後堂之內，死去的耕牛被放置在草蓆之上，由於剛死沒多久，周圍彌漫著一股新鮮的血腥氣，縣衙眾人圍在一旁，神情各有不一。
片刻之後，周巡從案牘庫回來，手裡拿著一本書冊，邊走邊唸叨：
「我查過了，這頭牛確實沒有登記在張百名下，他家的牛可以追溯到他爺爺輩了，到他手裡彆說耕牛了，家裡爬的蝸牛都被他吃光了。」
劉多餘點點頭，這話他是信的，一個好吃懶做的潑皮，家裡能有什麼財產。
隻是他非常疑惑，從那張百畝田地的契書，到這頭不在他名下的耕牛，都出現得太過突兀了，具體是什麼原因他也不好說，但事出反常必有妖的道理他還是明白的。
「不過，按他方纔的說辭，隻是之前沒來得及登記，恰好是自從上一位知縣離任，縣衙一直都是無人管控的狀況，你們看他送來的這份轉讓契書，確實沒什麼問題。」劉多餘手裡拿的，是連同死牛一起送來的耕牛轉讓書。
「嗯，轉讓人也沒什麼問題，就是個沒什麼前後因果的老漢，耕牛也合法。」周巡指了指書冊裡的一處。
「那他如今是什麼意思，他送牛過來為了啥？」徐杏娘詢問道。
「自然是來我們這裡走個流程，拿到合法死去的文書，這樣一來，他就可以拿去店鋪發賣了。」周巡解釋道。
雖然周巡以往從未在縣衙裡乾過活，但身為讀書人，一心就想著當官，這種事情早就提前瞭解過，甚至都已經想好哪天中了進士以後，回來給父老鄉親們講講自己的心得體會。
「怎麼走流程？」徐杏娘繼續問道。
周巡聽到詢問，頓時有些驕傲起來，侃侃回答：
「按正常流程來說，我等需要先驗明這頭牛的死法，看看究竟是人為殺害還是自行老死病死，同時還要確認這牛的年歲，畢竟若是精壯耕牛，肯定是不可能老死的，待種種都確認無誤了，才能發還給張百，讓他拿去發賣。」
「噢~」
周巡對於眾人的反應非常滿意，不過他也沒有完全迷失了自我，連忙向劉多餘行禮道：「知縣相公，我說得可對？」
你問我啊？我怎麼知道，我跟著我家相公吃牛肉的時候從來不用走手續！
「嗯，對。」劉多餘當然不能把心裡話說出來，對就完事兒了。
「好，那麼問題來了，你知道怎麼看牛嗎？」徐杏娘冷不丁地冒出一句來，直讓得意的周巡尬在了原地。
「咳……所謂，君子遠庖廚，我輩士人最是見不得屠宰之事。」周巡乾咳幾聲回答道。
「到底知不知道？」劉多餘追問道。
「正所謂……知之為知之，不知為不知……」
「行了行了，你可以退下了。」劉多餘翻了個白眼，隨後又望向其他人，徐杏娘肯定是不知道的，陳二九一個沒錢的門房更彆說了。
至於劉多餘自己，他倒是懂一些庖廚的活計，但也隻是略懂，自家那位劉相公家裡有好幾名專業的廚子，根本不用他來動手，更不可能殺牛了。
於是，眾人在沉默片刻之後，齊齊看向了剛剛加入的壯漢李玉熊。
李玉熊注意到眾人的目光，旋即搖頭道：「不懂。」
眾人頓時泄氣，結果弄了半天，在場就沒一個人知道怎麼去驗證這頭牛的死因，這可如何是好？
劉多餘眉頭緊蹙，身邊這群人是指望不上了，可他自己也不懂如何檢查耕牛死因，難不成去外麵找個屠戶來看看？可若是如此，那他們不通此道的事情不就暴露了，會不會引起外界懷疑呢？
「先前的縣尉倒是懂這個，可惜這不是都死了嗎……」陳二九畏畏縮縮地說著，不過當說到這個縣尉的時候，他莫名有些恐懼。
「我就說，我們就一群草台班子……」周巡唉聲歎氣，一籌莫展。
劉多餘看著地上的死牛，那勁道的肉質，那新鮮的味道，忍不住就讓他恍惚，他又想起以前那幾位廚子手藝，那是真不錯，他有幸跟著吃了不少好東西，尤其是這牛肉啊……香……太香了……
周巡左思右想都想不出對策，隻能看向劉多餘：「知縣相公……知縣相公？」
「啊？」劉多餘呲溜了一聲。
「？」
「知縣相公，你是……在流口水了？」周巡匪夷所思地問道。
尷尬了，沒忍住，都怪那些廚子做的菜太好吃了……我該怎麼解釋呢……要不就說我其實有癲癇，我是智障……
