縣衙升堂，本縣新任知縣劉多餘，穿著青色官袍，頭戴長翅烏紗，端坐桌案之後，主簿周巡於旁記錄，其餘都是立在兩邊，隻不過縣衙裡總共也就這幾個人，站在一邊著實有些潦草，尤其是這一側是嬌小的女捕頭，那一側確實人高馬大像座小山一樣的李玉熊。
陳二九負責跑腿，拿著空白的狀紙，遞給劉多餘。
關於空白狀紙，劉多餘還是知道的，畢竟跟著自家劉相公跑了那麼多年了。
按照訴訟流程，狀告他人必須要遞交狀書，狀書之中寫清前因後果，但是這對於平民老百姓來說，著實有些為難人了，畢竟大部分人都不識字，即便可以去找讀過書的書生，多少也是要潤筆費的，更不用說，在大宋讀書人眼比天高，出錢少了隻會讓人覺得瞧不起他。
比如周巡，雖然他屢屢考不過解試，但潤筆費可一點都不便宜，要一貫錢之多，這足以讓尋常百姓吃大半年了，當然這種價格是由他自己來定的，哪怕幾乎沒有人來找他寫，他也沒有降過，對於書生來說，價格高低象征了身份，降下來的不僅僅是潤筆費，還有這個書生的臉麵。
所以周巡哪怕是窮得快吃不起飯了，也堅決不降一文錢，臉麵比什麼都重要。
那如果既不會寫字，也不捨得出錢請人寫呢，或者說，這纔是最常見的情況，官府不可能堵死底層百姓訴訟的渠道，因此可以遞交一張空白的狀紙，再由狀告人進行口述，白紙的錢總比潤筆費便宜吧。
顯然，眼前這些百姓就是這麼做的，待劉多餘擦了擦因為睏倦打哈欠而落出的眼淚，開始詢問堂下，結果剛開口，下麵那些百姓便七嘴八舌，聽得人頭昏腦漲。
「停停停！」劉多餘急忙喝止，「一個人說就好，其他人不準插話！」
「我來我來，你們都閉嘴。」為首的男子向劉多餘行了一禮，「知縣相公，我們都是住在榆木巷的，要狀告王家王慶日日毆打他的妻子宋姑，我們勸過很多次了，這一回實在是看不過去了，所以商量了一下就來這裡了。」
「王家？」劉多餘口中唸叨，關於這個王家，他倒是找陳二九這本地人瞭解過。
在長陽縣，有著兩支大族，一支是紮根本地許多年的王家，一支是最近這些年遷來的吳家，當然，在這個窮地方，說是大家族，和其他州府路的大家族比起來，那就是雲泥之彆了，尤其是王家人，其實大部分都是尋常百姓。
他們口中的王慶顯然就是其中之一，對於尋常百姓來說，隔壁丈夫毆打妻子，隻要不是特彆嚴重，周圍鄰裡都是本著一種「彆鬨出人命就行」的心態，能勸則勸，勸不了也無可奈何。
但今日他們趕到這裡，看來是事情有點嚴重了，劉多餘當即開口道：「這王慶來了嗎？」
「來了來了。」
不想人群之中居然冒出了一個聲音，便見到一名乾瘦男子從眾人之中擠出來，笑嗬嗬地對著劉多餘行禮，接著是周巡、徐杏娘、李玉熊、陳二九，行了一圈禮，還挺客氣。
「你是王慶？」劉多餘也不是所有縣裡人都認識的。
「是，我是王慶。」王慶一臉卑微地說。
「他們狀告你毆打妻子，此事你可承認？」劉多餘追問道。
「哎呦，還請幾位相公明鑒啊，我確實有忍不住打罵過自家妻子的時候，也怎麼也不是他們口中說的日日，更不可能是毆打呀。」王慶委屈地回答道。
「你的意思是，這麼多人全部都在冤枉你了？」周巡忍不住插嘴道。
「我也不知道啊，我平日裡沒少幫他們乾活，沒想到最後好人沒好報啊。」王慶長籲短歎道。
「知縣相公，你可千萬不要聽他的屁話，這臭狗屎人前人後兩個樣，不住在附近的人根本不知道，隻以為這人熱心人善，實際上一個不合就要揍他妻子，再這麼下去，遲早要出人命的。」為首的狀告人頓時急道。
隨後其他人也都七嘴八舌地控訴起了王慶，唯有王慶一個人縮在一旁，好似受了他們欺負一樣，劉多餘與其他同伴相互看了看，隨後方纔說道：「宋姑呢？來了嗎？」
「有有有，她就在外頭呢。」王慶點點頭，當即對著外麵招呼，「宋姑，快進來啊。」
眾人望去，倒確實有一婦人躲在堂外，隻是躲在外麵不敢入內，王慶本想上前，卻被其他人給擋住了，劉多餘便向徐杏娘使了個眼色，讓她將宋姑接進來。
這宋姑看上去同樣瘦弱，嘴角有傷，麵目憔悴，劉多餘打量一番後詢問道：「宋姑，你丈夫是否時常毆打你，你放心，我們會替你做主的，你儘管開口。」
