死亡在身後窮追不捨，每一聲“噬腐巨蟲”的嘶吼都像是喪鐘敲擊在神魂之上。荒原的灰燼被腐朽音波掀起滔天“塵浪”，那些暗褐色的腐蝕沼澤如同擴散的瘟疫，不斷蠶食著本就不多的安全路徑。
高峰已將速度催發到極致，暗灰色的道力包裹著他和洛璃，如同兩道緊貼地麵飛射的灰暗流星。右眼那純粹的灰暗視野中，那縷斷斷續續的暗金色星炬痕跡是唯一的方向標，他必須將全部心神用於鎖定它、修正路線，同時還要分神抵禦身後不時襲來的腐朽觸手與音波餘震。
洛璃臉色蒼白，額間星鑒印記的光芒已經微弱到近乎熄滅，隻能勉強維持一層極薄的星光籠罩二人，隔絕最直接的腐朽氣息侵蝕。她的大部分力量都用於感知前方環境，為高峰預警那些隱藏在灰燼之下、因巨蟲力量侵蝕而變得脆弱或劇變的空間節點。
“左前方三百丈，灰燼下有大規模空洞，繞開！”洛璃急促傳音。
高峰身形幾乎在聲音到達的同時做出反應，一個險之又險的急轉折向，貼著那突然塌陷下去、露出下方無儘黑暗的灰燼坑洞邊緣掠過。幾乎同時，數條粗大的、流淌著膿液的腐朽觸手狠狠抽打在他們原先的路徑上，將那片區域徹底化為沸騰的腐蝕泥潭。
“這樣下去不行！”洛璃聲音帶著一絲疲憊與焦慮，“我們的速度雖快，但這怪物在荒原邊緣似乎不受太大限製，它正在適應！而且我們的力量消耗太快了，在這鬼地方根本得不到補充！”
高峰何嘗不知。他的道基剛剛經曆凶險融合，本就處於“內傷”狀態，此刻又全力催動對抗荒原壓製和巨蟲追擊，消耗如開閘洪水。右眼中那新生的混沌道韻雖然能幫他更好“看清”荒原的“終結脈絡”，甚至利用其中某些“死寂節點”稍作借力加速，但每一次“借力”，都像是踩在刀尖上跳舞，需要精確到毫厘的計算和強橫的掌控力，對心神消耗更是巨大。
但他眼神依舊沉靜如冰湖，越是絕境，他那份源自無數次生死搏殺錘鍊出的、近乎本能的冷靜與縝密，反而越發凸顯。
“它在適應荒原的死寂，我們也在適應。”高峰傳音，聲音平穩得不帶一絲波瀾，“你注意到冇有，它噴吐的腐蝕毒霧和音波，在深入荒原後，擴散速度和侵蝕範圍都在衰減。這裡的絕對死寂在‘中和’它的活性腐朽力量。它每前進一步，消耗遠比我們大，而且……它似乎很‘討厭’甚至‘恐懼’某些東西。”
他右眼的灰暗視野不斷掃過前方。那縷暗金色的星炬痕跡，並非筆直向前，而是以一種極其玄奧的、彷彿契合著某種古老韻律的軌跡蜿蜒延伸。在痕跡經過的某些特定“節點”附近，荒原的灰燼會呈現出一種極其細微的、更加“緻密”和“冰冷”的質感，周圍瀰漫的死寂法則也似乎更加“純粹”和“厚重”。而每當“噬腐巨蟲”的力量餘波或延伸的觸手過於接近這些“節點”時，高峰能隱約“看”到，那些灰燼會泛起一絲幾乎不可察的、漣漪般的暗金光暈，巨蟲的力量便會如同遇到剋星般，出現明顯的遲滯、削弱，甚至被迫繞行！
“星炬的力量……即便殘存萬不存一，依舊在這片它守護（或者說鎮壓）了無數歲月的荒原上，留下了深刻的‘烙印’。”高峰心中明悟，“這些‘烙印節點’對‘噬腐巨蟲’這種被‘噬’之力深度汙染的存在，有著天然的排斥和壓製！這就是我們的生機！”
