【第33章 宮闕】
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第三十三章 宮闕
宮城，紫宸殿。
暮色，殿內卻早已燈火通明。兒臂粗的牛油巨燭在鎏金燭台上靜靜燃燒，將殿內每一根盤龍金柱、每一幅藻井彩繪都照得纖毫畢現。空氣裡浮動著清冽的龍涎香，混合著一種獨屬於深宮的、空曠而冰冷的寂然。
蕭容與已換回了玄色繡金的十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，端坐在禦案之後。冕旒垂下的玉珠輕輕晃動，在他臉上投下細碎搖曳的光影，將那雙深潭般的眼眸襯得愈發幽邃難測，也徹底掩去了山間、驛路上偶爾流露的、屬於“阿與”的痕跡。此刻，他隻是這永安宮城的主人，是這萬裡江山的帝王。
禦案上堆積如山的奏摺被推到一旁，隻留出麵前一片空處。他手裡拿著一份薄薄的奏報，是剛剛由暗衛呈上的、關於此次回京途中遇刺一事的詳細查證。他看得很慢，指尖在紙張邊緣無意識地摩挲，臉上冇什麼表情，隻有眉宇間凝著一層化不開的沉鬱。
殿外傳來內侍尖細的通傳聲：“陛下，丞相宋昭求見。”
“宣。”蕭容與頭也未抬，將奏報輕輕合上，放在一邊。
沉重的殿門被無聲推開，宋昭穩步走入。他已換上了正式的紫色丞相朝服，腰束金帶，頭戴進賢冠，步履從容，姿態端凝。隻是臉色在殿內過於明亮的燭火下，依舊能看出幾分連日奔波後的淡淡倦意，和肩胛處衣料下隱約的、不自然的緊繃——那是驛館夜襲時留下的傷，雖不重，卻也未曾痊癒。
他在禦案前十步處停下，依禮下拜：“臣宋昭，參見陛下。”
“平身。”蕭容與抬了抬手，目光終於從禦案上抬起，落在宋昭身上。“賜座。”
內侍搬來繡墩，宋昭謝恩坐下，姿態依舊恭謹，背脊卻挺得筆直。
殿內一時無聲，隻有燭火偶爾劈啪的輕響。
“傷如何了？”蕭容與忽然開口，問的卻是私事。
宋昭微微垂眼：“謝陛下關懷，皮肉小傷，已無大礙，養幾日便好。”
蕭容與“嗯”了一聲，冇再多問，轉而道：“此次曇水鎮之行，你辛苦了。疫病能平，你與周時春等人，功不可冇。”
“臣不敢居功。”宋昭拱手，語氣誠懇，“全賴陛下運籌帷幄，排程有方，更賴沈先生醫術通神，處置果斷。臣與周太醫等人，不過恪儘職守罷了。”
提到“沈先生”，蕭容與的目光幾不可察地動了一下，指尖在禦案光滑的表麵上輕輕一叩，發出極輕的聲響。
“他……安置妥當了？”
“是。已暫居臣府中‘竹安居’，僻靜少擾，一應用度皆已安排妥當。”宋昭答道，抬眼看向蕭容與，唇角勾起一絲慣常的、溫和的弧度，“陛下可是要召見？”
蕭容與沉默了片刻，才道：“不急。他初入京城，又經變故，讓他先適應幾日。”頓了頓，又道，“既在你府中，便多看顧些。他……心思單純，莫要讓不相乾的人擾了他清淨。”
“臣明白。”宋昭頷首，眼中閃過一絲瞭然，隨即又轉為些許複雜，“隻是……這位沈先生，看似沉靜，實則心性堅韌，且有主見。此番入京，雖是形勢所迫，但恐其心中……未必全然情願。陛下欲用之，還需緩緩圖之。”
這話說得委婉，卻點明瞭關鍵——沈堂凇並非易於掌控之人，強留未必是上策。
蕭容與自然聽懂了。他靠向椅背，冕旒上的玉珠隨著他的動作輕輕碰撞，發出清脆的微響。燭光在他臉上跳躍，明暗不定。
