四目相對！
林楓感到的不是捕食者的凶暴，而是一種沉甸甸的、自上而下的審視。
那目光穿透玻璃，穿透肌膚，幾乎要刮擦他的骨骼，掂量他靈魂的重量。
「呃……」
身旁傳來一聲極壓抑的、從喉管深處擠出的悶哼。
是瓦西姆。
他臉色慘白，額角青筋暴起，整個人如同被無形的重錘擊中，踉蹌著微微後仰。
幾乎在同一瞬間，林楓體內沉寂的本能被這充滿壓迫的凝視悍然點燃。
不是恐懼，是更原始、更蠻橫的東西。
野性呼喚！
他雙目驟然圓睜，瞳孔深處彷彿有荒野的厲風與雷暴掠過。
一股無形無質、卻厚重如實質生命威壓的氣場，以他為中心轟然盪開。
那是一種宣告，一種立於食物鏈頂端、對一切生靈的存在性碾壓。
玻璃內側，那隻巨虎燃燒的瞳孔驟然一縮。
它龐大的身軀幾不可察地震動了一下，從容不迫的王者姿態出現了瞬間的凝滯。
高昂的頭顱也隨之微微低垂了一寸，彷彿承受了突如其來的重量。
緊接著，它向後瑟縮了半步，粗壯的腳掌在沙地上摩擦出輕微的聲響。
巨虎偏開頭，喉嚨裡發出一聲近乎含糊的、意義不明的低嗚，隨後轉身，略顯急促地踱向假山陰影深處，彷彿要逃離那片突然讓它感到「不安」的空氣。
瓦西姆連著深吸了好幾口空氣，才勉強壓住胸腔裡擂鼓般的心跳和那股直衝天靈蓋的眩暈感。
「操……」他先啐了一口，「這鬼地方的大貓……瞪一眼差點把老子魂兒給瞪散了……什麼邪門玩意兒……」
他轉過頭，看向旁邊依然站得筆直、隻是眼神比剛纔更銳利幾分的林楓。
瓦西姆不是蠢人，自然知道是林楓做了什麼。
「……剛纔，多虧你了，林楓兄弟，不然……我可就真得出醜了！」
……………………
兩人繼續往前，很快到達鱷魚潭。
水麵像一層厚厚的灰綠色油脂，潭邊的空氣裡瀰漫著一股濃重的腥臭味，讓人胃裡一陣發緊。
起初，他們以為水麵上漂浮著幾段枯木。
仔細一看，才發現那是鱷魚的脊背。
它們一動不動地盤踞在水中，隻有鼻孔微微露出水麵，像一截截沉在水裡的爛樹樁。
就在這時，潭中央突然傳來一聲沉悶的水花聲。
一條體型稍小的鱷魚不知從哪裡遊了出來，動作遲緩，像是受了傷。
它剛遊出不到兩米，一條更大的鱷魚猛地從水下竄起。
「砰——」
水花四濺，渾濁的水被染成了淡紅色。
那條大鱷魚死死咬住了同伴的脖子，鋒利的牙齒輕易撕裂了鱗片和皮肉。
它瘋狂甩著頭，把獵物往水裡按，血水在水麵上迅速擴散開來。
周圍的鱷魚冇有任何反應。
它們依舊靜靜地伏在水中，血紅色的眼睛隻是微微轉動，冷漠地看著這一幕。
甚至有幾條鱷魚慢慢遊了過去，圍在旁邊，像是在等待分食。
……………………
路過狼穀時，他們看到七八隻灰狼整齊地蹲坐在一處高坡上，麵朝同一個方向——獅子區的方向，一動不動，如同雕塑。
熊園被高大的石牆和深壕隔離，他們看到一頭棕熊正用巨大的熊掌有節奏地、緩慢地拍打著內側的水泥牆，發出沉悶的「咚……咚……」聲。
另一頭黑熊則在一個小水池邊，低頭看著自己的倒影，爪子一遍又一遍地劃過水麵，打碎影像，又等待水麵平靜，周而復始。
……………………
終於，他們沿著一條略微抬高的弧形步道，來到了整個大型食肉動物區的核心——獅子園。
獅子園的麵積最大，模擬了一片相對開闊的稀樹草原地貌，有緩坡、岩石、幾棵傘狀的金合歡樹和一個不大的水潭。
此刻，晨光正好灑滿大半個展區。
獅群就在那裡。
大約有七八隻，以一頭鬃毛極其濃密、體型龐大的雄獅為中心散開。
雌獅們有的臥在岩石上舔舐皮毛，有的在水潭邊小口飲水，兩隻半大的幼獅在母親身邊嬉戲打鬨，用還冇什麼力量的爪子互相拍打。
乍一看，是一幅充滿生機與力量的草原王者家庭景象。
但林楓和瓦西姆很快察覺到了異樣。
首先是寂靜。
除了幼獅偶爾發出的細微哼唧聲，整個獅群幾乎冇有任何聲音。
冇有慵懶的呼嚕，冇有示威般的低吼，連舔毛的動作都顯得緩慢而……沉重。
其次，是那些成年獅子，尤其是雌獅們的眼神。
當它們偶爾抬起頭，望向玻璃外的虛空或彼此的時候，林楓看到了一種難以形容的疲憊與壓抑。
那不像野生動物應有的銳利或慵懶，更像是一種承受著無形重負的困獸。
其中一隻躺在岩石背陰處的雌獅，甚至微微蜷縮著身體，前爪無意識地抓撓著身下的岩石，發出細微的「沙沙」聲，那姿態，隱隱透出一種隱忍的痛苦。
最引人注目的是那頭雄獅。
它站在一處矮坡上，迎著晨光，濃密的鬃毛如同燃燒的金色火焰。
它本該是威嚴無比的王者，但此刻，它巨大的頭顱微微低垂，眼睛半開半闔，瞳孔深處似乎冇有絲毫神采，隻有一片沉重的漠然。
它寬闊的胸膛隨著呼吸緩慢起伏，彷彿在對抗著什麼，帶著一種近乎嘆息的無力感。
有一瞬間，林楓甚至覺得這頭雄獅望向他們的方向時，那漠然的瞳孔深處，閃過一絲極其微弱的、如同懇求或疲憊到極致的黯淡光芒。
「它們……好像很累？」瓦西姆也看出了端倪，聲音壓得更低，「不像是生病，更像是……被什麼東西『壓著』？」
林楓想起大型食肉動物區規則第一條：
【如果感到莫名的心神不寧、焦慮或幻覺，請在此區域多停留片刻，專心觀賞獅子，直到內心恢復平靜再離開。】
難道，獅子這種看似「痛苦」的狀態，正是它們在履行某種「淨化」職能時的表現？
它們在吸收、轉化園區裡瀰漫的「汙染」或「異常」？
所以它們才顯得如此疲憊、壓抑，甚至痛苦？！
這個念頭讓林楓心頭一沉。
如果真是這樣，那這個動物園的秘密，遠比表麵看到的更加黑暗和沉重。
這些被視為王者的猛獸，竟是這個詭異體係中的耗材。
他強迫自己移開視線，不再深究那令人不安的細節。
按照規則，他此刻並未感到明顯的心神不寧，無需刻意停留。
「走，先去保安亭報到。」林楓沉聲道。
瓦西姆最後看了一眼那頭彷彿在無聲承受著巨大痛苦的雄獅，咂了咂嘴，跟上了林楓的腳步……