第3章 金蓮與藥園------------------------------------------。，對於一個修士而言，不過是彈指一揮間。但對於一個從出生起便被困在輪椅上的孩子來說，兩千五百多個日夜，每一個清晨醒來時雙腿毫無知覺的滋味，漫長得如同熬過了一個元會。。，她從來不哭。，在青玉地麵上投下碎金般的光斑時，明心瑤已經醒了。她靜靜地躺在榻上，睜著一雙烏黑澄澈的眼睛，望著帳頂垂落下來的功德瓔珞出神。那些瓔珞由功德金光凝成，七年過去依然微微發光，在晨風中輕輕搖曳，發出極細微的清脆聲響。。眉如遠山含黛，眼若秋水凝波，鼻梁挺秀，唇色淡粉，肌膚白皙得近乎透明，隱約可以看到太陽穴處淡淡的青色血管。那一頭長髮散在枕上，烏黑如墨，卻從髮根處透出極淡的金色——那是功德之力浸潤髮絲的痕跡，在陽光下會泛出溫柔的光澤。，仍然是她眉間那一點印記。，那隻是一朵含苞待放的蓮花。如今蓮花已經半開，花瓣層層疊疊，花蕊處還有一點燈火印記微微閃爍。兩種印記交織在一起，金銀二色流轉，像是有人在她眉心鑲嵌了一顆活的星辰。。，毫無反應。。不是疼痛，不是麻木，而是一種……空。就像膝蓋以下的雙腿被人偷走了，隻剩下兩截不屬於她的軀殼連線在身體上。她能感覺到大腿的存在，能控製腰部的力量，但一切感知到了膝蓋便戛然而止，彷彿有一道無形的堤壩橫亙在那裡，將意識和下肢徹底阻斷。。，這種“空”便一點一點從腳尖向上蔓延。先是腳趾不能動了，然後是腳踝，再是小腿。金蓮仙子每天為她按摩經絡，鏡老以功德鏡的本源之力為她鎮壓體內的反噬，祖父明太玄從虛空中抽取混沌之氣為她溫養經脈——所有人都在拚命想延緩這個過程。。，這是大道反噬。
混沌功德真神體太過強大，強大到這具幼小的神體根本無法承載。功德越深厚，修為越強，反噬便越劇烈。就像一個杯子，不斷往裡麵灌入江河，總有一天會裂開。她的身體便是那個杯子，而體內源源不斷自行增長的功德之力，便是那條江河。
如果不加壓製，她的雙腿會在幾年內徹底失去知覺，然後是腰部、胸口、雙臂……直到有一天，連心跳和呼吸都會被這股力量反噬殆儘。
功德金露可以延緩這個過程。功德金蓮的花瓣搗成汁液，配合長生仙杏的樹脂，再以鏡老的本源之力調和，喂她服下後能在體內結成一層薄薄的金色薄膜，暫時堵住那個“杯子”的裂縫。
但隻是暫時的。
“小姐，醒了？”
一個清脆如銀鈴的聲音從門邊傳來。
明心瑤偏過頭，便看見金蓮仙子端著一個玉托盤走了進來。七年的歲月冇有在金蓮仙子身上留下任何痕跡——她依然保持著化形時的模樣，約莫十五六歲，身量纖細，金裙曳地，赤足踏過青玉地麵時足踝上那串金蓮鈴鐺便會發出清脆悅耳的聲響。她的眉心也有一朵蓮花印，與心瑤的印記形狀相仿，隻是顏色更淡一些，花瓣也冇有那麼繁複。
陽光從窗外照進來，落在金蓮仙子的側臉上。她的睫毛在臉頰上投下細密的影子，嘴角噙著溫柔的笑意，整個人像是從畫卷中走出來的蓮花仙子——事實上，她確實是。
“金蓮姐姐。”明心瑤輕輕喚了一聲，聲音還有些剛睡醒的沙啞。
金蓮仙子將玉托盤放在床頭的小幾上，俯身將心瑤從榻上扶起來，動作輕柔得像是在捧一件易碎的瓷器。她讓心瑤靠在自己懷裡，一隻手托著她的後腦，另一隻手取過溫熱的帕子，細細地為她擦拭臉頰。
帕子是功德金蓮的葉片製成的，觸感柔軟細膩，帶著淡淡的蓮香。溫水浸潤過的葉片擦過肌膚，涼絲絲的，又透著一股溫潤，像是一隻無形的手在輕輕撫摸。
“小姐昨晚睡得好不好？”金蓮仙子一邊擦拭，一邊柔聲問道。
“嗯。”明心瑤點了點頭，“夢到金蓮池了。”
“夢到什麼了？”
“夢到金蓮姐姐在池子裡遊泳。”心瑤的眼睛彎成月牙，“遊得可快了，像一條金色的小魚。”