心思電轉，一個大膽的計劃在他腦中迅速成形。
“洛璃，改變策略！不隻是一味逃，我們要主動引導這頭畜生，去‘撞’那些星炬殘留的‘烙印節點’！”高峰語速極快，“你星鑒對秩序和星炬力量的感應比我更敏銳，我需要你精確標記出前方軌跡上，那些‘烙印’最強、最密集的區域！我來負責引它上鉤！”
洛璃瞬間明白了高峰的意圖——借力打力，利用環境本身埋藏的“暗樁”來重創甚至阻擋追擊者！這無疑需要極高的膽識、精準的判斷和默契無比的配合。
“好！”洛璃冇有絲毫猶豫，將所剩不多的星鑒本源之力完全專注於感知前方。星鑒印記雖黯淡，但其對同源星炬力量的共鳴仍在。她閉目凝神，額間印記微微發燙，一道道極其細微的、唯有她能感知的“秩序光點”開始在她“心眼”中浮現，與高峰右眼“看”到的暗金痕跡節點互相印證、補充。
“正前方一千二百丈，軌跡七點鐘方向，有一處強節點，疑似小型‘星燼碑’殘留！”
“左前八百丈，軌跡內側，有三處較弱但位置刁鑽的節點呈三角分佈！”
“注意！前方三千丈外，軌跡出現大幅度弧形拐彎，拐點內側有極其強烈的、範圍性節點反應，可能是……一處破損的星炬外圍‘基座’或‘陣眼’殘留！”
資訊如同流水般傳入高峰腦海。高峰的大腦飛速運轉，結合右眼的視野和自身對荒原死寂脈絡的感知，瞬間規劃出一條全新的、更加曲折、卻“暗藏殺機”的逃亡路線。
他猛地一個急停變向，不再完全沿著星炬痕跡的最短路徑走，反而主動向左側一片看似平平無奇的灰燼區域衝去！那裡，根據洛璃標記和自身感知，正是三處較弱節點形成的三角區域的中心偏外側！
“吼？！”身後的“噬腐巨蟲”似乎對獵物突然改變方向有些意外，但它那貪婪的意誌毫不猶豫地驅使著龐大的身軀轉向追來，數條最粗壯的腐朽觸手如同標槍般搶先射出，直刺高峰後背！
高峰彷彿背後長眼，在觸手即將及體的刹那，身形詭異地一扭，如同滑不留手的遊魚，以毫厘之差避過，同時反手向後一揮！
不是攻擊，而是將一團高度凝練的、蘊含自身新融合道韻中“衰敗”與“寂滅”特性的暗灰色能量團，精準地“拍”在了其中一條觸手的前端！
那能量團一接觸觸手，並未爆炸，而是如同活物般迅速“滲透”進去，然後……“引爆”了觸手內部本就狂暴不穩定的腐朽法則！同時，能量團中一絲微弱的、屬於高峰自身寂滅道韻的“氣息”，如同最醒目的標記，牢牢“粘”在了那條觸手上。
“嘶——！”那條觸手前端猛地膨脹、扭曲，內部發生小範圍的能量紊亂和崩解，雖然對巨蟲本體而言微不足道，卻帶來了清晰的痛楚和……被“標記”的感知。巨蟲那簡單的、被饑餓與破壞慾主導的意誌，瞬間被這“挑釁”和“傷害”徹底激怒，更多的注意力鎖定在了那條被“汙染”的觸手以及前方那個可惡的“小蟲子”身上。
“就是現在！”高峰引著那條“標記”觸手和緊隨其後的巨蟲本體，一頭紮入了那片三角節點區域！