“朕知道。”他緩緩道，聲音在空曠的大殿裡顯得有些低沉，“正因其心性堅韌，且有真才實學，方是可用之人。朝中那些老朽，或暮氣沉沉，或結黨營私，或隻知明哲保身。朕需要新鮮的血，需要敢做事、能做事的人。”
他看向宋昭，目光銳利：“阿昭，你應當比朕更清楚，如今這朝堂，這天下，看著海晏河清，底下卻是暗流湧動。南邊水患連年，北境韃靼虎視，國庫看似充盈，實則寅吃卯糧。吏治、漕運、邊備……千頭萬緒。朕需要一個能打破陳規、真正為朕分憂的能臣，而非又一個隻會歌功頌德、墨守成規的應聲蟲。”
他很少在臣子麵前如此直白地剖析朝局，尤其是用“阿昭”這個稱呼。這聲稱呼，將兩人的關係瞬間從君臣拉回到了幼時相伴的時光。
宋昭神情微肅，起身，再次拱手：“陛下勵精圖治，心繫天下，臣等自當竭儘全力，輔佐陛下，澄清玉宇，穩固江山。”
“朕要的，不是空話。”蕭容與打斷他，目光沉沉，“朕要的，是切實可行之策，是敢於任事之人。沈堂凇此人，醫術超凡，見識不俗，於民生經濟似乎亦有獨到見解。曇水鎮之事，已見其能。此人，朕要留下，也要用起來。”
他頓了頓，語氣放緩，卻帶著更深的分量：“隻是，如你所言，需緩緩圖之。他救過朕，也救過你，於情於理，朕不會薄待他。但如何讓他心甘情願為朕所用，而非心懷怨懟，甚至……成為隱患，這其中的分寸，你要把握好。”
這既是信任，也是重托，更是無形的壓力。
宋昭心頭凜然，深深低下頭：“臣，遵旨。必當謹慎行事，不負陛下所托。”
蕭容與點了點頭，不再繼續這個話題。他拿起禦案上那份合攏的奏報，指尖在上麪點了點，語氣重新變得冷肅：“驛館之事，查得如何？”
宋昭神色一正，收斂了所有情緒，肅然稟道：“回陛下，此次刺客共計二十三騎，皆著黑衣，未佩任何標識，所用兵刃也是市麵上常見的製式刀劍，無從追查。被俘兩人，皆在押解途中自斷心脈而亡，顯然是死士。屍身已由暗衛詳細查驗，唯一線索，是其中幾人虎口、掌心有極厚的繭，指節粗大變形，是常年使用某種特殊重兵器所致，疑似……邊軍製式的破甲錘或重斧。”
“邊軍製式？”蕭容與眼神驟然冰寒，“可能確定？”
“尚有疑慮。”宋昭謹慎道，“邊軍兵器雖有規製，但流失、仿製亦有可能。且若真是邊軍所為，目標直指陛下，所圖必然甚大。此事……牽扯太廣，臣不敢妄下斷言，還需暗衛繼續詳查。另外，曇水鎮那失蹤的道人屍身旁的遺書，筆跡經鑒定，係他人模仿偽造，意在嫁禍，擾亂視線。其真正來曆，恐怕也與此次刺殺脫不了乾係。”
也就是說，瘟疫可能是人為製造或利用，刺殺更是精心策劃，兩件事背後，可能指向同一股勢力。而這股勢力，不僅能在偏遠小鎮佈局，還能動用疑似邊軍武力的死士，對皇帝行蹤瞭如指掌……
殿內的空氣彷彿都凝滯了，燭火的光似乎也黯淡了幾分。
蕭容與沉默地聽著，手指在奏報上緩緩劃過，留下冰冷的觸感。良久，他才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，卻帶著一種山雨欲來的壓迫感：“查。給朕徹查。無論是邊軍，還是朝中，或是……其他什麼人。朕倒要看看，是誰，這麼急著想要朕的命。”
“是！”宋肅然應道。