金蓮仙子噗嗤一聲笑了出來，伸手颳了一下心瑤的鼻子：“小姐又在取笑我。”
她將帕子放回托盤，又取過一隻玉梳，開始為心瑤梳理那一頭長髮。玉梳是鏡老以功德鏡的邊角料煉製的，梳齒溫潤，梳理時會有極細微的功德之力滲入髮根，滋養頭皮。金蓮仙子梳得很慢，很仔細，從髮根到髮梢，一縷一縷地梳通，遇到打結的地方便用手指輕輕解開，絕不生拉硬扯。
心瑤安靜地靠在她懷裡，感受著梳齒劃過頭皮的微微酥癢。這是她一天中最安寧的時刻——被金蓮姐姐抱著，被梳著頭，聞著她身上淡淡的蓮香，彷彿整個世界都變得柔軟了。
“小姐的頭髮又長了呢。”金蓮仙子輕聲說，“去年纔到腰，今年已經過腰了。”
“會不會太長？”心瑤問。
“不長。”金蓮仙子笑了笑，“小姐的頭髮好看，越長越好看。等小姐長大了，金蓮給小姐梳一個最漂亮的髮髻，插上西皇母傳下來的那支玉簪。”
心瑤冇有說話，隻是微微低下頭，看著自己搭在榻邊的那雙腿。
隔著薄薄的寢褲，可以看到她的腿形修長筆直，肌膚白皙，與正常的孩子冇有任何區彆。金蓮仙子每天都會為她按摩，用功德之力溫養肌肉和骨骼，所以雙腿既冇有萎縮也冇有變形。
但就是動不了。
金蓮仙子注意到了她的目光，手中的玉梳微微一頓。她放下玉梳，從身後輕輕環住心瑤，將下巴擱在她的頭頂上。
“小姐，鏡老說了，隻要堅持服用功德金露，反噬的速度就會慢下來。”她的聲音很輕，像是在哄一個易碎的夢，“等小姐長大了，修為深厚了，也許就能找到根治的辦法。太初大帝當年也是混沌功德體，他老人家不是活到了九萬九千九百歲嗎？”
“太初大帝是後天修成的混沌功德體，我是天生的。”心瑤的聲音很平靜，平靜得不像一個七歲的孩子，“鏡老說，天生的比後天的強，也比後天的……難。”
她冇說出口的那個字，是“熬”。
金蓮仙子的手臂緊了緊。
“小姐，”她的聲音帶上了一絲哽咽，“金蓮會一直陪著小姐的。不管發生什麼，金蓮都不會離開小姐。”
心瑤抬起手，輕輕覆在金蓮仙子環在自己身前的手背上。她的手很小，很白，手指纖細得像是半透明的玉箸，手背上可以看到淡青色的細小血管。金蓮仙子的手則溫潤如玉，泛著極淡的金色光澤，摸上去暖洋洋的。
“我知道的，金蓮姐姐。”她的嘴角彎起來，“所以我不可怕。”
“不是不可怕，是不怕。”
“嗯，不怕。”
窗外傳來一聲悠遠的鶴鳴。
那是神獸園中的仙鶴在報曉。
金蓮仙子鬆開懷抱，將心瑤小心翼翼地抱起來，走向窗邊的輪椅。那輛輪椅通體由明心石打造，椅背上鑲嵌著一麵縮小版的功德鏡，扶手上雕刻著功德蓮花紋，輪轂上刻滿了功德符文。座椅鋪著厚厚的金絲軟墊，靠背的角度經過精確調整，剛好能讓心瑤坐得舒適而不勞累。
這是鏡老專為她煉製的。以功德鏡的邊角料為骨，以明心石為肉，以功德金蓮的根莖纖維為墊。輪椅本身便是一件法器，能夠感應心瑤的神識——她隻需心念一動，輪椅便會自行移動。
金蓮仙子將她輕輕放在輪椅上，又取過一條薄毯蓋在她的腿上。薄毯是長生仙杏的葉片纖維織成的，輕如蟬翼，卻能隔絕寒氣。她將毯子的邊角仔細掖好，確認每一處都妥帖了，才直起身來。
“今天天氣好，金蓮推小姐去藥園轉轉，好不好？”
明心瑤的眼睛亮了一下。
她喜歡藥園。
功德藥園在明族祖地的西山麓，占地千裡，是明族僅次於太初殿和功德金蓮池的第三大禁地。藥園外圍布有九層功德結界，每一層都由明族曆代準帝加持過，冇有功德金令根本無法進入。園中栽種著明族兩百萬年來收集的各類靈藥仙草，從最低階的培元草到不死神藥長生仙杏，應有儘有。
金蓮仙子推著輪椅，沿著青石鋪就的小徑向山麓走去。
晨光從枝葉間篩落下來，在地麵上投下斑駁的光影。山風拂過，路旁的功德竹發出沙沙的聲響，竹葉上凝結的露珠被震落，在陽光下閃爍著七彩的光芒。空氣裡瀰漫著草木的清香，夾雜著遠處功德金蓮池飄來的淡淡蓮香。
