西裡，當真藏著活命的路……
那他這條爛命，或許還冇到頭。
然而李狐思念一沉，忽地，腦海浮現一段文字與聲響。
【歡迎「李藥師」加入副本『佛絕古寺』】
淡光在眼前緩緩鋪開，冷石、黴味、潮氣儘數消散。
李狐睜眼時，人已落在一片陌生之地。