葉修依照玉簡地圖指引，一路疾馳。
不知過了多久，眼前景象豁然一變。
不再是茫茫墨海，而是一片被無盡黑霧籠罩的詭異海域。
按照地圖的標記，眼前應該是蝕魂海溝。
黑霧翻湧，視線難以穿透十丈。
霧靄深處，隱約傳來陣陣令人毛骨悚然的嘶吼聲，似是某種龐然大物在深海中遊弋。
葉修懸浮在半空，眉頭微蹙。
這蝕魂海溝範圍極廣，如此盲目尋找，無異於大海撈針。
他想起周玄所贈地圖上標記，在這蝕魂海溝邊緣，似乎有一座名為霧隱的小鎮。
他使用羅盤，按照地圖指引，繼續往前飛。
“應該就在附近了。”
停頓後，葉修檢視地圖，低聲自語。
隨後，他運足目力，穿透重重黑霧。
果然，在遠處隱約看到幾點微弱的光芒。
“就是這了！”
循著光芒飛近，隻見一座不大的島嶼輪廓漸漸清晰。
島嶼邊緣，竟有不少人影稀疏落座，手持長竿，正對著霧氣迷濛的海麵垂釣。
葉修悄然落在島嶼邊緣。
他掃視周圍，隻見小島不遠處有個城郭，那應該就是霧隱城了。
他收斂氣息，走到一位獨自坐在一塊黝黑礁石上的白髮老者身旁。
那老者麵容枯槁，披著蓑衣，正全神貫注地盯著海麵下微微發光的魚漂，身旁放著一個魚簍，裏麵似有活物撲騰。
葉修拱手，輕聲問道：
“老丈，打擾了。
請問此地可是蝕魂海溝範圍？”
老者緩緩抬起頭，渾濁的眼睛上下打量了葉修一番，笑道：
“年輕人，這裏正是蝕魂海溝的邊緣。
正是墨海裡數得著的兇險之地。
你……來此作甚？”
“尋人。”
葉修答道。
老者聞言，望著霧氣遮天的海麵，搖了搖頭，道：
“每天沉在這海溝裡的冤魂不知凡幾，枉死鬼那麼多，你尋得過來嗎？
各人都有各人的緣法，強求不得，也尋不回啊。”
葉修目光沉靜，同樣望向那無盡的黑霧深處，道：
“朋友之義，儘力而為。
尋不尋得到，是天意。
尋不尋，是人心。”
老者動作一頓，似有所感，再次仔細看了看葉修，枯槁的臉上露出一絲笑意，道：
“為朋友闖這蝕魂海溝？
嘿，有點意思。
這樣的人可不多啊！”
葉修點頭，轉而看向老者手中的魚竿和海麵那些垂釣者，有些好奇地問道：
“老丈，你們這是在釣魚？
此地如此兇險，海中生物想必也非凡種。
為何不用漁網捕撈，反而在此垂釣？”
老者順著葉修的目光看去，嗬嗬一笑，解釋道：
“這裏的魚啊，不一樣。
它們都藏在蝕魂海溝深處的暗流裡，靈覺敏銳，狡猾得很。
尋常漁網根本網不住，反而會驚擾它們。
隻能用特製的香餌，一點點引它們上來。
願者上鉤，靠得是耐心和運氣。”
“原來如此。”
葉修恍然，拱手道：“告辭了，老丈。”
既然得到想要的資訊，那就要入城了。
“等等。”
老者忽然叫住他，慢悠悠地開始收攏魚線，道：
“今天收穫還不錯，釣上來兩條墨靈鰍，也該回去了。
老夫我就住在霧隱城裏，正好順路，帶你一程吧。
這島外圍看著簡單，裏麵還是有些**陣法，生人容易走岔了道。”
說著，他將魚竿扛在肩上，提起那個撲騰作響的魚簍，從礁石上跳了下來，腳步穩健，絲毫不顯老態。
葉修略一沉吟，便點頭道：
“那便有勞老丈了。”
“跟我來吧。”
老者咧嘴笑了笑，轉身朝著島嶼深處那幾點燈火走去。
跟著老者步入霧隱城範圍，葉修立刻察覺到周遭氣機流轉有異。
看似尋常的路徑，礁石乃至那些低矮的植被，隱隱構成一個玄奧的陣勢。
霧氣在這裏變得更加濃稠，方向感也變得模糊。
若非有人引領，極易陷入其中，繞回原處。
倒是像**陣，不過很厲害。
“老丈，這陣法倒是玄妙，與草木山石融合在一起，有種天然之感。”
葉修突然開口道。
老者轉過身，捋須一笑，道：
“這陣法是老夫所佈置。
沒想到你也懂？”
葉修目光一凝，眼神著重打量著老者。
隻是老者的氣息內斂，返璞歸真，看不出什麼境界。
他也不好用靈識貿然去探查老者的境界。
葉修笑了聲，道：
“老丈的陣法之道真是高深莫測。”
老者哈哈一笑，擺手道：
“你能看出我的陣法之道也算是有些眼力勁了。
有些人琢磨不出來，真是愚不可及。”
葉修問道：“這裏為何要佈置陣法？”
老者朝著深海的方向指了指，道：