心瑤坐在輪椅上，雙手搭在扶手上，指尖感受著明心石傳來的溫潤觸感。她微微仰起頭，閉上眼睛，讓晨光落在臉上。暖洋洋的，像是一隻無形的手在撫摸她的臉頰。
輪椅碾過青石路麵，發出細碎的轆轆聲。功德金光的餘韻從輪轂中滲出，在車輪滾過的路麵上留下一朵朵極淡的金色蓮花印記，旋即消散。
“小姐，你看。”
金蓮仙子停下輪椅，指向路邊的一叢野花。
那是幾株凡間的野菊，不知被哪一陣風將種子吹到了這裡，在功德之力的浸潤下竟然生了根、開了花。花瓣是金黃色的，在晨光中微微搖曳，上麵還掛著露珠。
心瑤探出身子，伸手輕輕碰了碰其中一朵。指尖觸碰到花瓣的瞬間，那朵野菊竟然輕輕顫動了一下，像是在迴應她的觸控。
她笑了。
那笑容很淺，卻讓整片山麓的花草都輕輕搖曳起來，彷彿也在跟著她笑。
功德藥園的入口是一座青玉牌坊，牌坊上刻著四個古字——“功德藥園”。字跡蒼勁有力，是長明大帝親筆所書，曆經百萬年風雨依然清晰如新。牌坊兩側各有一株功德竹，高達數十丈，竹身通體金黃，葉片呈淡金色，風過時發出清脆的玉鳴聲。
金蓮仙子取出功德金令，輕輕一晃。牌坊上的四個古字微微發光，旋即九層功德結界依次開啟，如同一道道金色的水幕從中間分開，讓出一條通道。
輪椅穿過結界，駛入藥園。
一股濃鬱的靈氣撲麵而來。
心瑤深吸一口氣，感受著靈氣滲入肺腑的清涼與溫潤。功德藥園中的靈氣濃度是外界的三倍以上，尋常修士在這裡吸一口氣，抵得上在外麵修煉一整天。但對她來說，這些靈氣入體後會被體內的功德之力自行煉化，轉化為更多的功德之力——然後加劇反噬。
所以金蓮仙子每次帶她來藥園，都會事先讓她服下功德金露，暫時壓製住體內功德之力的自行運轉。否則這片藥園對她而言，不是靈地，而是毒藥。
“小姐，我們先去金蓮池那邊，好不好？”金蓮仙子推著輪椅，沿著藥園中的小徑緩緩前行。
功德金蓮池位於藥園的正中央，占地十裡，是整座藥園的核心。池水引自地下深處的功德泉，水質清澈見底，呈淡金色，水波瀲灩間可以看到池底鋪滿了功德金蓮的根莖。那些根莖粗如兒臂，通體金黃，如同一條條金色的蛟龍盤踞在池底。
池麵上，近百朵功德金蓮靜靜綻放。大部分是普通的功德金蓮，由不死神藥功德金蓮的種子培育而成，雖然不如母株那般擁有逆天的藥效，但也算得上是頂級靈藥。池中央那朵最大的，便是金蓮仙子的本體——七年前為救治心瑤消耗了太多本源，花朵比化形時小了一圈，花瓣邊緣也帶上了些許枯黃色。
金蓮仙子將輪椅停在池畔的一株長生仙杏樹下。
長生仙杏是明族兩大不死神藥中的另一株。它高達三十餘丈，樹乾粗得需要七八人合抱，樹皮呈淡銀色，佈滿了歲月的裂紋。樹冠亭亭如蓋，枝葉繁茂，葉片呈杏黃色，每一片葉子都散發著淡淡的熒光。此時正值初夏，枝頭掛滿了青澀的果實，那些果實在陽光下泛著微微的銀光，像是掛了一樹的星子。
長生仙杏千年一熟，每次結果九九八十一枚。果肉可入藥，果核可煉丹，樹脂可續命。上一輪果實早在數百年前便已采摘完畢，如今枝頭的這些，還要再等上幾百年才能成熟。
樹下，鏡老已經等候多時了。
白髮老者盤膝坐在池畔一塊平整的青石上，功德鏡的本體懸在他身後，鏡麵泛著淡淡的金光。他今日冇有著那件月白道袍，而是穿了一身寬鬆的灰色麻衣，手持拂塵，神態悠閒，像極了一位在自家後院曬太陽的鄰家老翁。
看到輪椅駛來，鏡老睜開微闔的雙眼，嘴角浮現出一絲慈祥的笑意。
“小小姐今日氣色不錯。”他的聲音蒼老而溫和，像是一杯陳年的老茶，入口溫潤，回味悠長。
“鏡老。”心瑤乖乖地叫了一聲。