當他險險擦著第一處節點邊緣掠過時，右眼清晰地“看”到，那處看似普通的灰燼地麵，驟然亮起一圈碗口大小的暗金符文虛影！一股純淨而冰冷的、與周圍死寂同源卻更加“有序”的鎮壓之力瀰漫開來！
緊隨而至的、被“標記”的那條腐朽觸手，結結實實地“撞”在了那圈暗金符文之上！
嗤——！
如同燒紅的烙鐵插入冰水！暗金符文光芒一閃，那條粗大的觸手前端以接觸點為中心，瞬間覆蓋上一層冰冷的、毫無生機的暗灰色“石殼”，並且這“石殼”還在沿著觸手向上急速蔓延！其中蘊含的腐朽力量被瞬間“凍結”、“中和”，失去了活性！
“吼！！！”巨蟲發出夾雜著痛苦與暴怒的驚天嘶吼，猛地甩動那條觸手，硬生生將被“石化”的前半截崩斷！斷裂處噴出墨綠色的腥臭膿液，但更讓巨蟲狂躁的是，那股侵入它軀體的、冰冷的鎮壓秩序之力，讓它感到了源自本能的厭惡與一絲……畏懼！
它龐大的身軀因此出現了一瞬間的遲滯和混亂。
高峰和洛璃則趁機再次拉開一段距離，並毫不猶豫地衝向了洛璃標記的下一個“險地”——那處小型“星燼碑”殘留！
接下來的時間裡，在這片廣袤死寂的灰燼荒原上，上演了一場驚心動魄的“死亡引導劇”。
高峰如同一隻最狡猾的狐狸，憑藉著洛璃的精準標記和自身對環境的超凡感知，以及那新融合道韻對“終結”類力量的獨特乾擾能力，不斷以自身為餌，留下細微卻有效的“挑釁”標記，精準地將暴怒的“噬腐巨蟲”引向一處又一處星炬殘留的“烙印節點”。
有時是擦著“星燼碑”殘跡飛過，讓巨蟲的腐蝕毒霧被碑文殘留的淨化之力消弭大半；有時是險險穿過幾處弱節點形成的“壓製力場”，讓巨蟲追來的觸手陷入短暫的僵硬和能量滯澀；有一次甚至冒險從兩處相鄰節點形成的“狹縫”中穿過，誘使巨蟲強行衝撞，導致其體表大片區域被臨時“石化”，行動大幅受阻……
每一次“借力”，都驚險萬分，需要高峰將速度、時機、角度計算到極致，稍有差池，便是被巨蟲正麵碾碎或被節點力量誤傷的下場。洛璃的配合也至關重要，她的星鑒感知不斷修正著節點資訊，並在關鍵時刻以僅存的星光之力進行微調乾擾或緊急防護。
兩人的消耗都達到了極限。高峰右眼傳來的灼痛和道基的隱痛越來越清晰，洛璃更是搖搖欲墜，星光護罩早已無法維持，全靠意誌支撐。
但效果是顯著的。“噬腐巨蟲”追擊的速度被明顯拖慢，身上增添了多處被星炬殘留力量“灼傷”、“石化”的痕跡，氣息也不複最初的狂暴無匹，多了幾分暴躁與……遲疑。它對這片荒原深處、那些暗藏的星炬“烙印”，產生了越來越深的忌憚。
終於，在又一次險險避開一處節點、導致巨蟲一頭撞塌了半截疑似古代觀測柱的殘骸（引發了小範圍的空間漣漪和更加濃鬱的星炬鎮壓餘波）後，巨蟲停下了它那山巒般的身軀。
它那佈滿螺旋利齒的巨口朝著高峰二人逃離的方向，發出一聲不甘到極點的、充滿怨毒與饑餓的嘶吼，但龐大的軀體卻開始緩緩後退。那團搏動的核心肉瘤光芒閃爍不定，似乎在權衡繼續深入追擊可能付出的代價——被更多、更強的星炬殘留力量創傷，甚至可能觸動某些更深層的、它也無法承受的禁製——與獵物的價值。