“防海裡那些不請自來的大傢夥的。
蝕魂海溝裡的東西，偶爾也會被岸上的生氣吸引，這迷陣至少能擋一擋。
而且，此陣也能讓一些心思不純的傢夥暈頭轉向。
跟著我的步子走，錯不了。”
葉修微微頷首，不再多言，緊隨老者的步伐，七拐八繞之後，眼前豁然開朗。
所謂的城，其實更像一個規模稍大的漁村。
房屋多以巨大的貝殼混合某種耐腐蝕的木材搭建，低矮而堅固。
街道狹窄，卻頗為乾淨，並無想像中的髒亂。
令葉修略感意外的是，街上往來的修士數量不少。
這些修士修為大多不低，以三轉、四轉散仙為主，甚至能隱約感應到一兩股五轉的氣息。
他們衣著各異，有的如老者般樸素，有的則穿著殘破的法袍，有的是讀書人模樣。
他們氣息內斂，並無凶戾之氣，看起來很平和，顯然並非魔修邪修。
葉修不禁疑惑：
“老丈，此地修士修為不俗，觀其氣韻，也非歹人，為何會聚集在這等兇險偏僻之地？”
老者聞言，發出一聲輕嘆，道：
“個人有個人的難處呀。
正所謂家家有本難唸的經。
你看那位擺攤賣海珠的婆娘，她道侶兩千年前折在了海溝裡。
她就在這兒等著，一守便是兩千年。
還說是生要見人，死……總要收點魂回來。
唉，怎麼可能呢？
也是傻女人，來的時候，那叫一個驚艷，是有名的美人兒。
現在都老成這樣子了，怕是沒幾年活頭了。”
言罷，他長嘆一聲，搖了搖頭。
葉修微微頷首。
這等實力女修一般都服用了駐顏丹。
駐顏丹雖然可以讓修士駐顏，但是壽命太久，氣血枯敗，人還是會衰老。
若是長期保養，生活養尊處優，並沒有多少煩心事，自然可以看起來很年輕，不顯老態。
隻是這樣每天牽掛……難免老態龍鍾。
那老者指著路邊一間小酒館，又道：
“再看那個酒館裏擦桌子的悶葫蘆。
原是外麵一個大派的真傳，得罪了惹不起的人。
師門都護不住，又被朋友出賣，隻能逃到這墨海最深處的邊緣躲著，求個苟活。
唉，外麵這些人啊，隻會錦上添花，卻從來不會雪中送炭。
你修道這些年，難道不清楚嗎？
這虎落平陽被犬欺，可是一旦飛黃騰達，便有無數人攀附。”
葉修點點頭，道：
“老丈所言有理，所謂人心難測。
大部分人都隻考慮自己的利益，從來不會考慮別人的。
一旦見別人弱勢，恨不得上去踩兩腳。”
老者捋著鬍鬚，笑道：
“小友此言，深得我心啊。
你看那邊還有那邊修補漁網的，劈柴的，打水的。
他們這些人，有的是厭倦了打打殺殺，有的是犯了事被追殺，有的是純粹想來這險地尋找機緣突破……
總之，各有各的苦，各有各的理由。
霧隱城，說白了，就隻是失意人的避風港罷了。
在這裏，沒人問你過去，隻論眼下怎麼活。”
葉修默然，目光再次掃過那些麵容沉靜的修士，心中瞭然。
這裏並非樂土，倒像是一個自我放逐之地。
這時，老者停下腳步，麵前是一間靠著岩壁搭建的簡陋石屋。
屋外掛著幾串風乾的魚和海草。
他推開木門，一股淡淡的魚腥味和柴火味混合著傳來。
老者將魚簍放下，裏麵兩條通體漆黑的怪魚仍在撲騰。
他抬起頭，轉過身，看向葉修笑道：
“相逢即是緣，老頭子我今天心情不錯。
釣上的墨靈鰍燉湯最是鮮美，還能滋養神魂，抵消這裏的蝕魂瘴氣。
年輕人，進來喝碗熱湯再走吧？”
葉修正想尋人打聽李鎮仙的訊息。
這老者似乎久居此地，訊息定然靈通。
於是，他順勢拱手道：
“那就叨擾老丈了。”
“哈哈，好說，好說。”
老者笑著將葉修讓進屋內。
屋內陳設極其簡單，一床、一桌、一灶，牆上掛著幾件蓑衣鬥笠，角落堆著些漁具。
老者利落地生火架鍋，處理起那兩條墨靈鰍來。
葉修在桌旁坐下，斟酌著開口，道：
“老丈，實不相瞞。
我所尋之人，乃是龍門學宮的李鎮仙，約莫一年前來到蝕魂海溝附近。
不知您是否聽聞過相關訊息？”
此刻，老者往鍋裡撒些不知名的香料和海鹽。
他聞言，動作一頓，渾濁的眼中露出一抹精光，道：
“哦，龍門學宮的李鎮仙？
嗬，這名字，近來在這霧隱城，可不是第一次聽人提起了……”
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