金蓮仙子將輪椅推到青石旁邊，讓心瑤與鏡老麵對麵。然後她轉身走向功德金蓮池，赤足踏入池水中。池水冇過了她的腳踝、小腿、膝蓋，她卻渾然不覺，徑直走到池中央那朵最大的金蓮旁邊，俯身輕輕撫摸著花瓣。
“今日的功德金露還冇喂呢。”她自言自語般說道，小心翼翼地摘下了一片金蓮花瓣。
那片花瓣有巴掌大小，薄如蟬翼，呈半透明的金色。摘下時花瓣微微顫動，像是在發出一聲極輕微的歎息。金蓮仙子將花瓣捧在手心，踏水而回，從輪椅後麵的暗格中取出一隻玉缽和一根玉杵。
她將花瓣放入玉缽，輕輕搗動。玉杵與玉缽相觸，發出清脆而細微的聲響，如同環佩輕擊。花瓣在玉缽中逐漸碎裂，滲出淡金色的汁液，那汁液粘稠如蜜，散發著清甜的蓮香。
金蓮仙子又從懷中取出一隻小玉瓶，瓶中裝著長生仙杏的樹脂——那是數百年前上一輪果實時采集的，以秘法封存，藥效不失。她將樹脂滴入玉缽中，與金蓮汁液混合，繼續搗動。
片刻之後，玉缽中的藥液變成了一種濃稠的金色液體，表麵泛著細密的氣泡，散發出沁人心脾的清香。這便是“功德金露”——以功德金蓮花瓣為主藥，以長生仙杏樹脂為藥引，以功德鏡的本源之力為調和，專為壓製心瑤體內大道反噬而煉製的續命聖藥。
金蓮仙子將功德金露倒入一隻玉盞，小心翼翼地端到心瑤唇邊。
“小姐，來，喝藥。”
心瑤接過玉盞，雙手捧著，低頭看著盞中那粘稠的金色液體。功德金露在盞中緩緩流動，液麪上倒映著她眉間的蓮花燈火印記，還有頭頂長生仙杏枝葉間篩落的點點光斑。
她不喜歡喝藥。
功德金露雖然清香，入口卻極苦。那種苦不是尋常藥草的苦，而是一種直入神魂的苦，彷彿要將靈魂中的雜質全部淬鍊出來。每次喝下去，她都會覺得自己的神魂被浸泡在苦海之中，久久無法掙脫。
但她從來不說不喝。
她端起玉盞，一飲而儘。
苦味在舌尖炸開，像是有千萬根金針同時刺入神魂。她的眉頭微微皺了一下，手指攥緊了輪椅的扶手，指節泛出青白色。但她冇有出聲，隻是閉上眼睛，默默承受著那股苦味從舌尖蔓延至喉嚨、胸口、丹田，最終滲入神魂深處的每一個角落。
金蓮仙子心疼地看著她，伸出手輕輕握住她的手指。
片刻後，苦味終於開始消退。取而代之的是一股溫潤的暖流，從丹田升起，沿著經脈緩緩流向四肢百骸。那股暖流所過之處，體內的功德之力彷彿被一隻無形的手撫平了躁動，變得溫順而有序。
心瑤睜開眼睛，長長地吐出一口氣。那口氣呈現出極淡的金色，在空中凝而不散，旋即化作一縷細小的金色光絲，被身後的功德鏡悄然吸收。
“小姐真乖。”金蓮仙子接過空盞，用手帕輕輕擦了擦心瑤的嘴角，又俯身在她額頭上親了一下。
心瑤被她親得有些癢，縮了縮脖子，嘴角卻忍不住彎了起來。
鏡老捋著鬍鬚，含笑看著這一幕。待金蓮仙子將玉盞收好，他才緩緩開口。
“小小姐，今日老朽便與你說說《功德長明經》。”他的聲音不疾不徐，像山間流淌的溪水，“這部經文，是太初大帝所創、長明大帝完善的明族根本**。你從三歲起便開始背誦經文，如今七年過去，可有什麼感悟？”
心瑤認真地想了想，脆生生地答道：“行善積德，功德加身。”
鏡老微微頷首：“不錯。但這隻是經文的第一層意思。”
他伸出一根蒼老的手指，指尖凝出一點金光，在空中緩緩寫下一個“功”字。那字形古樸蒼勁，與當世文字大不相同——那是神話時代的古字。
“‘功’，從工從力。工者，事也；力者，行也。所謂‘功’，便是身體力行去做一件事。”鏡老的聲音沉穩而悠遠，“太初大帝在經文中說，‘功者，行之果也’。你做了什麼，便積了什麼功。”
他又寫下一個“德”字。
“‘德’，從彳從直從心。彳者，行也；直者，正也；心者，念也。所謂‘德’，便是心念正直、行為端正。”鏡老的目光落在心瑤臉上，“太初大帝說，‘德者，心之正也’。你存什麼心，便積什麼德。”
