然後,外出覓食的凱特爾與莫妮卡就在一處餐館偶遇了恰好陪同拉希小姐一起用餐的糖豆。
好吧,其實根本就不是什麼偶遇,隻是凱特爾覺得都見過亞歷克斯了,那麼糖豆那孩子,怎麼著也得見上一麵。
“日安,糖豆,希望我們的到來沒有影響到你的用餐。”
凱特爾的聲音很平靜,但仔細聽的話,能聽出一種難得的溫和。
她對糖豆一直很青睞——不僅因為糖豆是亞歷克斯的妻子,更因為這個斯普林少女在空間魔法上展現出的卓越天賦。
糖豆抬起頭,看到凱特爾時眼睛亮了一下,隨即露出真誠的微笑:
“凱特爾教授!莫妮卡小姐!好久不見!”
她站起身,想要行一個學生禮,但被凱特爾輕輕擺手製止了。
“在外麵不用拘禮。”
凱特爾說,然後看向拉希,“這位是?”
而這時,莫妮卡已經鬆開了凱特爾的手,像隻歡快的小鳥一樣撲向了糖豆。
“好久不見糖豆!”
“好久不見,莫妮卡小姐。”
糖豆跟莫妮卡見麵的次數確實不多。印象最深的還是初遇。
結果在那之後沒多久,這位魔女小姐就和凱特爾喜結連理,然後度了好長時間的蜜月,幾乎從社交圈裏消失了。
現在再見,莫妮卡的變化大得驚人。
不僅不再社恐,甚至變得主動而親昵,整個人像是被陽光充分照耀過的花朵,終於舒展開來。
“這位是拉希小姐,”糖豆介紹道,轉向那位半精靈少女,“一位半精靈,目前在跟著我們一行瞭解森國的日常生活。”
拉希耳尖泛紅,靦腆地笑了笑,站起身微微鞠躬:“您、您好。我是拉希,來自北邊邊境的半精靈自治村。”
她的聲音很輕,帶著明顯的緊張,但努力維持著禮貌。
凱特爾對她點了點頭,目光在拉希身上停留了片刻。
“請坐,不用拘束。”
不遠處,那對龍女僕姐妹看到凱特爾和莫妮卡出現,稍微放鬆了一些警惕。
簡單的寒暄之後,四人坐定一起用餐。
侍者走過來,恭敬地遞上選單。
選單是活頁的樹葉,上麵的文字用魔法墨水書寫,輕輕觸碰就會浮現出對應菜品的立體影像。
精靈的飲食裡沒有肉類,但禽蛋和龍蛋料理很豐富——蛋類被認為是“未誕生的生命”,不算真正的“肉食”,而且富含魔力。
糖豆點了一份地龍蛋焗飯,金黃色的地龍蛋液混合著精靈香米,上麵鋪著一層融化的乳酪,邊緣微微焦黃,散發著誘人的香氣。
拉希猶豫了很久,最後選擇了一份蛋包飯——相對保守的選擇,不會出錯。
莫妮卡要了一份精靈水晶蛋糕,凱特爾則隻是簡單地點了一份蔬菜沙拉——幾種魔法蔬菜的嫩葉,淋上樹汁調製的醬汁。
她已經是史詩階法師,對食物的需求很低,隻是來象徵性地吃一點,維持正常生物的日常作息罷了。
等待上菜的時候,餐廳裡飄蕩著輕柔的精靈豎琴聲。
琴師坐在角落,手指在銀弦上滑動,流淌出泉水般的旋律。其他桌上的精靈們低聲交談,笑聲輕盈,餐具碰撞的聲音清脆而有節製。
一切都那麼優雅,那麼和諧。
但凱特爾注意到,拉希的目光一直在偷偷打量餐廳裡的其他客人——那些純血精靈。
他們的穿著精緻,舉止優雅,談吐從容。
而拉希自己,拿著餐具的手有些發抖,切食物時不敢發出太大聲音,每次抬頭看周圍時都迅速低下頭,像是怕被發現。
“那麼,拉希小姐,”凱特爾開口,“經過這一天的考察,你對精靈森國的整體看法是怎樣的呢?不用拘束,放心大膽地說就好。”
她沒有表露自己空間**師的身份,隻是說是一位四處旅行的旅法師。
而糖豆也十分默契地沒有揭穿,隻是微笑著鼓勵拉希。
拉希放下刀叉,雙手在桌下絞在一起。她深吸了一口氣,像是在鼓起勇氣。
“整體看法麼?”
“上午,我是跟著嘉芙蓮小姐和莉莉安小姐在逛王庭,下午則是跟著糖豆小姐,感覺......很繁華。”
她說著,眼中微微泛起光彩,那是一種驚嘆的光。
和半精靈聚居的自治社羣不一樣,精靈森國再怎麼經歷戰亂,那瘦死的駱駝比馬大,底蘊還是在的。
王庭的街道每一塊石板都刻著古老的紋路,路邊的雕塑有些已經矗立了上萬年;圖書館裏麵的藏書多得像是星辰......
甚至路邊的一處排水溝都有千年萬年的歷史了。到處都能看到精靈文化的身影——建築、藝術、魔法、生活方式......一切都很......完美。
樹木高大,整個王庭便是建在一棵巨大的生命之樹上的建築群。生命之樹的藤蔓穿插其間,將這座都城變成一座活的生物一般。
精靈隨心所欲地用魔法驅使那些藤蔓和枝椏——拾取物品、傳遞信件,甚至是衛生清潔。
完全不像建在地麵上的那些半精靈村落。
她們那裏隻能用最原始的方式生活——打水要走去溪邊,傳信要靠人力,清潔要自己動手。而這裏......太先進了,簡直跟進了烏托邦,幾乎和拉希之前的想像一模一樣。
那是每個半精靈孩子都做過的夢——夢見自己回到精靈的故土,夢見自己生活在那些傳說中的樹屋裏,夢見自己也能像純血精靈一樣,優雅地使用魔法,悠閑地享受生活。
而現在,她親眼看到了這個夢。
雖然隻是作為訪客,雖然隻是短暫的一瞥。但已經足夠讓她震撼,讓她沉醉。
凱特爾安靜地聽著,沒有打斷。
她能理解拉希的感受——那種第一次接觸到高等文明時的衝擊,那種“原來生活可以這樣”的驚嘆。
莫妮卡則一邊小口吃著水晶蛋糕,一邊好奇地看著拉希,偶爾和糖豆嬉鬧在一起。
拉希說了很久。
她描述王庭的建築如何與自然融為一體,描述精靈如何用魔法讓花朵在冬日開放,描述那些精緻的工藝品,描述空氣中瀰漫的生命魔力......
她說得興奮,說得投入,甚至暫時忘記了緊張。
但最終,所有的描述,所有的驚嘆,都匯聚成一句低沉的話。
她低下頭,看著盤子裏還剩一半的蛋包飯,用幾乎聽不見的聲音說:
“但是,這裏,似乎真的沒有半精靈的位置。”
“是的,上述的一切,舒適的環境、悠閑的生活、便利的藤蔓,所有的一切都是服務於純血精靈的。”
“而半精靈,同樣是為純血精靈提供優質服務的,關鍵一環。”
“純血精靈,好像就是天生的上等種族似的。”
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