楊陽在桌前坐下時，柳如煙已經給他盛了碗靈米粥，青瓷碗沿還沾著米粒，是她端碗時手不穩蹭上的。
沈曼玉夾了塊靈菇餅丟進他碗裡，油星子濺在他青布袖口，倒比平日更像尋常人家的煙火氣。
“今日在黑市可瞧見什麼稀罕物？”沈曼玉咬著餅，眼睛亮晶晶的，“我前日聽徐掌櫃說，有人賣二階火蟾內丹，你冇淘換著？”
楊陽的筷子在碗裡攪了攪，米香裹著靈菇的鮮氣漫上來。
他餘光瞥見柳如煙正用帕子擦他袖口的油點，指節因常年洗衣泛著青白，卻格外仔細地沿著紋路擦——像在侍弄他最金貴的靈植。
“冇顧上看丹。”他聲音發悶，“買了袋靈米，順道收了本殘篇。”
“殘篇？”柳如煙的手頓住，“可是修煉用的？”
“《龍吟術》。”楊陽把碗推遠些，米汁在碗壁晃出小圈，“說是能震碎神識，可我試了三次……”他冇說完，喉結動了動。
沈曼玉突然笑出聲：“楊小友這是急了？我當年練《驚鴻步》時，摔斷過三根肋骨，不也成了？”她伸手戳了戳柳如煙的胳膊，“你說是不是？你家楊郎呀，就是把什麼都往心裡壓。”
柳如煙的耳尖又紅了，慌忙去捂她的嘴。
楊陽看著兩人鬨作一團，忽然覺得喉嚨發緊。
他想起昨日在靈植棚，柳如煙蹲在朱果苗前，指尖沾著泥，仰頭問他“這果子甜不甜”時的模樣——那時他隻想著靈植生長週期，卻忘了她不過是想給他做碗甜湯。
飯後他回屋時，夕陽正透過窗紙滲進來，把《龍吟術》玉簡染成蜜色。
他盤腿坐定，神識小心翼翼探進去，卻又被亂麻似的口訣彈出來，太陽穴突突跳著疼。
第三次嘗試時，指尖幾乎要把玉簡捏碎，忽然聽見門外傳來細碎的腳步聲。
“楊郎？”柳如煙的聲音裹著桂花釀的甜，“我煮了蓮子羹，要喝麼？”
他猛地把玉簡塞進枕頭下，抬頭時已堆起笑：“好。”
蓮子羹是溫的，碗底沉著兩顆去了芯的蓮子。
楊陽喝到第三口時，聽見柳如煙在院裡和沈曼玉說話，聲音輕得像飄在風裡：“他總說人比靈植金貴，可我瞧著，他比靈植還金貴……”
夜色漸深時，楊陽在蒲團上打坐。
窗外的竹影掃過他眉間，他忽然屏住呼吸——院外三畝地外的野菊叢裡，傳來極輕的草葉折裂聲。
是踩斷的。
他的手指在袖中蜷起。
這半月來他在黑市替人看靈植，早察覺有雙眼睛跟著——今日袖中那枚追蹤符的茶葉，分明是從某個女修的香囊裡掉出來的。
他冇動，神識卻如蛛絲般漫開。
院角的老槐樹下，兩簇草葉歪向同一個方向；東邊籬笆根，新翻的土粒上沾著半枚泥印，是三階青鱗獸皮靴的紋路。
劫修。
楊陽的心跳得極慢。
他摸出懷裡的陣盤，指尖在刻紋上快速劃過——烈火陣，引火符，還有三張定身符，全埋在院門口的青石板下。
做完這些，他又取出傳訊符，用靈識烙下一行字：“夜有客，留三分力。”
子時三刻，風聲突然一滯。
楊陽睜開眼時，正看見四道黑影翻上院牆。
為首那人腰間掛著帶血的短刀，刀鞘上刻著“獵”字——和他在黑市見過的劫修標記一模一樣。
“動手！”
喝聲未落，院門口的青石板突然迸出赤紅火苗。
兩個黑影被燒得慘叫，身上的夜行衣瞬間成了火團，跌進院裡時帶翻了柳如煙的菜壇，醃靈菜的酸氣混著焦糊味刺得人睜不開眼。
楊陽已經衝了出去。
他的指尖泛著青，那是靈植術催發到極致的征兆——院角的紫藤突然活了，藤蔓如鋼鞭抽向剩下兩人的腿彎。
左邊那人揮刀去砍，刀刃卻陷進藤裡拔不出來；右邊那人剛要掐訣，楊陽的點穴手已戳中他的肩井穴，骨節錯位的脆響混著悶哼，在夜裡格外清晰。
最後一個是女修。
她縮在牆角，臉上的黑巾被火燒了半塊，露出下巴上的硃砂痣——和今日跟蹤他的女修一模一樣。
“饒……饒命！”她跪下來，膝蓋壓在燒得焦黑的碎瓦上，“我、我願效忠！隻要您留我一命……”
楊陽站在她麵前，看著她發顫的指尖悄悄摸向腰間的淬毒短刃。
他冇動，隻是垂眼盯著她額角的冷汗——那汗珠子落進焦土裡，很快被熱氣蒸成白汽，像極了黑市上那些瀕死靈植的最後喘息。
“起來。”他的聲音很輕，“先把火滅了。”
女修抬頭時，眼裡閃過一絲狂喜。
可她冇注意到，楊陽的腳尖正慢慢碾過腳邊的青石板——那裡埋著最後一張爆裂符，引信已經被他用靈識點燃。
女修的指尖剛觸到淬毒短刃的刀柄，楊陽的腳尖已碾碎了青石板下的引信。
爆裂符的氣浪裹著碎石炸起時，她正揚起短刃刺向楊陽心口。
那抹寒芒才晃了半寸，便被飛濺的石屑撞偏三寸，擦著楊陽左肋劃開道血口。
女修整個人被氣浪掀得撞在院牆上，後背的骨節發出令人牙酸的脆響，短刃\\