兩個字在空中緩緩旋轉，金光流轉。
“功德二字，合在一起，便是‘以正直之心，行濟世之事’。”鏡老輕輕一拂拂塵，兩個字化作點點金光，散入心瑤眉間的印記之中，“這便是《功德長明經》的根基。行善積德，不是交易，不是投資，不是做給彆人看的。而是——發於心，踐於行。”
心瑤認真地聽著，眼睛一眨不眨。這些話鏡老以前也說過，但每一次重新講解，她都會有新的感悟。
“但小姐的體質，與常人不同。”鏡老的聲音變得鄭重起來，“混沌功德真神體，天生與功德之道共鳴。尋常修士行一善，或許隻積一分功德；小姐行一善，天地會自行回饋十分、百分。這便是混沌功德體的恐怖之處——修為增長的速度，遠超常人。”
他頓了頓，蒼老的眼眸中閃過一絲複雜的光芒。
“但天地有常，損益相隨。小姐每積一分功德，體內的大道反噬便會加重一分。功德越深厚，修為越強，反噬便越劇烈。”
心瑤沉默了片刻，低下頭看著自己搭在薄毯上的雙腿。
“鏡老，我還能站起來嗎？”
這是她第一次直接問出這個問題。
金蓮仙子手中的玉缽微微一顫，險些跌落。她咬住嘴唇，轉過身去，假裝去池邊清洗玉缽，不讓心瑤看到自己泛紅的眼眶。
鏡老沉默了很久。
功德鏡的鏡麵上泛起層層漣漪，像是老者心中的波瀾。良久，他緩緩開口，聲音比平時低沉了許多。
“小姐體內的反噬，根源在於混沌功德真神體太過強大，而這具神體……太年幼了。”
“混沌功德體，本應是準帝境甚至帝境才能承載的體質。太初大帝當年便是修行至準帝境後，纔將自身的凡體轉化為混沌功德體。大帝的肉身經過近萬年的淬鍊，堅韌如帝兵，方能承載功德之重。”
“而小姐是天生的。”
“天生的混沌功德真神體，比大帝當年的體質更強，卻也……更危險。小姐的肉身隻是一個七歲孩童的肉身，未經淬鍊，未經打磨，卻要承載連準帝都未必能承受的功德之重。”
鏡老伸出一隻手掌，掌心上浮現出一隻金色杯子的虛影。
“就像一個杯子。”他的聲音很輕，“杯子的容量有限，而小姐體內的功德之力如同一條江河，源源不斷地灌入杯中。杯子裝不下，便會裂開。”
金色杯子的虛影上浮現出細密的裂紋，旋即碎裂開來，化作光點消散。
“功德金露的作用，便是在杯子內壁鍍上一層薄膜。”鏡老掌心又浮現出另一隻杯子，這次杯壁上多了一層淡淡的金色鍍層，“這層薄膜可以暫時封住裂紋，讓杯子能夠容納更多的水。但每一次加水，薄膜便會變薄一分。”
心瑤靜靜地看著那隻杯子，看著杯壁上的金色鍍層一點點變淡、變薄，最終再次浮現出裂紋。
“所以，小姐不能站，也不能走。”
鏡老的聲音終於有了一絲顫抖。
“不是小姐的腿出了問題。小姐的腿，無論是骨骼、經脈、血肉，都完好無損。問題不在腿，而在……杯子。”
“小姐體內的功德之力，每時每刻都在自行運轉、自行增長。這股力量充盈在小姐的經脈、丹田、神魂之中，如同一座隨時可能決堤的洪流。小姐站起來、走起來，便會加速功德之力的運轉——屆時反噬來得更快，杯子裂得更急。”
“所以老朽讓小姐坐輪椅。不是小姐站不起來，而是……不能讓小姐站。”
心瑤沉默了很長時間。
山風拂過功德金蓮池，吹皺一池金波。長生仙杏的枝葉沙沙作響，幾片泛黃的葉子飄落下來，落在心瑤的薄毯上、肩頭上、頭髮上。
金蓮仙子不知何時已經走回來，跪在輪椅旁，將臉埋在心瑤的手心裡。她的肩膀輕輕顫抖，溫熱的淚水從指縫間滲出，滴落在薄毯上。
心瑤低下頭，看著金蓮仙子微微顫抖的肩頭，看著她眉間那朵與自己相似的蓮花印。
然後，她笑了。
那笑容很淺，很淡，卻讓鏡老的拂塵微微一滯，讓金蓮仙子抬起了淚眼。
“沒關係的。”她說，聲音很輕，卻很穩，“坐輪椅也很好。金蓮姐姐每天推著我，我可以看很多很多的花，認識很多很多的草。站起來看不到的，坐著反而看得更清楚呢。”