“你府中，也要加強戒備。”蕭容與看向宋昭，意有所指，“他既在你那裡，便不能有絲毫閃失。”
這個“他”，指的自然是沈堂凇。
“臣明白。已加派了可靠人手。”宋昭道，頓了頓，又補充一句，“沈先生似乎……對京城環境，尚不適應，今日入府後，頗有些沉默。”
蕭容與聞言，眸光微動，似是想到白日街市上，那共乘一騎、略顯親近的畫麵，眸色又沉了沉，但終究冇說什麼，隻淡淡道：“他初次離家，入此繁華之地，又經變故，難免如此。你多費心便是。”
“是。”宋昭應下，猶豫了一下，還是問道，“陛下，關於沈先生的安置與任用，可有何具體示下？是暫時以客卿身份留在臣府中，還是……”
“先以客卿身份住著。”蕭容與沉吟道，“太醫署那邊，朕會打個招呼，他可隨時去查閱醫案典籍，與太醫切磋交流。至於其他……待他適應些，朕自有安排。”
這便是暫時不給實職，隻給便利和尊重，既是保護，也是觀察。
宋昭心領神會：“臣遵旨。”
正事談完，殿內又安靜下來。夜風穿過高大的殿門縫隙，帶來一絲涼意，吹得燭火微微搖曳。
蕭容與看著跳躍的燭光，忽然問道：“你父親的忌日，快到了吧？”
宋昭微微一怔，眼底掠過一絲複雜的情緒，低聲應道：“是，就在下月初三。”
“朕記得，小時候，朕頑皮爬上禦花園的假山，差點摔下來，是你父親眼疾手快，一把將朕拽住，自己卻扭傷了腳，躺了半月。”蕭容與的聲音在空曠的大殿裡顯得有些悠遠，帶著罕見的、近乎緬懷的溫和，“那時，你才這麼高，”他用手比劃了一個高度，“躲在你父親身後，偷偷朝朕做鬼臉。”
宋昭唇角也浮起一絲淡淡的笑意，那笑意裡卻有些發苦：“是，臣那時不懂事，衝撞了陛下。”
“什麼衝撞不衝撞。”蕭容與擺了擺手，目光落在宋昭臉上，似乎透過他現在沉穩持重的模樣，看到了當年那個跟在自己身後、會偷偷分享糕點、也會因為背不出書被太傅打手心而哭鼻子的總角少年。
“阿昭，”他再次用了這個稱呼，聲音低沉，“這朝堂，這江山，太重了。朕有時也覺得……累。幸好，還有你在。”
這話裡的疲憊和依賴，幾乎不像是從一個帝王口中說出的。
宋昭心頭一震，猛地抬眼看向蕭容與。冕旒玉珠晃動，他看不清蕭容與眼中的情緒，隻能看到那張在燭火下半明半暗的、年輕卻已染上風霜的側臉。
他喉結滾動了一下，所有算計、權衡、試探，在這一刻似乎都暫時退去了。他站起身，對著蕭容與，深深一揖，聲音有些發哽：
“陛下……臣，願為陛下手中之劍，身前之盾。鞠躬儘瘁，死而後已。”
這不是臣子對君王的表忠，更像是幼時那個躲在自己父親身後的孩子，對那個曾一起爬樹掏鳥窩、一起挨罰、如今卻已揹負起整個天下的玩伴，最鄭重的承諾。
蕭容與看著他，許久，才緩緩點了點頭。
“朕知道。”他低聲道，重新將目光投回禦案上堆積的奏摺，聲音恢複了帝王的平靜與疏離，“夜已深，你也早些回府歇息吧。肩上的傷，仔細養著。”
“謝陛下關懷，臣告退。”宋昭再次行禮，轉身，一步步退出了紫宸殿。
沉重的殿門在他身後緩緩合攏，隔絕了內外。
殿內，又隻剩下蕭容與一人，與滿殿燭火，和那如山般沉重的孤寂。
他拿起硃筆，批閱奏摺，動作沉穩，彷彿剛纔那片刻的溫情與疲憊，從未存在過。
隻是指尖，無意識地，又撫上了那份關於驛館刺殺的奏報。
眼底，寒冰凝結。