「是啊宋姑，你要有什麼委屈就對知縣相公說。」王慶當即接話道。
「你閉嘴。」劉多餘瞪了王慶一眼。
王慶愣了愣，他看了看站在堂中那個人高馬大，甚至有些凶神惡煞的衙差，又被劉多餘這個知縣相公嗬斥，便不再敢多說什麼，不過他的妻子宋姑還是畏畏縮縮，不敢說話。
「宋姑，你快與知縣相公說，這位知縣相公是好人啊，先前還替城外的錢老頭平了債，你隻要說出來，相公定然也能幫你。」那些過來狀告的鄰裡見宋姑不開口，顯然也有些急躁，這種事情他們雖然跑過來告了，但最終肯定還是要宋姑本人開口，否則他們再急也沒用。
然而在這麼多人的注視下，宋姑嚇得一句話都說不出口，如此下去，這案子根本無法正常審理。
「這樣吧，先休息一下，我們也進去喝口水……」劉多餘頓了頓，「那個王慶，就待在這個堂上，一步都不準走，其他人先到外麵休息。」
劉多餘這麼安排，就是擔心王慶在此間隙繼續給宋姑施加壓力，至於進去休息，其實也是想和其他人開個小會，商量一下此事應該如何辦理。
他立刻站起身來，與眾人溜回後堂。
其他鄰裡帶著宋姑退到堂外，隻留下了王慶一個人，而他臉上那笑嗬嗬的神情也逐漸消失。
……
「本以為這麼多人趕過來，是出什麼大案子了，結果又是這等雞毛蒜皮的家務事。」剛進內堂，周巡就忍不住抱怨起來。
「就我們這些自身難保的人，出大案是嫌不夠亂嗎？」劉多餘沒好氣道。
「就是，這麼點兒大的縣，能有多大的案子？」徐杏娘嘲笑道。
周巡眉頭緊蹙地看了眼徐杏娘，人家劉知縣訓他，那是因為人家是知縣相公，你徐杏娘什麼檔次，能給劉多餘接話？
劉多餘擺擺手，時間緊迫，他望著眾人道：「都來說說吧，你們覺得這案子怎麼判？」
「此事簡單，這案子就是個家務事，他是王家人，就將此事丟給他們王家宗族的老一輩人，讓那些族老去調解，我們從旁協助就是。」周巡怎麼說也是個讀書人，又夢想當官，這種事情倒是頗有研究，自信答道。
「丟給王家宗族？可笑，王家族老不幫自家子弟，幫著個外姓媳婦？你看看那宋姑，都怕成什麼樣了？」徐杏娘再度嗆著周巡。
「所謂良官難斷家事，你又不是抓到了那王慶的現行，這宋姑又一句話都不說，我們能怎麼辦呢？」周巡擺擺手，無奈道。
劉多餘聽著兩人的爭論，其實也是此案犯難所在，兩人其實都沒說錯，尤其是周巡這裡，是許多縣衙處理這類事情的常用手段，這種家務事往往都會丟給當地宗族或者是村子自行解決，同樣是抱著「隻要彆鬨出人命」的心態。
可看宋姑那狀態，顯然是已經受了不少苦，並且周圍鄰裡都能作證，如果這時候還把案子打回去讓家族族老自己調解，著實是不負責任。
「倘若我想給他們判和離呢？」劉多餘試探性地說道。
如果可能，直接讓宋姑遠離王慶，無非就是結束兩人的夫妻關係，一般就是休妻或者和離，既然都到了縣衙公堂上了，肯定不可能按休妻來，那還得與王慶糾纏，判和離更為直接了當。
「判和離嗎？」周巡想了想，「倒也不是不行，但我覺得王家人會鬨事的。」
鬨事嗎？
「以前……」劉多餘喝了一口水，突然想起來以前在其他縣時遇到的事情。
「以前在河穀縣的時候，我家……我、我判過一個案子，也是夫妻和離案，情形也差不多，我判了和離，對，就是我判的，結果你們猜怎麼著？那丈夫在當地的宗族直接圍了縣衙，對他們來說，這種事情就是搶了他們家族的人，也是羞辱了他們家族。」
「那知縣相公後來如何處置的？是不是給了他們一個狠狠的教訓？」周巡對著劉多餘露出諂媚的笑容。
「呃，那是自然……」劉多餘甩了甩袖子，鼻中發出輕哼，「我立刻派了我……我的心腹劉多餘去我家族報信。」
「你的家族？」眾人有些驚訝，這麼看來，這位新知縣居然也是個大族之後。
「不錯，我京東劉氏雖不是什麼頂尖大家族，但也是有點勢力的。」雖然和劉多餘沒太大關係，但說起來還是有點驕傲呢。
「那後來呢？」徐杏娘追問道。
「後來，哼，我交了幾百貫錢他們就散去了。」
「？」
不是，你等會兒……
「鬨了半天，你讓人回去就是拿錢去了？」原本聽得有些入神的徐杏娘，以為真有了什麼解決之法，結果聽到最後，頓時沒好氣道。