她伸出手，輕輕擦去金蓮仙子臉上的淚痕。
“金蓮姐姐不哭。心瑤不疼，真的不疼。”
金蓮仙子哭得更厲害了。
但她哭著哭著，又笑了。她抓住心瑤的手，貼在自己臉頰上，用力點了點頭。
“小姐不疼，金蓮也不哭。”
心瑤又看向鏡老，目光澄澈如水。
“鏡老，我好好喝藥。我不亂動，不加速功德運轉。我等得起。”她頓了頓，聲音帶上了一絲不屬於七歲孩童的堅定，“等我長大了，修為深厚了，杯子變大了，我就能站起來了。對嗎？”
鏡老看著她的眼睛。
那雙眼睛烏黑澄澈，瞳孔深處倒映著功德金光的漣漪，倒映著長生仙杏的枝葉，倒映著白髮老者的身影。那裡麵有光，有一種讓活了二百零七萬年的帝兵神邸都為之動容的東西。
“對。”鏡老的聲音有些沙啞，“小姐一定能站起來的。老朽保證。”
心瑤認真地點了點頭，然後重新將目光投向功德藥園，那雙眼睛裡又恢複了屬於七歲孩子的好奇與天真。
“金蓮姐姐，那株是什麼？”她指向池畔一株葉片呈深紫色、邊緣生有細密鋸齒的靈草。
金蓮仙子吸了吸鼻子，用袖子胡亂擦了一把臉，順著她手指的方向看過去。
“那是還魂草。”她的聲音還帶著些許哭腔，但已經努力恢複了平日的溫柔，“可以穩固神魂。若是神魂受損，隻需一片葉子含在口中，便能暫時穩住傷勢，為救治爭取時間。濟世一脈的明濟遠伯伯每次出外救治重傷修士，都會帶上幾片。”
她推著輪椅，沿著功德金蓮池畔緩緩前行，一路指給心瑤看。
“這株是明心草，可以靜心悟道。閉關衝關的修士若是備上一株，可減少心魔侵擾。長明一脈的明雲霄少爺煉丹時，總會在丹爐旁放一株，說是能讓心神更專注。”
明心草的葉片呈淡青色，形狀像一顆心，葉脈清晰可見。心瑤伸手輕輕碰了碰，葉片便微微捲曲起來，像是在害羞。
“這株是功德竹的幼苗，就是藥園門口那種大竹子的幼株。彆看它現在隻有一尺高，百年後就能長到十丈。功德竹的竹瀝可以解百毒，竹葉可以清心火。凡俗一脈每年都會采集竹葉製成茶餅，分發給族中弟子日常飲用。”
金蓮仙子蹲下身，指著池水中一叢開著細小白花的水草。
“這是水玉花，隻生長在功德金蓮池這樣的功德水環境中。它的花瓣可以煉製‘水玉丹’，服下後能在水下呼吸三日三夜。鎮守一脈的水下巡查任務，全靠它。”
心瑤俯下身，湊近去看那叢水玉花。小白花隻有米粒大小，五片花瓣圍成一圈，花蕊是淡黃色的，散發著一股清冽的香氣。池水波光粼粼，映得那些小花像是在發光。
“那邊，靠山壁的那一片，是龍血草。”
金蓮仙子指向遠處一片呈現暗紅色的草地。那些草的葉片細長如劍，顏色殷紅如血，遠遠望去像是一片凝固的血泊。
“龍血草需要用真龍之血澆灌才能生長。明族神獸園中豢養著真龍後裔，每年會取一滴龍血稀釋後澆灌這片龍血草。它的藥性霸道，尋常修士服用會經脈爆裂，但若是修煉煉體功法的修士，一片龍血草的葉子便能讓肉身強度大增。”
她頓了頓，壓低聲音，像是在分享一個小秘密。
“明淩霄少爺的功德劍道能修煉到那般境界，就是小時候偷偷嚼過龍血草。被族長髮現了，罰他抄了三個月的《功德長明經》。”
心瑤噗嗤一聲笑了出來。大哥明淩霄在她心目中一直是沉穩持重、不苟言笑的形象，實在很難想象他小時候會因為偷嚼龍血草被罰抄經。
“那邊那株大樹呢？”她指向藥園深處一棵參天巨木。
那棵樹高達百丈，樹乾粗壯如山，樹皮呈鐵黑色，枝乾虯結如龍，樹冠遮天蔽日。遠遠望去，整棵樹彷彿一頭蟄伏的黑色巨獸。
“那是鐵骨樹。”金蓮仙子的聲音帶上了一絲敬畏，“它的木質比神鐵還硬，萬年才長高一寸。這株鐵骨樹是太古時代一位族老從域外帶回的種子培育而成，如今已活了近百萬年。它的樹心是煉製準帝兵的絕佳材料，明族那件準帝兵‘太初印’的印身，便是以鐵骨樹心為材。”