劉多餘又開始內心自暴自棄了……
劉多餘尷尬地笑了笑，隨口問道：「你們……吃過牛肉嗎？」
「？」
好像更尬了呀！我怎麼能問這種問題呢？！
牛，耕牛，每一頭都是無比珍貴的財產工具，都需要在當地的縣衙進行登記，生老病死都得通過縣衙，不是不能死或者不能吃牛肉，前提這是一頭老死並由縣衙完成登記之後的合法牛。
他問出這種話來，不就成了知法犯法了嗎？
然而讓劉多餘意想不到的是，這幫人還真就思考了起來。
「以前偷偷嘗過，但這麼新鮮的不多見……」徐杏娘嘿嘿笑了笑。
「香、油，滋潤。」李玉熊一臉平靜地說著，他吃過牛肉眾人倒沒什麼意外，好漢嘛，哪有好漢不吃牛肉的？
「平日裡莫說是牛肉，葷腥都沾不到幾回。」陳二九苦著臉說道，這裡就屬他與周巡最窮。
「這牛肉啊，割下來串成串，往火上一烤，那也是一絕啊。」徐杏娘越說越起勁。
被她這麼一說，幾人臉上也浮現出了飄飄然的神情，彷彿鼻中已經不再是血腥味，取而代之的是炙烤牛肉的香氣，連原本緊張的劉多餘都鬆懈了下來。
「我知道了！」周巡突然一拍桌案，兩眼放光。
「你一驚一乍地乾什麼？嚇我一跳！」徐杏娘沒好氣地嗬斥道。
對啊，一驚一乍嚇我一跳！等一下……你知道什麼了？
劉多餘困惑地看著周巡。
「你們啊，就隻會流口水，根本不明白知縣相公的言外之意啊！」周巡拍了拍手，頗為自信地看向劉多餘，「知縣相公，就由我來冒昧替你說吧？」
不是，我有言外之意嗎？我怎麼不知道？
劉多餘張了張嘴，這種時候還是不要打斷周巡，當即點了點頭。
有了劉多餘的首肯，周巡方纔掃過眾人，詢問道：「你們難道以為知縣相公是饞這區區牛肉嗎？」
不然呢？不然呢？
眾人心中都冒出了這個反應，當然，也包括了劉多餘自己。
「當然不是了！我們這幾個人，沒一個懂怎麼驗死牛的，但倘若不懂，我們這群假班底怎麼維持得下去呢？一旦暴露，恐怕有殺身之禍，所以知縣相公方纔是讓我們換個思路去想啊！」
周巡看著那頭新鮮的死牛：「我們是縣衙啊，我們把牛扣下來，問就是轉讓耕牛的手續不對，先拖他個十天半個月，等到時候他又上門來問了，繼續拖就是了。」
「那麼，知縣相公問你們吃沒吃過牛肉不就顯而易見了嗎？毀滅證據啊！」周巡笑著看了看劉多餘，彷彿找到了更多的自信，「死牛藏著容易腐爛，知縣相公又不是那種奢靡浪費之人，當然是將牛肉煮了吃下去才符合我中原民以食為天的道理啊！」
「噢~」
眾人點點頭，甚至連劉多餘都差點噢了出來。
「可若是那潑皮在縣衙門口耍橫呢？」陳二九有些害怕，擔憂道。
「耍橫？這個嘛……知縣相公，你覺得呢？」周巡小心翼翼地問道。
不是，怎麼又問我了呢？你不是說得挺好，繼續啊，讓我也學學。
顯然周巡膽子還不夠大，劉多餘隻能乾咳一聲，說道：「打死他行嗎？」
「？」
周巡張了張嘴，其他人也都看過來，想聽聽他這次有什麼解釋，片刻之後，他方纔小聲道：「倒也不至於打死……」
「我覺得知縣說得很對啊，多動手少說話，就照死裡打，彆讓人以為我們好欺負一樣。」徐杏娘一心就想著吃牛，此刻自然是什麼都無所謂了。
惡人總有惡人磨，隻要比他更惡，就不怕他耍橫。
「就這麼辦，玉熊兄弟，就勞煩你隨我去打發那潑皮，如果他不走，那就客客氣氣地把他丟出去吧。」思路開啟的劉多餘當即笑起來。
「嗯。」
李玉熊自然不在意這種事情，甚至還覺得如此作為頗為符合他胃口，當即跟著劉多餘出去，他現在颳了鬍子，穿上了衙差的衣服，全然不用擔心被人認出來。
周巡看著兩人出去，當即得意地看向徐杏娘道：「如何？我輩讀書人比你們這些白丁要強吧？」
「少廢話，一會兒我們烤了牛肉，你要是想吃的話，也得乾活。」徐杏娘卻根本不接周巡之語。
「都說了，君子遠庖廚！」周巡一甩袖子，傲慢抬頭。
「行行行，君子，去拿調料碗筷總行吧？劈柴生火總會吧？」
「可笑，你真當我是饞你這口肉不成？」