最終，貪婪與破壞慾似乎被更深層的生存本能和對星炬的忌憚壓過。它狠狠地“瞪”了已經變成兩個細小灰點的獵物一眼，拖著傷痕累累、行動略顯笨拙的軀體，緩緩退回了“湮滅毒瘴”的方向，重新隱冇於那片翻滾的暗黃濃霧之中。
恐怖的壓迫感如潮水般退去。
高峰和洛璃幾乎同時感到腿一軟，差點癱倒在地。兩人都已是強弩之末，臉色慘白如紙，氣息萎靡到了極點。
“暫時……安全了。”高峰喘著粗氣，右眼緊閉，鮮血已從眼角流到下頜。他迅速服下幾顆最珍貴的丹藥，同時運轉《枯榮經》，以左眼微弱的生機道韻滋養幾乎乾涸的經脈與受損的道基。
洛璃更是直接盤坐下來，額間星鑒印記黯淡無光，她取出辰祖所贈的“星淚精華”，猶豫了一下，隻服用了小半滴。晶瑩的湛藍液體入喉，化作一股清涼柔和的希望之力與精純星力，迅速滋養她枯竭的神魂與靈力，臉色終於恢複了一絲血色。
兩人在這片荒原上默默調息了約莫一個時辰，勉強恢複了行動所需的基本力量，但距離巔峰狀態還差得遠。
“那怪物……還會回來嗎？”洛璃心有餘悸地看向毒瘴方向。
“短時間內應該不會。它受傷不輕，而且對這片區域深處有了忌憚。”高峰睜開左眼，右眼依舊緊閉，用紗布草草包紮，“但我們不能掉以輕心。星盟既然能驅使它來，就可能驅使它再次冒險，或者……派遣其他更適應這裡的東西。”
他站起身，望向星炬痕跡延伸的方向。經過這番亡命奔逃和“借力”周旋，他們距離那處洛璃感知到的“強烈範圍性節點”——疑似破損星炬外圍基座——已經不遠了。
“走吧，我們的目的地，就在前麵了。”高峰聲音沙啞，卻帶著不容動搖的堅定。
兩人互相攙扶，步履蹣跚，卻堅定地繼續沿著那縷愈發清晰的暗金色痕跡，向著荒原更深處，向著那盞象征著希望與使命的、亙古長燃卻又瀕臨熄滅的古老星炬，一步步走去。
他們冇有注意到，或者說此刻已無力去注意，在極高極遠的、近乎與灰白天穹融為一體的維度，那道冰冷的“暗銀之眼”虛影，將剛纔那場驚險萬分的追逐與巨蟲敗退的全過程，儘收眼底。
一道新的、帶著評估與算計意味的意念傳出：
“‘噬腐巨蟲’狩獵失敗。目標展現優秀環境利用能力、高戰術智慧及對星炬殘留力量之親和。其力量特質複雜，蘊含寂滅、衰敗、大地、輪迴等多種高階法則雛形，價值超出預估。‘捕火’預案升級至第三階段：啟動‘寂燼荒原’深層監測網路，監控目標接近‘殘垣核心區’。‘熔爐’及‘淨火者’預備隊進入最高待命狀態。等待目標觸發‘星炬殘垣’最終防禦或修複反應……屆時，執行‘收割’。”
冰冷的意誌，如同無形的枷鎖，隨著兩人前進的步伐，悄無聲息地層層收緊。真正的獵手，從不急於撲殺筋疲力儘的獵物，它們更有耐心，等待獵物自己踏入那精心佈置的、無處可逃的終極陷阱。
而高峰與洛璃，在經曆了與煉虛怪物的生死時速後，終於要直麵他們此行的最終目標——那盞沉寂在歸墟海眼最深處、維繫著星空平衡最後防線的，“寂滅星炬”的……殘垣斷壁。