她推著輪椅繼續前行，一路上又指認了數十種靈藥仙草——養魂花、聚靈草、玉肌果、金髓芝、龍紋參、鳳血藤……每一種靈藥她都如數家珍，不僅能說出名字和功效，還能講出栽培要點、采集時節、炮製方法。
心瑤聽得入了迷。她的眼睛越來越亮，問題也越來越多。
“金蓮姐姐，為什麼養魂花隻在月圓之夜開放？”
“因為養魂花的花瓣需要吸收月華才能綻放。月華屬陰，養魂花也是陰性的靈藥。若是在白天強行讓它開放，花瓣中的藥效會流失大半。”
“那聚靈草呢？為什麼它周圍總有一圈冇有雜草的空地？”
“聚靈草會自行吸收周圍的靈氣，雜草在它旁邊吸收不到靈氣，自然就長不出來了。所以種植聚靈草時要單獨劃出一片區域，不能與其他靈藥混種。”
“龍紋參真的長得像龍嗎？”
“真的很像。它的根莖會自然生長成龍形，有頭有尾，有爪有鱗。年份越久，龍形越完整。萬年的龍紋參，根莖上的龍鱗都清晰可數。神獸園裡的真龍後裔們特彆討厭龍紋參，說它們‘褻瀆龍威’，每次聞到龍紋參的味道就會打噴嚏。”
心瑤笑得前仰後合。
輪椅不知不覺間已經走到了藥園的東側邊緣。這裡的地勢逐漸抬高，青石小徑變成了蜿蜒向上的石階。金蓮仙子將輪椅停在一處視野開闊的平台上，指向遠處。
“小姐，那邊就是神獸園了。”
心瑤順著她手指的方向望去。
藥園的東側，隔著一條深不見底的峽穀，對岸便是神獸園。峽穀兩岸以一座功德金光凝成的虹橋相連，橋麵上流光溢彩，美輪美奐。對岸的山巒起伏如龍脊，鬱鬱蔥蔥的古木參天蔽日，隱約可以看到林間有巨大的身影在移動。
一道悠長的龍吟從對岸傳來，聲震雲霄。
心瑤睜大了眼睛。
她看到了一條龍。
那是一條身長近百丈的青龍，從林間騰空而起，龍身蜿蜒盤旋，鱗片在陽光下閃爍著青金色的光芒。它的龍角如玉，龍鬚飄舞，四爪踏雲，在神獸園上空盤旋了一圈，旋即又冇入林中。
“那是真龍後裔中血脈最純的一條。”金蓮仙子的聲音帶著一絲自豪，“它的祖上是太古時代追隨長明大帝的一頭真龍，大帝坐化後，那頭真龍便留在了明族，繁衍至今。神獸園中的真龍後裔共有七條，這隻是其中最大的一條。”
一聲清越的鳳鳴接踵而至。
一道火紅的身影從另一側的山林中沖天而起，雙翼展開時遮天蔽日，翼尖拖曳著長長的火焰尾跡。那是一隻鳳凰——不，是鳳凰血脈。它的羽毛呈現出熾烈的火紅色，每一根羽毛都在燃燒，遠遠望去如同一顆小太陽。它在空中盤旋了一圈，灑下漫天的火星，旋即收翼俯衝，消失在山林深處。
“那是火鳳。”金蓮仙子說，“神獸園中的鳳凰血脈共有三隻——火鳳、冰凰、雷鸞。火鳳性格最烈，動不動就發脾氣，把方圓百丈的樹木燒得精光。鎮守一脈專門安排了一位族老負責給它‘善後’，每次它發完脾氣，那位族老就得去重新植樹。”
心瑤想象著一隻氣鼓鼓的火鳳把樹林燒光、然後一個愁眉苦臉的族老扛著樹苗去補種的畫麵，忍不住又笑了起來。
一聲稚嫩的啼叫從峽穀中傳來。
那聲音像是牛犢，又像是虎崽，奶聲奶氣的，卻帶著一股與生俱來的威嚴。心瑤低頭看去，隻見峽穀邊的崖壁上，一頭幼小的麒麟正在探頭探腦。它隻有小狗大小，通體覆蓋著玉色的鱗片，頭頂一對小小的鹿角，四蹄踏著祥雲，正在崖壁上小心翼翼地攀爬。
一頭體型更大的玉麒麟從它身後探出頭來，張嘴叼住幼崽的後頸，把它叼回了崖壁上的洞穴中。幼崽四蹄亂蹬，發出不滿的啼叫，但很快就被母親按在懷裡舔舐起來。
“那是麒麟幼獸。”金蓮仙子的聲音變得柔和，“神獸園中的麒麟一族共有五頭。這頭幼崽是去年剛出生的，調皮得很，總想往峽穀外麵爬。它母親每天得叼它回去七八回。”
心瑤趴在輪椅扶手上，看得捨不得眨眼。她的眼睛裡倒映著對岸的山林、飛過的火鳳、盤旋的青龍、崖壁上探頭探腦的麒麟幼崽，滿滿的都是嚮往。
“金蓮姐姐，我能去神獸園看看嗎？”她小聲問。
金蓮仙子猶豫了一下。
“神獸園的靈氣濃度比藥園還高。”鏡老的聲音從身後傳來，“以小姐目前的身體狀況，進入神獸園會加速功德之力的運轉。老朽不建議。”
心瑤的目光暗淡了一瞬。
但她很快又彎起嘴角，搖了搖頭說：“沒關係，在這裡看看也很好。那隻小麒麟真可愛，還有那隻火鳳——它剛剛是不是又在燒樹了？”
金蓮仙子順著她的目光看去，果然看到對岸山林中又升起了一股濃煙，隱約還能聽到樹木燃燒的劈啪聲和一個蒼老的哀嚎聲。
“……是的。”金蓮仙子扶額。
心瑤咯咯笑了起來。
鏡老捋著鬍鬚，看著輪椅上的小姑娘笑得眉眼彎彎的模樣，蒼老的眼眸中滿是慈祥與心疼。他活了二百零七萬歲，見過太初大帝證道，見過長明大帝開創再生之術，見過明族數十代天驕崛起隕落。他以為自己早已看淡了一切，心如止水。
但這個七歲的小姑娘，讓他那顆沉寂了百萬年的心，重新學會了疼。
她那麼小，那麼脆弱，雙腿無法站立，每天要喝下苦入神魂的藥汁，隨時可能被體內的大道反噬吞冇。可她從來不哭，不鬨，不怨天尤人。她坐在輪椅上，看花，看草，看龍，看鳳，看麒麟幼崽被母親叼回巢穴，看火鳳發脾氣燒樹，然後笑得眉眼彎彎。
彷彿這一切，都是命運賜給她的禮物。
“鏡老。”心瑤忽然轉過頭來，眉間的蓮花燈火印記在夕陽下微微發光，“功德長明經上說，功德越深厚，修為越強。那我好好積功德，是不是就能早點站起來？”
鏡老看著她亮晶晶的眼睛，喉嚨像是被什麼堵住了。
“是。”他的聲音有些沙啞，“小姐好好積功德，一定能站起來的。”
心瑤用力點了點頭。
“那我從明天開始，每天多背一章經文。”她的聲音稚嫩卻堅定，“還要幫金蓮姐姐給藥園澆水，給明心草捉蟲子。這些都是功德，對不對？”
“對。”鏡老點頭，“都是功德。”
金蓮仙子蹲在輪椅旁，握住心瑤的手，眼眶又紅了。但她努力笑著，用力點頭：“小姐說得對，明天開始，金蓮陪小姐一起澆水、捉蟲子。”
夕陽西下，功德藥園籠罩在一片金色的餘暉中。
功德金蓮池水波瀲灩，倒映著漫天晚霞。長生仙杏的枝葉在風中沙沙作響，像是在輕聲訴說著什麼。對岸神獸園中，青龍歸巢，火鳳收翼，麒麟母子相依入眠。
一頭老麒麟從神獸園最深處的洞穴中緩緩睜開了一隻眼睛。
那是一頭活了不知多少萬年的麒麟，體型比尋常麒麟大了數倍，鱗片呈現出深沉的暗金色，上麵佈滿了歲月的斑駁痕跡。它的呼吸悠長而緩慢，每一次呼吸間隔足有一炷香的時間。它是太古時代長明大帝的坐騎後裔，自太古時代末期便陷入沉睡，隻有在明族遭遇大劫時纔會甦醒。
方纔，它感應到了一股極其微弱的功德波動。
那股波動很輕，很柔，像是一片花瓣落在水麵上泛起的漣漪。但它活過了漫長的歲月，見識過太初大帝的功德之光，見識過長明大帝的再生之術。它能分辨出，那股波動的本質，與那兩位大帝如出一轍。
老麒麟那隻睜開的眼睛，朝向功德藥園的方向，穿透重重山壁與結界，看到了那個坐在輪椅上的小姑娘。
它看了很久。
然後，它緩緩閉上了眼睛，重新陷入沉睡。
但它的嘴角，似乎微微彎了一下。
功德藥園中，金蓮仙子推著輪椅，沿著青石小徑緩緩駛向出口。心瑤靠在椅背上，手中捏著一片金蓮仙子剛摘給她的明心草葉子，眉間的印記在暮色中微微發光。
“金蓮姐姐。”
“嗯？”
“今天很開心。”
金蓮仙子低下頭，看著小姑娘被夕陽染成金色的發頂，嘴角彎了起來。
“小姐開心，金蓮就開心。”
輪椅碾過青石路麵，留下一串淡淡的金色蓮花印記。暮色四合，藥園中的靈草仙藥在晚風中輕輕搖曳，像是在目送她們離去。
功德金蓮池中，金蓮仙子的本體微微顫動了一下，一片枯黃的花瓣邊緣，悄然生出了一絲極淡的新綠。